灯火如迎风之花轻曳。
没有飘散的花香，只有油芯的味道，和不定的阴影。
“……这就是你所说的‘恭候已久’？”
雪麒麟脸色古怪，语气里隐着淡淡的鄙夷与无奈。而旁边的银屏也词穷地无从回应。
绕过屏风，厅里的一切尽纳于眼中后，雪麒麟果不其然瞧见九公主的身影。
──只是那可远说不上是在恭候女孩。
厅的深处有张塌，华朝的人都喜欢这样子布置。那可比椅子要多功能得多了。九公主秦时雨就侧坐在上面，圆润的脚趾尽数露了出来。
没想到，她把指甲都涂成樱红之色了。
塌上茶几上，放有小小的铜质香炉。
巴掌大的小炉上面的凤凰雕刻栩栩如生，镶空的顶盖徐徐飘散着幽幽的焚香味，而褪去了一身宫装，只穿着一般千金小姐衣裙的秦时雨，她白玉般的手肋就支在了旁边，托着那不施粉黛的淡雅素颜。
长长的睫毛随呼吸的频律轻抖着，九公主已然甘甜地沉睡于浅梦之中。
作为她最显眼特徵的那一袭微微泛着水色的黑色长发，大面积地铺散在塌上，远看之下像极飞流直下的瀑布形成了小潭墨湖。
那侧垂譬就像奇峰处凸出来的石头。
静若处子，亦如美画，秦时雨美得像是传说中的画中仙子。
“我想，殿下应该是倦了。”银屏隔了好一会儿才启唇圆场，“等了一段时间，没等着就睡了，也是很正常的吧……”
再追究原因也不见得是趣事，雪麒麟耸了耸肩。
“那，我先走一步？就不打扰她发她的春秋大梦了咯？”她问，出于好意。
“不，公主特地来洛阳，就是为了见你。她……有很重要的事要跟你谈。”
银屏摇头婉拒了雪麒麟的好意，不避忌地往秦时雨走去，似有叫醒她的打算。
“重要的事？”
她就不能光明正大地拜访自己吗？雪麒麟至今不清楚秦时雨要见自己，还弄得如此神秘的原因。
“公主殿下她……也有难为之处。”
像是察觉到雪麒麟的疑惑，银屏主动开口说。
银屏先把自秦时雨肩上滑落的薄被披回她的肩上，接着才动手搭上她的肩膀，轻轻地晃动了她。
刹那间，秦时雨就像一具空壳般摇晃起来。
“公主，雪姑娘来了。”
雪麒麟也不客气，自顾自地走到旁边的椅子上落座，给自己倒了杯茶，喝了一口。彼方的秦时雨似乎已经在悠悠转醒，睁开了睡眼惺忪的深幽蓝色眸子。
“……怎么了？打劫吗？本宫可没有银子，只有色相和命一条，你要吗？”
秦时雨一边揉着眸子直起身体，一边喃喃说着莫名其妙的话。
这家伙睡糊涂了吧？雪麒麟暗自窃笑两声，觉得这九公主不仅没有架子，还有点可亲。
至于说到女孩为什么会对九公主和四皇子观感有如此大的差别，绝不仅是性别上的问题，关键之处在于她曾在宫家欠下秦时雨一个不轻的人情。
“公主，注意仪态。”银屏无奈提醒，“雪姑娘已经来了。”
“嗯？”
被子自肩上滑落，秦时雨下意识挽留了一下。她呢喃着：“差给忘了这件事。”转目向雪麒麟望了过去。
“哟！”
雪麒麟随性地和她打了个招呼，另一只手拿着才咬了一口的糕点，嘴角甚至还沾着糕点的残渣。
“银屏，本宫觉着在雪麒麟面前讲仪态，太奢侈了一点呢。”
秦时雨没有回应雪麒麟，反而扭头朝银屏说了一句暗讽雪麒麟的话。
银屏目露难堪，也不知道该说什么才好，只好留下一句：“我去替公主张罗一下热水。”就走出了厅子。
秦时雨于是把脑袋转向雪麒麟，迎着她不满的眼神，笑着说：
“宫家一别，雪姑娘活得挺滋润的嘛。”
“你哪只耳听见我过得很好了？”雪麒麟又咬了一口糕点，“刚才听小银屏说你在等我，结果你睡得可香了。”
“嗯……至少四肢健全，不是吗？”
秦时雨打量了雪麒麟一遍，却又倏地惊觉什么般，瞪大了眼睛。
“还是说，雪姑娘在本宫看不见的地方留下了什么不为人知的残疾？”
她的视线往雪麒麟并拢的大腿之间望去，其中暗示的意味不言而喻。
雪麒麟朝她翻了个大白眼，冷嘲热讽地予以还击：
“倒是你，‘本座’听说你到北境受苦了？怎么样？北境的天气很冷吧？你这小身板没有问题吗？”
为了在“本宫”面前不输威势，雪麒麟又拿出“本座”的自称。
“‘本座’呢……”
秦时雨似笑非笑地感慨了一句，讽刺之意尽显，但被针对者并非是雪麒麟。
“没想到就短短一别，你就拥有自称‘本座’的资格，从地位上也和本宫不遑多让了。”
“事过境迁嘛……”
“你倒是没多少变化，一点宗师的样子都没有。”
“你还不是一点公主的意思都没有？”
两人你一句我一句，倒算得上是别有趣味。
这时，银屏已经端着木盆回来，这才中断了两人的互相挖苦。她将木盆放在塌子茶几上，湿了湿里面的手帕，再递给了秦时雨。秦时雨极其自然地接过，直接就用它抹了抹刚睡醒的脸。
她没有化妆，也不怕妆容会被水给抹掉。
抹过脸后，秦时雨的眸子终于绽放出相对明亮的光芒，算是醒了过来。
“话说，北国怎么样了？”
雪麒麟翘着线条柔美的脚足问，紧致的大腿交叠间挤出些许小软肉。
“看似小打小闹，”秦时雨端起银屏给她倒的热茶，呷了一口，“实际盘算颇深。”
“噢，看来里面大有文章？”雪麒麟随口追问。
“文章可多着。”秦时雨“呵”的一声，“我们这些人肚里面都是一肚子坏水。”
“嘿，你挺有自知之明的咩？”
“又不是坏事，没有什么好不承认。”
秦时雨放下茶盏，意味深远地勾起了嘴角。她摇头晃脑，像是个老学究般不客气地挖苦说：
“不是本宫说，像你这样子没有一点城府的人，反而更罕见一些。我时常在想，你怎么就跟那些白痴小说里面的白痴女主角──就是那种动不动就被男人骗上床的女人一样，还能活到今时今日呢。”
“傻人有傻福，你不知道吗？”雪麒麟不以为耻。
秦时雨一愣，接着爆笑出声，猛拍桌子。
“这倒也是……哈哈哈，这倒也是……”
她反应是不是有点太大了一些？就有这么好笑吗？雪麒麟开始怀疑这位大名鼎鼎的“定国姬’是否脑袋有毛病。
笑了好一会儿，定国姬都笑出泪珠来了。她抹去眼角泪光，然后像翻书般脸色转冷。
“银屏，去把‘尾巴’都处理一下吧。”
秦时雨突然面无表情地说，其中的转变过于迅速和突兀，雪麒麟也有些反应不过来，但银屏却见怪不怪地领命出去，还带上了已经没用的木盆和布巾。
雪麒麟知道，打闹到此为止了，接下来秦时雨要和自己谈正事了。
“雪麒麟，你坐过来一下。隔太远了，接下来的话不能说太大声。”
待银屏的身影消失在屏风后，秦时雨便指了指自己的旁边说道。
雪麒麟轻蹙眉头，动身走了过去。她不忘带上自己的茶盏，和那盘不知放了多久的糕点。
“但愿你不是来找我密谋造反的。”
“反？”秦时雨哂笑一声，“本宫可没有那种闲情逸致，也没有那种魄力。”
雪麒麟在塌上的空位落座，将茶盏和糕点放到茶几上去。她也把鞋子踢掉，盘腿坐在了塌上。
也不知道九公主在焚什么香，闻起来格外地让人心旷神怡，又带着几分幽远。
雪麒麟看了看那小小的香炉，总觉得顶上那展翅屹立的雏凤在冷眼紧盯自己，有点不太舒服。
“你刚问我北国的问题，对吧？”
秦时雨斜睨着雪麒麟，眼神深远，端着茶盏遮住半唇的模样叫她看起来多了几分神秘感。
“随口一问，有点好奇吧。”雪麒麟坦承。
她捻了捻自己的发丝，“你说里面水很深，是什么意思？”
秦时雨笑了笑，手指摩挲着茶盏的边缘，奏着细微的刺耳声响。
“你，还记得你在宫家欠下本宫一个人情吗？”
“……记得。”
她不是来讨人情的吧？雪麒麟目光稍沾鄙夷。不过对方就算真的要来讨人情，也可称是天公地道。
不知怎的，像是怕冷般，秦时雨抱起自己的双腿，把下把抵在双膝之间。在明暗不定的阴影间，她的侧脸如远若近。
“──那你知道恐惧的本质吗？”
“嗄？”
这家伙好端端在问什么？雪麒麟不太能跟上如此跳跃的话题，满脸都是疑惑。
“我不太喜欢花。”秦时雨自说自话。
“哦……”
雪麒麟不太感兴趣地应声，倒是有点在意对方突然不自称本宫这一点透露着什么样的信息。
“我小时候被花的刺刺到过，很难受。”
雪麒麟也有过相应的经历，因而有过好一段时间不敢碰花。
那已经是小时候的事了，这种事本身也不罕见，就像曾经溺水之心会害怕水一样，但秦时雨花那么大功夫来见自己，还要把某些藏在暗处的眼线驱赶一番，绝非是要谈论这种闲话。
“一开始只是害怕被带刺的花刺到，然后渐渐地就变得有刺没刺的花都害怕，最终甚凡是和花有关的东西都会害怕。”
长发在拉扯间沙沙作响，秦时雨侧头望向雪麒麟，一对微眯的眸子里藏住了很多雪麒麟看不透的事物。
“──雪麒麟，这就是恐惧。”
想了想，雪麒麟觉得有点道理。
最初只是一件小小的意外，但受到伤害的人们却意外地产生巨大的阴影。这一片阴影会随时间扩大，覆盖整个内心的情况也不少见。
“它是会蔓延而扭曲人心的，而且不管你是宗师抑或只是普通人也不例外。”
“……你究竟想说些什么？”
“一些逸事吧。”
秦时雨故弄玄虚确有一手。
但她也懂得的到即止的道理。有些话不说明白，永远都不能够叫人明白。
“对于父皇而言，最初那一位武者就是那一株带刺的花。”
雪麒麟微愣，没想到话题会绕到“天之子”身上去。
然后，她也明白到秦时雨的比喻究竟带有何种深意。若然曾经有一位武者在“天之子”心中刻下了不可磨灭的阴影，那么“天之子”可能最先会害怕那位武者，然后害怕整群武者。
嗯，武家就是那一片叫他恐惧的花海。
“你是指刺帝的事情？”雪麒麟试探着问。
“你相信？刺帝只是个幌子，凡事都需要借口，不是吗？”
结果，秦时雨却失笑出声，语带双关地直摇着头。她把视线移离雪麒麟，投放到正对面的屏风之上，幽幽地说：
“远比‘刺帝’更久远的时候，那朵带刺的花都就刺到父皇了。”
“还有这回事？”
雪麒麟瞪大了眼睛。
“皇宫虽然是人们聚焦之地，但是……”秦时雨放下双腿，叠起伸直，“那高筑而起的宫墙之后，尽是不传之秘。如果写成剧本，那戏码绝对足以成为传世之作。”
不是吗？秦时雨的目光瞥了过来，雪麒麟沉默以待。
“我父皇的娘亲──我祖母就是死在武者的剑下。”
“宫廷斗争？”
“谁知道？”秦时雨嗤之以鼻，冷冷地说，“杀她的是一位再普通不过的宫女。当然是练武的，宫里很多宫女都练武，毕竟皇家原本就是武家出身的。那名被定性为走火入魔的宫女错手杀了理应为当今太后的女人，就在尚且年幼的父皇面前，手起刀落，像砍豆腐般把人给砍了。”
无论那是否意外，就算有人刻意谋划也好，都已经不重要了。
自从天之子看着自己的母亲被杀的那一刻起，就有一颗种子在他心里深深地札根，并且推着时间推移茁壮成长，绽放出了畸形之花。
然后──
“他就这样子恨上了武者咯。”秦时雨以轻松的口吻作结。
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