阿贵没说话。
蜜农长叹了口气：“这些世家大族，祖上也是京城人士，非富即贵。
家中养的家丁、打手，更是多得很。
在上一任县令之前，有位县令，就是被几户看他不顺眼的家族联手整死的。
这事，在我们新虞不算秘密。”
“是么？”燕止危道：“我没听说过，你们听说过么？”
他看向其他几个少年。
少年们齐齐摇头。
朝廷的事，他们一群只知道吃喝玩乐的……纨绔，怎么会知道？
而陆参一心埋头学医，更是没听说。
唯独温知虞有些印象。
她道：“从前在太后身边时，似乎听她身边的宫人提过一嘴。
那位离世的县令很年轻，听闻他家族世代务农，但他因为聪慧，被当地世家挑中，进入私塾念书，后来又考取功名……”
“别的我不清楚，但是，那位大人是个好人。”蜜农道：“有一年冬，有个乡邻生病了，需要岩蜜作药引，但那家实在穷得很，买不起、也买不着岩蜜。
于是，那位大人亲自来找我，陪我一起进山采岩蜜给人治病。
可惜啊，那么好的一个人，明明所有人都晓得他死得冤枉，却又没法子帮他……”
平民百姓，连自己都过不好，帮得了谁？一家人能吃饱穿暖不生病，就已经是万幸。
温知虞不知该如何安慰蜜农。
作为上位者，她无论说什么安慰的话，都只会显得惺惺作态、伪善。
不等她开口，燕止危便先开了口：“死去的县令，也曾受世家大族庇护，是他们的门生。
手下的门生死了，难道都没一个人站出来给他报仇么？”
温知虞道：“世家大族之间，利益盘根交错，就算那位县令不是出自平民，而是一位世家公子，只怕也无人会真的为他报仇。”
“为什么？”燕止危不解：“自家的孩子被人弄死，报仇不是天经地义么？”
前方，温庭瑞和燕琼一行人也忍不住开口问：“是啊！为什么？”
杀人报仇，不是天经地义？
温知虞想了想，还是告诉他们一个残忍的真相：“因为，有时候，一人的生死与家族的利益相比，不值一提。
就好比，一个人的幸福与整个家族的利益相比，不值一提。
许多世家大族之间的联姻，便是如此。”
少年们：“……”
温庭瑞问：“兄长和陶姐姐，算是联姻么？”
“不算。”温知虞道：“兄长与陶姐姐先有了两情相悦，才去请旨赐婚的。
更何况，长公主无论是与信侯府还是与蜀州，都没有利益往来。”
“噢……”温庭瑞恍然。
燕兰琢在一旁沉默了片刻，开口道：“仔细想了想，连朝廷官员都敢谋害的人，对百姓又会好到哪里？
这样的世家大族，当真有存在的必要么？”
众人沉默。
是啊，若世家大族的存在，是为了霸占一方，欺压百姓，那，他们存在的意义是什么？
难道，朝廷缺他们那点儿税？
几人想不通。
陆时笺用最小声的声音在一旁道：“真是的，当初我怎么没好好听课呢？
幸好我爹和我兄长不在，否则，要是让他们知晓我连这种事都想不明白，肯定要将我吊起来抽一顿。”
燕兰琢讶异，也用非常小的声音问：“翰林学士大人看着是个文弱的，揍人这么狠么？”
“你可别小看我爹。”陆时笺凑近他：“他生起气来，是会解下腰带抽人的。
我兄长小时候，就被他抽过。
我有一次在国子学调皮，被国子祭酒大人告诉他了，他特地在一个休沐日来学堂外蹲我。
那天，我要再跑慢点，就真的被他抽了，还好阿危和携叶替我抱住他腿。”
“这事，我依稀有印象。”燕止危道。
陆时笺吓了一跳：“隔这么远，我都低声细语了，阿危你怎么还听得见我说话？”
燕止危拨耳朵：“我有顺风耳，没想到吧？”
温庭瑞有样学样，跟着开口道：“我也有顺风耳，想不到吧？”
陆时笺脸瞬间红透。
就在闹闹嚷嚷之时，前方的蜜农开口催促：“耽搁了一阵子，该抓紧赶路了。
大家抓紧些，跟上我和阿贵。”
一行人只好收声，继续前行。
越往上走，山路就越发狭窄陡峭，窄的地方几乎只能容下一只脚。
阿贵和他爹常年攀爬各种悬崖峭壁，在这种陡峭的地方依旧如履平地。
温知虞庆幸早有准备，今日穿的都是轻便且较为贴身的衣物，否则，真不知会被树枝刮成各种模样……
加上她自出嫁前便一直在跟着父亲习武，虽只习了些皮毛，但扎了那么久的马步，下盘已经足够稳。
哪怕是懈怠了，走个山道也足够了。
更何况，还有燕止危护着她……
路上，燕止危都格外兴奋：“越往高处走，景色就更好了。
从上往下看，云雾缭绕在半山，山脚若隐若现，给人一种一脚踏空就会坠入万丈深渊的刺激感。”
温知虞往下看了一眼，只觉头皮发凉：“都坠入万丈深渊了，还这么开心？”
燕止笑吟吟：“因为我知道，我是要陪着你一起白头偕老、长命百岁的。”
温知虞也轻笑：“嗯，我们会一起长命百岁。”
走过了这一段狭窄的陡峭小道，总算迎来了一段不算短的平缓小路。
一行人都松了口气。
然而，阿贵和他爹却是打起精神，提醒道：“这一段路，毒虫较多，大家一定要多加小心。”
一听有毒虫，温知虞提醒：“都警惕些，别乱摸道旁的树和石头。”
全部人打起精神，有惊无险，终于来到一处幽闭且高得看不见顶的陡崖下。
不知名的鸟雀鸣叫声，回荡在头顶。
抬头，崖间的巨木遮天蔽日。
日光透过茂密的枝叶，稀疏地照射下来，将稀薄雾气照射出斑斓的彩色。
悬崖犹如巨大的野兽，张着深渊般的口，只需轻轻一合，便可将送上门的猎物吞入腹中……
美得神秘又危险。
蜜农父子俩高度紧张，两人贴背而站，开始仔细观察四方。
见两人如此，余下人等也全都紧张起来。