?雪国，西南部海岸。
茂密的丛林一直生长到海滩边缘，与沙子和礁石相接。
这片丛林，就是密语之森。这里是雪国密语之森的西部边缘。
一支红色的帐篷，孤零零地架设在森林和海滩接壤之处。鲜艳得像是绿草地里的毒蘑菇。
空气中是腥咸的气味，大海的潮声有节奏地响起。
艾儿薇和琴站在帐篷边，看着红色的帐篷。
“这就是你的安全屋？”琴看了一眼艾儿薇。
“总比你的山洞强吧。”艾儿薇不甘示弱地和她对视。
雪痕躺在他们脚边的弹药箱里。一条长长的拖痕从森林一直延伸到这里。显然是两个女人把他一路拖到了这里。
两个衣着华美的妙龄女子，在荒山野岭搭了一个帐篷，还拖着一个昏迷的少年，这奇怪的组合任谁看到了都会惊讶。
其实这里是艾儿薇的临时营地，帐篷是她从总部带来的物资。不但有帐篷，还有躺椅、太阳伞和烤肉架。看起来好像不是来工作而是来度假的。
但是其实这是艾儿薇的工作，工作内容是探查这一片神秘的大陆，并在合适的地点插上道标，以便于念师们进行投送。
她被称为探路者艾儿薇，正是因为他是专业的探险家。
但是他显然和别的探险家不太一样，对于这份工作她似乎得心应手，而且乐在其中。从她华丽的穿着和携带的物资类型就能略见一斑。
“时间不多了，我们快把他搬到帐篷里去吧。”琴对艾儿薇道。
他们俩七手八脚地把雪痕搬进了帐篷。艾儿薇则留在了帐篷外面。
“我帮你守着，你就放心去吧，在这个穷乡僻壤的地方，我还是能保证你的安全的。”
艾儿薇说的是去耶路撒冷。
因为雪痕迟迟没有醒来，琴很担心是在耶路撒冷迷失了。所以她要去耶路撒冷看看。
而这里没有其他人，只好拜托新神之手的艾儿薇来给她“护法”了。
念师和新神教的神念师虽然是同盟，但是实际上各怀异心，互相提防。
琴是念师，而艾儿薇是新神教下属武装力量——新神之手的成员，如果不是事态紧急，琴是不会拜托艾儿薇护法的。
但是考虑到两方共同占有耶路撒冷，是几十年的同盟关系，艾儿薇又和自己多少有些交情，再加上她也没有害自己和雪痕的理由——琴的悬赏在普通人眼里很多，但是却入不了艾儿薇的眼。至于雪痕，就更没什么理由了——所以琴决定在艾儿薇的安全屋进入耶路撒冷。
但是琴并不知道艾儿薇和雪痕在此前阴差阳错地已经有过亲密接触了。
艾儿薇此时正在烤肉架旁边忙活着，她在路上打了一只兔子，正在兴高采烈地烤兔肉。她显然很喜欢这种野外郊游的感觉。
琴回过头来，看着昏迷不醒的雪痕，叹了口气，自语道：“你可真是个麻烦的家伙。”
雪痕是被她带到朝圣之路上的，现在久久未归，出于引路人的责任，她必须回耶路撒冷去看看。
想到在朝圣之路上的种种，她对雪痕并没有那么讨厌了，但是一想到初相遇的时候那无法理解的粗鲁一幕，她又气不打一处来。
别让我在耶路撒冷见到你！
她在昏迷的雪痕头上狠狠地弹了个暴栗，然后翻身躺下，调动意识开启那扇前往耶路撒冷的大门。
帐篷外的艾儿薇看似是在烤兔子，但是其实她已经悄无声息地展开了“感”，琴在帐篷中的一举一动都在她的掌握之中。看到琴前往耶路撒冷，她露出微笑，把兔子放在一旁，顺手拿起了一把餐刀站了起来，缓步地向帐篷走去。
雪国丛林中，两个戴着兜帽的男子站在瀑布之前，正在查看满地的尸体。
这里是琴和夜枭战斗的战场。
二人一高一矮，身穿带着兜帽的披风，将自己的身体和面容都掩藏了起来。
小个子正在一一检查死者的伤情。
“要害部位遭重击、窒息、窒息、关节脱臼后窒息……是不是很熟悉的手法？”
“主要的战场在这里。”高个儿走到瀑布下方的石头地面，站在蜘蛛网般的碎裂纹路中央，仿佛在感受和推测战斗的情形。
“她先是被逼到了绝境……但是因为某种原因突然战局反转，对手似乎是撞到了墙上……”高个男子看了看崖壁上的碎裂痕迹和血迹，“之后的战斗很激烈，战场被打扫过，无法通过痕迹推测更多的东西，但是看起来她最终还是赢了。”
“琴赢了？”小个子的问句中带有几分惊讶。
高个子点点头。
“怎么知道？”
“因为打扫战场的是她，而不是对方。”高个子捡起一把步枪，拉开枪栓看了看，又把枪扔回地上。
“她往哪边去了？”
“这就无法分辨了，她很谨慎，把自己留下的痕迹几乎都清除得一干二净。”高个子叹息道。
“那我们无法继续追踪了？”
“也不是不能，我们需要更专业的追踪设备。”
高个子话音刚落，晴空之中突然出现一道闪电，直击在他身后不远处，空气中浮现臭氧味道，一时间烟雾缭绕。
待烟雾散尽，地上出现了一个圆形的红色球体，球体表面光洁，遍布凹槽，有流光在凹槽中闪烁。正当中一块方形的显示屏，上面浮现一个跳动的数字：10
如果雪痕在这里，一定会惊讶地发现，这正是他曾经以为是炸弹的东西。那个丛林中的红色球体。
高个子走到球体跟前，将手放在球体表面，球体内部发出一阵机械齿轮咬合的声响还有“滴滴滴”的电子音。球体沿着凹槽裂开，碎裂成一地灰红相间的碎片，露出内部的内容物。
原来这个球体只是个容器。
里面装的是一个功能不明的小型机械，最上端是折叠好的气球。像是一个未充气的小型飞艇。
“我的设备到货了。”高个子说道，“耶路撒冷快递真是又快又准时，好评！”