花开两朵，各表一枝。
京城荣国府中，派去扬州送礼的管事下人业已出发，各房都送了贺礼。
李纨也送了两套陪嫁中的古籍抄本，又思及二月十二是黛玉生日，她以前看书时便极喜欢聪明剔透的林妹妹，想起林妹妹擅琴，而上回清点财物时她的嫁妆中恰巧有一架短琴，小巧精致，正适合小姑娘用，便命人找了出来，送与黛玉做生辰贺礼。
此外梅香之父刘有福亦带着几个管事与贾家的船只同行，身上携着李纨给的一百两金子，他们此次下江南一是贩些江南时新的香料绣品绸缎回京售卖，二是奉李纨之命，看看有没有合适的山头和田地，有的话尽可能多置些田产。
晌午，李纨小憩了一会儿，醒来后见贾兰兀自熟睡，便去了书房。
这间书房原是贾珠读书小憩时所用，后来贾珠去世，这书房便空了下来，李纨前段时间才命人重新打扫整理了出来。
这书房是由四间南屋打通而成，十分阔朗，布置亦极为精雅，几案桌榻一应俱全，都是上好的酸枝木，雕工精细，墙上挂着几幅名家所绘的字画，角落的鎏金双耳香炉里焚着百合香，暗香疏影，室中清无纤尘，祥和宁静。
李纨搁下毛笔，吹了吹纸张，交给茯苓去誊抄。
她这段时间翻阅了许多农书，又把结合前世所知的知识，把桑基鱼塘的养殖模式和慈禧养生护肤的几个胭脂水粉方子写了下来，对茯苓几人也只说是以前在古书上看到的，李家世代书香，藏书极多，梅香等人听了也并无怀疑。
李纨这次打发了梅香的父亲刘有福去南方置办田地也是为此做准备，到时候等庄子建好了，这些就可以交给庄子上的人去试行了。
看书练字打发了一会儿时间，转眼便到了晚膳时间。
李纨换了衣裳，去上房给贾母请安，才到门口，便听里面一阵嬉笑之声。
丫头打起帘陇，李纨进去，便见迎春坐在炕上教探春打络子，惜春年幼，似乎有些困乏，看了一会儿便在乳母怀中昏昏欲睡。
宝玉则和一个粉妆玉琢的小姑娘坐在一旁解九连环顽。
这小姑娘约莫三四岁年纪，身上穿着大红撒花小袄，松花弹墨棉裤，颈中带着一个文彩辉煌的赤金麒麟，因年岁小，尚未留头，一双圆溜溜的大眼睛，越发显得活泼可爱，正是史候家的小姐湘云。
李纨给贾母请了安，微微一笑道：“云妹妹来了，老太太昨儿还念叨呢。”
史湘云笑着应了一声，给李纨问了好，转头便又与宝玉凑到一处顽去了。
两个小脑袋凑在一处，叽里咕噜也不知道在说什么，似乎有说不完的话。
史湘云一年中倒有二百天住在贾母处，与宝玉自小一桌吃一床睡，情分较之别个更相亲厚。
贾母见状，指着湘云对李纨笑道：“你看他们两个像不像双生的弟兄？”
李纨抿嘴一笑，众人看看宝玉，又看看史湘云，都忍不住笑了，“果然很像。”
看着眼前两小无猜的两小只，贾母又想起江南的女儿来，心道也不知敏儿收到了那封信没有。
二月中旬，林如海一家抵达扬州。
甫一到任，林如海便开始与前任盐课对接，清查所有账目，淮扬官员的官员并当地大小盐商都来拜会，和上任盐运使足□□接了大半个月方完。
贾敏一面带着丫头婆子们正理房屋，安插器具，一面招呼各位来访的诰命，偏偏黛玉姊弟又有些水土不服，又请了大夫小心调理，忙得焦头烂额，连喘口气的功夫都没有。
直到二月底，诸事妥当，盐政亦交接完毕，林如海正式接掌盐课。
可巧三月初七是贾敏生日，本不欲大办，谁知从初四起，淮扬的大小盐商便陆陆续续送礼道贺。
两淮盐商之富天下闻名，家资百万者比比皆是，千万之富者亦不少，巡盐御史主管盐运，一应事物尤其是盐引的发放皆是由巡盐御史做主，盐商能否赚到钱全都得仰仗林如海，这次又是林如海上任后的第一个生日，故而送的礼物都极贵重。
淮扬盐商攀比之风极盛，这家送了白玉西瓜，那家就送宝石盆景，其他人亦争先恐后，唯恐贺礼太薄，在新任御史跟前失了面子。
桌上的玉盘中装着十几个金丝银线织成的荷包香袋，黛玉随手拿起一个金银累丝嵌珍珠的香囊，细看了两眼，不禁双眉微蹙，道：“香囊荷包首重绣工花样和配色，做什么镶金嵌宝的弄的这么花哨，未免本末倒置了。”
但凡大户人家的姑娘，自五六岁起便会有亲母教养，学习应酬交际，管家理事等本事，该学的东西都学过，手段也不差，大小场面都见过，日后嫁去夫家才有底气掌管家务。
黛玉已经五岁了，已经可以开始学习管家理事、应酬交际等本事了，因此这段时日贾敏处理事情时都会带着她在一旁，开始教她一些管家理事的手段。
贾敏看了一眼，也摇头道：“太奢靡了些。”
随手打开旁边的一个匣子，却是满满一匣子珍珠，晶莹圆润，皆是小指头般大小，在日光下散发着淡淡光晕。
其他贺礼堆积如山，珠宝玉翠、孤本字画、古董珍玩，不可胜数。
饶是贾敏见多识广，看着眼前的一切也有些头疼，犹疑道：“老爷，这也未免太贵重了，我们该如何处置？”
林如海微微一笑，道：“都说两淮盐商富甲天下，今日一见果然名不虚传，都收下罢，我们不收他们反而要提心吊胆了。”
林家不缺钱，但官场自有一套规则，冰敬、炭敬、三节两寿、这些都是上头默许的合法收入，便是林如海自己，做官以来也没少收过。
林家富贵，林如海也不是贪图这点银子，而是在官场上太过遗世独立无法立足，清高的性子在官场上完全无用，只会成为被孤立的异类。
因此他对这些并未婉拒，但其他的不该拿的钱他绝不会收，更不曾搜刮民脂民膏，为官以来官声极好。
这次亦是如此，即便他不想收礼，也不能将这些贺礼拒之门外，否则那些盐商们反而不会安心。
因此都让贾敏收下了，不过之后每月都以为黛玉姊弟祈福的名义捐赠好些衣裳粮食米面柴炭到育婴堂和养济院。
此是后话，暂且不提。
如此接连忙了数日，才消停下来。
这日，林如海下衙回来，已是掌灯时分，回到卧室，便见贾敏早已卸妆宽衣了，此时正披散着满头青丝，坐在窗前拿着小剪刀剪烛花。
只见她眉目轻垂，一缕乌发轻散在胸前,烛光下越发衬得肤如凝脂，眉目如画。
灯下看美人，越看越美，何况贾敏本就长得极美，精致的眉目被橘黄色的烛火一衬，更是美的让人挪不开眼。
林如海不禁想起新婚时的光景来，微微有些失神。
贾敏放下小剪刀，一抬头才看到林如海，不禁嗔道：“老爷几时回来的，怎的也不出声儿。”