靖成十六年春末，繁花似锦，绿树成荫。
坤宁宫里一派穆然。
东偏殿的韩妃正在生孩子，惨叫声响了一天一夜了，越来越弱，韩妃还没有生下来。
皇后面上全是担忧，说：“怎么会这样啊，韩妃这回是受苦了，不知道会不会对小皇子不好。”韩妃不是要好好养胎吗，她可是帮韩妃好好养了，那么大的肚子，最好一尸两命！
明玉在折一朵花在手，淡淡地说：“还没到那个时候，不是说头胎本来就艰难一些吗？”
严妃站着，一脸严肃与怜惜，说：“生孩子本来就是极痛的事，可是，孩子的出生可抚平母亲一切伤痛，皇后娘娘放心，韩妃妹妹一定可以平安生下皇子。”
皇后被严妃的语气恶心到了，睨了严妃一眼，并不搭理她，明玉沉默了一会儿，还是开口了，说：“严妃，你先带着七皇子回宫去吧，小心韩妃的叫喊声吓着七皇子。”
严妃听了，眼中一亮，急忙向皇后说：“皇后娘娘，妾先带七殿下回去吃早膳，等会儿再过来。”
有了贵妃递来的台阶，当然要赶紧跑啊！
皇后想着贵妃已经施恩，便是再不乐意也说：“大家的确都应该饿了，来人，拿些糕点过来。”
沈贵嫔笑道：“不必麻烦皇后姐姐了，我还不饿。”
坤宁宫的东西让贵妃这个宠冠后宫的人无嗣，她们哪个有贵妃的天真，敢把皇后的吃食放入口中啊？
江贵嫔她们都附和着沈贵嫔，明玉听了，说：“皇后娘娘不必麻烦了，我要回永宁宫吃早膳，过会儿再来。”
“本宫这里多方便啊。”
明玉笑了笑，转身就走。严妃既然说韩妃会平安产子，那么，韩妃就一定会生儿子，且母子平安，她就不在这里看皇后得知算计落空后的失态了。
——
韩妃果然生下了皇子。
乾清宫中，皇帝得了消息，久久沉默。
周全离开后，副总管戴权暂时替了周全的差事，此时见皇帝思虑，不见喜色，到底是与皇帝默契不足，也不敢吭声。
皇帝回过神来，说：“比照元年江贵嫔的例，下发赏赐，你给韩妃送去。”
戴权听了，急忙去翻旧例，果然亲自跑了一趟，回来说：“皇上，已经按旧例给了韩妃娘娘赏赐。只是，韩妃娘娘盼望与皇上一见，请皇上示下。”
皇帝听了，只觉得戴权不懂事，拿小事烦扰自己，感觉还是周全合心意，但是，让周全在庄子上待着的到底是是他，不好朝令夕改，自损威信。还是得找个契机，当然，如果没有契机，那就制造一个——总不能让他堂堂天子受委屈吧？
皇帝冷冷地看了戴权一眼，说：“让韩妃不要太招摇，毕竟是在孝期。”
“奴婢遵旨。”戴权听皇帝的语气，就知道自己言行不妥，心中着急，面上还是撑得住的，又走了一趟坤宁宫。他是为了得信于帝王，可不是让周全珠玉在前，他在君王心目中被周全衬托为一个不中用的！
——
坤宁宫十分热闹。
正殿里，皇后一脸慈爱地抱着新生儿，笑道：“这是本宫的小八，小八，以后要听母后的话啊。”
宗法制度上，皇后是嫡母，新皇子的确是皇后的孩子。
众妃再怎么不服气，也得奉承着皇后说话，“恭喜皇上、皇后娘娘再得一子”，然后才是“韩妃有福气，可以为皇上、皇后娘娘添丁”。
“皇后，皇后——”
东殿里，韩妃咬着牙，心中梗得慌。她在鬼门关走了一圈，拼命生下了孩子，风光得意全让皇后这个眼中钉给占了，她气得眼睛都红了。
海棠见状不妙，忙道：“娘娘醒了，来，喝点水。娘娘，你现在身子弱，可要平心静气，好好养着。再说了，皇后娘娘喜欢八殿下是好事啊，要是八殿下被记名在皇后娘娘名下，那可就是嫡子了，以后……”
“闭嘴，谁稀罕当记名嫡子？那就是我的儿子！”韩妃大怒。谁稀罕当记名嫡子？她对皇后取而代之，让八皇子成为名正言顺的嫡皇子不好吗？
“奴婢知罪，娘娘不要生气。八殿下是娘娘的孩子，皇后娘娘只看重自己生的大殿下，如今各位殿下都是亲近自己生母的啊，娘娘生什么气？不气，不气，娘娘，您刚生了殿下，可不能生气啊，要好好养身子啊。”
“行啦，我懂你的意思了，我又不傻。”韩妃努力让自己的语气不显得那么暴怒。
海棠惊恐地看着韩妃身下渐渐被血染红，心中一急，掀开锦被一看，尖叫：“快来人啊，叫太医！”
韩妃眼前一阵眩晕，很快陷入了黑暗。
产后动怒，韩妃被太医从鬼门关拉回来后，彻底毁了身子。不过，她知道宫妃最多生一个孩子，而她已经生了儿子，倒也没有因此动怒，只是将八皇子看得更重。
——
戴权抑郁地走在回勤政殿的路上。
他本是乾清宫副总管，被周全推荐为代替的人，还挺高兴，毕竟，周全推荐的是他，而不是勤政殿副总管王顺，当时，他还以为周全变成好人了，如今看来，呵呵，是他想太多了！
王顺也是时常跟在皇上左右的，要想取代周全可简单了；他就不一样了，贵妃入宫前，皇上不喜欢后宫，日常在勤政殿理事，他这个乾清宫副总管每月见皇上两面就不错了！
周全虽然被皇上罚了，但是，有本事不让王顺做总管，有本事将他推上总管的位子，看来，周全回来，还是能从他手里夺回总管一职的，可恶！
戴权摸了摸袖袋里的银票。
一万两啊！皇后娘娘出手真大方，大方得让他忍不住收下了。皇后娘娘能轻而易举地拿出一万两白银给他，不过也是，大殿下在钱财上是不缺的，何家也是极富裕的。
皇后娘娘一直是稳稳当当的，还有大殿下傍身，不如，他先跟皇后娘娘合作，让周全死在外头，或者干脆废了！只要周全回不来，他最多跟王顺斗一斗，大概也能跟王顺合作一下，只要王顺帮自己在皇上跟前站稳了脚，他一定会好好报答王顺的，互惠互利嘛。
——
戴权回到乾清宫复命的时候，明玉早在了。
“奴婢给贵妃娘娘请安。”戴权不是周全，他不知道明玉跟皇帝的感情纠葛，只知道赵贵妃的两位哥哥是皇帝的心腹。但是，他看着明玉能自由出入乾清宫，就知道明玉是极得宠的，就知道明玉是他招惹不起只能敬着的人。
明玉稍微点了下头，又说：“皇上，韩妃有了皇子，就算不能做主位，也不必跟皇后娘娘挤在一处吧？跟严妃一样也行啊，最起码是一宫之中位份最高的。”
“你以为韩妃乐意迁出坤宁宫？”
“她……”明玉低下头，许久，叹了口气，说，“是我多管闲事了。”
皇帝拉着明玉的手，微笑着说：“没有，你什么事都能想到告诉朕，朕很高兴。”
明玉白了他一眼，说：“你天天要处理多少国家大事，我来烦你，你还高兴，真是——嗯，是高兴，你要是生气，我多丢脸啊。”
皇帝看着明玉身上简单的衣裳，不高兴地说：“就这衣裳你还穿？真是让朕丢脸。”
“我这衣服怎么了？这是丝绸，雪白，不犯忌讳啊，孝期穿不是正合适？”
皇帝挑明了说：“料子不好，这不应该是你的份例吧——”
明玉笑着打断了皇帝的话，说：“就算皇上让我穿顶级的丝绸，我感受也一样，本来都是好东西，贡品，能差到哪儿去。我穿粗麻布衣长大的，对这些没什么讲究，也穿不出好赖，感觉真的挺不错的。我前些年也有素色的衣裳，并不犯忌讳，金珠他们非说那是旧衣裳，哎哟，我的天啊，旧衣裳，那最多穿三回的衣裳，也叫旧衣裳，真是太过了。”
“你这笨蛋。”皇帝点点她的额头，没再说什么。明玉恋旧，虽然喜欢新的，但是，还是喜欢穿旧的。外裳之下，她的衣服都是水洗多少回的，这次皇后克扣她的份例，他发现了，她是真的不在意——多了浪费，不给也行。
戴权在一旁暗暗竖着耳朵听。这……贵妃娘娘在皇上面前一直是这个样子吗？那，那，皇后的银票真的烧手啊，以后，不能收了！那么多银子，只能看不能接，唉……咦，不对啊，皇后要是被废了，她还能找我的麻烦？我收着又怎么样？
自此，戴权对皇后的黄金白银照收不误，事却没给皇后办成过两件。
——
坤宁宫。
“戴权这阉狗！”皇后不是傻子，况且身边还有顾嬷嬷提点，知道戴权对自己阳奉阴违之后，勃然大怒。
“皇后娘娘，戴权是皇上的人，如今代替了周全，算是御前第一得意人了，他收下银子比不收银子好，怎么说也不会给坤宁宫添乱不是？”
皇后怒火不息，说：“顾嬷，你就别在这儿自欺欺人了！这只阉狗前前后后从本宫这里拿走十万两银子了，该办成的事儿总是因为这样那样的原因办不成，他这是狗胆包天！敢耍本宫，本宫饶不了他！”
“皇后娘娘——”
“你不必再说了，饶了他，以后，这宫中就没人将本宫看在眼里了！”
“皇后娘娘，您叫戴权去给贵妃娘娘下药，他哪里敢啊？他不把这事捅给皇上知道，就是义气了。”顾嬷嬷都不知道皇后脑子里天天在想什么，无力地劝着，“毒害贵妃，事情一旦暴露，谁也跑不了。皇后娘娘，贵妃动不得啊。”
“皇上宠妾灭妻，都是皇上逼本宫的！”
“可是，您是皇后娘娘，用堂堂正正的手段压制贵妃不就好了？”
“本宫将贵妃的份例都压制成末等宫妃待遇，贵妃也忍下了啊！你说，贵妃这性子不是挺软的吗？本宫给贵妃准备的茶水点心，贵妃以前也吃啊，怎么现在再也也不沾了呢？”
顾嬷嬷刚想说话，皇后已经怒道：“所以，坤宁宫有人背叛本宫！现在，皇上用自己的心腹太医给贵妃调养身体，一旦出孝，贵妃一定会怀孕，一定会生下威胁大皇子的皇子！本宫要揪出那个背叛本宫的人，叫他不得好死，叫他到地下去奉承贵妃去！”
顾嬷嬷不吭声了。皇后娘娘，您生来就是高贵的，不知道底下人的苦，底下人被上位者害了，都只能枉死，您越发觉得人命如草芥了，但是，贵妃与别人不一样啊，那是皇上心爱之人，您敢对贵妃动手，就是给了皇上废后的理由！