次日，王夫人来给贾母请安，看见贾母的床上放着一个晶莹剔透的玉枕，翠绿翠绿的，一点瑕疵也没有。王夫人说道：“这玉枕可是好玩意儿，怎么以前竟没见过？”鸳鸯忙回道：“这是昨儿裕亲王送给林姑娘的，林姑娘巴巴的给老祖宗拿来了。还有好多东西，老祖宗都舍不得用呢。”王夫人说道：“林姑娘最孝顺，有了好东西自然孝敬老祖宗。”心中却暗道：这林丫头还是那么不懂事，眼里只有一个老祖宗，从不把我这个舅母放在眼里。这时，小丫鬟来报，史湘云来了。原来，前一段时间湘云的婶子想她，接了回去。如今，黛玉回来，贾母又派人接了来。湘云一进屋就喊道：“老祖宗，我来了，林姐姐呢？”贾母笑着说道：“你就不能安静会，一点也不像个没出阁的姑娘。”湘云一吐舌头，这才发现王夫人也在，忙见礼说道：“家中园子里下了些新鲜的果子，虽说这里也有，可毕竟是我的心意。二太太的那份我已派翠缕送过去了。”王夫人笑着说道：“史大姑娘有心了。俗话说得好‘一个瓜子磕饱人。’东西不贵重，心意最难得！”王熙凤派人来寻王夫人，王夫人方去了。贾母看着湘云，怜爱的说道：“老祖宗的体已钱，让你在这住一辈子也用不了，何苦回回来都带东西，府里也不缺这些。”湘云说道：“我比不得林姐姐，头些年林家送来的银子还少？我一年之中有一半还多住在府上，一分钱也不出，又怎好意思空手来？”贾母说道：“原以为你心粗，却也是个心思缜密的人。”湘云叹气说道：“我父母双亡，从小在两位叔叔家寄养。虽说婶子对我极好，可府大人多。湘云若不懂看人家脸色，如何自处？可有时嘴大舌长，竟惹人讨厌。”贾母说道：“在家里，我是无能为力。在这儿，有老祖宗在，定给你撑腰！”湘云笑着说道：“老祖宗放心，我在这里住的舒心。”贾母点点头。
黛玉听说湘云来了，忙赶到贾母这。虽说湘云对她不如对宝钗亲热，可毕竟是从小玩到大。自从黛玉和宝钗进宫，湘云难免孤单，如今见了黛玉也是分外亲热。湘云说道：“宝姐姐嫁人了，见一面都难。好在林姐姐回来了！”黛玉笑着说道：“姐姐也是很想你，这不听见你来了，赶忙就来了。”湘云拉着黛玉的手说道：“我们去找惜春妹妹。”黛玉点点头，贾母吩咐丫鬟好生伺侯着。黛玉和湘云进了园子，只见一片姹紫嫣红。远远的几株白海棠开的正好，黛玉不禁想起了那首咏海棠，轻声吟道：“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”湘云连声叫好，说道：“林姐姐好才情，倒是风流别致。”旁边竟传来一声长叹，黛玉扭头一看，一个小丫头正痴痴的看着白海棠。湘云问道：“香菱，你又发什么呆呢？”黛玉心中一顿，原来她就是香菱，也是个苦命的人。香菱一怔，忙给两位姑娘见礼。黛玉问道：“刚刚你为何要叹气啊？”香菱回道：“林姑娘的诗听着心酸！”黛玉点点头，问道：“你可认得字？”香菱答道：“奴婢认字，只是不会作诗。”黛玉说道：“回头我命人拿给你王右丞的五言律诗，你多看看，不明白的只管来找我。”香菱高兴的答应。远远的看见薛蟠的影子，香菱脸色一变，匆匆走了。黛玉和湘云也避开了。无人处，湘云说道：“宝姐姐的哥哥也忒胡闹了，为了个香菱竟打死了人。不知花了多少银子，才了事。”黛玉回道：“也算他有些眼光，香菱是个好姑娘！”湘云叹气说道：“好有什么用！薛姨妈看着香菱小，才没放在薛蟠房里。过一两年，还不是落入虎穴里！”黛玉忙说道：“妹妹，这也是我们姑娘家能议论的？好在没人，不要再说了。”心中暗暗算计，怎么才能救了香菱。
薛姨妈正在喝茶，薛蟠从外面进来，一反往日呱噪。薛姨妈问道：“今儿是怎么了？倒也安静！”薛蟠喝退众人，说道：“儿子也好大不小了，母亲也不想着儿的婚事。”薛姨妈问道：“可是看上谁家闺女了？”薛蟠听母亲如此问，忙回道：“儿子看林姑娘就很好，又知道根底！”“不知好歹的东西！”薛姨妈骂到。薛蟠说道：“母亲干嘛骂我，如今不是当初。林姑娘已被去了秀女的资格，林家又没了银子，嫁给我还委屈她了？”薛姨妈骂道：“你脑子里灌了水了！也不想想，林家虽无银子，却有老祖宗撑腰；林姑娘虽不是秀女，可裕亲王巴巴的来送礼你没见？别说咱家日渐衰落，就是你父亲活着也是不敢想的！”一番话说的薛蟠垂头丧气。薛姨妈又含泪说道：“你妹妹到现在都没名没份的，又见不着，你倒有闲心胡想。我统共就只有你们兄妹二人，你妹妹在家时最能开解我，如今也让我不省心！”说完掉了几滴眼泪。薛蟠虽有些愚蠢，却也孝顺。如今见母亲如此，忙上前安慰。
黛玉和湘云来到蓼风轩，惜春正和水月庵的小尼姑智能儿说笑。这水月庵是贾府的家庙，每月都来贾府领月供银子。智能儿常来，惜春倒和她投缘。惜春见黛玉和湘云来了，连忙让座。湘云说道：“四妹妹不找我们玩，只和智能儿一处有什么意思？”惜春笑着说道：“明儿我也剃了头，做姑子去才清静呢！”智能儿忙说道：“太太，奶奶们还不说我挑唆的，可要了我的命了！”黛玉说道：“四妹妹此言差矣。”三人都侧耳倾听。黛玉说道：“小隐隐于野，大隐隐与市。心若不静，无处可静；心若静了，处处干净。”惜春连连点头。智能儿说道：“林姑娘竟比师父说的要好。”黛玉说道：“如何能比你师父，只是胡说罢了！”湘云问道：“林姐姐平日里常看诗书，怎么就悟了？”黛玉说道：“难道诗中就无禅了？”湘云忙说道：“林姐姐吟两句。”黛玉缓缓吟道：“行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。”湘云拍手说道：“是啊，王维不是有诗佛之称吗？”湘云接着吟道：“吹箫凌极浦，日暮送夫君。湖上一回首，山青卷白云。”惜春接道：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”三人相视一笑。黛玉说道：“只有了悟了，才有如此意境！人说悟禅有三个境界。”湘云忙说道：“林姐姐快说说看。”黛玉说道：“看山是山乃第一境界，看山不是山此第二境界，看山还是山为最高境界。”三人都不说话，在心中品味。半晌，湘云说道：“什么山是山，山不是山，山还是山的。把我弄晕了！”黛玉捂着嘴笑。惜春说道：“林姐姐可亦看山还是山？”黛玉回道：“有人一生也许也到不了那个境界，我又如何超脱。”湘云说道：“闹了半天，林姐姐是忽悠我们姐妹。看我怎么收拾你。”说完上来搔黛玉的胳肢窝。黛玉连忙求饶，说道：“我倒是想看山还是山，也就没了烦恼。”湘云见黛玉有些寞落，也就罢了。
却说薛蟠在母亲面前陪了诸多不是，方出府。薛蟠想来想去，心中也委实惦记宝钗，打发人拿了礼物去八阿哥府问问，能否把宝钗接回来住两天。家人来到八阿哥府上，正门不敢进，少不得来到角门。门口坐着几个腆胸叠肚的人，正在说笑。薛家家仆上前说道：“小弟是薛家派来的，麻烦哪位大哥通禀一声福晋。”众人打量他一会，有个年长的问道：“哪个薛府?可有拜帖？”家仆回道：“拜帖倒是没准备，不过我们府里的姑娘是贵府里的侍妾。”那人想了一下，说道：“原来是宝姑娘的家人。福晋岂是你说见就能见的，容我通禀管家。”贾府只好在外面等候。那人进了府，把事情回禀了管家。那管家也不回禀福晋，反而来到角门。管家见了薛家家仆，说道：“福晋不在府上，你且回去吧！你们姑娘不过是八阿哥的侍妾，服侍爷和福晋是她的份内之事。府里不知礼数，怎么还派人来看？难道我们府里委屈了姑娘不成？”家仆听了没敢回话，灰溜溜的回来了，少不得回禀薛蟠。薛姨妈听了，心里更加难受。八阿哥府里的管家趁空回了嫣然。嫣然说道：“你做的很好！薛家的人也忒没个分寸了，以后再来直接打法了，不用回禀！”管家忙答应。
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