终究是自家的丑闻，徐胜没有让许腾留下来旁听，并嘱咐其他人都离开，房间内只留下他与空真两人。
“圣女可有回复？”
空真没有急于说正事，而是拿出了三件魂器，分别是一口钵盂、一根宝杵、一枚五钴铃，介绍道：“宝杵和五钴铃是圣女答应你的魂器，分别是‘护法神’和‘上师’，钵盂是我代师弟你向菩提院提出的申请，因为有圣女口信，对方很快就同意了。”
“护法神”和“上师”是徐胜为唐徵明和道慎提出的请求，护法神且不提，上师即具有高德胜行、堪为世人轨范者之尊称，又作金刚上师，在藏语中称作喇嘛（格调一下子没了），在梵语中称为师匠、师范（格调一下子又上来了）。
徐胜收下了三件魂器，并且亲自集中精神沟通了钵盂，确认与空实的“禅师”灵格并无差异，顶多是他的这口钵盂表面多了几道云纹，看起来更为精致美观。
送出魂器后，空真才谈及正事：“圣女仔细验过了我带去的童子像，言此像虽受明王降魔阵压制，并未发生尸变，但体内却在不断的积蓄着尸气，一旦引爆，方圆千丈之内的生灵都会化作尸鬼，灵修或许能凭借自身修为抵挡一二，但容易受浊气侵蚀，届时只能在畸变和尸化中选择其一。”空真用极其沉重的语气说道。
“本来以为只是无良之辈的丧心牟利之举，没想到背后竟然还牵扯出这么大的阴谋。”
徐胜并不怀疑圣女的判断，因为圣女修行的四品灵格是“叶衣佛母”，在神话中这是一位驱除瘟疫灾害、防治传染性病毒的尊者，尸毒传染恰好在其权能范围内，这方面便是三品灵修也未必如圣女敏锐。
因为这一灵格，外人通常称呼莲花寺圣女为叶衣圣女，用“叶衣”代替法号。
蓦地，徐胜脑中灵光一闪，急忙拿来四谛城的地图，依照记忆中的位置，将三个活人童子像放置的寺庙圈出，赫然发现正好呈三角状，以方圆千丈计算，差不多将整个四谛城覆盖在内。
空真瞧了一眼，也发现了个中关键，整张脸阴沉下来道：“好歹毒的心，这是要将本门彻底从江湖上除名啊！”
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接着，他向徐胜解释道：“圣女知悉此事的严重性后，告知了方丈，而方丈以因果律推算，发现类似的童子像已经遍布泰半分院所在的郡城，一旦同时发难……幸亏我们撞破了此事，否则后果不堪设想。”
“那为何对方没有动手，准备十几年的布局，就这么放弃了？”
“圣女推测，应该是没找到动手的机会，明王降魔阵拥有压制邪秽之物的效果，尸气也不例外，若不事先将阵法破除，即便引爆尸气，也会被限制在很小的范围内，不可能达到理论上的方圆千丈，而明王降魔阵是每个分院的要地，不是那么容易得手。”
说到这里，空真犹豫了一下，继续道：“另外还有一点，从敌人的角度出发，要动手就该将本门彻底根绝、斩草除根，若只消灭一半，也就意味着他们要面对上万名矢志不渝的复仇者，那还不如不动手。”
徐胜听出对方的意思，失笑道：“看来还得给道善补发一枚奖章，为拯救本寺立下了巨大的功劳，功莫大焉，恐怕那位阴谋家也没想到道善会捣鼓出一个香火编户的政策，硬是断绝了孤儿的来源，甚至慈幼局里也没了存在的必要。”
空真点头附和道：“那些孤儿既然可以依靠青叶寺衣食无忧，自然没必要再依赖慈幼局，强行将慈幼局维持下去，只会惹人怀疑，于是为了避免泄露消息，他们就强行对剩下的孩童灌了毒药，最后一走了之。”
徐胜眼中寒芒闪烁：“如果没有明王降魔阵，童子像固然会发生尸变，但不会危害到旁人，可正因为有明王降魔阵压制，才会让尸气积蓄于内，此事背后的阴谋家分明对我莲花寺知之甚详，才会刻意针对——那位玄难长老即便不是主事者，也必定是主谋之一。”
空真道：“因为不知道谁与此事相关，圣女决定暗中前往各分院销毁有问题的童子像，方丈依旧坐镇莲花寺，并以因果律干扰，免得背后谋划之人发现异常。
“此外，圣女托我向你传达口谕，希望你能留玄难长老一命，将他生擒回莲花寺，方便问出更多的情报，并保证绝不留此人活命，谁来求情，谁便有共谋的嫌疑。”
“都说到这份上了，我自然不会一意孤行，事不宜迟，我们现在便出发。”
……
缘觉城，当地有名的豪族张氏为庆贺本族长老的百岁寿辰，在城内大摆流水宴，任何人只要上门说一句喜庆的话，就可以入席用餐。
由于张氏长老曾是莲花寺的出家弟子，因此作为主会场的祖宅摆的全是素斋，且没有酒水，反倒是外围的筵席摆满了大鱼大肉，酒水畅饮。
当然，张氏请来了本郡最擅长做素斋的毛大厨，他既能以假乱真，用素菜做出鱼肉的口感，也能将素食的清爽素净展现得淋漓尽致，完全是最顶尖的美食水准，绝非外面那些寻常荤食可比，而且档次一点也不低。
若觉得素菜都是一些便宜货，那便大错特错，须知松露、雪莲都是素食，诸如以苁蓉、灵芝等物做的药膳，同样也是素菜，常人一辈子都没机会品尝。
随着客人逐渐入席，以及鞭炮声响起，气氛很快热闹起来，眼看就要到正式开宴的时辰，众人忽然发现，寿宴的主人公竟然没有到场，赶紧遣人去请。
请人之事也不是谁都能做，眼下负责此事的是张氏年轻一代中最出色的张世辅，此人并非莲花寺弟子，而是隔壁州希夷观的弟子，在江湖上闯出了“云龙剑”的称号，也算是小有名气。
以张世辅的天赋，并非不能拜入莲花寺，但张氏一族很担心这位最有才华的年轻一辈步上长老的后尘，做了出家弟子，那可就成了肉包子打狗，一去不回。
因为依着莲花寺的规矩，出家者须断红尘，不能用私权给家族牟利，讲究“举贤避亲”，否则就是六根不净，尘心未了，故而从家族利益出发，他们宁愿张世辅拜入江湖地位逊色莲花寺的希夷观。
当张世辅来到祖宅时，发现有几位客人站在大厅里，为首者是一名留着寸发，身材挺拔，器宇轩昂的男子，此人开口道：“没想到今日恰好是玄难长老的百岁寿辰，弟子未带贺礼登门，倒是显得有些失礼，这样吧，弟子就用一则故事代替。”
用讲故事当贺礼，你以为自己是说书人吗？
张世辅心下不耐，但还是忍住了没有开口催促，一者对方口称“玄难长老”，显然是莲花寺弟子，与长老有同门之谊，指不定是关系亲密的熟人，二者此人气息悠长，内功深厚，四肢健壮有力，一看便知是武道高手，轻易不可得罪。
“我的故事非常简短，却说数十年前在四谛郡有一伙劫匪，这帮匪类专对妇孺弱小下手，绑架勒索撕票，手段无耻且凶残，有一天，可能是觉得赚的钱够多了，也可能是干了多年的坏事，害怕遭到报应，于是这伙劫匪解散了。
“其中匪首回到家乡，一改过往嘴脸，开始行善积德，用绑架勒索来的钱救济乡邻，久而久之，他竟然在家乡成为了有口皆碑的大善人，无人知晓他曾经干过的那些丑陋恶行。
有道是好人不长命，祸害遗千年，这名虚伪的匪首不仅混到了善名，还长命百岁，在他百岁寿辰的这一天，全乡的人都来为他庆贺……”
“够了！本以为你们是客人，没想到是一群出言不逊的恶客，此处不欢迎你们，滚出缘觉城！”
张世辅不等对方说完，大喝一声，果断拔剑出鞘，一口色呈青蓝，遍布散碎秋水花纹的三尺长剑如流星飞刺而出。
“打扰别人说故事，实在太没礼貌了。”
寸发男子抬手轻轻一拍，雄浑掌力凝成气墙横推而出，气浪滚滚如涛。
张世辅一时间竟有窒息之感，刺出的云龙剑更是被无形气劲反压回来，他不及多想，体内真气一下为之勃发，瞬间直达那在巨力之下兀自颤动不休的剑锋之上，同时催动灵格“剑客”的灵能，为剑刃增添一丝锋利。
“玄龙虚寂！”
只听“嗡”的一声，剑光如瀑，顷刻之间斩破了气墙，宛若从一件死物变成了一条活龙，力道未尽的一剑再度闪烁跳跃而去，速度更胜，纵横之间，无边锋芒欲要喷薄而出。
“原来是希夷剑法，听之不闻名曰希，视之不见名曰夷，可惜你的剑既看得见也听得到，太粗浅了。”
寸发男子举手一扬，体内明王真气汹涌而出，好似积蓄无数年的火山喷发出了最为炙烈的岩浆，转眼就将漫天的剑光尽数消融。
接着，他伸出了左手的中指和拇指，向前一夹，就将已经化作流星的云龙剑牢牢夹住。
“断！”
张世辅怒喝一声，加催真气，霎时剑光暴涨，手中之剑仿佛化作一条真龙，拼命扭动身躯试图摆脱束缚，并一鼓作气将对面的敌人吞噬。
然而，无论张世辅催发多少真气，无论剑光如何暴涨，他的云龙剑就是无法挣脱简简单单的两根手指，就好像被缚龙索捆住了一般。
此时，就见寸发男子弯曲食指，朝剑锋轻轻一弹，中指与拇指同时放开。
一声清脆的金鸣，张世辅顿觉一股沛然不可抵御的巨力从剑身涌来，迫得他虎口剧痛，忍不住想要松手。
但身为一名剑客，手中的剑就是他的命，哪里真能任由云龙剑飞出，当即不顾疼痛，牢牢握住剑柄，于是整个人随着云龙剑一同倒飞而退。
等到加诸在云龙剑上的力道耗尽，张世辅正要松口气，发现自己赫然退到了祖宅门口，一步不多，一步不少，双腿恰好迈过了大门，显然是对方刻意为之，顿时一股强烈的羞愤涌上心头。
“你——”
就在张世辅打算豁尽全力，与对方拼命的时候，玄难长老开口道：“好了，世辅，这位是侠僧空想，你赢不了的。”
这番话如同一盆冷水当头浇下，将张世辅淋了透心凉，倒不是侠僧的实力太强，令他丧失了反抗的斗志，而是侠僧二字所代表的意义——对方刚才讲的故事很可能是真的。
张世辅挺剑而出，是因为自家长辈受到了侮辱，名声遭到了诽谤，可如果那些不是诽谤，而是实实在在的罪名，他又有什么立场出剑反抗呢？
所谓人的命，树的影，侠僧用一颗颗罪犯的人头，证明了每次被他盯上的对象都是罪大恶极的凶徒，无一例外，因此哪怕对自家长老的品行十分信任，张世辅这一刻也忍不住产生了动摇。
“玄难长老，我来此的目的，你应该已经猜到了吧，我选择在此地动手，而非等你出席宴会再动手，就是为了给你保留几分体面，希望你别辜负我的一番好意。”
张世辅急忙问道：“长老，他说的都是假的对吧？这个人根本不是侠僧，或者他听信谣言，误会了你对吧？长老，您说句话啊，只要您开口否认，我拼了命也要护你周全！”
“唉！”玄难长老长叹一声，没有理会张世辅的哀求，“贫僧在听闻侠僧以三藏法师的身份赴任青叶寺的时候，就曾想到说不定会有这么一天，只是抱了侥幸的念头，觉得你只是路过青叶寺，很快就会到下一处分院……没想到这一天来得这么快。”
“快？对那些惨死在你手中的无辜孩童而言，这一天来得太慢了！”
寸发男子上前一步，盯着玄难长老道：“正义已经迟到太久，但至少在今天，它没有缺席。”