温兰先前照顾李三娘时，从她那里听过一些关于李家零碎事。知道李家长辈都已过世，李三娘伯母孙氏随丈夫一道此陪任，有个年长堂兄已经成家立业，并不此地，身边只留有个十岁不到堂弟。所以等下到了后，第一道伯母关只要过去，想来问题暂时就不大了。但除此之外，自己对这个伯母一无所知，老实说接下来会面，心里也不是很有底。便与前头赶车李二甲搭了几句讪，旁敲侧击想多打听些情况，比如说，县令官声、脾性等等。偏偏李二甲是个闷嘴葫芦。谢原叫他赶车，他便只顾闷头赶车，对于温兰搭讪也应得很简单。来回了几句，温兰见打听不出什么有用，便作罢了，只能到时候走一步看一步了。
驴车渐渐靠近县城时，黄泥官道上往来行人便多了起来，大多是赤脚扛锄刚从田头歇了劳作回家农人，也有挑着装货竹篓赶得飞生意人。从县城北门入时候，温兰留意了下城门门洞墙，果然墙上贴布告地方看到了张通缉嫌疑犯大头像。瞄了眼，见上头绘人年纪十□，样貌还算周正。
县城并不大，很便到了位于城北县衙。
县衙并没温兰想象中气派，门面邋遢破败，反倒不如路上行来时看到几户大户家宅体面，只那三间开六扇黑漆门和门口放置石头狮子边鸣冤鼓才能提醒人，这是到了县衙了。
温兰下了驴车，跟着李二甲从开启着东边两扇门进去，李二甲朝门房里值守着衙役张泉嚷了声，张泉从门里探出身子，狐疑地盯着温兰，温兰便道：“我是县令侄女，从河南老家投奔来。我伯父伯母可？”
张泉定定望了温兰脸上黑斑片刻，回过了神，急忙道：“大人不，夫人应，我这就去通报。”说罢急急要迈步，眼睛却还停温兰脸上，脚竟磕绊到了门槛上，整个人一绊，差点没跌跤，好扶住了。
李二甲见人带到，便离去了。温兰独自等门房处，四处张望了下，见大堂院落也是破破旧旧年久失修样子，静悄悄看不到人影，想必三班衙役都出去抓人了。
温兰等了片刻，东边角门处出来个婆子模样妇人。看见温兰，面上立刻露出笑，疾步过来，忙不迭地见了个礼，这才自称姓孙，是李夫人身边人。张望了下，见只有她一个，奇道：“不是说老家还有一人来吗？”
温兰解释了下。孙妈妈听说半道竟得病亡故了，念了声佛，这才又道：“夫人正整日地念呢，说你也早该到了。人去为安，你平安到了就好。”说完扭头，领着她进去。
这孙妈妈笑里看不出有真诚之意，只温兰也不乎这些。只要那位“伯母”面上功夫还肯做就行。跟着她穿过角门，一直到了衙门靠北通往私宅宅门处，见也是扇屋宇式大门，东边门上挖出个望孔。温兰进去入了花厅，依了孙妈妈话坐下。稍微打量下四周，见里头陈设都颇陈旧。想必是历任知县使用公物而已，所以也没哪任知县肯自己花钱置备。再等片刻，便听见一阵踢踢踏踏脚步声，人随声至，来了个四十左右妇人，身量微微发福，穿件翠蓝色素面杭绸褙子，一张圆脸上笑容可掬，只那双略微三角眼儿中透出精明色，才显示了她做为掌家主母该有返儿。身边除了刚才那孙妈妈，还有几个年纪十五六到十□不等丫头，众星捧月般地进来。
温兰立刻便知道了，这位想必就是李家伯母，忙起身要见礼，李夫人孙氏已经抢着上前扶住了温兰，上下打量了她几下，笑着道：“都是自家人，客气什么！”
温兰注意到她看着自己右边脸时眼中那种一闪而过惊讶，只除此之外，倒没什么别怀疑之色。想必当年分开时，三娘年纪还小，十几年过去，自己现就算样貌大变，也并不至太惹人生疑，加上还有那块万中才一黑斑做印记。略微松了口气，低声道：“伯父伯母一向可好？”
孙氏道：“好，好。你伯父这些日忙，此刻不，晚上你再去拜见他。”说罢扶着她一道坐下了。因先前听孙妈妈说同行来那族人半道死了，此刻便再问几句，唏嘘过后，再仔细打量了下温兰，叹息道：“唉，想当年跟你大伯出去时，你还不到我腰身高，这一转眼竟这么大了，伯母都认不出你了。”
温兰轻声道：“伯母却和我小时记着一样，并没变多少。”
孙氏被她赞年轻，笑道：“我老了……对了，老家二叔公他们可都好？你出来时，有没有托你带过什么口信？都十几年没往来了，怕老家人说起来道我们怠慢，实则是路途遥远，你伯父混了官场十几年，临老了还是这穷乡僻壤地儿一个小县官。家家都有本难念经，我便是有心，也实是无力……”
温兰听她叹起淮县事，压下心中紧张，只照先前想好，低头道：“都好，并不曾提别……”
孙氏见说起老家事，她便低头，话也不多，以为是被勾出伤心旧事所致，忙咳嗽一声，自己圆回来道：“对了，你有个堂弟，学名唤做敬中，和你还没见过面儿，听说你要来，一早就盼了，我这就叫他来。”
她口中说着，温兰已经看到花厅门口有个圆圆脑袋探了出来，露出一双眨巴眼睛，想必便是李三娘堂弟，正要露出笑脸招呼，只听啪一声，一团白色东西已经朝自己面门飞来，一时没反应过来，脸上一阵微疼，那击中自己东西已经掉落地，低头一看，是个小纸团，再抬头，见跳出了个小胖子，持着个弹弓哈哈乐，嘴里道：“丑八怪！乌老鳖！吃我一记，瞧你老实不老实！”
温兰苦笑了下，摸摸被纸团击中一边脸。
这个小胖子堂弟，可不像他妈说那样，是盼她来呢。
孙氏见儿子冷不丁冒出来，还来了这样一手，有些难堪，好这个被落了脸人，不过是两手空空只带张嘴前来投奔侄女，很便也不以为意，只是冲着儿子喝骂道：“没大没小！还不点来见过你堂姐！”
小胖子看起来半点也不怕他娘，歪着脑袋盯了温兰半晌，道：“你脸怎么回事？丑死了。”
孙氏又骂儿子。小胖子这才勉强叫了句“堂姐”，没等温兰应，回头便跑了，嘴里还念着“丑八怪乌老鳖”……
孙氏看了温兰一眼，见她并无愠色，唇边也一直带着微笑，心里倒是觉得可惜了。
对于丈夫这个侄女，她本来早没印象。只是前年老家发大水死了人，后来收到了这侄女信，才又记起她。李珂并没多少犹豫，当场就说让侄女过来。孙氏毕竟没那层血缘关系，加上李珂官运不济，混了十几年，还是个小地方县令，一年定死俸银就只四十两，要不是还能靠别门路弄些出息，一家老小连肉都吃不起。再接收个大活人，凭空又多了累赘。虽然不是很乐意，但她是个爱面子人，知道丈夫兄弟全家死得就剩这一个女儿了，当官伯父要是不管，乡人面前怕要被说道，加上丈夫态度坚决，便也应了下来，暗中忙着给她找亲事。
自己这个侄女，小时起脸上便有黑斑，以至于到了现今这年纪还嫁不出去，孙氏自然知道。现见到了阔别十数年侄女，见她五官正，皮肤白，是秀才女儿，识文断字，言谈举止也颇得体，一看就是个明白人，若不是长了这样一片毁容黑斑，又何至于会落到这样地步？忍不住啧啧一声，道：“唉，要不是你脸上这斑，又何至于这样命苦？好伯娘给你问了门极好亲事。等你安顿好了，挑个好日子，伯娘做主就帮你把亲事给办了。”
温兰听她提起了婚事，心微微一跳。
孙氏见她不语，以为害羞，因自己对这桩凑成亲事也很是得意，便又道：“男方名叫谢原，是个军户，武艺出众，水性也是一等一好。早几年前，你伯父还没来这那会儿，有次逢了倭寇上岸袭民，正当时县令陪着州长官巡查沿海墩台，不防备之下，竟齐齐被抓了带上船去意欲勒索。就是这谢原带人追出海去，自己单独潜上倭船，凭了一身本事把长官给救了回来。后来州长官想把他招到身边去，只他自己拒了。长官惜才，这才脱了他军籍，举荐他任巡检之职。你别看只是个末等杂官，却单独立衙，往后前途是不可限量。你二十了吧？他年纪也轻，只比你大五岁，真正是打着灯笼也难找好人家。”
他肯娶你，那是你撞了大运——孙氏说了一大堆，到了后极力忍着，才没脱口说出这已经含舌头根下一句话。
巡检……谢原……
温兰眼前立刻浮现出进城隘口检查时遇到那个男人。
“伯娘，他……是不是留了一脸大胡？”
温兰犹豫了下，轻声问了一句。
“是啊……”孙氏应道，奇怪地看她一眼，“你怎么知道？”
“我入县城时，隘口遇到巡检司检查过往路人……”
孙氏打断了她话，道：“是了。就是他了。县里近出了桩大案，查得严。”
比李三娘大五岁，那就是二十五岁。
温兰再次回忆了下那个人样子，微微抿了下嘴巴。
那个姓谢男人，他到底是长得有多着急，这才会成现这副模样……
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