因为金人隔绝了道路的缘故，周铨暂时还没有接到北面的情况，他只能从事先的安排推断，岳飞、韩世忠和叶楚已经开始行动了。
连接十余日，金人即使不攻城，夜间也少不得骚扰鼓噪，吵得城里人无法安心睡眠，昨夜也不例外。倒是周铨，除了第一夜夜袭之外，此后都休息得很好。
“宗公请我？”他大早起来，在院子里活动了一下筋骨，便听得有小吏来通禀道：“有何事？”
宗泽这些时日，不是有军情，一般不会打扰他，故此周铨会有此问。
“不知道。”那小吏对此一无所知。
周铨匆匆赶到城头，却看到宗泽满眼血丝，瞪圆了眼睛，望着远处。
与周铨不同，这些时日，宗泽没有睡过一个囫囵觉，便是打盹，也是在城头和衣而睡。
见周铨赶到，宗泽放下望远镜，沉声道：“济国公请看，金人是不是退走了？”
周铨也举起望远镜，向着远处的敌营望去。
为了避免再被城中袭击，金人的营帐向后撤了五里，距离应天城有十余里，不借助望远镜，只凭肉眼很难看清里面发生了什么事情。
即使是用望远镜，也只能看个大概。周铨端详了好一会儿，向宗泽问道：“宗公可曾派人前去打探过？”
“我募得勇士缒绳下墙，前往近前窥其虚实，但不等抵达，都被敌骑所驱回——情形很不对，昨夜时敌军人马喧嚣了一夜，我原本以为是骚扰，或者可能乘我军疲惫夜间攻城，但结果并无动静。早上来看，虽然敌营中旌旗依旧，但活动的人影却少了许多，而且往常此时，金贼必然要来试探一番，今日却到现在都未曾出营。”
周铨眯着眼点了点头：“与我所见相同，宗公猜的应当不错，金人退军了。”
宗泽召他来可不是为了看这些疑点的，而是请他来确认，金军主力是不是已经撤走。
听得周铨这样说，宗泽脸上泛起微微的红色：“若真如此，那就太好了……”
“是真是假，一试便知……我这些日子不与宗公同上城头，等的就是这机会，宗公，请下令开东门，让我出去试探一番，若金人真走了，我就吊尾衔击，若是金人故弄玄虚，还请宗公注意接应我，实在不成，我就顺铁路东去。”
宗泽正是此意。
当周铨带领三千军士出东门时，那边金营突然乱了起来。
不等他的部队逼近，整个军营，不知多少人冲了出来。
周铨督军而前，正待与这些人交战，却看到他们纷纷跪倒，一个个弃刃举手。
“逃了，全部逃了！”
“昨夜金人逃了，我们都不知道！”
“我们要降，我们原是汉人，我们要降啊！”
周铨心里没有多少欢喜，反而烦躁起来。
金人退去，是在他意料之中，但退得这么干净利落，却非他所能预料。原本他是想着，凭借自己，将金人吸引在应天城下，让对方的主将心生犹豫，给北面的岳飞、韩世忠争取更多的时间。
结果对方抛下部分汉奸军为疑阵，自己却跑了。
听这些伪军的口气，金人已经退了大半夜，此时去追，应当能够追上。只是以对方如此果决的态度，周铨怀疑，对方会舍掉一切辎重，迅速远离。就算自己追上，只怕对方也会断尾求存。
不管怎么说，总得追上去试一试。
因此他一挥手：“休要理睬他们，我们循迹追击！”
将这些自称投降的汉奸部队扔给宗泽来收拾，他带着部队向北追去。金人连夜撤退，留下了大量的痕迹，如同周铨所料，他们一边走，一边抛弃携带的辎重，最先扔下的是那些布帛细软，而且金人有意将之翻倒在路旁，若换了别人，想要去拾捡这些细软，但周铨却瞄都不瞄一眼。
“有不少是咱们东海商会出产的啊。”有人小声嘀咕，然后步子更加紧了。
在布帛细软之后，便是金银铜钱，甚至有一箱箱的银圆，倾倒在地上，混杂在泥土之中。不少还洒落在溪水里，要想将它们捞起来，恐怕会花不少时间。
斡离不做倾倒这些时心情，一定有些不舍。
但周铨只是冷笑：“黔驴技穷了吧，竟然试图以此来乱我军心，继续追击，不要停留！”
诸军继续前行，再看到的就是军械，甚至连火炮都横七竖八扔在路上。
对此周铨更是噗之以鼻，金人的这些铜炮，少数自造，多数缴自辽国与大宋，在周铨看来这些都是废物，打得响些的炮仗，在战场上的实际作用有限。
因此他仍然是置之不理。
再往后，金人连粮草都扔下了，可以想见，他们惶急到了什么地步。
见此情形，周铨更无疑惑，再次催促道：“金人逃不了多远，追！”
他却不知，就在距离他们前不过十余里处，一个河汊口外树林中，近万金兵正埋伏于其中。
完颜挞懒瞪着南面，眼睛都不眨一下。
“宋人真会追来？”旁边有人小声嘀咕了一句。
“换作别人，或许不敢追，但应天府里的宗泽和周铨，却定然是要派兵来追的。他们害怕我们杀个回马枪，兵力不多，肯定是周铨的那三千人马……哼哼，这一路追来，我们跑得快，他们也追得急，所以肯定不会携炮。到时候，若能击败他们，我们北行无忧矣！”
完颜挞懒是阿骨打的堂弟，亦是军中宿将，当斡离不决意北归驰援阿骨打时，他便自告奋勇要求断后。但是断后归断后，他并不想被动挨打等人追上来，相反，他更希望设伏，将胆敢追击的汉人击败。为此，他甚至说动了斡离不，将北归不易携带的辎重沿途扔下，既可以迟滞宋人行动，又可以骄怠对手。
迟滞没有做到，但骄怠这一点，周铨确实是稍稍有些大意了。
但完颜挞懒如蟑螂捕蝉般等待周铨上钩之时，却不曾想到，在他的侧后方，一座缓坡上，缓缓升起了一个汽球。
“如何，看到什么了吗？”
“没有……不对，不对，那边林子上空，有鸟在盘旋，可是却不肯落下，看来林子里果然有人！”
听得热汽球上斥侯的话，解宝撇了一下嘴：“莫非是等我们的？”
“定然不是，我们看到了，方才金人的主力都向北而去，这些人肯定是埋伏起来准备对付追兵……”
斥侯的提醒让解宝神情从满不在乎变得肃然起来：“不对，若是从应天追来……那肯定是周公，不好，周公有可能落入金贼埋伏！”
想到这里，他跳了起来，看了看自己身边，挑了两个骑术最好也最机灵的，令他们加速绕道前去提醒，同时又将其余信使派出去，把分散的诸部再度召集起来。
不等他的人召集齐整，汽球上的斥侯便看到了周铨部带起的烟尘。
也不知道自己派出的信使是否及时赶上通知周铨，解宝喃喃骂了两声，他如今无法判断出埋伏的金人有多少，但可以肯定一点，一定是比应天府里追出来的人要多。
“看清楚旗帜了么，追来者何人？”
“是周公，是周公的旗帜！”热汽球上的斥侯叫道，声音里也透着紧张。
“不管了，准备攻击！”解宝又骂了一声后道。
金人的打算他已经看明白了，当周铨部趟水过小河时，他们半途截击。在弄不明白周铨是否接到消息的情况下，解宝唯一的选择，是在周铨趟河之前抢先攻击，让周铨知道这边有埋伏。
这样一来，必然会令解宝部陷入困境之中，对方既然敢埋伏身为甲种部队的周铨部，对付他这不过数百人的乙种部队，更没有问题。
可到此关头，解宝只能如此。他甚至敢肯定，若是他决意坐视周铨落入陷阱，只怕下一刻就会被自己的部下擒住，夺走指挥权。
包括他在内，这支部队对周铨本人的忠诚是毫无疑问的。
但就在这时，他却听到上头汽球上斥侯叫了起来：“等一等，我看到了一面旗帜……一面……火字旗！”
“火”字旗表示火攻的意思，行军之中，不可能打出来，而现在周铨部不仅打出了火字旗，那旗帜还很大，明显是临时加工过，为的就是他们在远处也能够看得见。
解宝与几名部下一商议，大致猜出了周铨的想法。
“此时正值北风，去上风头纵火，将金人熏出来……到时候半渡截击的就是我们，不是金贼了！”解宝道。
这正是周铨之意。
在接到警告之后，周铨问明地形，便做出这个决定。或许无法追上斡离不的本部，但他留下断后的这支部队，一定要彻底消灭！
眼看就要到河汊处，周铨瞄了一眼河对面的树林，这片密林据说属于杨戬，正是畏于杨戬淫威，所以百姓不敢入内樵采，让它长成这模样。
“止步，列阵！”到了河畔，他下令道。
这边没有立刻渡河，立刻引起了完颜挞懒的警惕，只不过他的警惕此时已经晚了。
“火，火！”在他身后，突然有人喊了起来。
完颜挞懒霍然回头，却见身后，浓烟滚滚，火蛇翻腾，在北风的催促之下，一道高达数丈的火墙，正向着他们迅速逼来！
这至少是上百个火点同时着火，然后才能有如此声势！
望着这火，挞懒眼中满是绝望，他决然回头，又望着河汊对面的周铨部，他很明白，自己只有一条路可以走。
与此同时，周铨在河对岸下达了冷酷无情的命令：“张弩！”(未完待续。)