到了适婚的年龄，杜老尚书将儿子婚姻当做头等大事来处理，过去是旁敲侧击杜书彦是不是看上了哪家姑娘，现在拍着桌子告诉他，如果他自己没主意，就由父母择定。杜老尚书对杜书彦公子本就不该如此宽容。他自幼为太子伴读，只知好好读书，其余一概不参与。后来年龄渐长，出宫复又另择西席授艺，这西席并非寻常儒生，而是与杜老尚书年轻时有一面之缘，杜老尚书觉得他文武双全，心思灵巧，待人接物活络机变，杜书彦若需在朝为官，照这般木头样是不成的，便托人寻了他给儿子做西席。
第一天，杜书彦老老实实带着书本在书房里等了一天，师父没来。
第二天，杜书彦又等了一天，直到月上枝头，一个醉熏熏的人才晃进来，杜书彦恭恭敬敬向他行了一礼，他一脸不耐的摆摆手，刚坐下就吐了一地，杜书彦忙着伺候左右，直到他睡踏实了方才离去。
第三天，这师父一大清早，神清气爽的踏进书房，杜书彦起身向师父行礼，师父问他这两天都学到了什么，他答道：“师父未曾授业，学生只将过去学过的书本又重新看了一遍。”师父摇摇头：“书呆子，第一天你不见我，就该打听打听我做什么事去了，今日是不是还会来。你枯坐一天，岂不误事？第二天，你倒是殷勤，只是若你早知道我醉酒，又怎会弄脏了书房？”杜书彦刚想说什么，他摆摆手：“我知道你想说什么，你将来出将入相，不是傻干活就行的，须得仔细揣测上意才能做好差使，否则，白费力气不说，还招人嘲笑，岂不无趣。”
杜书彦听得频频点头，又是一揖到底：“书彦谨遵先生教诲。”他笑道：“什么先生师父的，我是江湖人，不喜欢这些乱七八糟的规矩，你叫我醉老头就行了。”
“这如何使得？师父就是师父，书彦不敢造次。”
“书呆子就是书呆子，教不好了，得，今天我就找你爹去，我可教不了你这木头，反倒坏了我的名声。”
杜书彦连忙跪下道：“学生鲁钝不才，惹先生生气了。”
“还叫我先生！”
看杜书彦僵着一张脸为难的样子，醉老头叹了口气：“罢了，不为难你了，随你爱叫什么就叫什么吧。”杜书彦俯身下拜：“学生见过先生。”
从此以后，杜书彦与他一处，学了武艺剑法，也学了机关布阵，还学了些歧黄之道，以及最重要的谋略心计之术。待杜书彦到了十五岁，某一天，醉老头傍晚才来，拉着杜书彦便往外走。稀里糊涂走了半天，远远便见一处繁华热闹所在，外面许多穿着艳丽的姑娘挥着手绢招呼客人，醉老头熟门熟路的将他带进门里。
待坐定之后，杜书彦紧张地四下打量，悄悄问道：“这里是什么地方啊？”
“什么地方？好地方啊，有吃有喝有美人。”
四个美貌女子款款而来，其中二人一左一右坐在杜书彦身边，闻着她们身上的香气，杜书彦全身僵硬，不知该做何反应才好，勉强回头看了一眼醉老头，他左拥右抱，两个女子一人为他夹菜，一人给他倒酒。
见杜书彦的样子，醉老头哈哈大笑，对二姬道：“他头回来，你们好生招呼着。”两人娇声回应，向杜书彦身上贴过去：“公子，先喝一盅暖暖身子。”哪里还需要暖身子，杜书彦已经汗流浃背了。举手投足只觉僵硬无比