高柳鸣蝉，草堂静谧。
周宣和羊小颦并肩坐着，看着对坐的韩德让凤目微瞑，似在考虑措词，良久，韩德让开口道：“颦儿的母亲是辽人，姓萧名緤。”
“萧緤？”周宣看了羊小颦一眼，羊小颦剪水双瞳也现出茫然之色，自见了那两个辽人之后，羊小颦一直以为韩德让正妻李莫愁是她的母亲，虽然她对李莫愁一点印象都没有，但听说韩夫人李莫愁在她丢失之后不久便去世了，羊小颦也非常伤感，隐隐觉得这与她爹爹韩德让有关，又听说韩德让与大辽承天太后成婚，羊小颦就对爹爹韩德让有些排斥，这也是她不愿意去辽国的一个原因。
韩德让看周宣的神色，就知周宣未听说过萧緤之名，说道：“颦儿与她母亲容貌有五分相似，尤其是眼睛——”
周宣记起刚才那幅画，当即展开，说道：“韩伯父请看，这是韩有容悬在壁上画。”
韩德让起身过来细细端详，脸现温柔之色，说道：“这是我十八年前初遇萧緤为她画的，周宣你看，是不是与颦儿很象。”
这画周宣看得熟了，心道：“没想到我这位老丈人多才多艺啊，这画有盛唐阎立本的风范，笔法圆劲，气韵生动，当然了，与贤婿我的画技相比还差那么一点，不过这是韩岳父十八年前作的。”点头道：“很象，可是这画怎么到了韩有容手里？”
韩德让沉吟了一会，说道：“这画收于辽国皇宫——”
周宣默然，只听韩德让继续说道：“萧緤是承天太后同父异母的妹妹，颦儿出生的那一年便去世了。”
周宣以为还有下文，却没想韩德让说了这一句就不再说那个萧緤了，似乎不愿多说，韩德让本来就是寡言少语的人。
羊小颦也是个不爱说话的，只有周宣来说，周宣问：“韩伯父莫怪，为了颦儿，我要问一句，颦儿的母亲是怎么去世的？”
韩德让道：“是病逝的。”
周宣又问：“那李莫愁夫人呢？”
韩德让又道：“也是病逝。”
周宣嘴上不说，心里大叫：“哇，不会吧，韩岳父你虽然帅，可是克妻啊，这么多美女死一个又死一个，这点就不如小婿了。”说道：“韩伯父，颦儿是你的女儿，我呢，当然是你的女婿，是至亲，有事还是要直言好，比如，为何承天太后想先一步接走颦儿？”
韩德让心知周宣不大相信萧緤和李莫愁是病死的，不过那些捕风捉影的事他现在也不好对周宣说，只是道：“我正不知承天太后会怎么先知道消息的，论起来承天太后是颦儿姨母，急着要见颦儿也是有的。”
周宣怫然道：“韩伯父说的什么话，韩有容和石鳌明显态度恶劣，承天太后对颦儿只怕不会都是好意吧。”
韩德让断然道：“绝不会！承天太后对颦儿极好，颦儿丢失后，承天太后痛哭多次，我派家奴南下寻找，也是承天太后的旨意。”
周宣却是将信将疑，说道：“不管怎么说，我不会同意颦儿去辽京。”
韩德让修眉一轩，微现怒气，但见女儿紧紧握着周宣的手，又发不出火，淡淡道：“等那两个家奴来再议吧。”
此时日已正午，周宣可不看韩德让眼色，让流苏和四痴都进草堂歇息，而派去城里五鹿客栈找那两个辽人的韩德让手下，却到现在还没回来，快马来去，早该到了。
韩德让又派了两个人去，这次半个多时辰就回来了，却说那两个家奴已经跟着先前那持有周宣便笺的人出城了！
韩德让与周宣面面相觑，心里都起了不祥之感。
周宣命力虎带着鲁鲁去寻找，另有五名亲兵和韩德让的五名手下跟随。
不到一个时辰，力虎来报，找到那两个家奴的尸体了，无头，尸体在溪谷边，没了脑袋，也就无从辨认到底是不是韩德让派遣的那两个家奴。
周宣立即道：“此地呆不得，我要和颦儿回城。”
韩德让道：“那好，我送你二人到城边，我会查出到底是怎么回事的，明日派人来与你们相见。”
周宣一行刚出了庄园大门，忽见西边山道上，一队人马背映着斜阳，朝庄园急驰而来。
韩德让一声令下：“弓手备战！”
那些农夫立时弯弓待命，周宣等人也退回庄园，注目那群骑手越奔越近。
为首者远远就大声道：“放下弓箭，放下弓箭！”
农夫们自然不会听他的，瞄得更准了。
那人奔到离庄园大门三十丈处，看到了蓝衫飘逸的韩德让，喜道：“大丞相果真在这里，大丞相，承天太后鸾驾到了。”
话音未落，一匹黑鬃白蹄的骏马加速向前，超过首骑，奔至庄园门前，飞身下马，掀起斗篷胡帽，但见雪肤花貌，身材高挑，竟是一个极美的女子，虽然年纪不小，但姿容不减，可称资深美女。
韩德让一见，紧走几步，躬身道：“臣韩德让参见太后陛下。”
韩有容、石鳌，还有那些农夫打扮的辽兵忽喇喇跪了一地，匍匐不敢仰视。
周宣却是熟视之，心里惊诧于这个史上很著名的辽国太后竟然还这么美貌，总有四十多岁了吧，与花蕊夫人岁数相当，容貌身材不如花蕊夫人细腻纤瘦，多了一些北地女子的豪气，从这个辽国太后身上也能看到羊小颦的影子，这也不奇怪，颦儿母亲既是萧緤，而萧緤与萧绰又是同父异母的姐妹，羊小颦容貌与萧绰颇为相似也不稀奇，只是二人气质完全不同，这辽国太后目光坚定、颧骨微耸，鼻子高而挺，明显是女强人的样子，而羊小颦却是风雅沉静的——
周宣心道：“辽国听政的太后竟然来到这大名城外，掌权的大丞相也在这里，这时要是来一支宋军，将就大辽的两大首脑一举拿下，大辽就要灭国了。”
似乎真应了周宣的想法，这辽国太后萧绰下马还没来得及与韩德让叙话，又听得脚步声骤起，庄园四周突然涌出大批持刀的武士，将占地不足百亩的庄园两面围住，估计约有千人之众，这庄园东南两面是山壁，只有西北两门。
以周宣的眼神，也瞧出这些武士不是宋军，这些人与韩德让和承天太后萧绰的手下一样都是行路客商打扮，但分明都是辽人，有几个帽子掉了，露出的是髡发结辫的圆脑袋。
韩德让脸色一变，语气依旧平缓：“太后这是派人来抓我吗？”
这辽国太后萧绰只是皱了皱眉头，低声道：“韩郎，我为什么要抓你？”
韩德让不说话，只是盯着萧绰看。
萧绰对那些渐渐逼近的武士似乎毫不在意，却问：“颦儿何在？”迈步进了庄园，她的随行百余人一齐拥入庄园，萧绰还回头说了一句：“不要关闭庄门。”
石鳌挺刀冲到大门外，高声喝道：“哪里来的人马？”
那些执刀武士冲到离庄园二十丈处就停下，不上前，也不退后，也无人答话，只是那么挺刀对峙着。
庄园里的辽国太后萧绰又问：“颦儿在哪里？”
周宣便拉着羊小颦上前，施礼道：“在下周宣，拜见萧太后，这位就是羊小颦。”
萧绰目光几乎没在周宣脸上停留，只盯着羊小颦，眼神炽热而且奇怪，也许是爱也许是恨，执马鞭的手都微微颤抖起来，却又没说什么话，也没有太近前。
韩有容奔了过来叫道：“太后、大丞相，围庄的是南院大王高八的家将。”
韩德让闻言一惊，耶律高八一向与他不睦，这时竟领兵围庄，他想干什么？
又有一农夫来报，南院大王耶律高八和北院兵马都监耶律题子在庄外请太后相见。
萧绰“哦”了一声道：“耶律题子也参与进来了。”骑上黑鬃白蹄马，在众人护卫下来到庄园大门外，威严道：“耶律高八、耶律题子何在？”
二十丈外有两人滚鞍下马，躬身行礼道：“臣耶律高八（臣耶律题子）参见承天太后。”
萧绰道：“你二人为何带兵到此，想要行大逆之事吗？”
耶律高八道：“臣岂敢，臣乃大辽宗室，对太后、皇上忠心耿耿，天日可表。”
萧绰道：“那你围庄做什么？”
耶律高八道：“臣犯颜直谏，要诛奸佞，清君侧。”
萧绰立刻便问：“谁是奸佞？”
耶律高八道：“韩德让便是本朝最大的奸佞，一切照搬汉人制度，重用汉人，削弱我契丹贵族权力，长此下去，我大辽到底是契丹的还是汉人的？臣冒死直谏，请诛韩德让。”
周宣看到耶律高八便明白了，这耶律高八想必在开封就知道了羊小颦之事，回到辽京后便透露给承天太后萧绰知晓，不知萧绰出于什么缘故，竟然犯险来到大名府要见羊小颦，落入了耶律高八的圈套，这下子韩德让有难了，韩德让有难，他周宣也逃不了，一定要想出办法助韩德让渡过危机，不过看萧绰那镇定的样子，估计对他这个岳丈用情很深，韩岳丈风流俊赏，很得女人心，萧绰应该不会轻易放弃他吧？