进了正和堂，太夫人笑道：“齐王世子请上座。”
齐王世子坚决不肯：“万万不可！我是晚辈，岂能坐在长辈们的上首。外祖母再这么说，我也不便再逗留，这就回宫去。”
“这上座，还是外祖母坐了最合适。我坐在外祖母身边。这样也便于说话。”
太夫人拗不过他，只得依言入了座，眼里盛满了欣慰的笑意。
对一个年过半百的老人家来说，最快慰的，莫过于子孙孝顺。
齐王世子是她的亲外孙，更是皇家子孙。她绝不能倚老卖老失了礼数。不过，他主动让座，便算不得顾家失礼了。
吴氏沈氏方氏也按着顺序一一坐下。
至于顾莞宁等人，在这样的场合不便坐下，便各自站到了母亲身后。
姚若竹吴莲香站在顾莞华的身侧。
沈青岚略一犹豫，悄然移步，站到了顾莞宁的身边。
顾莞宁淡淡地扫了沈青岚一眼。
那一眼，冷淡锐利，带着凛然的气势威压。沉甸甸地压在人的心头，让人喘不过气来。仿若火烛，照亮了她心底所有的阴暗。
沈青岚心里莫名地一颤，生出了一股寒意。下意识地垂下了头，没有勇气和顾莞宁对视。
顾莞宁在察觉到自己的举动后，也略略蹙起了眉头。
当年，确实是沈青岚恋慕齐王世子连连示好，又有沈氏从中设局捣鬼。可移情别恋背叛辜负了她的人，是萧睿。
也正是这个事实，让她看清了他的真面目。
就算没有沈青岚，以后也会有别人。她因为萧睿迁怒沈青岚，实在愚蠢，更是自欺欺人。
顾莞宁收敛心神，不再看沈青岚。
耳边传来太夫人和齐王世子的说话声。太夫人关切地询问着齐王世子的衣食起居种种琐事，齐王世子没有半点不耐，一一作答。
吴氏沈氏方氏妯娌三个，偶尔插言，大部分时候都安静地听着。
很快，顾谨行顾谨言堂兄弟几个都来了，一起行礼：“见过世子。”
齐王世子含笑起身，抱拳还了一礼：“诸位表弟不必多礼。”
顾谨行居长，和齐王世子年龄相若，虽然谈不上亲密，见面总能闲话几句：“世子有些日子没到府里来了。我上午的时候还和他们几个说起世子，没想到，下午世子就来了。”
“这就是‘说曹操曹操就到’了。”顾谨言笑着插嘴。
因为顾莞宁的缘故，齐王世子对顾谨言也格外亲切，笑着应道：“若知道你们都这般惦记我，上个月休沐那一日，我就不应太孙的邀请去赴宴了。”
说着，有意无意地看了顾莞宁一眼。
仿佛是在解释什么。
顾莞宁听了太孙两个字，果然有了些微妙的反应。那双明亮的眼眸也看了过来。
只是，那目光有些奇怪，不是娇嗔，也不是释然。倒像是审视……含着一丝冷漠和敌意的审视。
齐王世子暗暗错愕，还没等他细想，顾谨言好奇的声音又响了起来：“听闻太孙殿下的身体不太好，时常生病。这都是真的吗？”
齐王世子定定神，淡淡说道：“太孙的身体确实弱了些，不过，还没到体弱多病的地步。外面的传闻实在有些夸张了。平日有专门的太医为他调理身体，除了不能练武之外稍有些遗憾之外，其他的都和常人无异。”
……
太孙是太子的嫡长子，是他的堂兄。
这个堂兄只比他大了三个月。
因为这三个月的相差，太孙成了大秦朝最年长的皇孙，也得到了元佑帝格外的器重和宠爱。
他迟了三个月出生，之后，便什么都比堂兄迟了一步，不管什么都越不过堂兄。
就像当年的父王一样，比太子迟了几个月出世，成了三皇子。
王皇后生的大皇子，在十岁时便夭折了。后来数年再无所出。大秦朝立储的规矩是无嫡立长。没了大皇子，二皇子就是顺理成章的储君人选。
二皇子做了太子之后，娶了闵氏嫡女为太子妃。闵氏的肚皮也争气，嫁给太子后，来年便生下嫡子。第一个皇孙出世，元佑帝自是高兴，当即封了太孙，赏赐金银玉器不计其数。还因此大赦天下。
轮到他出生，元佑帝当然也是高兴的。
不过，有了堂兄在前，分给他的注意力便少了许多。
父王离开京城前，曾经将他叫到面前，语重心长地交代了许多。其中，就有这样几句话：“睿儿，人的命运大概是上天注定的。父王运气不佳，出生迟了一步。到了你，又是如此。这也是没法改变的事。”
“父王将你留在京城，自有父王的道理。你现在未必明白。等你长大就懂父王的用心良苦了。”
这几年，他渐渐明白了这些话中蕴含的深意。
可惜，明白也没什么用。
有些事是无法改变的。譬如他当年迟三个月出生，譬如皇祖父对堂兄的偏爱。
……
齐王世子将脑海中一闪而逝的纷乱思绪压进心底，随口又笑道：“太孙不能练武，对一些奇巧的小玩意儿倒是颇感兴趣。太子府里，也养着几个技艺精湛纯熟的匠人，专供他差使。上个月他设宴请我和另外两个堂弟去做客，是因为他做了一只会飞的木鸟，特意让我们开开眼界。”
什么？
木头做的鸟还会飞？
齐王世子这么一说，众人都生出了兴趣。
就连太夫人也笑了起来：“我老婆子活了大半辈子，什么稀奇事都听过。这木鸟会飞，倒是闻所未闻。”
顾莞华等人都好奇地竖起了耳朵。
齐王世子微微一笑，那张俊美之极的脸孔散发出熠熠光芒，令人目眩：“不瞒外祖母，我以前也从没听说过。所以堂兄邀请我登门做客，我便毫不犹豫地应下了。那一天去太子府，着实是开了回眼界。”
然后，故意停下不说了。
他含着笑意的眼睛看着顾莞宁，似乎在等着顾莞宁张口询问。
可惜，顾莞宁略略垂着头，根本没看他。
齐王世子心里有些失望。
就在此时，他猛然察觉到有另外两道视线一直在看着他。
是站在顾莞宁身侧的少女。
这个少女看着比顾莞宁大了一些，身高相若，身形却更纤细娇弱了几分。柳眉樱唇，眼波盈盈，生得十分美丽动人。和二舅母沈氏的相貌肖似得令人吃惊！
这个少女是谁？
以前来定北侯府，从未见过她。
看来，应该是沈氏娘家的侄女，刚住进顾家不久。
齐王世子心思并没放在少女身上太久，很快便移开了目光。
好奇心最重的顾莞琪，忍不住张口问道：“世子去太子府，真的见到会飞的木鸟了么？那木鸟会不会飞着飞着就掉下来？”
齐王世子笑了一笑：“飞了不到一盏茶的时间，就掉下来了。不过，就这一盏茶功夫，也足以令人惊讶了。”
顾谨言兴致勃勃地追问道：“除了木鸟，世子还见到别的有趣的东西了吗？”
齐王世子点头：“当然还有。你若是感兴趣，下次我带你一起去太子府。”
顾谨言平日装着大人模样，到底还是个七岁的孩童，对新奇的东西总是感兴趣的。听齐王世子这么说，顿时雀跃欣喜不已：“真的吗？你真的能带我去太子府？太孙殿下会不会不高兴？”
齐王世子笑道：“这倒不会。堂兄脾气甚好，又最喜欢热闹，经常在府中设宴。人多些，他反而高兴。”
顾莞宁目光微微一闪，脑海中闪过一张久远又模糊的脸孔。
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