等姜离押着莫问天回到大殿，战斗已经结束。
齐国使团尽数被擒，太子跪在地上，狼狈不堪。
九公主站在父皇身边，目光清冷地看着这一切。
“禀陛下。”
姜离施礼：“龙脉安全，叛徒已经拿下。”
大洪皇帝点了点头。
“传旨，即刻起废除与齐国的婚约。另外，召集文武百官，商议讨伐齐国之事。”
北蛮三皇子上前施礼：“北蛮愿意出兵相助，共讨逆贼。”
这场精心设计的局终于收网，各方势力也都露出了真实面目。
姜离站在一旁，看着殿中景象。
九公主和北蛮三皇子的目光在空中交汇，却又很快移开。
他们都明白，现在还不是儿女情长的时候。
大殿内的喧嚣渐渐平息，姜离带着金墨退出殿外。
三皇子紧随其后，低声道：“城中还藏着一条大鱼。”
姜离点头认同。
“齐国大皇子确实狡猾，这么多天都没能揪出他的行踪。”
“我从北边带来的探子已经在城中埋伏多日。”
北蛮三皇子取出一张地图：“发现他经常在这几个地方出没。”
地图上标注了三个位置。
一个是城南的商铺密集区，一个是城西的富人别院，还有一个是城北的寺庙。
这些地方都有一个共同点——人流密集，便于藏身。
“这三处地方互为掩护。”
姜离指着地图：“他应该是用轮换的方式居住，以防被人发现。”
三皇子赞同道：“我们分头行动，你带人去城南和城西，我负责城北。一旦发现目标，立即示警。”
姜离却摇头否定。
“不妥，大皇子武功不弱，又善于伪装。分散兵力反而会让他有机可乘。”
“那你的意思是？”
“围魏救赵。”
姜离从袖中取出一封密信。
“这是他与莫问天的联络信件，上面提到了一个接头暗号。”
三皇子接过信件，仔细阅读后恍然大悟。
“原来如此，他们约定每三日在城西的茶楼见面一次。”
“今天正好是第三天。”
姜离望向城西方向。
“虽然莫问天已经被擒，但他不知道这个消息。必定会按约前往。”
两人很快商定了计划。
三皇子带领北蛮精锐分散埋伏在茶楼周围的街道上。
而姜离则带着金墨等人直接进入茶楼。
午后，城西的松竹茶楼格外热闹。
各色人等进进出出，谈笑声不断。
姜离换上一身寻常商人的装扮，独自坐在二楼靠窗的位置。
这里能将楼下街道一览无余。
金墨化身成小二在楼内走动，其他暗卫也都装扮成食客，分散在各个角落。
三皇子的人则控制了茶楼周围的所有出口，形成一张无形的大网。
“客官，您的茶。”
金墨放下茶盏，顺势在姜离耳边低语。
“城南和城北都没有发现可疑人物。”
姜离端起茶盏轻啜一口，这意味着大皇子今日必定会来这里。
约定的时间是申时，现在已经过了大半。
突然，一个身材魁梧的商人走进茶楼。
他看似随意地环顾四周，最后在楼下找了个角落坐下。
这个动作看似平常，却透露出几分警惕。
姜离放下茶盏，用扇子轻轻敲了敲桌面。
这是给埋伏人员的暗号——目标已经进入茶楼。
那商人点了一壶茶，一边喝茶一边观察着周围的动静。
他始终保持着能够随时脱身的姿态，显然经验丰富。
金墨装作收拾茶具，在他身边转了一圈。
回来后向姜离打了个手势，此人腰间藏有兵器。
时间一点点过去，那商人的耐心似乎渐渐耗尽。
他站起身来，准备离开。
就在这时，姜离也起身下楼，两人在楼梯口迎面相遇。
“这位兄台。”
姜离拱手，说出暗号。
“可是来找竹雨居士的？”
商人明显一愣，随即警惕地回道：“正是，不知阁下是？”
“在下是居士的故交。”
姜离露出早已准备好的信物。
“居士今日有事耽搁，让我来传个话。”
商人看着信物，面色阴晴不定。
这信物确实是真的，但他总觉得今天的气氛有些不对。
正当他犹豫要不要相信姜离时，楼下突然传来一阵喧哗。
有人撞翻了桌子，茶水四溅。
商人顿时警觉，转身就要逃走。
姜离早有准备，一掌劈向他的后颈。
商人身手确实不凡，竟然在千钧一发之际躲开了。
“你不是竹雨的人！”
商人撕下伪装，露出齐国大皇子的真容。
他抽出藏在腰间的短剑，直取姜离咽喉。
姜离侧身避过，同时打出一道符咒。
符咒炸裂，烟雾弥漫。
齐国大皇子不敢恋战，转身从窗户跃出。
但等待他的不是预想中的街道，而是早已布置好的天罗地网。
三皇子带着人马从四面八方包抄而来。
齐国大皇子虽然武功高强，但也架不住人多。
很快就被制服在地。
“总算把你这条大鱼逮住了。”
北蛮三皇子走上前：“齐国的阴谋，也该到此为止了。”
齐国大皇子十分不服气，怒声反驳。
“你们以为抓住我就能结束了吗？齐国大军早已在边境集结，只等我的命令就会发动进攻。”
“那就要让你失望了。”
姜离从怀中取出一封信。
“这是你留给齐国大军的备用密令，命令他们按兵不动。”
齐国大皇子这才惊觉自己的住处已经被搜查过，所有的后手都被破解。
他颓然跪倒在地，知道自己的谋划彻底失败了。
“带走。”
姜离转身离开：“陛下还等着审问他。”
北蛮三皇子派人押解齐国大皇子回宫，自己则快步跟上姜离。
“这次多亏你布局，才能一网打尽。”
“彼此彼此。”
姜离负手而立，嘴角挂着淡淡笑意。
“没有北蛮的配合，也不会这么顺利。”
平定齐国余党后的第三日，皇宫举办了庆功宴。
九公主着一身淡紫色长裙，坐在宴席上。
目光若有所思地看着庭院中的梅花。
北蛮三皇子端着酒杯走来，在她身边的座位坐下。
两人都沉默着，谁也没有主动开口。
花香随风飘来，空气中弥漫着若有若无的暧昧气息。
“这花开得真好。”
九公主打破沉默，她的手指轻轻摩挲着杯沿。
三皇子望着庭院：“北蛮的冬天太冷，开不出这样的花。”