热热闹闹的献灯至此算是结束。明眼人都看得出来，往年连战连胜的元文浩，今年算是一败涂地，虽然元丰没说什么，但显然是被元文谨和元文景占了上风。宴饮将近尾声，元丰似乎不经意地道：“景儿今年家中挂了什么好灯？”
这句话一问出来，元文鹏的脸也拉了下来。元丰这样说，等于是表示今年要去元文景府上了。做为皇帝，元丰出宫不易，就是自己儿子的府上也极少登门。每年也就是这元宵节，会去一家两家走走。往年这样的殊荣多半是元文浩或元文鹏的权利，一个是他最宠爱的，一个是中宫嫡出，总得另眼看待，今年这居然要登元文景的家门，无疑是宣布今年的献灯元文景独占鳌头了。
元文景欠身道：“儿臣家中倒也没有什么特别的灯，都是小妾亲手画的，图个新鲜罢了。”
元丰虽然好武轻文，对这些书啊画的没什么兴趣，但听说元文景家中的灯都是一个人画的，也不由起了好奇之心：“果然？那朕还真要去看看了。”
元文景微微一笑：“父皇肯登儿臣的门，儿臣不胜荣幸。”
于是元丰微服出宫，带着一众侍卫和儿子去了元文景府上。
自然不是人人都高兴，不少皇子就先告退了。元丰也不勉强。毕竟说是去看灯，其实是去看元文景新纳的那个惊才绝艳的男妾，人去得太多也不好。尤其是那些皇孙们，要都学起纳男妾来还怎么了得？
元文景的府第也不大，大概因为一年中多半时间都不在京城的缘故，修缮简单精练，院子里连个假山花坛都没有，就是空荡荡的青石板地。不过此时从大门口开始就挂上了灯笼，一眼看去，满园的光彩。门口两挂硕大的红灯笼，画的是山水，而且一看画的就是上霄山。按说红纸画画不太合适，但这两幅山水画却是笔意纵横，尤其设计巧妙：蜡烛的光透过红纸，如同喷礴而出的一轮朝阳，不但给纸上的大好河山平添了辉煌之色，还讨了如日方升的好口彩，看得元丰微微含笑。园子里仅有的几棵树这时没有什么叶子，光秃秃的树枝本来不好看，此时却挂满了小灯笼，薄薄一层纸，各色折枝花卉在烛光映照下栩栩如生，倒好似树上开了无数奇异的花朵。院子里如此热闹，屋檐下挂的却是一色的淡墨绘制各种吉祥图案的灯笼，整整齐齐一排，倒像是在屋檐下多添了一道古朴素雅的装饰，配合着黑瓦白墙，将这本来简单的房子一下子变得古色古香。元文浩文武双全，对书画也有几分见识，本是面带不屑，看了这些灯笼，脸上也不由有了讶然之色。元文谨也仰着头看，小武低声嘀咕：“有什么好的？”
元文谨凝目看了半晌，微微叹气：“果然是高才！三处灯笼，三种笔法，或大气磅礴，或妩媚有致，或古雅朴拙……我所不及。”
李越和小武对看了一眼，再看看那三种风格各异的灯笼，最后同时确定自己什么也看不出来。当然，能看得出画的是不一样的东西，但是笔法……那是什么东西？
元文景脸上微微有了几分笑意，恭恭敬敬地向元丰道：“外面风大，父皇还是到屋子里去，容小妾拜见。”
元丰也被这些灯笼引起了兴趣，随即被请进了正房，几个皇子也跟了进去，其他侍卫随从当然只有站在院子里的份。虽然是男妾，可也是内眷，不是随便什么人都能乱看的。
李越跟着侍卫一起站在院子里，听着里面传出来的声音。院子小，里面的人说什么都能听见。片刻之后，皇子们嘈杂的声音突然静了下来，一个陌生的声音因此显得格外清晰：“草民李丹，叩见皇上。”
声音一传出来，院子里的侍卫们都皱起了眉头。没吃过猪肉，也看见过猪跑路，富贵人家的男宠，哪个不是声音婉转，柔媚动听，哪像这个声音，微沉而沙哑，虽然平缓柔和，听在耳朵里却像有什么东西拉过去一样，怎么也想不出这声音的主人会是个倾城倾国的美人。
元丰在屋子里轻轻哼了一声：“景儿，你的男妾来见朕，还要蒙面吗？”
元文景淡然道：“父皇恕罪，李丹双目有恙，不能见光，平素蒙着面惯了，儿臣一时疏忽——把面纱揭了吧。”
屋子里有一阵的寂静，过了片刻才听到元文浩不怀好意的笑声：“果然是倾国倾城的美人！七弟你这男妾蒙着面，怕不是不能见光，是舍不得让他见人吧？难道还怕兄弟们抢了你的？”
院子里的侍卫对屋中言语都听得清楚，纷纷伸长了脖子往里看，虽然明知看不到什么，却是按捺不住好奇心。毕竟这色艺双绝的美人，不管是男是女，都是吸引人的。
李越站在院子最外边，冷眼看着侍卫们议论纷纷，突然想到，此时元丰等人都在屋中，元文景的侍卫自然都聚在院子周围警戒，此时正是打探他府中究竟的大好机会。院子里本来光线不强，无数灯笼虽然好看，却并不明亮，李越不动声色地向后退进树影里，随即闪身出了院子，其他侍卫注意力都在屋中，并无人发现他不见了。
李越迅速在元文景府中转了一圈。现在他对这种建筑已经熟悉了，一般来说，这种较大的宅院都分两部分，前面一部分是待客之地，后面一部分才是寝室书房一类的私人地方。此时因为皇上和一干皇子都在前面客厅，元文景的侍卫自然绝大部分都在那里守卫，后面反而没了人，因此李越很容易就摸了进去。
元文景的书房门窗紧闭，李越掏出火折子点燃，察看四周。屋里都是兵书、律法之类的书籍，分门别类，放得整整齐齐。李越小心地翻了翻，没找出什么东西来。不过这结果也早在他预料之中，毕竟这里不是元文景长住的地方，即使有什么重要东西恐怕也不会放在这里。书案旁边是个半人高的花瓶，里面插着几根雉鸡毛，李越随手摇了摇，只听里面叮叮响了一声，伸手进去一摸，指尖冰凉，是块金属牌子，却不甚光滑，似乎有几个突起的小点。李越蓦然一震，手指一勾，将那东西勾在手心，用不着凑近火折子，指尖一抹就知道，那是盲文的四十八，是他特训军的特制腰牌，四十八号，他记得那个人叫王瑞平，出身猎户，用一手好弩箭，挖陷坑下套子更是好手。他的腰牌，怎么会在这里？难道他就是给元文景长弓图样的那个人？那他人在哪里？这腰牌又怎么会像垃圾一样扔在这花瓶里？
前院的声音忽然高了起来，李越随手将腰牌往怀里一塞，闪身出门。到了前院，恰好元丰已经登车离开，元文景正站在门口送他的皇兄皇弟们。小武一眼看见李越，立刻过来：“你到哪里去了？”
李越不动声色地拉开他的手：“去解了个手，不知道皇上这么快就起驾了。”目光一扫，门口只有最后几名皇子，并没有别人，看来元文景那个男妾并没有出来。
元文景送走元文庭，目光转了过来，盯了李越一眼，慢步过来：“大哥不多留一会？小弟还有一坛好酒，正欲与大哥共饮一番。”
他从来不曾与元文谨喝过什么酒，元文谨自然知道这不过是客气话，当下含笑道：“夜色已深，恒儿也倦了，七弟也该早些休息，愚兄就不打扰了。”
元文景跟着走了两步，道：“那小弟明日携酒到大哥府上拜访？”
元文谨摇头：“愚兄明日就要启程回栾州，恐怕无此口福了。”
元文景目光陡然一厉：“大哥明日就回栾州？”口中说着，目光却投向李越。
元文谨没有注意，小武却横身挡到李越面前，昂头与他对峙。元文景冷冷一笑，转开目光，道：“既然如此，大哥好走，小弟就不送了。”
跳上马车，小武才松了口气：“这人真讨厌！”
元文谨微微皱眉：“恒儿，不要失礼。他毕竟是你皇叔。”
小武转过头去，在元文谨看不见的地方对李越做了个鬼脸。元文谨虽然看不见，却也猜到他在做什么，不由摇了摇头，半晌，有些犹豫地道：“恒儿，待回了栾州，你可不能如此没有规矩，不然……会授人以柄。”
小武眉一挑，被李越横了一眼，不情不愿地低下头：“孩儿知道了。”
元文谨微微松了口气，沉吟片刻，向李越道：“李兄，有件事还要请教，东平来使所提之事，李兄看如何应对？”
洛无风所提的事自然是东平要与元文谨结盟，进而由元文谨牵线搭桥挂靠中元，才能在南祁和北骁的夹缝中生存下来。洛无风拜见元文谨之时表面从容，但李越看得出他其实心急如焚。他来时岭州已经加兵，穿过山林又花了几十天的工夫，现在东平边境情形必然是危如星火，焉能不急？只是他深谙谈判之道，愈是着急，自己能拿得出的筹码就越少，因此强压着心中焦急而已。
“殿下收了他的龙灯，我还以为是已经准备与他联手了。”
元文谨眉头微皱：“与东平联盟自然是好，但如今南祁准备起兵，东平与我联盟必然是要我增援兵马，可我栾州守军不过数千人，要穿过重重山岭去增援，恐怕……”
恐怕力有未逮。李越在心里替他补足了这句话。
“殿下栾州究竟有多少人马？”
元文谨微叹口气：“栾州并非富庶之地，虽在边境，因境外就是重重山林，并不与他国接壤，因此国库拨来的饷银无多，守军不过五千人而已，更谈不上精锐了。”
五千人……李越无语。穿过重重山岭，就算折损四分之一吧，也只剩不到四千人，何况元文谨也不可能把守军全派出去。能到东平的最多不会多于两千人，能管什么用？看来王皙阳真是病急乱投医了，居然找了个最穷的帮手。
“先回栾州吧。”总得先让他看看那些兵，才能下判断。不过，等他们一路回了栾州，东平还能守得住么？
马车辘辘，元文谨毕竟是弱质书生，熬了一夜，已经有些撑不住，倚在车厢上迷糊了过去。小武坐在黑暗里，忽然凑到李越旁边，低声道：“你好像很关心东平啊？听说东平现在的皇上也是你的人？”
李越眉头一皱：“胡说什么！”王皙阳跟他可是八竿子打不着，怎么会是他的人？
小武一双眼睛在暗影里闪闪发亮：“我可听说当年东平皇后被妃子毒害，还是你帮他查出来的？”
李越摇头：“以讹传讹，你也相信？”
小武轻轻哼了一声，静了一会忽然道：“这几天我听到不少人说，我那位嫡母不怎么好相处呢？”
这事李越也听文程说过了。当年那生了儿子的侍妾就是被她折腾死的，想来肯定也不是什么良善之辈。
“你现在是独子，虽然不是嫡子，她应该也不敢太过放肆。”
小武冷笑一声：“我才不怕她呢！如果我真是元恒，还要替我母亲报仇呢。”
李越警告他：“你现在年纪还小，不要轻举妄动。她是丞相之女，又算是你的嫡母，你要闹出事来，不但自己麻烦，还给你父亲惹事。”
小武默然片刻，道：“我知道了。不过我总会成年的。”
李越实在不知该说什么好。小武说的话并不错，可是言语中偶然透出来的那股狠劲儿，总让人觉得与他年龄不符，听起来有些发凉的感觉。不过李越此时的心思还不在这里。那块腰牌还揣在他口袋里，冰凉地贴着他的指尖。如果这块腰牌他能找到，北风那里不可能半点消息都没有……
文程真还没睡，正在和北风两人在灯下看地图，李越一头闯进去，他居然也不惊讶，抬眼一笑：“李兄回来了？”
李越沉着脸，叮一声将铜牌扔到他眼前：“这是什么？”
文程捡起来端详一下，反问：“是什么？”
李越一把揪住了他领子：“你说长弓图样的事到现在都没有消息？”
北风直起身，似乎想出手，文程却摇了摇手止住他，笑笑：“难道这块牌子跟长弓有什么关系？”
李越冷笑：“当然有。这是我特训军的腰牌，人必然在元文景府中，而且绝对不在他的封地！就在上霄城！”
文程眨眨眼睛：“是么？李兄今晚去元文景府里探过了？那必然知道，元文景身边的侍卫里并没有这个人。”
李越眼神冷厉：“文程，别的事你知道了不说出来没关系，但这件事你要再瞒着我——你当真觉得我不会对你出手？”
北风身体一紧，李越已经手腕一翻，薄薄的匕首刃已经贴到文程颈动脉上：“说吧，到底还有什么事瞒着我？”
文程斜着眼看看李越的手，再看看他冷冷的表情，终于道：“其实，这事你知道还不如不知道。元文景确实遇到过一个特训军，不过当时此人已经受了重伤，元文谨带他到上霄来找了最好的郎中，可惜最后还是死了。我也是怕你伤心，所以才没说出来。”
李越慢慢放开手，冷笑道：“你不是怕我伤心，是怕我听了这消息离开上霄，不会再给你出力了吧？”
文程好像被针扎着似的跳了起来，根本不管刀子还在脖子上：“你这是什么话？狼心狗肺！早知道这样我早就说了！你爱去哪里去哪里，关我什么事！”
李越面无表情，手腕一转，匕首已经收回袖子里，转身就走。文程骂骂咧咧，看他真走了，反手又去抓他：“你去哪里？”
李越一闪身就让他抓了个空：“不关你事！”
文程厉声道：“北风！”北风应声闪到门口，挡住了李越的路。
李越停住脚，文程跳到他眼前，冷笑道：“怎么，急着要去东平帮你那位太平侯的忙啊？口口声声说把老七当兄弟，现在准备扔下他就走是不是？”
李越怒极反笑：“你倒会倒打一耙！不让莫田跟着我的不也是你吗？”
文程蛮不讲理：“那是两回事！哼，你就是现在赶到东平，能管什么用？说不定东平边境早就被攻破了吧？韩扬用兵还是有一手的，你那位太平侯可不是他的对手！”
李越懒得跟他胡搅蛮缠：“你到底想说什么？”
文程听他声音里没有半点温度，终于安静了下来：“我正在看地图，你要去解东平之围，先得穿过万山。而且栾州兵马不过五千人，不可能尽往东平，最终能到的至多不过二千人，起不了什么作用。这些，你若是有点心眼，也该都知道才是。”
李越冷冷看他一眼：“我知道。你放心，无论如何我不会带莫田去就是。”
文程大怒：“我说的不是这个！我是说，现在有两个办法，一是派人到南祁国内散布谣言，离间韩扬与小皇帝的关系，让南祁内乱；二就是潜入南祁，刺杀韩扬！这两个办法你选一个，或者双管齐下。总之指望元文谨能拿出兵马来，那就是等死了！”
李越其实回来这路上也在想这件事，最终能拿出来的也就只有这两个办法了。刺杀这种事对他来说很容易，所以他其实并没打算用元文谨的兵马。想不到文程深夜不睡也是在想这个：“不是不关你的事吗？”
文程瞪着眼，半天终于丧气，嘟囔道：“你以为我愿意帮你？我是为了老七！”