“我姐夫丢了。”
大宝说完这话，只看荷花瞪着眼愣在那儿，一时竟说不出话来，便也没等她问，一五一十把事情原委从头说了一遍。
只说长生这些日子时常往李家地里去干活儿卖力气，很多时候中午都不回家吃饭，只一人坐在田埂上等着。四奶奶知他的心思，也由着他，每日中午过了时辰若不见长生回家，她便去地里远远地望他一会儿，然后又不声不响的回去。今儿中午四奶奶没见长生回来，便去地里寻人，见长生不在，以为是去了李家，又来李家问了问，见长生也不在，再一问才知荷花去了杏花家。四奶奶这才起了忧心，急忙又去别处找。
四奶奶走后荷花娘左右不放心，也撂了手跟着出去找，在村子里寻了一大圈儿，待到村口的时候，正见了一个从外回来的村里人，说是看见长生一人站在出村的那条路上发呆。荷花娘赶紧出村寻去，果见了长生一人站在路上，可她上去说话，长生也不理，整个人失了魂儿似的。荷花娘猜想长生大抵是追着荷花到这儿的，便又劝说了一番，只告诉说荷花是去了杏花家，住个两三天就回来，还说已跟荷花说好了，等回来就跟他家去，再不气了。荷花娘说了半天，长生却没听见似地不吭声，荷花娘没奈何，只得回村去寻四奶奶。可等她把四奶奶找到，一块儿再来的时候，长生却不见了踪影。
长生不见了，李家上下、四奶奶、再加上周夫子，一众人围着村子附近，把能找到的地方都找了一遍，到了天色擦黑也没寻着长生。众人着了慌，荷花娘再想白日见到长生的情景，只说怕是长生听荷花去了杏花家，心实追了去。众人想着可能，也是都盼着是这个缘故。因长生之前与荷花绕小道去过一次王家庄，众人猜想他若是去了，也必定是循着原路去的。如此，大宝便让众人放心在家，自己一人沿着后山的小路一路寻来了王家庄。他是只怕长生脑子慢记错迷路，一路上边走边喊，沿着来路细细寻了一便，等到了王家庄已经是深夜了，这会儿听了长生不在，才是彻底没了主意。
荷花听完大宝的话，心下越来越寒，也顾不得回屋收拾包袱，拉了大宝便道：“回家。”
杏花紧对王福根道：“你快去钱二叔家，借他家的马车用用”
王福根愣了愣，不情不愿的道：“这大半夜的……人家都睡觉了，怎么借啊……”
杏花又急又气。大宝听了更是上火，只见荷花全不理他们自己跑了出去，也顾不得发火，冲王福根恨恨的指了指，紧忙追了出去。见两人先后走了，杏花冲王福根气道：“你这心还是不是人心啊！”
王福根窝窝囊囊的撇了撇嘴，见杏花跟他瞪了眼，又横了脸道：“咋了，又不是你男人丢了，你跟着操哪门子心……知道自个儿男人是个傻子就该在家好好守着，没事儿老来人家管闲事儿……看她下回还管不管了……”
杏花听完愣了，心口窝得能流出血来，咬牙哭道：“我上辈子作了孽了，这辈子嫁你这么个畜生王八蛋！”
只说荷花和大宝沿着小路往回跑，一路上荷花也是一边跑一边喊，心里只盼着长生窝在哪个角落里，听见她的声音就出来了，可直到二人满身大汗，气喘吁吁的回了村子，也始终没见长生的影子。
进了村，荷花没回娘家，直奔了自己家，一推门见自己和长生那屋黑着灯，心口登时凉了半截。四奶奶在屋里听了动静，紧忙出屋来看，见了荷花和大宝这神色，身子也是软了软，话也不会问了。
周夫子在四奶奶身边陪了一晚上，这会儿紧忙上前问情况，荷花呼呼地喘着粗气，眼神儿都直了，却是大宝在身后摇头急道：“没有……没去……我姐夫没去……”
荷花心神恍惚的晃了晃，喃喃开口道：“我去找去……他大概是迷了路了……我去找去……”说完便游魂似的转身往外走。
四奶奶待要跟着一块儿去，却是脑袋一晕，险些栽倒。周夫子忙把她扶了，急道：“你这样子怎么去找？”说着又对大宝道，“你赶紧跟着你姐姐，这大半夜的她一个女人上哪儿找去？一会儿招呼上村里的男人一起去找才是。”大宝听了赶紧追着荷花出去。
周夫子又拉着四奶奶，见她执意起来出去，便道：“你哪儿也不许去，只在家待着，万一长生回来了，见家里一人没有可不更糟了。”
周夫子把四奶奶劝在家里陪着，大宝则死活拉着荷花先回了李家。李家全家也一直等着消息，听说长生根本没去王家庄，全都愁了脸。荷花娘更是掉了眼泪，不住的自责：“怨我，怨我，我当时见了他就该把他拉回来的，要拉了回来就什么事儿没有了……我也不该跟他说你去了杏花家……这可怎么好……”
荷花爹不耐烦地道：“哭啥哭，人没死呢你就哭上丧了，不会干点儿别的了。”
荷花原就六神无主，被她娘哭得更是心慌，听他爹说什么“人死”“哭丧”的话，哪儿还坐的住，站起来便往外走。
“你干啥去！”荷花爹喝道。
一晚上魂不守舍的荷花似被她爹这声冷喝喊回了神，眼泪终于扑扑的掉了下来：“我找他去……他没丢……他就是迷路了，肯定在哪儿坐着等我呢……”
荷花毫无征兆的哭泣让屋里的气氛一下子更沉了几分。
胖丫儿怯生生的上前，拉了荷花小声道：“姐，我跟你一块儿去吧……”
荷花娘也道：“我也跟你们一块儿去，人多好找。”
三个女人说着就要往外走，荷花爹拉着脸吼道：“都给我站住！”
荷花娘和胖丫儿吓得一哆嗦，不安的回头望着荷花爹。荷花也站在了门口，却并未回头。
荷花爹道：“一群不让人省心的，找了一白天没找着，你们仨娘儿们大半夜的出去就能找着了？”
“能找着。”荷花流着泪执拗的道，“他没丢，肯定是藏在哪儿等着我去找他呢……我去叫他，他听见我来了肯定出来，他就是故意藏着呢……我一人去就能能把他找着……”
荷花爹拧着眉头瞪了荷花一会儿，沉着脸对荷花娘道：“去屋里把我的衣裳拿来。”
荷花娘愣了一下，紧忙回了里屋。荷花爹又对大宝道：“去你三叔家，叫上他和他家那俩小子，再叫上金禄他们哥儿俩，带上家伙过来。”
大宝应声出屋，小宝这会儿也从屋里钻了出来，自己早早的穿戴好了，上前道：“爹，我也去。”
荷花爹道：“你干啥去，不够添乱的。”
小宝道：“我去管用，我姐夫跟我最好了，我一叫他就出来。”
荷花拧眉瞪眼欲要发火儿，一旁的胖丫儿赶紧把小宝拉到了一边儿。没多会儿，大宝带了人来，除了荷花爹让叫的，还叫上了自己从小玩儿到大的几个兄弟，加上他们爷儿俩，十来个男人，点了火把，拿了锄头棍棒颇有些阵仗。
荷花一直低着头站在门口默默掉泪，这会儿只管跟着众人往外走。荷花爹想要喝她回去，想了想没开口，只叹了口气，带了几个人沿着村口的小路一直往外寻。荷花则带着大宝和四五个小伙子往村后的山上去寻。
深更半夜，几个人纵是扬了火把，却也照不了多远。荷花出了村就开始喊，一路喊进了山里：
“长生！长生！我是荷花！你在哪儿呢？！”
“长生！你应话啊！长生！”
“长生！我不生气了！我跟你回家！长生！你出来吧！”
“长生！你别躲着了！你出来！长生！”
“长生！长生！！长生！！！”
荷花一路寻一路喊，总觉得长生就在哪儿躲着，好像下一刻他就会走出来，垂着脑袋翻着眼皮，委屈又生气的望着她，可不论她如何声嘶力竭，是哭是喊，是骂是求，直到天边泛起了晨光，长生也始终没有出现。
跟着来寻人的小伙子全都疲惫又沮丧，越来越觉得希望渺茫，可看着荷花失了魂的样子又不忍心回去，一众人寻了整整一夜才有人无可奈何的上前说话：“荷花姐……天都亮了……这片儿咱们都找了一宿了，我看……”
被折磨了一晚上的荷花已然没了精神，只漫无目的的四下乱走，听有人跟她说话，只似无意识的应道：“是……你们回吧……我再找找……还差得远呢，那边儿还没找呢……”说着便扒了高草想要扎里去。
大宝一把她拉了，急道：“那边儿全是水坑子，陷进去不是闹着玩儿的。”
荷花听了非但没回，反而更加慌神的往里走，紧张的嘟囔：“你姐夫不知道……他不知道这儿有水坑子……要陷进去咋办……我不往里走，我就去看看……就看一眼……”
大宝一边抱着荷花往外拖，一边道：“我姐夫又不是瞎子，纵是不认识路也不能自己往这深草坑里扎啊。”
荷花回身住抓了大宝，颤巍巍的道：“那你说他去哪儿了？他一人能跑哪儿去啊？我想着天黑他寻不见家，咋的也得找个地方儿歇着不是？可这山上能藏人的地方都找遍了，怎么就没有呢？你说他能往哪儿走呢？他自小到大也没怎么出过村子，他能去哪儿啊？啊？你说他能去哪儿？”
大宝见荷花这模样直害怕，前树林子村有个疯寡妇，就是男人一日出去办事再没回来，她急得疯了，整日里只会拉着人嘟囔“你说他去哪儿了，早晨走时还说晚上要喝枣粥呢，怎么就没回来啊，你说他能去哪儿呢。”大宝看荷花眼神儿发直，来来回回就是这几句话，不由得不让人想起那疯寡妇，紧着拉着荷花劝道：“放心，我姐夫那么大个人了，纵是没出过远门儿也不能丢了……我看，咱们先回家，也许咱爹那儿找着了也说不准，或是我姐夫自己回了家……咱先回家看看，没有咱再去别处找。”
其他几人也从旁附和劝慰，只说十有八九是回去了。荷花已经完全没了主意，这会儿只剩下这最后一丝希望，不住的点头：“是，回去看看，许是回去了，我说他也不能一晚上不回家……你姐夫那人一根筋，啥时候干啥心里都算计得好着呢，你拿刀子逼着他都改不了……不能一晚上不回家，指定是回去了……”
荷花在大宝几个人连劝带哄之下的回了家，然而出来迎她的却不是长生，而是同样一脸憔悴的四奶奶。
长生真的不见了，心口一直紧绷着的一根弦啪的断了，荷花眼前一黑，彻底支持不住的软了身子。
长生不见四天了，李家、霍家、连带着村里关系近的、热心的，一直没断过四下去找，始终没有结果。荷花想着两人分开时说的话，只怕是长生一根筋的信以为真跑去了县城，可大宝跑了一趟回来，说是孙雪梅那儿也没见长生去过，她听了这事儿也挺担心，还捎话说让荷花别着急，他男人在衙门里当差，请些衙役跟着一块儿去找肯定得力。荷花这会儿也不管长生和孙雪梅是个怎样的关系了，只想着若是孙雪梅的男人能帮着把长生找回来，就是让她跪在地上给她磕一百个响头她也心甘。
四奶奶却没有荷花那么失魂落魄，这几日眼泪也没掉一颗，荷花跪在她面前呜呜的自责时，她也没说半句埋怨的话，只拍着她的手，道：“哭啥哭，你男人没死呢。他爹他娘，他爷爷他奶奶全在天上保佑着他呢，不能让他有事儿！”只她话虽这么说，到底不可能不苦不急，每日里不是山前山后的找，就是一个人走到霍家的祖坟前，对着长生爹娘和爷爷奶奶的坟头发怔，一站就是两三个时辰。
而荷花则彻底没了主心骨，每日里什么也不干，只四处找人，嗓子早就喊哑了，根本说不出话来，人前人后的掉眼泪，两只眼睛就没消过肿，终日吃不下睡不着，有时累极了能眯个盹儿，可不到一刻就从梦中惊醒，愣一会儿又掉了眼泪，几天下来，人瘦了一大圈儿。
娘家人看了全跟着心疼，她娘和胖丫儿轮流在她身边陪着安慰，只连荷花爹这硬脾气的都说了宽慰的软话，可不管怎样都不管用，荷花还是一日比一日憔悴，眼里一点神采都没了。她这模样别说家里人，只连不相干的外人看着都觉得不忍。村里最爱嚼舌根子的人这回全不言语了，能找的都帮着去找，又四下里知会住在别村的亲戚，若见了个高高壮壮，傻傻呵呵的汉子千万拉着别让走，我们村儿他媳妇儿都快疯了。
荷花不知自己疯没疯，只觉得自己好像快要死了。她娘原跟她说过一句话：男人是家里顶梁柱，撑着天呢，若没了他，这日子就没法过了。她虽明白这个理，可一直没太放在心上。如今她明白了，长生是她家的柱子，她把心拴在上面了，这柱子要是没了，也不等天塌下来把她砸死，只这剜心似地疼，就能要了她的命去。
这几日她总是想着和长生最后一次见面时的场景，每一次都把自己骂了千遍万遍，甚至夜半无人之时愣愣的坐在炕上，会忽然抬手抽自己几个大嘴巴。是她把长生骂走了，她明知道他傻了吧唧的一根筋，还偏要说那些狠话，她只顾自己痛快，全没考虑他听了会是怎样的感受。她不配给人家做媳妇儿，不配给长生做媳妇儿。
他对她其实已经很好了，她说什么他都听，让他做什么他都依，心里只知道傻傻的疼着媳妇儿护着媳妇儿，是她贪心不知道满足。其实现在想来，他到底是疼“李荷花”还是疼“媳妇儿”有什么紧要的？她李荷花就是霍长生的媳妇儿，什么时候也变不了。她甚至不在乎他是不是喜欢孙雪梅了，只要能让她天天看见他，守着他，就是他一辈子不把她放心坎儿上也无所谓……只要他平平安安的……