镇江城内。顺治十七年十一月，张一鸣率领三千战兵抵达舟山与白景春汇合。舟山屯兵五千，聚积战船两百艘，适当时候佯攻宁波、钱塘牵制闽浙总督李率泰和浙江巡抚史纪功。
王金玉说道：“不知道夔东十三家听说我们打起来后会不会出兵湖广，如果已经出兵的话，便能够牵制湖广绿营，但是我们也不能完全把江宁西侧交给清军，更不能把希望寄托在夔东十三家身上。我请求率军越过江宁江面，一如上次国姓爷北伐江宁之时苍水先生张煌言所行之事，进攻芜湖。一来可以阻挡湖广和江西的清廷援军，二来可以牵制江宁使其首尾不能相顾。”
李军众人皆说道：“王岛主所言甚是。”
于是，王金玉率领自己本部人马五千人，越过江宁江面朝芜湖而来，李存真命曹海涛、曹四率领三百艘战舰，特别是还有十二艘大舰，水兵四千为其护航。朱国治任江宁巡抚后企图重建水师，只不过时间仓促，资金不足，水师未成。曹海涛等人率军而来，狂轰滥炸，摧毁了江南水师仅存的一百艘战舰，然后潇洒朔江西去。
曹海涛等人走后赵无极说道：“梁化凤伏诛，管效忠充军，蒋国柱被革职，马逢知反正。如今的江宁城中守军不足。只有玛尔塞、噶褚哈的满蒙八旗，总数不超过四千。他们此前驻守宁波，后来又调回了南京。喀喀木的驻防八旗在郑成功南京大战中差不多灰飞烟灭，新补充上的都是满城里的壮丁和十四五岁的孩童，总数也不超过三千。郎廷佐督标营两千三百人，再加上各地驰援的绿营不过一万多人。即便临时组织团勇也不过六七万人而已。如此算起来，江宁城当中有战斗力的满汉军队不会超过两万。我们现在就应该直驱南京城下，一举攻破南京，而且这一次要快，要狠，铁拳出击，重重一击，一举击破南京。”
李茂之说道：“正如无极所说，江宁城中可以招募团勇啊。若是有团勇跟着守城，江宁难破。即便是重重一击，怕是损失太大。”
李存真和赵无极等人相视一笑，李茂之说道：“大头领早就已经想到了。所以，常琨、姜诚、武达摩等人早就已经混进江宁城去了。如果江宁不招募团勇还好，若是招募团勇便煽动团勇叛乱，到时候即便做不到里应外合的效果，也能使江宁人心不稳，破城指日可待。”
李存真说道：“虽然说南京虎踞龙盘，但是定都南京的很少有几个人能守住。不论是东吴孙家政权，还是南朝四代，又或者是南唐，都守不住南京。主要原因就是守江必守淮。在现在这个条件下作战，其实消耗战术是最好的。北军南下，南军想要守住南京，就必须在淮河和长江一线持续消耗北军实力，把北军弄得疲惫不堪，到了长江便一鼓出击，北军必败。南朝陈后主，南唐李后主守不住南京就是因为他们不明白这个道理，就算明白了也没用。他们早就丢失了淮南。”
李存真见诸人都瞪大眼睛盯着自己，突然发觉原来自己比起眼前的诸位强盗头子还是要有见识的，就连马逢知都在聚精会神的听讲，顿时信心倍增假意清了清嗓子，继续说道：“被从陆地上盯上的南京，也很少有能被守住的时候。这倒不是因为南京本身的防御素质有什么问题，而是因为南京作为江南地区或者说江东地区的政治首位城市，无法承受被从陆上攻击的负担。
诸位请看。”李存真摊开地图，指着地图说道，“从地图上看，南京的陆上缺口在南侧和东侧，而这两个方向正是南京所能够统摄的膏腴腹地。
如果有军队是从这两个方向攻来，说明南京已经无法调度这两个方向上的资源，不论是人力资源还是物质资源都不能调动，南京等于成为了一座孤城。如此南京必然难以长期坚守。
侯景之乱时的侯景叛军就是从东面和南面攻打南京得手的。现在我军已经拿下上海、苏州、镇江，东面的道路已经被我们占据，常州和无锡的绿营兵马是不敢动的，即便是动了没有其他方向上的清军策应其实也没有太大用处。
我们占据了瓜州，从北面增援南京已经不可能，况且我们还有水师优势。西面则是王金玉的偏师。这一路其实非常重要，如果像上次国姓爷进攻南京时候那样，能够拿下芜湖等地，则南京西面陆路和水路也被堵死了。现在的问题是，南面仍然有增援南京的可能性。”
李存真其实没有说后世的日军进攻南京也是从东面和南面打开的缺口。自古以来从东、南连个方向攻打南京没有不得手的，除了东晋的孙恩和元末的张士诚，他们的对手刘裕和朱元璋实在太强大了。
马逢知感叹道：“唉呀妈呀，都说李存真是大天师，能召天雷，有时候我还不信，现在看来果然厉害。你的见识远远超过了我。我在江南多少年了，从来没想过这些问题，你这是基本是把南京这只王八闷在锅里闷死了，你这小伙子年纪轻轻居然就能想到，不错啊，不错啊！既然全都在你这个诸葛亮的算计之中，敢问大头领可有何妙计？”
李存真说道：“我个人认为我们现在应该派出两路大军，一路为主力，迅速攻打句容。我也不知道怎么读这个字，可能读成勾也可能读成句，我可不想因为发音错误导致出什么差错。”
这个时候关盛年问道：“就是夹在镇江和南京之间的这个句容？”
“正是。”李存真接着说道，“再有一路迅速南下，攻打溧水。这一路很是凶险，既要拿下溧水，又要防止正面的南京出兵攻击，还要防止后背的溧阳攻打后背。如果拿下溧水南京就已经成了瓮中之鳖，才成了马提督所说的王八。到时候我们兵出栖霞山、汤山或者因势利导走别的路都可以，南京可以一鼓而下。我们现在要做的就是要形成对南京的战略包围。”
李存真站起身看着诸位将军说道：“各位英雄，我们此次讨伐南京意义重大。但是，我们战兵不多，时间紧迫。用不了多久清军就会蜂拥而来，多则二十日，少则十天。我们必须利用这段时间攻克南京。若得南京天下都将震动。各路绿营提督都将观望形势，天下局势将为之一变。”
众将人心振奋，大喊：“请大头领下令！”