再回到酒桌上，孔明石就表示天气渐冷了，这批货他急等着要，希望万俟领头能马上交货。
“我店里的绸缎布匹都是上等品，咱们以货换货，两不吃亏。”孔明石抿了口酒，一边感受着那火辣辣的酒顺着自己的喉管一条线般的滑下，一边说。
万俟爽快答应。
这时却有人不大愿意。
“虽说是以货换货，可是你的是绸缎布匹，咱们的却是皮毛，这个价格嘛，我觉的高低太多。”
孔明石顺着声音看过去，见是个年纪有些大的男人，大约四十八九的年纪，面色黝黑，一双眼睛却是亮的摄人。
这人不好对付——这是孔明石的第一印象。
最怕的就是跟这种经历过风雨的人打交道，他们心硬而且不易被迷惑。老而弥辣，说的就是这种人。
“这位是？”孔明石问。
他要弄清楚这个团队倒底谁才是有份量说话算话的人。
“哦，这是我们老班叔。”万俟有些尴尬。
“老班叔好。”孔明石站起来略弯了弯腰以示尊敬，然后问:“原本说定的以货易货，现在……不知老班叔对此有何高见？”
皮肤黝黑的老班叔撩起眼皮瞧了瞧他:“我没有什么高见低见，就是觉得价格不大公道，提高些就行了，毕竟我们这么多人千里迢迢的来到这里，不能白跑。”
孔明石轻舒口气:原来只是为了钱，这就好办了。
“那按老班叔你的意思呢？”
“这个数。”老班叔竖起两根食指，“否则免谈！”
“再加两百？”孔明石试探着问。如果是这样，他心甘情愿。
“是每箱再加两千两！”
“两千两？这个，太高了！”孔明石摇头。
但他心里并不是这么想的。
二十五箱货，每箱两千两也就是五万两，如果光是皮货确实价高了，但他知道另外两箱是黄金，而且他看过纯色很好。
这样纯色的金块，一箱足值十万两，花五万两买进二十万纯金，另加二十三箱价值三万多的皮货，简直就是天上掉馅饼啊，是个人都会乐疯了。
但他还得稳住，不能露出半点高兴，还要故作不喜皱眉:“每箱两千两？这个太高了！咱们本来说好的以货易货，并没有提价，况且我的绸缎也是上等品，本来是两不吃亏的。如今你们提价也就算了，毕竟那么大老远来也不容易。可是两千就太高了，不行不行。最多每箱五百。”
“就两千，不能少！”老班叔一口咬定。
“这样就没意思了。咱们以货易货我还得倒贴五万两银子，你们这是要让我倾家荡产啊？”孔明石坚决不肯。
“我承认你们的皮货是特级，但是我的绸缎同样是特级，谁也不比谁低。我只不过是占了地利的条件，补你们些差价做辛苦钱也愿意，但让我一下子拿五万两出来就太过了。
千做万做，赔本生意不做。你们非要这样，那我也只好忍痛割爱，另寻别处了。对不住了各位。”孔明石说着就站起来招呼一直不吭声的况天佑要走。
万俟领头急忙拦住他:“孔老板莫急，咱们有话好说嘛！”
他的目光在孔明石和老班叔之间来回梭巡，见一个坚持一个不肯，他也跟着犯难。
“孔老板，老班叔，咱们是做生意又不是来斗气的，这个，大家各退一步一千怎么样？”
老班叔貌似还不愿意，但被旁边的人连拉带拽地拖到一边说话去了。
见孔明石依旧沉吟，万俟领头道:“孔老板多多体谅，咱们这一趟来的实在不易，大家也都是挣几个辛苦钱。你看你把价格抬高一些，咱们也承你情，往后再有好货第一个找你，给你优惠怎么样？大家背后都有一大家子要养活，实在不易。”
孔明石半天才咬了咬牙:“罢了，既然你这么说了，我要是再咬着不放，未免显得我孔某太不够朋友。这样，每箱一千，我再额外多送些土产，权当是跟各位交个朋友，以后再有生意也好往来，怎么样？”
“行，就按你说的办！”万俟领头爽快地答应。
经过这一出，孔明石生怕再起波折，急忙就叫况天佑带着几个人回店里准备双方交易。
万俟领头痛快答应了，跟孔明石又互相客套两句，然后这边准备抬了箱子往富来绸缎庄去。
孔明石急忙拦住:“不消劳烦。孔某店里有大车，等会伙计过来让他们搬吧。”
他哪敢让这些人搬箱子？万一搬动的时候一个不当心，将那两箱黄金露了出来，他不是白辛苦了？
还是等况天佑来搬他更放心。
况天佑速度很快，不一会就赶着车子过来了。
双方交易，一方搬皮货一方卸绸缎布匹。不一会又来了辆骡车，里面堆着许多的土产。
人多手快，一盏茶的时间，所有事情都利索结束，孔明石将两万五千两的大额银票给万俟领头。
“这是四海通钱庄的银票，就算是到了其他国家也是通兑的。”
万俟领头喜笑颜开，伸手接过银票数清楚了，然后揣进怀里。
孔明石还要请他们吃酒，万俟领头却不肯，只说离家太久，思乡心切大家伙都急等着赶回家。说着就叫人将那些土产并丝绸布匹一齐装了车子上，拱手告辞了。
孔明石巴不得他们快走，假做挽留了下就算了。
看万俟等人走远，连影子都看不见了，孔明石这才高兴地转身准备回店里，这时，他发现况天佑不在身边！
孔明石没在意，他以为况天佑是去方便了，于是就在原地等了一会。
但况天佑依旧没有出现。
“欸，你们几个看见天佑兄弟了吗？”孔明石习惯了况天佑在自己身边，现在看不见人总觉得浑身不对劲。
店里来的伙计摇头。又一个想了想说，好像是看见况天佑先往店里去了。
大概他是着急，想先回店里收拾好，等自己这边的东西回去就能摆放妥当。孔明石这么想。
看了看眼前一溜二十五个箱子，孔明石心里跟喝了蜜水一样，甜的直冒泡泡。
指挥人搬着东西往车上放，两个伙计抬起其中一个，忽然惊咦一声:“噫？这箱子有些不对劲！”
“有什么不对劲的？好好的抬上去就是了，就你们话多！”孔明石心里一跳，急忙喝住两个伙计不许乱动。
被他一骂，伙计们不敢吭声了，很快就把箱子装好，赶回了店里。
店里一片冷清，并不见况天佑。
孔明石急着将箱子放好，一时间也顾不上他了，忙指挥人把箱子搬进店堂后院屋里。
正搬完了，大家抹汗之时，突听前边传来一片嘈杂声！
“快围起来，门窗四周都给看好，千万不要放他们跑了！”
“掌柜的，这是怎么回事？”怎么跟抓贼似的？众人惊诧地看着孔明石。
孔明石也是一头雾水。
“咱们出去看看，是谁吃了熊心豹胆敢来咱们店里闹事！”
他并不害怕。
这店明面上是他在管，可背后却是端王府的产业，虽然不说，可是满京城人都心知肚明。
孔明石带着人走了出去，这一去，他就再没能回来。
……
京城发生了件大事:麒麟街的富来绸缎庄掌柜被抓了！
原因是，偷盗皇宫库银，不，应该说是库金和藏匿火药！
偷盗皇宫库金就已经够灭门的了，竟然还私藏朝廷明令禁止的火药，富来绸缎庄的掌柜你想干什么？
蹲了秘牢的孔明石也是做梦都想不通这件事——分明是没有任何记号的金块，怎么就成了刻着皇宫御用的金块？
尤其是那些皮货，他是真正看过了的，不敢说每一箱都是从上到下地翻看检查过，但五六箱是有的，分明就是毛皮，怎么才运回店里，二十三箱全都变成了火药？
不过有件事他是明白了，那就是，况天佑这个人有问题！
“王八蛋，我好心收留你，你竟然联合外人来坑我！”在看见况天佑的时候，孔明石跳着脚破口大骂。
要不是中间隔着铁栅栏，他都想冲上去掐住对方的脖子，狠狠捏死他。
“孔兄不要生气嘛，气大伤身。”况天佑气定神闲地放下食盒，往外拿着碗碟盘盏。
油光光的烧鸡，炸的酥脆的花生米，青白相间的小炒，焖的吸足了味道，汤汁浓厚的牛肉……还有一壶老酒。
“来，我敬你。”况天佑将两个杯子倒满了酒，举起一杯递给孔明石。
孔明石一把打翻，暴着眼珠大骂:“去你娘的，少给老子来这套！老子眼瞎白认得你了，算老子倒霉！来吧，给老子个痛快的，要杀要剐只管来！”
——“你说，我哪里对不起你了？我有亏待你吗？你竟然这样害我！”指着况天佑的鼻子，孔明石愤怒至极。
况天佑轻笑起来。
“你的确没有亏待我，但是你的靠山得罪了！”重新倒了杯酒，况天佑再次递给孔明石:“你想知道原因？可以，喝了这杯酒我就原原本本地告诉你。放心，这杯酒是我敬你这段时间来的相处，并不是要害你。”
靠山？端王吗？孔明石愣怔了下，随后接过酒杯一口喝下。
既然对方这么说，那就表示对方并不想要他的命。
“你的身份我们其实早就知道了，这次针对你其实是因为你的靠山端王。这么说吧，我是皇上的人，你该明白原因了。所以，对不住了。”
况天佑果然没有瞒他，很直接地告诉他，自己接近他就是为了扳倒端王。
“谁都知道端王有替代皇上的野心，但是皇上并不愿意，我们也不愿意，所以皇上下令开始斩断他的爪牙。你不是第一个，也不是最后一个。但看在你对我还算不错的份上，我会尽力保你的性命，你应该庆幸遇到的是我，别的人可就没你这么好运了。”
况天佑举了举一口喝干的酒杯，淡淡的说道。
原来如此！
这下孔明石没了力气了。
皇上针对一个想抢自己皇位的端王，这件事本来就没错。他做为端王的手下被人黑，也是活该。
成王败寇，自古如是，他还有什么好说的？
这回是死定了——仰头灌下一杯酒，孔明石只觉得无比苦涩。
“不想弃暗投明吗？”况天佑忽然说。