身后之人轻轻嘤咛一声。
沈鹤书垂下眼，再度打量她的面容。她不知怎么了，看上去十分难受。男子想了想，轻轻问道：
“你是哪个宫的宫女？”
幼萤意识不清，如实答了。
沈鹤书与姬礼从小一同长大，二人关系融洽，姬礼允他不必通报便可自由出入皇宫。对于齐宫，沈世子还是有些熟悉的，带着她抄了条无人的小道儿，往采秀宫走去。
若是他没记错，采秀宫的宫女，是皇宫里最下一等的宫女。
这里通常都是犯了事的宫人，或是些罪臣之仆。只要进了采秀宫，那干的都是最脏最累的活儿。一想到这里，沈鹤书竟有些隐隐的心疼。
为了怕被人误会，他只将幼萤送到了离采秀宫不远之处。不知是出于什么心理，临别之际，男子竟和低下头同她说了一遍自己的名字。
“我是永安王世子，沈鹤书。”
小姑娘红着脸，愣愣地点头，十分娇憨。
晃晃悠悠地走入采秀宫，院内的宫人都在忙自己手上的活儿，来来往往的人堆，没有人注意到姜幼萤。她觉得头疼得难受，整个身子也无端散着燥热的火，接连喝了好几杯冷水，这才稍微舒服一些。
屋内没有炭火可燃，竟让她面上的烧红退却了几分。
她发烧了。
小姑娘一连烧了好几天，迷迷糊糊地，只觉得一直有人坐在床边给自己喂那苦涩的药羹。恍惚之际，她似乎还听到柔臻姐姐与旁人的争吵声。
“她都病成这般，还克扣我们屋的炭火，若是闹出人命、闹出人命……”
在幼萤的印象里，柔臻姐姐一向是十分温柔的。她从未见过对方哭得这么大声。
“嘭”地一下，似乎有什么东西砸在地上，顷刻间，四分五裂开来。
……
坤明殿内。
香雾袅袅，徐徐攀腾，沿着有些潮湿的晨光，缓缓漫到少年帝王眉目之上。
姬礼坐在桌案前，微垂着眼，细密地睫羽如小扇一般垂下，遮挡住那清幽的眸光。
忽然，他清冷一唤：
“姜幼萤。”
一双素手奉了热茶，姬礼下意识地转过头，微微一怔。
“今日不是轮到她值勤了吗？”
不用他细说，肖德林也知道皇上口中的“她”是谁。德林公公抬了抬手，示意那面生的宫娥退下，而后赔笑道：
“皇上，姜姑娘身子不适，告了病假。”
姬礼淡淡“哦”了声。
少年眸光缓淡，轻轻落于摊开的奏折之上，狼毫蘸了浓墨，忽然，他的右手一顿。
装作漫不经心地问道：
“生病？什么病。”
肖德林如实回答：“姜姑娘发了烧，如今还在采秀宫歇着，今日暂且由阿檀姑娘替上。皇上，可是要唤阿檀来磨墨？”
“不必了。”
不咸不淡地一声，姬礼已经落下了笔。他右手一挥，极为简单地在奏折一角落了个“阅”字，须臾，似乎在嘲讽。
“身子真是娇气。”
肖德林在一旁听着，没敢吭声。
直到晌午，他才将折子都看完了，阿檀又端了些点心进殿，放在桌案一角。
姬礼抬了抬头，轻飘飘地睨了她一眼，目光有些冷。
“肖德林。”
“诶，奴才在！”
“去采秀宫送些药去。”
他的语气平静，竟没有一丝的波澜。大太监一愣，只见皇上面色清冷如平，那眸光更是没有分毫的温存。
肖德林回过神来，点头哈腰：
“嗳嗳，奴才这就给采秀宫送去。”
姬礼手指修长，一本正经地夹开书卷一页。
……
幼萤一连发了三天的烧，柔臻亦是在床边照顾了她整整三日。
她们采秀宫的宫女皆是人下人，生了病，连药都找不到，莫说请太医了。柔臻手中紧紧攥着温热的毛巾，她知晓，这一场病，幼萤只能硬撑过来。
寒冬腊月的，发了如此高的烧，屋内又没有炭火……女子眼眶微湿，也不知她能不能挺过这一遭。
如此想着，她咬了咬泛白的下唇，心中忽然想起一事，连忙将毛巾搭在少女额头上，匆匆跑出了房门。
昨夜刚下了一场大雪，院内尽是一片银白之色，时不时有雪水从光秃秃的枝干上落下来，让柔臻猛一瑟缩。
冻得直将脖子缩到了领子里。
她敲了好久，茉荷才缓缓打开房门。
“柔臻姐姐？”
一股温热的气息扑面而来，屋内正燃着炭炉，火热的炉火将女子面上烤得微红。
“你怎么来了？”
那一声叫得亲昵而客套，可对方的身子却未往里偏上一丝一毫，似乎有些不愿让她进屋。
柔臻站在房门口，有些紧张地道：“茉荷，幼萤她烧得很厉害，我们屋子内又没有炭，你看，我能不能先……”
她的话还未说完，就看见对方轻轻拢起了眉头。
“柔臻姐姐，你也知道咱们采秀宫分到炭火有多不容易。”
茉荷的面色似乎有些为难，迎上对方眼神，一时间竟开始犯了结巴，“我、我屋内的也是最后一块热炭了，再没有多余的了。”
柔臻神色一黯。
片刻，小心翼翼地抬起脸颊，“那我可不可以先让阿萤住过来，她病得很重，不能再着凉了。”
说这话时，她的声音很是温缓轻柔，甚至带了几分乞求之意。
茉荷顿了顿，“这个……怕是有些难呢，这屋子不是我一个人住的，纵是我愿意让她搬进来，屋里的其他几个姐妹也是不大乐意的。柔臻姐姐，不是我不帮你们，是我一人真的做不了主，万一她的病还会传染人……”
“不会的！”柔臻连忙道，“她仅是发高烧，不会传染人的。”
“发高烧……”
茉荷的眼珠子一转，“那应该不严重吧，我每次身子发热，睡一觉第二日便好了。最多也就两三日，你也不用太担心。”
不严重？
都发了那么多天的高烧，怎么会不严重？！
柔臻急得直跺脚，眼泪都要流出来了。
“不对呀，柔臻姐姐。”
对方站在房门口，歪了歪脑袋，忽然问道：“姜幼萤她不是得了皇上的赏识，都去御前了，怎么连炭都没有了呢？前几日，不还送了许多首饰布匹进来吗？”
说着说着，她缓缓捏细了嗓子，竟摆起一副姿态来。
“不像我们这些命不好的，只能留在采秀宫里头，眼巴巴指望着能有哪个娘娘贵人捞自己一把——对了，柔臻姐姐，我前几日不是给姑姑绣了副刺绣吗？姑姑似乎很是满意，要让我跟上她去打点国宴呢！”
齐国国宴，几乎宫里头所有娘娘都要盛装入席，只要她在国宴上表现得好一点，就可以出去伺候主子了。
柔臻愣了愣，只能强扯出一抹笑，温声恭喜她。
茉荷趾高气扬地也弯了弯唇。
这几句，不光是赤.裸裸的炫耀，还带了几分阴阳怪气。柔臻性子柔，没同她计较，一心只念着幼萤的事。正欲再度开口求她，院外忽然传来一声：
“姑姑，肖公公刚刚派人来说，一会儿皇上要来咱们采秀宫，让咱们抓紧时间收拾收拾——”
皇上？
众人大惊失色。
皇上怎么来了？！
采秀宫之于宫人，无异于不受宠的娘娘打入了冷宫，根本没有旁人愿意踏足，皇帝更是一向不踏入后宫，今日怎的……到这里来了？！
采秀宫的姑姑连忙迎上前，喊着所有宫人来到院中。
与姑姑擦肩而过的一瞬，柔臻小心翼翼地道：“幼萤她还病着……”
“病什么？昨日我明明见她醒来了。赶紧给我把她抬出来，皇上都来了，她还有独自睡在屋内的道理？！”
幼萤是醒来了，可身子却不能吹冷风，柔臻眼中含了些泪，可对方压根不顾着姜幼萤的死活。
当她晕晕乎乎地被人驾到院子正中央时，忽然一道冷风拂面，那阵风凉得彻骨，宛若一把锋利的冰刀，直将她的身子骨剜碎。
姜幼萤缩了缩脖子，头重脚轻地站在院中。柔臻站在她身侧，万分担忧地看着她。少时，只闻一阵极为尖利的传报声，有小太监捏着嗓子喊道：
“皇上驾到——”
尖细的声音落入耳中，终于让姜幼萤的意识稍稍清晰了些。
姬礼？
她病了许多日，这才终于反应过来，自己已经有许久没有见到暴君。
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