临近过年，张家二房热闹了起来。从腊月二十三开始，炭窑就歇了工，柳长青也从县学里回了家。扫房子、蒸馒头、送灶神、写春联、糊新窗纸、剪窗花、糊红灯笼，各种各样的准备工作忙个不停。
徐氏年前带着宛如和秋萤赶了好几个大集，因为今年和柳公还有炭翁一起过年，今冬里卖炭手头又有余钱，徐氏也就不吝惜花，除了置办了比往年丰厚得多的鸡鸭鱼肉之外，还早就接连扯了好几匹布，家里人人都要做新衣裳。根子和林子套车在集市口上等，好把置办的年货运回家去。
密云县城最后一个大集上人更加多，秋萤个头小，被挤得七晕八素地上不来气儿，徐氏就叫宛如带着秋萤回车里等着，换林子和根子来跟着她。
姐儿俩在车里头无聊，就一左一右地坐到车帮子上。秋萤撩开衣角，摸出荷包来，一枚一枚地数着平日里攒下的大钱儿，宛如看了，笑话她道：“你怎么这么财迷啊？”
秋萤扭头看着她咧嘴一乐，大方地道：“二姐，你吃糖葫芦不？我出钱，买两串啊？”
宛如一副“别以为你想什么我不知道”的表情，直接拒绝道：“不吃！不买！不行！咱娘说了，你开始换牙了，少吃甜的！还有，别张着大嘴乐了行不行？俩门牙都没了，说话都漏风，也不知道少开点口，遮挡遮挡。”
秋萤边拿舌尖去舔弄门牙，边含糊不清地辩解道：“钻出新牙来了，二姐你看，就是刚露头，没长大。”
宛如想说什么又住了口，歪头看向秋萤身后。秋萤还没随着她的视线回头，就听到郝小胖的声音喊道：“秋萤！”
秋萤赶忙回头，就看到郝世清和郝小胖一人骑着一匹马，停在自家马车旁。她瞅一眼郝小胖，讶异地说：“哎呀！小胖你瘦了！瘦了不少呢！”然后不等他回话又问道，“好长时间没见你啊！是不是你爹怕你再丢了，天天关着你啊！”
一旁的郝世清咳嗽了两声，秋萤连忙捂住嘴。郝世清笑道：“现在再遮也晚了，俩门牙没了，一开口就看见了。”
郝小胖扭头道：“大哥你先去办事吧。我在集外头等你，里面人太多了，我不去了。”
郝世清嘱咐了两句，打马走了。郝小胖递过来一根糖葫芦道：“秋萤，给你！”
秋萤接过来，不客气地道：“你多买点啊，我二姐还没呢！”
郝小胖挠挠头道：“进城后就买了，没想到遇到你们。一会儿见了我全买下来，嘿嘿。”然后乐滋滋地询问道，“秋萤，我是不是真瘦了？唉，前阵子我被我爹送到京城姑姑家里去了，直到要过年了，才送我回来。”
秋萤羡慕道：“原来你去京城了啊？京城好不好？美不美？你见着皇上没？”
郝小胖羞涩笑道：“又不是大臣，哪里见得着皇上。京城是很大很热闹，嗯，酒楼戏院多一些，有些酒楼是南方人开的，有些不常见的菜色。不过住了十天半月我就住够了，闹着要回家。可我爹不派人去接我，我姑姑也不让我回。”
秋萤安慰道
：“那是你姑姑稀罕你，你就多待阵子呗。”
郝小胖有些不高兴道：“可是我想家。”接着似乎又想起了什么道，“秋萤，我给你带了许多京城里时兴的小玩意儿，我过午拿给你啊！”
秋萤立刻兴奋起来，乐呵呵道：“行啊。嗯，我娘新腌了好多咸鸭蛋，我偷捞出来煮熟几个，跟你换。”
说完立刻回头对宛如道：“好二姐，你不告密是吧？”
宛如道：“懒得理你，我进去歇歇。”说完挑开车厢上的棉布帘子，闪身进了里面。
秋萤拍拍宛如坐的地方道：“你把马栓上，坐这里来我们说话，老仰着脸看你脖子疼。”
郝小胖喜滋滋地下了马，将马栓到秋萤家马车车辕上，然后跳了上来，跟秋萤热火朝天地聊了起来。
徐氏这集一直赶到了过晌午才算完，急匆匆带着林子、根子回到马车这里，老远就喊：“哎呀，宛如、秋萤饿着了吧？啊？娘给你们买包子了，快吃俩垫垫。”
秋萤从车上跳下来，喊着：“娘，我不饿，我吃了。”然后跑过来接徐氏手里拎的东西。宛如也从车里下来帮着撩开门帘道：“娘，不饿。碰到郝小胖了，给买了牛肉馅饼、油炸糕，还喝了豆腐脑。”
徐氏扭头看看郝小胖不在，知道已经走了，愣了下道：“这孩子倒是与他老爹还有大哥性子不一样，唉！”
几人上了车，林子、根子赶车往铜锣湾走，徐氏又操心起来：“不知道你爹午饭咋对付的。”