“李大人方才说‘参见’本官？”
姓鲁的内翊使——也就是俞阳门的冯洛开口道，嗓音虽粗嘎，语气却阴柔得令人毛骨悚然，“嘿嘿，真是折煞本官了，我鲁岸不过是个小小的正三品内翊使，哪里敢受你李大人的‘参见’？”
他的话显然颇为严重。李宏孝听了，急忙单膝跪了下来。“敢问大人何出此言？”
鲁岸又干笑两声。“以往在内翊司共事着，本官倒看不出：李督监竟有那样大的心胸志向——能把我大净的种种破绽数得一清二楚，想来这么琢磨着、也不是一天两天了吧？我这小小的内翊司，竟要飞出个真龙天子了！”
李宏孝脸色苍白地耐心听完，末了，却反而露了个释然的微笑。“原来大人是指这个，”他淡淡道，“大人误会了，卑职那一席话，不过是用来糊弄那些无知武夫、借以操纵汉州武林的计谋而已，何来‘一清二楚’之说？且我大净如日中天，就算真的有一些所谓‘破绽’在，只消咱们内翊司还在一日，还怕那起愚民能借它谋划什么？”
“你这话，虽也有些道理，”鲁岸将信将疑道，“可只怕是有人虚与委蛇，明着效命于李首辅和本官，暗地里却又别有居心。”
“卑职是否别有居心，”李宏孝面不改色，只微微抬眼，“鲁大人您心里最清楚。”
鲁岸品味着他这句话，微微沉吟了一会儿。随即抬起粗大的右手、五指伸开地打量起指甲来。“以前是清楚的，如今嘛……先不说这个了——眼下局势与你所料已然不同，依我看，坐上盟主宝座的，多半将是你那同门师弟。对这件事，你有什么说的？”
李宏孝站起了身子。虽然脸色仍带着重伤初愈者特有的苍白虚浮，但他的神色却平静镇定，直视上司的目光也灼灼有力。“在卑职回答大人的问题之前，可否先请大人回答卑职一个问题？”
鲁岸有些讶异地看了他一眼。“你问吧。”
“敢问大人，”李宏孝的视线变得有些逼人了，“那出梦溪三鬼突袭四海轩的重头戏，可是大人您的手笔？”
“你猜得没错，”鲁岸干笑道，“有外敌入侵，方能同仇敌忾。本官那是为了助你。”
“那么……隋翊仙连卑职也一并暗算，金山猪王又施欲擒故纵之计打伤卑职，该都是他们不听将令、自作主张咯。”
“那是自然，所以稍后本官定要严办他们。”鲁岸脸上笑容不改。
此时李宏孝的目光已经变得高深莫测，叫人看不透他内心所想。末了，他嘴角才挑起开朗笑容，在烟波氤氲中显得更加诡异。
“鲁大人体恤下属，真令卑职感激不尽，”他拱手一拜，语气颇为诚挚，“若大人肯宽赦卑职办事不利之罪，卑职这里倒有一计，或可使僵局满盘皆活。”
“哦？”鲁岸眼中一亮。“你倒说说看。”
李宏孝遵命凑上前去，对着身材高大的净人耳语一番——因声音确实太低，藏在水塘荷叶之下的方璘是什么也听不到的，这让他格外期盼母亲能在身旁，可以用听风玉坠帮他偷听清楚；眼下唯他自己，却是除了着急以外再无办法。
亭子里两人只说了两三句话。
“计策不错，”鲁岸面露忧色，“只是你真有把握成功？”
“卑职只有五分把握，”李宏孝道，“但若大人能帮卑职除去一人，或许这把握还可提至八分。”
“谁？”
“靖安府外戚、离春薛铭的女儿。”
方璘心头剧震，奇寒的惊恐、炽热的怒火，同时涌入胸腔，令他脑中一片空白。他一时忘了小心谨慎、又朝那亭子游近了几许。好在亭子里二人正专注于密谋，丝毫未注意水中的异象。
“听说只是个十五六岁的丫头，”鲁岸皱眉道，“又于你计划有何妨碍？”
“大人有所不知。这丫头乃卑职看着长大，表面上贤淑安静，实则藏愚守拙、最有机心。近来她父亲不知从何处探明了卑职入内翊司为督监之事，因此特意派她来汉州，想借武林大会之机揭穿出来、叫卑职身败名裂，”李宏孝迅速说完，这时才深吸一口气，“如若此女不除，我们此刻的任何筹谋都将全无意义。”
鲁岸深以为然地点了点头。
“只是她人在汉州，难不成，你要我派净军杀到靖安府里去？”
“大人放心，”李宏孝微微一笑，“卑职可以确信：那丫头半个时辰前还在庄园；剑源庄与汉州城间距离不短，眼下她多半还在渡江回城的途中，大人只需放只‘知路鸟’到衙门里、调一队紫玉卫的水鬼设伏于江里，便一定可将之截获！倘若能神不知鬼不觉，王薛两家怕是连尸首也难找见的。”
“既然这样，”鲁岸很满意地笑了笑，“那事不宜迟，本官这就去准备。”
“多谢大人。”李宏孝亦面露微笑，“快到方敬信为卑职继续运功疗伤的时候了，待这次疗程结束，卑职这边也会尽快出手。”
后面的对话，方璘便没有去听。他全部的精力都已用来压抑自己立即跑去通知父亲的冲动，毕竟他每在这里耽搁一刻钟，玲烟那边就会多一分危险。所幸亭子里两人也都担心会被人察觉，并未逗留太长时间。方璘等他们刚在园外消失，便立即拨开荷叶、全速游上了岸。
他手忙脚乱地穿好了靴子，正要以魅影步法迅速跑回内院客房，去将所见所闻告之父亲，却连第一步都没迈出便止住了。
“叫李宏孝这奸贼看见了玲烟的信，这不都是爹的过失？”他想到，“他既能不听我嘱咐、将信转交给李宏孝，我现在去说这些无凭无据的，他又岂会相信？只怕反要训斥我一番，到时便赶不及去救薛师妹了……只是我现在该怎么办？”天云江那么大，凭他自己要如何找到玲烟？
然而很快他又灵机一动——既是有针对靖安府亲戚的阴谋，王毅震身为一家之主，又岂会置之不理？
方璘没再多想，即刻便朝靖安伯的住处跑了过去。
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封回雪将随带的白蜜兑水，盛了一大碗端给丈夫。“快些用吧，好歹恢复点元气，别为治好李家师兄反坏了你自己的身子。”
方敬信正要赶去李宏孝那边，便站着喝了蜜水。
“有句话，孩子们不在，我就说了，”封氏边将空碗接回来，边低声道，“你也实在不该那么训斥璘儿——孩子的性子你又不是不知道：他几时为什么事儿得意忘形过？十六七的男孩最易受挫，你这句话重了，你不觉得怎样，他可是要记很久的。”
“我知道了，下次再不会就是了。”方敬信叹了口气，沉默半晌，又转身面向妻子，“你知道薛铭师弟在信里说了什么吗？”
封回雪疑惑地看着他。“我上哪儿知道去？怎么，难不成……”
方敬信将自己李宏孝转述的信息告诉了她。
“我觉得不大可能，”封氏的惊异要比方敬信稍稍轻一些，主要还是疑虑与忧惧，“如果说王大人是督监，那么这场武林大会便都该是内翊司将武林一网打尽的阴谋，可听瑢儿描述四海轩里之事，他的所作所为，又似乎并无内翊司幕后操纵的痕迹——难不成他会只为博取大伙信任，便提出‘武林联合’这种对净族而言极其危险的主张吗？”
方敬信缓缓点头，一边又凝眉深思。“你说的也有道理……可薛师弟的信……”
“只有两种可能，”封回雪笃定道，“第一种：薛铭师弟误会了王大人或有心陷害，所以暗使女儿送信过来；第二种……”她顿了顿，显然是在犹豫该不该往下说，“便是李师兄居心叵测了。”
方敬信一震。“李师兄怎么会……”
封回雪只是皱眉摇头。“我娘家与李家虽都在沁南，但两家往来极少，所以我也不大了解你这位师兄的为人；不过我却知道‘薛门三侠’的名号……而且孙府太太是李师兄胞姊，她的为人如何，你我都是再了解不过的。”
若非妻子提醒，方敬信还真忘了那一层关系。现在回想起来，便不禁为李夫人种种令人发指的恶行深感不安，只是仍不肯仅仅因此就对李宏孝多加怀疑。
“这件事就交给我，”封回雪道，“剑源庄里蹊跷不断，不管是否同内翊司有关，我一并都查了就是了。反正我一介妇人，谁也不会多心。只是你那边，在给李师兄疗伤的时候，也要多加警惕才好。”
“我知道了。你要小心。”方敬信回应。尽管心事重重，他还是决定立即就去为李宏孝疗伤，也许可以先套出点消息来，给妻子省些涉险的麻烦。
将要出门时，他又想起了什么似的、转回了头。
“璘儿那边……”
“我明白，”封回雪笑起来，“我会替你安慰他的，不过最关键的话，还得由你自己说。”
方敬信微微挑起了有些僵硬的嘴角，慢慢点了点头。然后大步跨出了门外。
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由于刚刚遇袭，王毅震所住的“归鸿斋”门口多少设了些家丁护卫；但毕竟是武林大家，为显示自己的实力与勇气，护卫的数目是不多的。方璘轻松便闪过了他们的拦阻、闯进了院子里面去。直到离正房足够近了，才停下来高喊道：
“晚辈方璘，有要事求见参政大人！”
此时王沂川正沿东厢房外的游廊走来，见他如此放肆，登时火起，忙大步上前、拦着他道：“方兄弟出身名门，也这么不懂规矩么？”
方璘不悦地瞪了他一眼，仍只对面前紧闭的大门高声道：“王大人！是有关薛姑娘的事！”
“表妹？”王沂川张大了眼睛，“她怎么了……”
正房的门突然打开，打断了他的质问。王毅震穿着会客锦袍大步出现在门口，看向方璘的眼神里带着十足的认真与急切。“方贤侄里面请。”他说道，又转向儿子，“川儿守住门口，勿让任何人接近。”
王毅震的态度让方璘既庆幸又感激，同时还有一丝疑惑：为何他此刻分明毫无倨傲之色，之前却拖延了那么久才来开门？
当然他也没时间多想。走进正房的大厅后，王毅震便在他身后将门紧紧关上了。房间里的陈设颇为高雅考究，处处彰显着靖安府主人的身份和地位，只可惜此刻的方璘无暇欣赏，仅注意到了茶几上两个还冒着热气的茶杯——显然不久前，这房间里才刚接待过别的客人。
方璘语速很快地讲述了自己的所见所闻，并简单说了玲烟传信的事。之后便鼓起勇气迎接意料之中的怀疑的目光。
“此事实在难以置信，”王毅震道，“虽然我很了解李宏孝：他为人愤世嫉俗，又素有野心，可要说加入内翊司……更何况薛李两家素来亲近，玲烟又是他看着长大的，除非丧心病狂，否则他怎下得了手？”
“晚辈愿以性命起誓，方才所言，句句属实！”方璘郑重道，“就算王大人不信，也请赶快通知薛家师妹，否则晚上一点——”
“这倒不必担心，”王毅震伸出一只手打断了他，“玲烟一向会先去庄子东南边五里处的一个小渔村……办点事情……然后才搭船回城，并不走庄、城间的水路，净军就算得到知路鸟传令提前设伏，也是拦她不到的。只不过我的人手全在这边，若有人打上靖安府的主意……”
此时他的神色里虽仍有七分疑惑，但显然已经开始为玲烟担忧了。
方璘灵机一动，自告奋勇道：“那就由晚辈去那个渔村，把薛师妹接到这里来！之后王大人便可亲自护她周全。”
王毅震闻言，眼中一亮。“如此最好不过！我会给你准备一匹快马，再指明方向……若玲烟可无恙归来，我们靖安府便又多欠府上一个人情了。
“王大人不必客气。”方璘草草回应道。他只急着尽快赶去玲烟身边，根本没心情听这些客套话——更何况，还是个不甚相信他的人的客套话。“至于李师伯与冯洛的事，王大人信也罢，不信也罢，只请先留心着，待薛师妹回来，一切便自有明证。”
“多谢，我会留心的。”王毅震拍了拍他的肩头，眼里露出复杂神色。
不知为什么，此时此刻，方璘一点都不关心眼前这人、以及整个轩陆武林能否拆穿李宏孝真相，就好像那已经同他无关了……只要王毅震能帮助他救下玲烟，其余便都是无所谓的。
这种意识令他稍感羞耻，一时间却也挥之不去。
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由于梦溪鬼众的袭击与日曜门术师遇害是在同一时间，众人愈发确定了在剑源庄里还有别的内鬼。这种情况下，继续召开比武大会显然很不明智。因此王毅震便提议暂停，改由几位最德高望重的掌门在四海轩组成一个临时会议，共商些应对之机。
一时间，剑源庄上下愈发人心惶惶，大有山雨欲来风满楼之势。
而在这活人的多事之秋，对死人的看管便成了最无关紧要的工作。
身穿夜行衣的封回雪借着暮色潜入了守备松弛的停尸房，以“绝影之术”藏在房梁上——很显然，这里曾是下人的宿舍，只不过已经弃置多年了。两个看守对她的到来毫无察觉，只是自若地聊着天喝着酒；间或还会聊到有关那躺在血染的白布下、了无生气的死者的一些事，倒给封氏提供了不少廉价的信息。
“挨千刀的净党！”刚潜进来时，她先听到的是较年长那位的咒骂，“死得这样干净利落，倒是便宜他了！”
然而年轻一些的却似乎不以为然。“您可积点口德吧，徐大哥。头七还没过，小庾又是横死，搞不好他游魂还在这屋里哩。”
“别胡扯！一个孽障，早叫牛头马面勾去了！”年长的话虽如此，口气却黯淡了许多。都说汉州人是最怕鬼的——皆因平日打打杀杀惯了，每人手里总沾了不少血——如今看来，似乎所言非虚。
只听年轻看守叹了一口气。“我们两个老家都在淮阴，可算是同乡。见他也一起来练‘破阵’，还以为就要入咱们红缨会了，谁能想到……唉！”
封回雪听到此处，不禁心中一凛。
年长看守也用上了困惑的语气：“这件事蹊跷得很哩！我正要问你——”
他想问的，或许便是封氏想问的，因此后者连忙竖起了耳朵。然而这时突然有人开门打断了他——腰间也缀着红色缨子，显然亦是红缨会众。“总舵主要所有人去东厢客房听令，一个死人就不必看着了！”
两个看守正巴不得离开这鬼地方，又是首脑呼唤，所以连酒壶都没拿、便急匆匆随着传令人去了——当然走时并未忘记锁门。
封回雪暗叹自己好运：按最初计划，她本是要用点迷药的，现在却可节省了。待红缨会众足音渐远，她便悄无声息落下地来，快步走到停尸的床榻旁边。一盏麻油灯摆在榻上、照着尸身的头部，这也是室内唯一的光线来源。
她小心地将白布掀起。
心中先是一痛。
微弱灯光下，庾毅衷的面孔似乎显得更加稚嫩，像个少不经事的男孩。他神色平静安宁，仿佛正在沉睡，除了眉头上浅之又浅的几道褶皱，没有什么能证明他死时所经受的剧烈痛苦。
此时的封回雪同她丈夫所想的一样：但凡年轻人，谁不会犯错呢？纵然错误有大有小，可总还不到要用这样鲜活的命来偿还的地步……当然，考虑到下手者乃是素以灭绝人性著称的六头散人，这样的惨剧倒也不足为奇。
她收束心情，再将白布向下退了一点，露出了年轻人胸口的巨大血洞。封回雪本是看惯了血腥的，见此巨创，也不禁皱满了眉头。
不过她的目的本不是要看这个。庾毅衷身上除那空洞，尚有数不清的鞭痕、烙印之属，据方敬信所说，应都是红缨会拷打所致。封氏将油灯拿过来、细细查看那些伤口，慢慢地，她得出了一个结论：所有伤口都是新的——至少，是在此人死前半个时辰之内所造成，这可从伤口血液的凝固情况稍加判断。
眼见的事实开始一步步地印证她的猜测。
橙色灯火照射在庾毅衷未被伤口、血污占据的干净皮肤上，竟产生了较强的反光，这在死尸的皮肤上无疑是很怪异的。封氏遂用手指小心地在上面蹭了一下，触手之处，冰冷腻滑；再嗅嗅自己的指尖，她闻到了淡淡的油脂气味。
威烈王破阵舞……舞者头戴面具，半袒上身；为示威武，上身的肌肤总要涂上薄薄一层的动物脂油。
若这年轻人在被处死的前一刻、仍在兴致勃勃地跳破阵之舞，这能说明什么？
很显然，参与这种舞蹈，对任何武林子弟来说都是极大的荣耀，也许这便是他赴死前的最后愿望，而某个希望他赴死的人，便心怀恻隐地替他满足了这个愿望……但那人的动机又是什么呢？庾毅衷又为何肯连性命和名誉都抛弃、甘心为那人做出牺牲？
未及细想，忽然门外传来脚步声。
封氏连忙将灯座放回原位，又把白布重新覆上死者头顶；正要如一开始一样藏回房梁上去，却听门锁一阵混乱响动，竟然没被打开——原来对方并非红缨会的人。
“个表子养的！居然上了锁！”嗓音陌生的男子咒骂道，声音虚弱浑浊，显然带着点内伤，“施凝那杂种摆明了想要继续污蔑咱们！”
“随他去，”一个女子冷哼道，这回封回雪认得出来——正是淮湖船帮帮主贺天将的妹妹、贺天娇，“公道自在人心，难道红缨会还能无中生有不成？只是给他找到了姓庾的小子，这真是意想不到的……说到底，还不都是二哥你惹下的麻烦！”
“哼！那又有什么？”听贺天娇的称呼，另一人显然就是曾被曹经纬打得不省人事的贺天帅了，“庾家几口个个食古不化，雪娉那贱人是如此，这小子也是如此，活该给施凝当了弃卒！终究是大哥当年未能将他满门杀尽，漏了这一条贼鱼，才致今日这般景况，怎么反赖到我头上来？”
“算了算了！过去的事，再提也没用。还是快将事态告之大哥要紧……”
两人边说边离去，似乎也并不十分在意庾毅衷的尸体。
但他们的对话，却叫封回雪豁然开朗：对红缨会打压淮湖船帮名声的诡计，对施凝与庾毅衷的交易，她总算是弄得一清二楚了。
很显然，一切的根源，都在于淮湖帮对那姓庾家族的杀戮，而庾毅衷作为唯一幸存者，只有依靠红缨会的帮忙才可报得亲人之仇。于是施凝便趁机利用了他，经过一番巧妙的策划，将他包装成了对付淮湖船帮的有力武器……
然而封回雪仍不明白的是：王毅震在其中究竟扮演了怎样的角色？此人既与红缨会交好，甚至不惜大动干戈、极力推举施凝成为轩陆武林的盟主，那红缨会的密谋又岂能与他全无干系？
他会否真如薛铭和李宏孝所说，是那位货真价实的内翊司督监？