太庙大戟门东面一箭之地有条巷子，落得都是无根的手艺人。大多是上了年岁的老者，偶有栩栩如生的泥人或是甜到粘牙的糖画，稚童三五成群，嬉闹推搡着去，视如珍宝的捧回了家。易安曾陪着洛央去过一回，巷子口有个做木雕的婆婆，比起宫里的匠师自然是差上不少。他不晓得大人为何有兴趣，车驾在巷子口停了两个时辰一直瞧到那老妇收摊回家。绕到木器店寻了一块上好的樟木，转过天来就雕出了一个人形，如今已开了脸，是个窈窕的姑娘。
洛央专心致志地瞧着手里的木块，就听易安道：“冯氏和庞氏都没了，庞妃在宫里头发了好大一通火，说是等皇后回宫定要教她好看；第二日上头就宣了庞钊进宫，兄妹俩捉摸着郭协同太子是指望不上了，商量着如何明哲保身。皇后昨儿着了平祥回太子府，料理冯氏后事去了。”
“嗯，本官打从今日不见客！”
“是。”易安领了命，抬头踯躅了一会才诺诺地道，“皇后那处……说是，说是今儿晚上……要同大人叙话。”
洛央抬头瞧了他一眼，易安一凛，跪下请罪，“奴才该死，大人政事缠身，自是不可打扰。”
太庙清净，到了时辰便有祝颂祈祷的经文传来，传大魏先帝福音保天下苍生安稳，国泰民安。如今入了更，更漏沉下一层，当日里最后一次颂祷远远地传来，平静祥和，散尽世间疾苦。他没有一颗慈悲的心，这等福祉自然消受不起，他低低地道：“我同她再无半点干系。”带着噬骨的恨，一瞬解脱。从地狱里逃出的恶，触到世间唯一的暖哪怕粉身碎骨在所不惜。
树上落下一根枯旧的松针，斜斜地打在松软的地上，折断了腰身，半截入土。连着去了三条命，领了皇后命来的平祥，说是娘娘怕殿下沾惹了晦气，成日里做法事。这头哭那头诵经，呜呜嚷嚷地吵吵个不停；还有悲悲切切的妃妾，虚情假意的一通干嚎，尖着个嗓子也没泪珠子砸地上听个响，各回各院不照样上妆簪花笑语晏晏，不过是在外人面子装面子撑场子罢了。
冯氏娘家来了人，到底是小门小户出来的。嫡女德妃在宫里只知道吃斋念佛，不受宠，哪还有底气同太子理论，吃个哑巴亏，平祥说什么做什么，连个起气都不敢出。那头罪人庞氏被一卷破席本是要扔到城外乱坟堆里受尽苦难才可着人去领，庞家不顾书香气度皇家脸面，一天三回闹上门。郭邺是个软脾气，说是死者为上，早早地叫人领走了。
冯氏的头七已过，昨儿郭邺在灵堂相陪整晚，如今立在树下已然摇摇欲坠，静默不语。下人不敢相扰，只求了几个妃妾，卫良媛打头，哭哭啼啼求殿下保重身子也没瞧着郭邺搭理一声。直到棺椁入了陵寝，这段悲伤弥漫的日子才算翻了个篇。
秭姜回院子换了身衣服，那头就有人通传殿下人在后花园里候着。
这几日妻离子亡，饶是心绪再好的人断然熬不过去。郭邺站在石桥下，瞧着池子里成双的红金鱼，一语不发，瞧着她过来才勉勉强强地招呼了一声：“姜儿。”
她慢慢走下了桥，一小块一小块的青砖，雕着吉祥平安的花纹。在这储君的府邸，哪处都少不得如意吉祥的意味，或许是皇家福薄，也就只能靠着这些面子上的摆设聊以安慰罢了。她不晓得该如何同他说话，这几日憔悴的少年太子，却有了几丝阅尽沧桑的意味。
秭姜在离他三步远处驻了足，颔首行礼，“见过殿下。”几日场面上的文章做惯了，也懒得改回来。
郭邺伸出的手便僵在了那处，受尽了冷风才木讷地攥紧缩回了袖子里，苦笑道：“原以为你待我是不同的，无须这些繁文缛节……如今，你也要同我生分了么？”说罢却又摇了摇头，“都走了……”
“太子哥哥节哀！”
郭邺苦笑，“没什么打紧的，忆起来，你和妙施同仲媛极是熟稔，她是何样的女子许是比我这个做郎君的知之甚深。”仲媛是庞氏的小字。
秭姜点头，又听郭邺道：“是我对不起她，原先庞钊暗中同七叔往来我也是晓得的。在朝为官，世事多舛，朝不保夕，哪个不为家族考虑再三，我不怪他。可是母后的脾性你也知晓，眼里容不得沙子，要给他一个好看。可后宫不得干政，她只好从仲媛下手警告庞家，好教他们一心一意。府里的嬷嬷都是母后精心选过来伺候，要是给仲媛下药易如反掌。她肚子里的孩子去了，我也只能听之任之。”他转头看她，满脸的愧疚，“是我这个做郎君和父亲的无能，到了这个年岁还要依靠着母亲的庇佑，做不了主……甚至，连她们的性命……”
“庞二姐姐自幼倾慕太子哥哥，晓得你这些难处，她定然是不会怪你的。”
郭邺冷笑，“是的，她的性子柔软，事事为我考量，不忍我有半分为难。连没了孩子也只会忍气吞声，甚至还来安慰于我。可我呢……”他所有的忍耐与怒火烈烈的在眼中燃，攥紧了手，不教一丝情绪汹涌而出，“明明晓得这事决计不会这么简单，当着那起子人的面我却不能维护她。”
说起来的都是伤心事，一家不比一家的少，哪座高门大户里没有妄丧的命。更深露重莫要往外头走，少不了厉鬼索命冤魂缠身。天一亮大被一盖，究竟有没有福气享受人间烟火都要看造化。
“太子哥哥如此……便是二姐姐去了也不安心。她只为保太子哥哥一片安泰，需要好生的过日子才是。”她不晓得怎么安慰他，半大的姑娘装起了老成，学着宫里的老人怎么去劝慰那些没了子嗣的娘娘们的话。
“我若不能拥有这天下，决计是不得有一片安泰的。”
秭姜闻言，心头大跳。洛央说，天下的男人可挡美色，可挡银钱，单单这权势任由是谁都无力阻挡的。庙宇中的僧人，道观中道士，倒是跳出三界外的方外之人，可哪个又不在红尘之中，为了那方丈或是观主，勾心斗角亦不在话下。
更遑论这天下。
从午门而入，一路向北，勤政殿是帝王同朝臣议政之处，俯瞰天下；乾清殿是帝王居所，恢弘大气，陈设无不精美华贵。单是这两处间，纵横宽广的御道，往来成群的宫人，此起彼伏的跪拜。一跪一立，帝王与臣民的区别，权势与平庸不过一念，人生在世岂能免俗？他们自小在权势的涡旋里长大，反倒能体会出那种润物细无声的熏陶，连她这般小小的女子立在那处都不经心潮起伏。宫中皇室的斗争没有一刻能够停下；当然，除非死去，成王败寇，自古以来都是这个道理。蛮横霸道，却人人遵守。
如今，郭邺也便抵不住诱惑了么？还是这些年来，他一直被诱惑所牵引，只是掩饰的好些，韬光养晦只待君临天下么？也对，他是太子，理所应当！
郭邺目光灼灼地盯着她，“姜儿……姜儿，你我自小亲厚，你是会助我的，是不是，是不是？”他眼里的狂热和希望，前所未有的强盛；可惜只是一瞬，泼在灰烬上的滚油，猩红的火苗跳脱而过再燃不起余兴。他摇头苦笑，“吓着你了不是？是我的不对，一时意气。”
秭姜道：“太子哥哥不必忧心，你是这大魏的储君，何尝不曾能有君临天下的一日。那时候为庞二姐姐陈诉冤情，我倒要瞧瞧何人敢说个不是？”
郭邺笑，“都说我是扶不起来的阿斗，没半点气性的傀儡，也只有你看重于我。只是——”他转头看她，极是认真，“若是有朝一日……我同洛大人有了嫌隙……姜儿，你到底会助谁？”
秭姜偏过头去，笑道：“太子哥哥多虑了，洛大人他对大魏尽心尽力，对太子哥哥一心一意。若是有非议也不过是小人作祟而已，哪里来得嫌隙？”
郭邺意味深长地瞧了她一眼，“我不过一说罢了……若当真是有那么一日，还望姜儿莫要置身其中才好！”
人心隔着一层皮囊，十分心事揣在腹中七分，心中藏了两分，余下的到了嗓子眼打了转换了副脸面从嘴里说出来，留着一分可当的真？
秭姜用过了晚膳坐在廊下，旁边那只碧色的鹦鹉鼓着光亮亮的圆肚皮站在架子上望着她瞧，也不同往日叽叽喳喳的闹。她低头逗它，伸个细细地树枝去绊它的爪子，它衔过树枝同她扯，气性大得很。
玉钩一脚踏了进来，塌了半边天似的惊慌，“姑娘，宫里头出了事。皇后娘家意图造反，罪证确凿，暂被压起来了连圣上都被惊动了。太子不许咱们出府，说是都好生在此处呆着。”