皇后行事越来越偏激，明玉请安的时候就直接留在慈安宫，不往坤宁宫去了。
贵妃要陪伴太后，这理由可真是，孝心可嘉，让皇后心里再气，面上也得笑着。
明玉笑道：“太后娘娘，今天想吃点儿什么？我来做，再在您宫里蹭顿饭吃吧。”
“真是淘气，哀家还差你一碗饭吗？你随便做吧。”太后如今对明玉很客气。虽然不想承认，但是，皇帝心目中最理想的皇后就是赵明玉，宣王也喜欢与赵明玉亲近，她觉得自己是改变不了儿子们的想法了，那还是对贵妃好点儿吧。
“谢谢太后娘娘，您真好。”
太后这下是真笑了，说：“行了，每次看着哀家吃荤，自己吃素，你不觉得委屈，哀家还觉得欺负你了呢。”
整个紫禁城，除了太后，都在守孝。
明玉离开后不久，蓝景呈上来一碗粥，恭恭敬敬地道：“太后娘娘，贵妃娘娘做饭比较费时间，您饿的话就先喝了这碗粥垫垫。”
太后看到是小米粥，笑道：“知道，哀家已经习惯了。”习惯了贵妃在慈安宫做饭的话，皇帝下了朝后就会过来吃早膳。
——
桌子上的西洋钟响了十下，明玉说：“皇上也太迟了，太后娘娘先用饭吧。”
太后也没说什么，直接就拿起了筷子，毕竟，贵妃的厨艺是真的挺合她的胃口的。
“皇上驾到，宣王爷到——”
太后将筷子一放，笑道：“原来兄弟俩结伴来的啊。”那就不是被朝政耽误了，皇帝这是不希望宣王来，跟宣王拧着而耽误时间了。
女官急忙去搬椅子。
尊贵的兄弟两个一前一后走进慈安宫，向太后请了安，各自坐下。
“母后，我现在也只能在你这里闻闻肉味了。”宣王笑眯眯地的撒娇，说，“我决定每顿饭都陪母后吃。”
“行。”太后哭笑不得。
太后是当着皇帝的面说的。
皇帝看着宣王，宣王挑衅地看着他。
明玉将参汤推给皇帝，笑道：“喝吧。下次我让钱昌准备些汤，在上朝前喝了暖暖胃，其实议政时也可以准备些吃的吧，都是皇上的栋梁之臣，饿坏了岂不是笑谈？”饿坏了两个哥哥，她心疼。
皇帝便没有将话说出来，只接了汤，慢慢地喝起来。
宣王笑道：“贵妃说哪里话，皇兄是最尊贵的，谁敢让皇兄渴着饿着呀？你放心好了，要饿也是饿我。”
明玉说：“我才不信呢，皇上才不会饿着你，饿着你了，你一向太后娘娘告状，不还是皇上吃亏吗？”
宣王哼了一声，太后听得高兴，笑道：“好了，吃饭，不说了。”
——
膳后，皇帝带明玉离开。
太后对宣王说：“你呀，明明知道你皇兄是怎么想的，怎么总喜欢跟他对着来啊？”
“母后，皇兄不是小气的人，您啊，放心好了。”宣王笑着说。他知道皇帝不希望自己跟明玉共处，可是，他有什么办法呢？明玉不喜欢跟皇后她们争风吃醋斗来斗去啊！如果让明玉选择，明玉宁可选择在太后跟前有他，也不会选‘避嫌’。
“他毕竟是皇帝，你不要总是招惹他。”
“母后，我只是来您这里吃饭，您这样不欢迎我啊？”
“别装傻。”太后瞪了他一眼，高髻上的步摇晃出小小的弧度。现在皇后越来越没分寸了，她可是整个皇宫最尊贵的人了，不想再跟皇后有什么纠葛，以免皇后那个没脑子的被废之后再胡说什么牵扯到她身上。她跟贵妃来往，也是跟下一任皇后交好了，但是，她可没打算让宣王跟贵妃天天见面，让人抓住把柄，贵妃还可以做皇后，却会生出许多波折，闹心。
“好吧，我只跟着皇兄，不会在皇兄不在的情况下跟贵妃相处。”宣王无精打采地说着。他在心里再一次咒骂已经死了的赵明忠：要是赵明忠当年将明玉带进宣王府多好？
太后看着儿子的脸色，到底没再说什么，只“嗯”了一声。
宣王喝了杯茶，突然又开口了，说：“何家要倒了，母后，你对皇后宽容一点儿，请安什么的就不要计较了。”
“我吃的盐比你吃的米都多，还用你教我？”
“是，是，是，我多嘴了。”
——
皇后不傻，当然感觉到自己处境越来越差，在承恩公夫人再一次让她拉拔侄子侄女时，她下了懿旨，将自己的侄女给三皇子做正妻。
皇帝大怒。皇后居然敢跳过他，擅自定了三皇子的婚事，更何况，这还是在国孝间啊！
可是懿旨已下，皇帝不能更改。
帝后自此关系更差，当然，直接表现是皇帝不再给皇后面子，比如，留宿坤宁宫。
皇后见皇帝虽然生气，却默认了三皇子的婚事，长长地舒了一口气。反正不得皇上喜欢，被更讨厌，也没什么，可是，她可以借此给自己拉一份助力不是？
坤宁宫请安时，所有妃子都挺沉默的。沈贵嫔可是大家默认的皇后党，皇后居然这样坑三皇子，这，这，顺着皇后，没好处啊！
皇后和颜悦色地说：“沈妹妹，我是三皇子的嫡母，也是三王妃的姑母，他们二人可谓天作之合，出孝以后就让他们大婚，我们可又多了一对孝顺的儿子儿媳了啊。”
“皇后娘娘说的是。”沈贵嫔笑着，心里恨不得皇帝立马废后。她都要被强盗似的皇后给气死了。儿子是她一辈子的依靠，她自然也在挑选儿媳，只不过在李侍郎之女和王尚书孙女之中徘徊，这下可好，俩人都捞不着不说，还被迫娶就将要被废的皇后的侄女！
江贵嫔看着皇后和沈贵嫔亲切和睦地说着儿女婚事，心中不安。她的四皇子只比三皇子小一岁，也要娶妻了，就怕皇后尝到甜头，再来一道懿旨选个何家侄女给自己儿子——虽然嫡出侄女的年龄不合适，但是，皇后还有很多庶出侄女啊，选那么一两个做皇子侧妃，皇后有什么不敢的？
——
三皇子是个英俊风流的少年郎，气得脸都红了，刚发了一通火。
沈贵嫔也不拉着，等到他安静下来了，淡淡地说：“都多大了，还这么沉不住气，坐下，静静心。”
三皇子生气地坐下了，也不说话。
沈贵嫔叹了口气，说：“生气有用的话，这宫里岂不是人人每时每刻都在生气？”
“皇后欺人太甚！谁要娶她侄女啊？”
“不娶就不娶，不要生气了。”
“母妃！”三皇子眼瞅着火又要爆发了，沈贵嫔忙道：“坐下，母妃保证，何氏不会是你的正妻。”
“啊？”
沈贵嫔气定神闲地说：“母妃也不喜欢那个傲慢的丫头，更别说，何家就要完了，她配不上你了。”
“啊？”三皇子听了，眼睛一亮，追问，“母妃，何家真的要倒了吗？”
“是快倒了，母妃也没想到，这么快。”沈贵嫔眼底冷冷的。何家倒了，皇后倒了，本来对她没什么好处，可是，如今不一样，他们倒了，儿子就不用娶何家女了啊。她的确不舍得儿子吃亏，儿子是她的命根子，不过，儿媳妇可不是啊，就算婚事成了，她也可以撇开何家，更何况，她根本不打算让儿子登上何家这艘即将沉没的船……
——
严妃看着张贵嫔笑半天了，说：“好了，别笑了，喝茶。”
张贵嫔笑道：“皇后到底是怎么稳稳当当地做了这么些年中宫之主的？难道是全靠那位顾嬷嬷吗？”
“可能是吧。”严妃随口应了一声，心想，要是想扳倒皇后，也不必非得先除了顾嬷嬷吧？看皇后一直在做傻事，顾嬷嬷根本左右不了啊——不过，顾嬷嬷对皇后是忠心的，除掉她也是让皇后断了臂膀……
“她本事大的都能越过太后娘娘和皇上，定下沈贵嫔的儿媳了，那她不会再厉害点儿，下道旨，把贵妃废了吗？”
严妃叹了口气，说：“贵妃的兄嫂都是能人，皇后废了贵妃？哼，她怎么敢啊？”
“皇后现在只剩下大殿下为依靠了，可惜，这位大殿下能力不怎么样。如果，其他殿下争夺太子之位……”
“皇上并没有立太子，张妹妹，如果朝堂上有人请立太子，诸位殿下还可争一争，但是，朝堂上很安静啊，就算提了，也是立大殿下吧？”
“那可未必，谁都看出皇后失势了，如果朝堂上请立太子，大殿下却占不了上风，皇后一定会发疯的……”张贵嫔喃喃自语。她虽然恨贵妃，但是，更恨的是皇后和韩妃，她是在皇后为韩妃庆生的宴席上被算计得堕胎的！