走到学院门外,果然看见魏圆通和白头翁站在不远处。两个孩子连忙过去,叫道:“会长!”
“师父!”
魏圆通慈爱地微笑着,道:“昨日送你们来蓬莱,不知你们三人是否生活习惯?眼见已到深秋,白头翁师父记挂你们,特地给你们送来了三床厚棉被。”
商无期眼睛顿时湿润了。
李尉道:“会长和师父放心,蓬莱条件很好,衣食住行方面,完全不用担心。”
魏圆通道:“见你们诸事顺利,我们也放心了!”又道,“李尉,你过来一下,我有话单独同你说。”
李尉跟着魏圆通,走到一边去了。
原地只留下白头翁和商无期。白头翁道:“因为叶眉儿是女孩,怕她出来不方便,所以只叫了你和李尉出来。一会儿你把棉被带给她,平日里要互相关照。”
商无期连连点头,心下更加感动。当初在盗贼公会时,只觉得师父很严厉,现在离开了,方知他其实也有慈祥的一面。
白头翁又道:“蓬莱学院乃东方大陆武学圣地,你现在身为蓬莱弟子,有机会饱览蓬莱风光,真是人生一大幸事。为师这辈子算是没这个机会了,昨天送你来报到,竟是此生唯一一次进得蓬莱院内,匆匆一瞥,想来真是遗憾啊!”
商无期道:“师父要是想看蓬莱,无期找个时间带您溜进去看个够。”
白头翁道:“真是说孩子话。蓬莱学院防备森严,一般人哪进得去?”
商无期正待说话,白头翁突然从兜里掏出一张绢布来,绢布上有一张很简单的图画。白头翁道:“这是为师画的蓬莱学院外墙图,也就是说,蓬莱学院围墙之外的房屋、景致,为师都已画在了图上,中间的那一大片空白,就是蓬莱学院内部了,有机会的话,你以后帮师父把学院内的景致逐渐画上去,可好?”
商无期接过绢布,藏在衣兜里,又告诉师父,今天下午组织参观蓬莱学院,他就可以开始画。
白头翁大喜,道:“那明日傍晚,你再出学院一趟,把画好的绢布交给我,到时候为师就在这儿等你们。”
商无期连连应诺。
白头翁又交代道:“这件事,你务必不要让其他人知道,以免别人笑话师父。”
商无期道:“师父放心,无期记住了!”
白头翁这才放心,和商无期又在原地闲聊了几句,这时李尉和魏圆通也面带笑容地过来了。魏圆通和白头翁把两个孩子送到蓬莱学院门口,两个孩子冲他们挥挥手,背着棉被进去了。
路上,李尉突然问商无期:“师父是不是也给了你一份蓬莱学院外墙图?”
商无期一愣,想起白头翁交代不能让其他人知道,连声道:“没,没有!”
李尉轻蔑地看了商无期一眼,道:“别装了,会长也给了我一份图!我问你,你每画一条路,或者一幢房子,是不是也是一个银币?”
商无期一愣,惊道:“难道,你画图还收会长和师父他们的钱吗?”
李尉“哼”了一声,不再理会商无期,快步往前走了。
吃过午餐,学员们刚回宿舍,就来了两名仆务,带着他们去参观蓬莱学院。参观的范围仅限于蓬莱下院;蓬莱上院位于蓬莱八峰中,路途较远,而且根本不让随便进入。
他们首先参观了院史馆,对整个学院的历史有个了解。
院史馆纪念厅的墙上,张贴着蓬莱学院创始人——易不世、宫飞雪夫妇,及数位已故弟子的画像,边上还贴着他们的英雄事迹。
原来,中央帝国虽然早已统一东方大陆中、东部最富庶的地区,包括中都特区和二十个郡,人口高达四千四百万,但周边还有很多大大小小的政权存在。东部是一望无际的海洋,强悍的岛民和海盗共生,偶尔还会侵犯大陆沿海地区;南部和东南部的山陵地区还分散着数百万土著居民,建立了数百个大大小小的城邦和集镇;滇南国在大陆西南角盘踞数百年,人口高达四百万,是东方大陆国力仅次于中央帝国的独立政权;西域地广人稀,人种复杂,人口过万的种族和城邦有上百个之多,风情各异,不少种族与中央帝国保持着良好的商贸关系,并且还成为了东西两个大陆经济文化交往的“走廊”;对中央帝国最具威胁的是北部草原上凶悍的马背民族——草奴族,他们共有四百多万人口,分为上百个部落,各个部落之间分分合合,有时互相砍杀,有时联合起来,南犯中央帝国北部边境,来去如风,令人防不胜防。
二十多年前,草奴族的额尔拉部打败了周围十多个小部族,迅速坐大,人口高达上百万人,因草奴族全民皆兵,善于骑射,战力极强。额尔拉部落首领自称“大单于”,他制订了一项野心勃勃的秘密计划,准备在统一北部草原之后,挥师南下,征服中央帝国,进而称霸东方大陆。易不世得知此事,在上书朝廷之后,率夫人和八位弟子,北上千里,准备偷袭草奴人营地,生擒大单于,破坏其秘密计划,没料到途中反被草奴人包围,易不世夫妇及几位弟子战死,幸存弟子逃散人间,不知去向。
听院史馆的学监讲完这段历史,所有学员在英雄前辈们的画像前深深鞠躬,每个人都神情肃穆,心中如波涛翻滚。
难怪院史馆的学监说,这儿是蓬莱之魂。
接下来,又参观其他地方。商无期记得中午白头翁师父交代自己的事,就一边走,一边留意身边的道路和房子。他手里拿着那块绢布和一块小砖头,遇上道路,就用砖头在绢布上画条线,遇上房子,就用砖头在绢布上画个小红点,仆务说那路或房子叫什么名字,他不会写字,就在心中默默记下。
回头看看李尉,见他也在做同样的事。
蓬莱学院人虽不多,连学员、学监、仆务在内也不到千人,但占地面积真不小。光蓬莱下院就有几里见方,仆务带着这群学员边走边介绍,花了一个时辰才把下院基本转完。此时已来到了上院与下院的交界处。两院通过一条幽静的林荫小路相连,在这条百余丈长的小路尽头,就是神秘的蓬莱八峰了。
有学员看到这条林荫小路的边上,还有一座高高的门楼,便问那儿是何处。
仆务道:“那门楼后面隐藏的,就是学院最著名的大藏经阁了!大藏经阁里收藏了蓬莱上院八科最重要的武学典籍,可以说是集中了蓬莱武学的精华,只有蓬莱学监和上院学员才可进入。这儿被视为蓬莱禁地,其他人未经批准就进入,将会受到最严厉的惩罚!”
学员们听闻,顿觉此处神秘无比,心向往之。
商无期偷偷展开绢布,在布上相应位置画上了重重的一笔。
回头一看,李尉也正偷偷地做着同样的动作。
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