翌日，怡景宫就传出乔贵人大病了一场，其来势汹汹，侧殿灯亮了一宿，太医才放话说性命无忧，但仍需好生调养，不能轻易移动。直到五日后，刚能下床的乔贵人就托着病躯，脱簪解鬓、一袭素衣跪在坤宁宫向皇后请罪，称与许常在交谈间一时糊涂，口出妄言，以下犯上，颠倒尊卑，违反宫规，实在悔恨不已，恳求皇后娘娘降罪惩戒，必定反省己过，再不敢犯。
皇后感怜其诚心知错就改，能及时幡然悔悟，便只罚了她三百遍宫规和女训，禁足于怡景宫中，等什么时候抄写完再出来。
这消息一传进延禧宫，曹芳仪就乐了，对着身旁宫女说：“你瞧瞧，我就说吧，迟早有人得治她。”
几天皇上来，在正殿坐了一会儿就惦记着侧殿的那小妖精，虽然未在那儿过夜，却次次都宁愿费神回去将人召到清晏殿，也不愿顺势在自己这儿歇下。再这么下去，她就该成这宫里的笑话了。
“还是主子高瞻远瞩，知道那许常在风光不了多久。”宫女轻巧地扇着扇子，软言恭维道。
“打量着谁都像乔贵人那么蠢不成？”曹芳仪讽笑道，柔弱苍白的脸色泛着点点红润，眸光熠熠，显得尤其光彩照人，“她那低劣手段，也就只有自食其果的份。”
“你去，好好探查下那边的动静，我要她跌下去再也爬不起来。”她语调轻软娇怯，即使藏着冷意，听上去也十足的娇弱无害。
“是，主子。”
侧殿许常在倒并未如其他人所料的气急败坏，沉着一张脸坐在楠木雕花的罗汉床上，屋内一片寂静。
秋濯尽量放轻了脚步，谨小慎微地见手上的托盘放在桌子上，冲许知薇俯身道：“主子，先用了午膳吧。”
许知薇偏头看过去，见上头一盘清水豆腐，一盘炝黄瓜皮，唯有一碗紫参鸽汤还沾些荤腥，但看上头密密麻麻几点凝成的白腻，就知道这怕是哪个宫点这菜后剩下的底料了，指不定一块肉都捞不到。
她冷冷一笑：“真是等不及了。”
这一看就是正殿那位的手笔。
她穿过来，若说最难对付的就是原主的顶头上司曹芳仪了，看着弱不胜风纯洁得跟朵白莲花似的，连手段都是放在台面上的，夏天少盆冰或送些厚实的布料、大油大腻的饭菜，简直无孔不入，处处都她故意恶心人的小动作，将皇帝没来延禧宫的怨愤全都归于许常在身上疑涉巫蛊的罪名。
若不是因为曹芳仪太过刁难，她也不至于这么着急攀着乔韫上位，原本她是先打算见见那位乔虞，乔嫔娘娘再谋后路的。
“主子，”秋濯见自家主子满脸愁苦，一低头忍不住红了眼眶，“要不奴婢去求求曹芳仪娘娘吧？”
许知薇横了她一眼，不愉道，“你去求饶她就会放过咱们么？那位要是这么大方的人物，你我至于被逼到这份上？”她暗自咬牙，万万没想到被个古人逼到这份上，实在丢人。
“那、那可怎么办啊？”秋濯颤抖着说。
许知薇见她着模样颇为不满，这丫头跟原主简直是一个性子，着实令人恨铁不成钢，太托她后腿了。
“曹芳仪要治我，是因为她位分比我高，那要找个治得住她的，自然是要找个比她高的。”
秋濯眼睛一亮，期冀道：“主子要不去求皇上做主吧？这样就算皇后有心罚您也得顾忌着皇上的心思。”
许知薇拧眉沉吟，乔韫这么一手算是给了皇后名正言顺惩戒自己的理由，毕竟一起说的话，同罪并罚也是理所应当的。
可无论罚她抄写禁足，还是罚跪掌嘴，有几个月见不到皇帝是必然的。这宫里美人这么多，个把月过去，皇帝早把自己忘到九霄云外去，那她大半月的心思不就全然白费了？
思来想去，皇后那边面子是得做，但皇帝那边才是她必须得抓牢的底子。
“诶？明早是不是全宫向皇后晨起请安的日子？”她忽然想起来，问。
“主子您忘了？”秋濯答，“后天就是六皇子满月的日子，皇后定了说要在永寿宫办满月宴，才免了近几日的晨起请安呢。”
“六皇子满月宴？”许知薇一怔，她是完全忘记这一茬了，不过倒正好如了她的意，她浅浅一笑，对秋濯说，“今晚皇上传幸的是谁？收了消息再来回我。”
“是。”
听见秋濯的应答声，许知薇收敛心思，嫌恶地看了眼那晚鸽子汤，只挑了两碗素菜和着饭吃了。好在她前世保持身材节食惯了，再说宫里的菜味道再差能差到哪里去，不过是谈而无味，跟她那些减肥餐都差不多，不至于难以下咽。
这么直到下午，太阳已经落下了一半，才见秋濯快步进来禀告；“回主子，皇上翻了乔嫔的牌子，现在御撵正往明瑟阁方向去呢。”
“明瑟阁？”许知薇一时没反应过来，而后才想起那是乔虞现在住的地方。张了张嘴，有些惊讶：“皇上是圣驾亲临的么？”
秋濯想想回道：“是的，听闻除了初次侍寝，而后几次都是皇上去明瑟阁的。”
许知薇一时说不清心里什么感觉，她费了多少心神去摸索皇帝的喜好，可人即使到了延禧宫也就坐一会儿，从未松口在这儿过夜的，难不成乔虞在他心里就这么不同？
她忍不住出声问：“皇上之前临幸乔贵人的时候，也是召到清晏殿的么？”
秋濯回忆了一下，回道：“是的。”
“那宋婉仪呢？”
“宋婉仪到不一定，之前皇上也去过颐和宫，但自从蒋妃被禁足之后，就一直是将宋婉仪传到清晏殿的。”
许知薇拧眉攥紧了帕子，语气中略带不甘：“那倒显得乔嫔格外特别了？”
秋濯瞟见自家主子眼中的寒芒，不由惊颤了一下，忙低下头：“许是皇上顾忌着嘉贵嫔和曹芳仪吧，毕竟之前皇上宠幸宋婉仪后，蒋修容下手为难了她许久。”
许知薇才隐约想起这回事，按下心头汹涌的戾气。虽然还不知道这个乔虞是不是她的老熟人，但现在看着，都一样克她。
真是阴魂不散。
许知薇抬手正正鬓边的累丝珠钗，唇边勾起略带深意的笑：“既然如此，咱们去明瑟阁好好拜访下乔嫔娘娘吧。”
“啊？”秋濯愕然，“可、可是皇上他也在啊？”
许知薇见她退缩踌躇的模样，不由在心底翻了个白眼，要不是她现在根基太浅，身边唯有这么个忠心的丫头，真不想留个猪队友在身边。
“我要去向乔贵人赔罪，可她刚被皇后罚了禁足，所以我就只好托乔嫔娘娘传话以示歉意了。”她耐下心缓声道。
秋濯眨了眨眼，尚算清秀的脸满是茫然，呆呆地望着她。
“算了，”许知薇叹了一声，抚额摆摆手，“你照我说的做，旁的就别管了。”
秋濯也是松了口气，乖顺地应下来“是，奴婢遵命。”自从表小姐的事情之后，主子就仿佛变了许多，总有些她揣摩不透的心思谋算，看着也是越来越陌生。
……
那厢明瑟阁接了接驾的旨意，里里外外都谨慎有序地忙碌起来。
乔虞捧着书，见夏槐指挥着人来来往往，板着脸满是认真肃穆，连话多的南竹都安静了下来，正凝重地修剪着花瓶里的花叶枝条，恨不得让它再重新开一遍，长到最盛的时候。
这仿若大事发生前的平静紧崩，弄得乔虞也一起提着心慌得很，哪里看得进去字呢。
无奈地放下书，她也算是看出来了，皇帝许久未来，乔韫和许常在受宠，对她来说无所谓，底下人是一直较着劲呢。
乔虞知道古代皇帝对后妃的重要性，她不舍得去怪罪，也不愿跟她们一块正襟危坐，索性自顾自去院子里透透气。
夏天了，院子里的树长得极盛，郁郁葱葱的，仰头看去都像是遮了半边天。
她忽然有想爬树的冲动，又担心回头被皇帝逮个正着，她当不成小燕子，还是怕回头真惹了他生气，被拉下去打板子的。
真胡思乱想呢，门外就传来一声尖细的通传：“皇上驾到——”
今日怎么来的怎么早？
乔虞纳闷间，皇帝已经大步走进来了，衣袂飘飞瞧那面无表情的模样，她心里咯噔一声，好嘛，许久不见，这次还打量着来这儿撒气的。
“妾见过皇上。”
皇帝一进门，见院子里奴才宫女们四处站着每个正样，原本就沉郁心情愈加烦躁，凝眉刚想训斥，就见乔嫔笑盈盈的上前请安，刚要出口的话一下子就憋了回去。
这么张巧笑倩兮、眼波荡漾的小脸望过来，再大的脾气也发不出了。
他右手握拳放在嘴边轻咳一声：“都起吧。”
刚说完，乔嫔顺势起身，柔柔地开口道：“皇上真是稀客呀，明瑟阁许多未迎接过圣驾了，奴才们一时激动没反应过来，还望皇上见谅呀。”
一个尾音那叫个婉转动人，皇帝原本的怒意早就消散了个干净，平白生出几分尴尬来。
正了正神色：“说到底，还是你太过轻纵，宫人们不懂事，不该你来立规矩么？”
乔虞莞尔笑着上前拉住他的手，一如以前：“皇上不在，也只有这些奴才成日想法子讨妾开心，忠心可嘉，妾哪舍得罚呢？”
皇帝脸色一黑：“怎么？朕也是来讨你开心的？”
乔虞无视他身上的威势，犹自笑得开怀：“不用讨，这不见到皇上，妾就很欢喜了。”她歪着头，“只要呀，皇上别在人家那儿温柔浅笑的，攒了气故意来妾这儿发就行了。”
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