李芸庆是礼部人,跟长皇子萧长宁或多或少有点关系。
而私下里，李芸庆又唯世勇侯钱遇倾马首之瞻。
从她嘴里问出这两个人并不意外。
只是意外是为何会有两个人？
长皇子跟钱大人并不对付，这是满京城都知道事儿,难道为了除掉时清，意外合作起来？
怕是不可能。
御书房里,皇上坐在书案后面，面前站着是四六两位皇女。
四皇女今年二十七八岁，萧家一脉相承丹凤眼,面色淡然。
可能是早些年跟老大在疆场历练过，身上有股边疆将士沉稳之气，不动如松。
六皇女就比她小上很多，今年十八九岁,没怎么出过京,父亲是宫里皇贵君,被捧在手心里长大，行事较为活泼。
最先忍不住话就是六皇女,“母皇，那李芸庆一口咬定说书信是长皇子舅舅让她送,而驿馆那天身边带侍卫则是钱大人暗示过,两者都是只有口头证据并不实物。”
“女儿觉得，李芸庆招太过于轻松,又没有物证，说不定是攀咬,并不是很可信。”
皇上手肘抵在椅子扶手上,捏了捏眉心,缓声说,“听闻人是你审讯？我朝向来对文官宽容,但朕却听闻你私下里对李芸庆用了刑？”
平平静静语气，听不出多余情绪，就这才最吓人。
六皇女本来高高昂起地头慢慢低了下来，嘟囔着说，“反正她贪污受贿罪名跑不了，对待这种贪官，就应该用刑。”
她想起什么，眼睛一亮，跟皇上说道：“那个时清，她不也是打曹枕了吗？”
皇上捏眉心动作微顿，“你竟知道时清？那你更应该知道，她在衙门口公然打曹枕是为百姓出气，为了稳固民心，而你在狱中对李芸庆用刑，却是有屈打成招意味，容易激起文臣火气。”
六皇女扁嘴，满眼不服气，“不都是打吗，正好杀一儆百让文官收敛一二！”
“你啊。”皇上无奈地摇头。
六皇女年龄小，又是头一次经手事情，一心只想表现，难免行事冲动有做不好地方，皇上没过多苛责，而是看向四皇女。
“你如何看？”
四皇女拱手行礼，垂眸道：“都有可疑之处。无论是长皇子还是世勇侯都是李芸庆得罪不起人，她在狱中供出这两人时就应该有心理准备，不会说谎。”
“问题是……”
四皇女眉头皱紧，“暂时没有证据。”
曹枕只知道李芸庆，并不知道长皇子。而驿馆死侍卫更是跟钱大人没有关系。
这就导致线索断了。
就算知道背后之人是长皇子跟钱大人也没用，这两个都是不会留下证据人，最后只能是李芸庆背锅。
“不过，”四皇女再次开口，“女儿以为可以从孙府那个侍卫入手。”
孙大是要被发配到边疆人，既然能重新出现在刺杀钦差行列里，那肯定是有人帮她脱身让她报仇。
现在可以抓住孙大这条线往深了查，定能查到大鱼。
皇上抬眸多看了眼四皇女，“这事是你提出来，那便由你去查。”
站在旁边六皇女一愣，下意识地问，“母皇，那我呢？”
皇上转移话题，提起别，“太傅同朕说，你最近借着查案之名，依旧很久没去太学了。”
“那不是要查案吗。”六皇女理直气壮。
“案要查，功课更不能废，你四姐继续追查此事，你跟你五姐一同去太学多学点东西，好能为朕分忧。”
皇上将手搭在书案上，指尖刚好点在写着“时鞠”二字折子上，意有所指：
“若是陈太傅对你太过于宽容，朕则要考虑为你找个严厉些了。”
六皇女看见那两个字头皮就是一麻，立马摇头，“母皇别换人，女儿去就是了。”
皇上笑了下，摆手示意两人，“退下吧。”
等两人出去，皇上嘴角地笑意才慢慢淡去。
她侧眸跟充当柱子内侍说，“让御医暗中去给李芸庆看看，同时不准任何人再去探视她。”
“李芸庆贪污受贿刺杀钦差，虽说罪该万死，但她就是死，也只能是秋后问斩，而不是死在牢里，明白吗？”
内侍一顿，“是。”
李芸庆手上虽然没有证据，但有人会心虚啊，总有忍不住想动手。
再加上六皇女刚对李芸庆用过刑，到时候正好把死因推到她身上，用以激起文臣怒气跟愤懑，而刺杀钦差事儿就这么被转移了。
现在要做就是留着李芸庆，让背后之人心一直提着。
唯有终日惶恐不安才会露出马脚，同时让四皇女追查孙大那条线，找到证据。
皇上处理完这些事情略显有些疲惫，往后靠在椅背上，闭了闭眼睛，感慨说，“朕到底是不年轻了。”
皇上虽然保养好看着年轻，但到底是五十多岁人了，朝堂众臣，比她年龄还大真不多。
内侍了然，洗干净手擦拭完，走到皇上身后力道适中替她按摩太阳穴，同时轻声说，“奴今日听到一件很是惊诧事情，说给您听解解闷。”
“刚才听到两位皇女在讨论钱大人，巧是这事也跟钱大人有关。”
皇上来了兴趣，尾音上扬，“哦？”
要是聊这个，她可就不累了。
内侍继续说，“不知道从哪儿传出来谣言，说钱大人其实是庶女出身，她那般态度对待庶女钱灿灿，并非是因为曾被庶女害过，而是嫌弃厌恶自己出身，怕钱灿灿成为第二个自己。”
“传言说，钱大人年幼时便厌弃自己庶出身份，对外从来都是声称她才是嫡女。”
“后来不知道因为些什么事情，跟她同年出生真正嫡女在外人眼里就成了庶女，没多久就没了。”
皇上抬手拦下内侍动作，微微坐起来。
“能传出这等‘谣言’来，倒是不简单。”
无风不起浪，钱家这么多年都没掀出来事情，陡然在京中传起来，甚至连宫里都听闻了，定然有问题。
要说是没人在背后推波助澜，皇上可不信。
内侍双手交叠贴放在小腹处，低声问，“可需要阻止？”
“不用，左右是钱家事情，”皇上食指点着椅子扶手，“等着看戏就行。”
“朝堂上，也该换换血了。”
“是。”
八卦这种东西，就跟长了翅膀一样，但凡借点风，就能飞出很远。
比如时清当年被退婚，比如钱大人庶女身份。
当晚钱府书房内——
钱母沉着脸听下人汇报李芸庆审讯结果。
至于谣言，暂时还没人敢当着她面说，钱母还不知道。
“六皇女竟敢对文臣用刑……”钱母手背在身后，“若是李芸庆死在了牢里，她又该如何收场？”
钱母摆手让下人出去，等门外脚步声离开，书房里另一道轻弱女声响起，“钱大人晚了一步，母皇已经让御医去探望了。”
声音主人从光线昏暗角落里走出来，抬手将头上大氅帽子揭开，露出五皇女那张病气文静脸。
钱母眉头紧皱，“皇上对六皇女倒是偏爱啊。”
“也算不得偏爱，”五皇女萧婉柳找了个椅子坐下，抬手抵唇低咳了两声，才勉强把话说完，“不过是不想让她这么早就出局罢了。”
朝中皇女们，老大因伤病不问政事，能用只有她跟四皇女和六皇女，再往下年龄就太小了。
而她身体羸弱，不具有竞争力，若是把六皇女踢出去，那不表明了太女之位是四皇女？
不管是朝堂还是皇女，不到最后一刻，帝王想永远是制衡。
唯有她们左右拉扯，权力才能集中在皇上手里。
五皇女看向钱母，“想要除掉李芸庆现在已经晚了，钱大人真正要做就是尽快把关于孙大一切痕迹抹除掉，莫要被老四抓着什么把柄。”
“这事我知道。”
钱母坐在书案后面椅子上，面无表情说，“我倒是没想到长皇子也横插了一手进来，到头来却能因为一个孙大，轻而易举地把罪名都推到我身上来。”
钱母冷笑，“他这是要拔掉我安插在礼部视线。”
也是想把她扳倒。
“舅舅有他自己主意，也有他自己打算，只要不触及母皇底线，母皇对他向来是睁只眼闭只眼。”
五皇女看着掌心里沁咳出来那点血丝，笑着说，“钱大人，您跟他可比不得。”
上次圈地案，皇上公然把长皇子名字划掉。
长皇子能不知道吗？他自然是知道。
于是他顺着皇上心意，借着钱灿灿追求沈郁为由，狠狠地打压了一把钱家，让钱母不得不低调，免得朝堂权力失衡，也给了时清成长时间。
只要长皇子没触及到皇上心底那根弦，皇上都能容下他。
五皇女攥起手指，抬眸看向钱大人，“时清留不得了，不然你若是出事，她便是下一个户部尚书，钱世女心软，根本不是她对手。”
提到钱焕焕，钱母眉头皱地更紧。
“不争气东西。”她攥着拳头，砸了下椅子扶手。
可能是火气上来，钱母感觉胸口堵了团郁气，呼吸有些困难。
五皇女多看了她两眼，关心道：“钱大人，气大伤身啊。”
她朝外扫了眼天色，“时辰不早了，我该回去了。”
五皇女站起身，伸手将大氅兜帽戴上，像是忽然想起什么，扭头跟钱母说，“最近有个传闻，不知道钱大人听说了没有？”
钱母站起来要送她，闻言目露疑惑，“什么传闻？”
五皇女淡淡笑了下，“想来是没人敢跟您说，不过是传闻罢了，当不得真。”
她越是这么说，钱母就越好奇，“殿下直说就是。”
“京中今日忽然起了谣言，说您才是庶女。”五皇女上半张脸几乎都遮在兜帽阴影里，只露出唇色浅淡唇。
钱母怔怔地看着她，瞳孔放大，一时间心脏停跳，连怎么呼吸都忘了。
她几乎，几乎都快忘了这件事。
钱母身形微晃，连忙伸手扶住桌沿，才勉强支撑。
五皇女静静地看着她，慢悠悠地说出后半句，“满京估计都知道这事了，唯有您还被蒙在鼓里。”
说完她便开门出去。
五皇女不是没听见身后椅子上跌落东西重重擦过地板尖锐声响，只是微微勾起唇，没有半分回头意思。
在春猎时孙丞相被定罪当天，她便找上钱母，要同她合作，鼓动她救下孙大留着为自己日后扫出障碍用。
她教唆钱母抓住机会，目标直指丞相之位，逼皇上扶持时家跟她制衡。
刚才提醒钱母处理掉关于孙大痕迹，也不过是想让她有所动作。她若是一动不动，老四怎么能抓到把柄呢？
五皇女从头到尾就没想过让钱母当上丞相，她要不过是枚棋子罢了，一枚炸掉后能把时家一同带走炮仗。
因为钱家，时家如今被架到高位上。
等钱家没了，时家便是最出头那只鸟，朝堂上一时间可找不出下一个时家跟时鞠制衡了。
皇上会怎么做，可想而知。
而钱母，不过是五皇女除掉时家一块垫脚石，就没想过留下来。
她刚才不是没看出钱母身体不对劲，但五皇女临走时还是故意把庶女消息透漏给她听。
为了除掉时家，尤其是变数时清跟云执，五皇女铺垫了太久。
她就不信时家没了，时清还能活着。
五皇女离开后，钱府就连夜叫了御医过来。
这回倒不是因为钱灿灿，而是钱母身体出了问题。
听到庶女事情后，钱母眼前一阵发白，直接吐了口血出来。
当年自己做那些事情，已经被她刻意忘掉事情，像是重新在眼前演练了一遍。
耻辱一样出身，就像是刺在她脸上字，让她抬不起头。
后来费尽心机，钱母好不容易成了嫡女，她甚至觉得自己就该是嫡出身份，庶女太过于低贱，低贱到不配出现在人前。
于是她故意把跟钱焕焕几乎同龄钱灿灿养废，因为她看见幼时聪敏钱灿灿总是会想到自己，以及那个被她害死人。
钱母怕钱灿灿跟她一样，怕自己当年做过事情被翻出来，于是她把这个女儿往废物方向养。
钱焕焕已经够优秀了，不需要钱灿灿这么优秀，也不需要嫡庶之争。
这些都是钱母公正严肃外表下最阴暗一面，是她恨不得捂一辈子过去。
钱母脸色苍白躺在床上，额头不停地出汗。
坐在床边圆凳上御医收回把脉手，跟旁边目露关心钱父说，“怒火攻心而已，需要静养，不能再动怒生气。”
她站起来往桌子边走，“我开几副平心静气药，按时服下就行。”
钱父舒了口气，坐在床边，掏出巾帕为钱母擦拭额头。
钱焕焕作为世女，自然是送御医回去，而钱灿灿则住在巴宝阁中不在府内。
“辛苦您了。”
钱府门口马车前，钱焕焕掏出钱父给银子塞给御医，“我母亲当真没什么大碍吧？”
“世女客气了。”御医也没推脱，收下银子后说，“钱大人经脉不通，情绪激动下就会出现这种情况，万万不能让她再动怒，否则气血冲进脑子里，可就不好说了。”
“我知道了。”钱焕焕跟御医行了个大礼，“今晚谢谢您了。”
御医笑着扶她一把，“世女孝顺，想必钱大人会省心很多。”
“……”
钱焕焕眼尾抽动，一时间不知道怎么回答，只伸手做出请姿势。
钱母休养了整整三天才好些，刚巧能赶上明日君后生辰。
这三天里，钱家出面遏制住谣言传播，街上已经很少有人提起这事。
钱母为此还难得夸了句钱焕焕，说她能经得住事情。
“可查清楚谣言是怎么散布出来吗？”钱母脸色已经如常，坐在书案前处理公务。
钱焕焕站在她前面，垂眸回答，“尚未。”
钱母眉头又皱了起来，“做事都不知道找源头！”
她将文件往桌上一掷，抬手捏了捏鼻骨。
越是不能生气，越是想发火。
钱母深呼吸，平复心情后跟钱焕焕说，“出去吧。”
“是。”钱焕焕走之前想起什么，问道：“母亲，明天君后生辰，您要出席吗？”
她顿了顿，说，“您身体还未好全，不如再休养几日。”
“已经无碍了。再说，我若是不去，岂不是证实了谣言是真？”钱母放下手，冷着脸说，“我如果不在，时家怕是要出尽风头。”
朝堂风向变得快，她若是明日不出席，估计朝臣眼里就只有时鞠了。
钱母岂能容得下这个？
“君后生辰之后，你趁着皇上高兴，正好把调回户部事情提一下。”钱母低头继续处理公务，全然不管钱焕焕是何想法。
钱焕焕顺从地点头，“都听母亲。”
“出去吧。”
钱母示意她，“把门带上。”
钱焕焕边走边朝后看钱母，心头说不出复杂酸涩，最后低下头将门关上。
君后跟皇上是结发妻夫，也是先皇为皇上选正君。
虽说这些年他膝下只有儿子没有女儿，但因为挑不出半分错，后宫没一个能越过他。
而且多年妻夫，皇上跟他还是有感情在。
宫里虽然不停有新人进来，年近五十岁君后已经年老珠黄，可皇上每个月都会抽出一晚时间用来陪他，哪怕只是单纯睡觉聊天。
就因为这份情义在，君后五十岁生辰，办还是比较盛大。
像这种热闹场面，时清特别乐意带云执去。
君后生辰前一晚，时清问云执，“你明天去不去看热闹？”
她说，“我现在也是能带家眷人了~”
语气特别得意。
只是云执好像没听见，没回应她。
时清原本盘腿坐在床上，现在好奇地看向屏风那边。
云执在泡澡，都泡小半个时辰了。
“你也不怕水凉了。”时清下床穿鞋，头从屏风那边探过来。
云执仰躺着，脖子枕在浴桶木沿上，眼睛睁着看房梁，像是在发呆，所以没听见她话，连她都走到身边了都没反应。
云执向来对她不设防，听她脚步声都听习惯了，跟呼吸一样自然，没半点反应。
时清疑惑地顺着他目光往上看了眼，什么都没有。
时清垂眸看云执。
云执仰着头，双手搭在木桶两边，脖颈后仰，喉结凸起，线条诱人。
往下是精致骨感锁骨，再然后……就被水面遮住了。
木桶里浮着块湿毛巾，正好把关键部位盖上。
时清伸手戳云执脸，好奇问，“想什么呢？”
云执眸光轻颤猛地回神，下意识地往水面里一滑，瞧见是时清后，双手捂住了那里，一副防狼警惕模样。
“……”
他半个下巴都被温水埋没，红着耳廓问，“你怎么偷看人洗澡呢？”
时清眨巴眼睛，“我这叫偷看吗？”
她伸手把湿毛巾拎起来搭在浴桶上，微微挑眉，“我这叫光明正大看。”
时清觉得云执不对劲，洗澡都能发呆。
要知道月事来之前，云少侠洗澡洗飞快，恨不得进去涮一下就出来，然后跟她滚完再重新洗。
现在磨磨蹭蹭半个时辰都没洗完。
时清伸手试了下水温，都快凉了，“你也不怕冻着。”
云执防备地夹紧双腿，含含糊糊说，“我身体好，不怕。”
时清笃定他不对劲。
“老实交代，刚才在想什么？我说话你都没听见。”时清挽起中衣衣袖，伸手去扯云执小臂，“我又不是没见过，你捂什么？”
难不成男子月事结束时候，那里还会产生变化？
云执脸更热了，单手捂着，另只手紧紧攥住时清手腕。
时清侧眸睨他，“松开。”
云执顶着她视线艰难地吞咽口水，红着脸，目光水蒙蒙，轻声喊，“时清。”
他这低低语气跟乞求表情就跟撒娇一样。
时清心尖一颤，整个人都软了一下。
“叫妻主都没用！”时清佯装不吃这套，拿眼瞪他，“把手松开。”
怎么能讳疾忌医呢！
云执这才慢吞吞地松开她手腕，任由她扒拉开自己另只手看那里。
云执一张脸红几乎不能见人，仰头自暴自弃躺在木桶里。
时清倒是想多了，月事对那里没有半分影响，非但没有影响，对方还精神不行。
“啊这……”
时清也没想到，她缓慢地拎起刚才搭在桶沿上毛巾，展开把那里又给他盖上。
“……”
哪怕是妻夫，场面一时间都有些尴尬。
云执余光瞥时清，眼神带有控诉跟谴责。
他觉得他已经在时清这里“死”过两回了。
时清湿漉漉地手摸摸了鼻尖，侧眸看云执，声音也有些不自然，“你、你刚才想什么呢？”
“想你。”
云执仰靠着桶沿扭头看她，眼睛里全是她，抿了下唇，哑声又重复了一遍，“在想你。”
时清耳朵烫起来。
这怎么听起来跟情话一样。
云执又滑回浴桶里，长发飘在水面上，“越想越精神。”
时清蹲下来，趴在浴桶边缘看他，感觉自己养了条人鱼，“你月事今天下午不是就结束了吗？”
晚上两人完全可以做啊，为什么他非要憋着，自己坐在浴桶里冷静呢？
云执有点不知道怎么说。
时清知道他身体没事就放心了，“那你想说了再跟我说，我出去等你。”
时清把袖筒放下来，从屏风后面绕出来才喘了口大气，用手做扇子在脸边扇了扇风。
她感觉刚才被云执撩了一把。
云执从浴桶里出来，擦干净穿上中衣。
时清坐在床上看他，云执神色有些不太自然。
走过来弯腰在她额头上亲了一下。
因为云执反常，两人什么也没干，就这么躺下。
时清都快睡着时候，才听见耳边传来云执犹犹豫豫地声音。
“时清，我不是不想给你生小孩，我只是暂时还没准备好。”
时清迷迷糊糊地转身侧躺着，睁开眼睛看他。
云执跟她面对面侧躺着，黑夜微弱光亮下，眼睛显得格外清亮认真。
“你让我再准备准备。”
时清了然，云执这是被生孩子吓到了。
明明身体特别想她，但又不敢真做，憋可难受了，这才在浴桶里躺半天试图冷静。
时清笑着亲他唇瓣，彻底清醒，“我又没说明天就生，你急什么。”
云执看着她，手搭在她背上，指尖有一下没一下梳理她背后长发，商量着问，“我们等两年再生呢？”
他懂医术，随便就能给自己弄点避孕法子，但云执以为时清想要孩子，就没这么干。
刚才云执已经想通了，要是时清不同意——
……那就生！
时清毫不犹豫，“好。”
她跟云执认真说，“你什么时候做好准备，咱们什么时候再要，我跟家里都不会催你，因为这是咱们两个人事情。”
云执眼里带出笑意，凑过去亲了亲时清唇瓣，哑声问，“那做吗？”
语气隐隐期待。
“……”
实不相瞒，少年，你这样真会怀孕。