商无期跟着聂刀疤，在人群中挤来挤去，一会儿就来到了赵天骄和李微蓝附近。
赵天骄和李微蓝仍在说说笑笑。
聂刀疤在裤子口袋摸索了一会，掏出一把弹弓来，上了颗小石子，轻轻地拉开，对准李微蓝发射出去，正打在她脸上。
聂刀疤其实没太用力，但李微蓝中了一弹，还是有些疼痛，不禁捂住脸，蹲下身一声叫唤。赵天骄连忙俯下身子，问怎么回事，两人也没想到有人偷袭。
李微蓝忍住眼泪，道：“没什么，没什么，可能是被什么小虫子咬了一口。”她朝远处努努嘴，意思是不要惊动了赵管家和那些随从。
赵天骄看了看李微蓝，发现她脸上只微微有些不易察觉的红肿，因为人多，远处那些随从们也没有发现异样，这才放了心。
李微蓝却突然惊叫一声：“糟了，我的剑呢？”
赵天骄一看，李微蓝的剑鞘中果然没有了竹剑。要知道，本次测试为了防止作弊，那些竹剑都是蓬莱学院提前统一发给每个参试者的，上面有编号，相当于准考证，测试前要验剑的！没了竹剑，拿什么去考试？
两人四处寻找，仍找不到竹剑。
李微蓝心中着急，眼中顿时泪光盈盈。
离二人不远处，聂刀疤面露得意之色，把一柄竹剑塞给商无期，“小子，拿着！”原来，他用弹弓击中李微蓝之后，趁李微蓝捂脸下蹲之际，趁乱抽走了她的竹剑。
商无期惊道：“啊，原来她的剑被你偷了啊？”
聂刀疤又好气又好笑：“你竟然才知道啊！”又厉声喝道，“藏好了，丢了有你好看！”
商无期接过剑，包在了手里抱着的衣服中。
蓬莱学院第十五届招新测试正式开始。
鉴定中心的朱漆大门缓慢开启，过了片刻，里面走出一个黑檀木制作的机械人偶来。这个人偶全部为木头所制，四肢躯干均很灵活，甚至毛发俱全，只是面无表情，看上去很是骇人。
大门里接着又走出一个，与前面的长得一模一样，只不过胸前的编号改成了“2”……人偶一个一个地走出来，最后总共是十个，在广场上站成一排。
众人盯着这些面无表情的人偶，都屏住呼吸，内心震撼。中央帝国能工巧匠如云，尤其是隐居民间的那些墨者，更是鬼斧神工，所造机械能超出凡人的想象，中都城里的老百姓，也算是见过些世面的，但想见到这种极品人偶的列队表演，一年也仅有一次而已！也就是在每年的蓬莱学院招新时方可见到。
又过了片刻，鉴定中心的大门内跑出两列手持长矛的军士，跑到广场中央，分左右两侧站好。
最后出场的是鉴定中心的武功鉴定人员。武功鉴定官踱着方步，缓缓地走到广场中央，他的身后跟着十名武功鉴定员。武功鉴定官朗声道：“各位，本届蓬莱招新，原本有一万多名考生报名，我们根据各位考生递交的资料，遴选了一千人参加今日的测试。测试分武试和文试，最后择优录取一百二十名学员进入蓬莱学院！首先进行武试，考生将被分为十组，逐一与机械人偶对决！下面，我宣布，武试正式开始！”
武功鉴定员每人负责一个人偶，开始叫号，叫到哪位考生的编号，哪位就去与机械人偶对决！
赵天骄和李微蓝都被分在了第一组，赵天骄编号是1007，李微蓝的编号是1012。眼见就要参加测试了，李微蓝的竹剑还没有找到，她都急哭了，赵天骄和那些家仆更是急得团团转。
第一个与1号人偶对决的是1001号，一个十二三岁的小胖子。他颤颤地走过去，验了竹剑上的号码，又颤颤地站在人偶面前，用剑指着人偶，手直发抖，看上去很紧张的样子。武功鉴定员拍拍手，示意对决开始。小胖子鼓起勇气，持剑向人偶直刺过去，人偶看似笨重，实则很灵活，它轻轻躲开，小胖子惯性冲向前，人偶朝他背上轻轻一拨，小胖子立足不稳，重重地摔了个狗啃泥。
一对中年男女冲过去，扶起小胖子，看上去像是他的父母。中年男子恼道：“你紧张什么！原本也没指望你能战过这木头疙瘩，就是让你来练练手，但也没料到败这么惨！家里练的那些招式，一上场就全忘了，真是狗肉上不了正席！”说完，扶着小胖子，急匆匆地走了。
围观的人群中发出一阵哄笑，气氛轻松了不少。
1号武功鉴定员拖长了声音宣布：“1001号，败！下面，由1002号参加测试！”
1002号是个精瘦的小男孩，他验了剑，走到场地中间，剑指人偶，摆了个架势，显出几分沉着。
对决开始，人偶这次没有谦让，主动扑了过来，直接抓向男孩，男孩连忙持剑阻挡，一人一偶瞬间战了几个回合。
按照对决规则，人偶是以手和手臂为剑，可以阻挡竹剑，但除手和手臂之外，身体其余部位如果触剑，则视为受伤或落败。所以，男孩一面躲闪，一面找机会用竹剑去攻击人偶的胸部。
转眼过了半炷香的工夫，一人一偶还没分出胜负，围观者们纷纷竖起大拇指，夸奖小男孩基本功了得。两百多招之后，气喘吁吁的男孩终于瞅准了一个空子，一剑击在了人偶的胸部，触动了暂停机关。人偶体内发出一声异响，停止了动作。
男孩获胜了！围观的人群同时爆发出一阵欢呼。
有人道：“这么小，武功就能达到预备段，真是不容易！”
“是啊！”有人附和道，“看这身手，战斗力只怕还不止半马力。”
原来，中央帝国虽然强大，但经常受到北方游牧民族——草奴的侵袭。草奴各部落人虽不多，但都是骑兵，来去如风，善于突袭，骁勇善战，战斗力很强，远非中央帝国的步兵能够抵挡。中央帝国素有武学传统，朝廷因势利导，在整个帝国弘扬武学，旨在培养一批专业武术人才，以对抗草奴骑兵。中央帝国为此设立了专门的官办武功鉴定机构，将习武者按武功高低分为九段：一段到三段称为下三段，练成一段武功，在一般情况下，就可以击败一名手持兵器的草奴骑兵，其战斗力俗称一马力，意思是可以与一匹马相抗衡；二段可击败两名草奴骑兵，战斗力为两马力；三段可击败五名草奴骑兵，战斗力为五马力。四段到六段称为中三段，四段拥有十马力的战斗力，五段拥有二十马力的战斗力，六段拥有五十马力的战斗力。而七段到九段称为上三段，七段拥有一百马力的战斗力，八段拥有两百马力的战斗力，练成九段则拥有至少五百马力的战斗力，上不封顶。
当然，段位越高，练成的可能性越小，一般资质的习武者，在有名师指导的前提下，穷其一生，也只能练成下三段武功。能练到中三段武功的，十人中间大约能有一个。而能练成上三段武功的，百人中间能有一个就不错了；尤其是上三段中的九段武功，在整个东方大陆的武学史上，能练成的也不过寥寥数人，他们只是传说一般的存在。倘若能进蓬莱学院，能练成中三段和上三段武功的几率就会大大增加，这也是帝国所有家族都希望将子弟送进蓬莱念书的重要原因。
另外，在一段之前还设有一个预备段，练成预备段武功，可以与一名训练有素的步兵抗衡，相当于半名草奴骑兵的战斗力，即半马力。帝国鉴定中心的机械人偶，武功段位是可以随意调整的，用于蓬莱的入学测试时，其武功都被设置成了预备段。刚才这个男孩毕竟还只有十二三岁，如果没有一定家学基础，从小经过高强度的训练，是无法战胜机械人偶的。蓬莱学院招生之苛刻，入学之难，也由此可见一斑。
第三位参加测试的1003号是位女孩。她年纪很小，看上去还不到十二岁，但勇气可嘉，测试前聚精会神地盯着人偶，显得很冷静，虽然正式对决时只支撑了二十多个回合就落败了，但也赢得了围观者们的阵阵掌声。小女孩落败后一下子泪流满面，但见大家用掌声鼓励她，又禁不住破涕为笑。小女孩的父亲一边低声安慰她，一边在拱手向人群表示感谢。看得出来，他们此次来，原本也是没抱获胜的打算，只是想让小女孩练练手而已！蓬莱每年都招生，她年纪尚小，接下来的两年还有测试机会。