钟粹宫中，黛玉正在和迎春下棋，只听外面喊道：“德妃娘娘有赏！”黛玉和迎春连忙出来，众秀女亦站在院子里。一个太监喊道：“秀女林黛玉听赏。”黛玉心中纳罕，跪倒在地。“德妃娘娘赏古琴一张！”黛玉磕头谢恩道：“谢德妃娘娘赏赐。”芝兰接过古琴放进屋中。玉容说道：“怎么宝钗小主弹琴，倒是黛玉小主得赏啊？”宝钗被玉容奚落，面色一变，随即笑着对黛玉说道：“德妃赏赐必定是上品，妹妹可否让姐姐一饱眼福？”黛玉说道：“宝姐姐随我来。”宝钗随着黛玉进了房间，倒把玉容撂在哪，气的她直跺脚。这玉容小主平日傲慢惯了，宝钗却平易近人。众秀女心中解气，面上却也不露，一时散了。也有好奇者随着黛玉去看了。宝钗细细看来，吃了一惊。这张古琴的琴身竟是一整块玉，通体翠绿，无半点瑕疵。古琴面板的外侧有十三个玉徽，竟是上等羊脂玉，白的像奶皮。再看，琴弦竟用冰蚕丝做成。这冰蚕生活在极寒之地，吐出的丝比一般的蚕丝更有弹性，更结实。宝钗说道：“真乃古琴中孤品，今日见了是我等的福分。”黛玉心中也是奇怪：前几天自己弹奏古琴，德妃就赏了一张，这中间有何关联？和那男子又有没有关系呢？莫非是胤禛借着德妃的名义？可自从自己进宫，胤禛从未来过，连消息也没有。黛玉心中暗自揣度，宝钗心中很是嫉妒，所以说了几句也就散了。
胤禛下了朝，顺便到咸福宫给德妃请安。胤禛心中虽和德妃不亲，但毕竟是他生母，所以每隔一段时间也是要去的。胤禛走进宫门，看见胤禵坐在廊上，手里拿着一方丝帕。胤禛走进一看，正是上次见到的那个。胤禵看见胤禛说道：“四哥从乾清宫来？”胤禵的一声四哥倒让胤禛心中纳闷，看来今天胤禵心情不错。胤禛说道：“是啊，过来给母妃请安。”胤禵笑着说道：“母妃在屋里，你快进去吧！”胤禛问道：“十四弟，这丝帕可是女子所赠？”胤禵笑着说：“就算是吧。四哥，你说女孩子喜欢什么？”胤禛听了，突然想到黛玉。“唉，问你做什么？你连个嫡福晋都没有。我还是去问九哥吧。”说完胤禵转身走了。胤禛站在廊下，眼前全是黛玉的身影，耳边亦是那首“一生一代一双人，争教两处消魂。相思相望不相亲，天为谁春？浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。若容相访饮牛津，相对忘贫。”宫女碧倩打帘子出来，见到胤禛连忙见礼说道：“四阿哥吉祥。”胤禛方怔过来。胤禛走进屋里，先拜见德妃娘娘。德妃赐坐，母子就冷冷地坐着。德妃喝了一口茶问道：“皇儿可有中意的秀女？”胤禛回道：“全凭母妃作主。”心中却想：不是玉儿，是谁都一样。德妃看着这个儿子，心中想道：虽然胤禛是自己亲生的，可从小没有养育之恩，从没见他对自己透漏心中真实的想法，总是礼数周全。这个皇儿难以捉摸，也想着跟他亲近些，可看到他冰冷的眼神，听着他漠然的语气，倒也罢了！终不像胤禵，喜怒哀乐都在脸上，亦总是想法哄自己开心。母子俩不咸不淡说了几句，胤禛就告退了。德妃也不多留。自古以来父母都偏心，况且胤禛亦不亲近德妃，心中时常思念去世的佟皇后。
探春看着昨日练的字，到底是好笔，意到笔随，润峭相同。心中欢喜，突然又想起赵姨娘之言，登时烦闷起来。探春放下笔，到园子里散心。远远的看见宝玉在荇叶渚，探春走了过去。宝玉呆呆竟不知。探春说道：“二哥哥，怎么发起呆来了？”宝玉抬眼一看是探春，说道：“想当日，我们在这荇叶渚上游船，林妹妹说要留着残荷听雨。这残荷还在，不知林妹妹什么时候回来？”探春知道宝玉的心事，亦看出黛玉无意。如今见宝玉如此，心中更是担忧。探春说道：“二哥哥博古通今，竟也如此冥顽不灵？”宝玉听了一愣。探春说道：“各人有各人的造化，何必强求？”宝玉面露迷茫。探春暗下重药，说道：“前世修，今世受。无论将来如何变数，亦是应该。所以佛曰‘种如是因，收如是果，一切唯心造。’”宝玉闻听此言，心中一动，说道：“三妹妹，你是说冥冥自有安排？”探春点点头说道：“有时太过执着，会伤害无辜的人。”宝玉不解。探春说道：“我给二哥哥讲个故事吧。”宝玉亦听着。
“很久以前，有一位姑娘在端午节那天去看赛龙舟。人群中一位书生回头一瞥，却让姑娘一见钟情。待姑娘再找时，书生已被淹没在人流中。姑娘日夜祈祷再见书生一面。佛祖被她的痴心打动，便在梦中指点。佛祖道：‘你可知今世的一瞥是你前世五百次的回眸？再见那书生不难，只是你要修炼五百年，你可愿意？’姑娘听了满口答应。佛祖把姑娘变作一块大石头，在深山中风吹日晒了五百年。一天，来了一群人，把大石头运到城里，经过打磨做成了桥栏杆。又是端午节，书生走上桥，双手紧握桥栏杆向下观看。姑娘心中无限喜悦。人太多，书生被挤的离开栏杆。姑娘心中怅然。佛祖出现问道：‘这回你满意了吧？’姑娘答道：‘要是能轻轻的抱着他该多好啊！’佛祖听了说道：‘这也好办，不过你还要修炼一千年。’姑娘答应。姑娘变成一棵大树，不知枯荣了多少次。一日，书生赶路，路过此处坐在树下乘凉，竟睡去。醒来后方离去。佛祖说道：‘如果你要做他的妻子，要修炼二千年，你可要这样’姑娘摇摇头。佛祖说道：‘你怕吃苦？’姑娘又摇摇头说道：‘做他的妻子又如何？不过是过眼云烟！’佛祖笑着说道：‘那太好了！’姑娘疑惑的问为什么。佛祖答道：因为有个人为了见你，已等了你一千五百年了！”
宝玉听完故事，竟默默无语。探春也不理他，独自走了。半日，袭人来寻，说道：“宝二爷，怎么站在这风口？”宝玉看着袭人说道：“你我该有怎样的前世？”袭人说道：“宝二爷又说什么胡话呢？”宝玉说道：“你就当我是说胡话吧。”说完竟转身走了。袭人忙跟在后面。也不知道，探春的话是否开解了宝玉。
黛玉每日亲自拂拭古琴，却没有再弹。一月之后，一道圣旨打破了钟粹宫的宁静。迎春被点为八公主伴读；文绣，宝钗被派到宜妃那当差；黛玉和玉容竟派去德妃那里。还有几个被封了答应，也有被送出宫的。虽然是圣旨，不过康熙却也参考了德妃的意思。黛玉接了旨，心中更加埋怨胤禛。玉容倒是高兴极了，这次分配意味着她离十四福晋又近了一步。宝钗却心中揣度怎么被宜妃要了去。迎春亦是欣慰。只有文绣心中平静，兆佳这个姓氏让她无法选择自己的命运。文绣早已做好了准备。
别人不提，却说黛玉和玉容来到德妃寝宫报道。德妃看着下跪的两个人说道：“本宫虽有几个女儿，却都不长寿。看你们如花似玉，本宫倒是喜欢。今天刚来就不用立规矩了，有不懂的地方就问碧倩好了。”二人连忙磕头谢恩。德妃吩咐碧倩带二人四处看看然后安排房间。这碧倩是德妃面前得脸的宫女，二人岂能看不出来。黛玉自是礼数周全，玉容却刻意讨好。那碧倩能在德妃面前得脸，自是不一般，把二人言行看在眼里却不露声色。黛玉一路看下来就已知道，得脸的宫女有自己独自的房间；其次是两人一间；再其次是四人一间。黛玉和玉容竟然每人一间房，这让黛玉很是惊讶。碧倩简单告诉二人一些规矩，德妃已派人来传碧倩。碧倩嘱咐二人好好休息，明日学着伺侯娘娘。
碧倩回禀德妃娘娘安排房间之事。德妃说道：“你做的很好，她们的父亲都是我大清的忠臣，怎能和小宫女一样对待？明儿就让二人做些细致活。”碧倩答应。德妃又问道：“你看二人性格如何？”碧倩回道：“奴婢不敢妄言！”德妃说道：“但说无妨。”碧倩方说道：“依奴婢愚见，黛玉相貌出众，言谈举止不俗，但有些孤傲；玉容善解人意，八面玲珑，但是难免世俗。只是二人才来，等往后长了才能知道。”那碧倩还拿不准德妃的心思，所以如此说。德妃点点头，闭上眼睛休息。碧倩连忙走过去为德妃揉肩膀。德妃心中暗想：依皇儿的意思把这黛玉弄来，不知道是对还是错啊!玉容擅于交际，父亲又是侍郎，正好助我皇儿一臂之力。那黛玉做个格格也未尝不可。
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