小周后午时来邀宣侄和爱女用膳，顺便看看画像进展，却见周宣着了魔似的执笔在画纸上纵横渲染，前几天看到她这个姑母来立即会放下画笔施礼，今日却象是没看到一般，自顾全神贯注作画，坐在窗前的清乐公主稍一动弹就被他怒喝：“不许动！”很是霸道。
小周后就立在周宣身边看他画，这样浓墨重彩的画闻所未闻啊，是宣侄故国的画法吗？
这是周宣第二次进入这种忘我之境，上次是在白云观为静宜仙子画像，酣畅淋漓，一气呵成，这次画的时间更长一些，画了一扇雕花格子窗，一个身着粉红婚纱的美丽女郎凝眸窗外，宽大圆篷一般的裙裾缀满各色蔷薇，浓烈的色彩、恣肆的笔墨、奔放的激情……这些都是顾闳中一脉的古典画师缺乏的。
小周后在周宣身边站了小半个时辰，看得入神，看周宣不停地涂抹色彩，那一团团彩色在他笔尖的导引下，渐次显现裙裾、花瓣、足踝、圆润裸露的肩头、修长如天鹅一般的脖颈，还有清乐公主侧脸的绝美容颜——
周宣的笔墨与后世写意画又有不同，有详有略，象长裙上的蔷薇花，提笔纵情挥酒，有花的意象即可，不事工笔雕琢，而清乐公主的脸部却是用小管羊毫细心描摹，笔致虽然简洁，但色彩秾丽、意态传神。
良久，周宣将笔搁在青玉笔架上，退后一步准备纵览整幅画卷，看看还有什么需要修饰的，身侧的小周后退避不迭，左胸丰盈处被他后背碰触了一下，不由的惊呼一声——
周宣一看，啊，姑母娘娘，赶紧告罪。
小周后伸手掠了掠鬓发，将羞涩掩饰过去，含笑道：“宣侄真是专心啊，曹魏之时邯郸淳将围棋分为九品，最上品为入神，看来画品也有入神之说，宣侄画艺大进了。”
周宣看着这幅写意仕女图，甚是满意，脸有得色道：“姑母过奖了，艺无止境，臣侄画得最好的永远是下一幅，目前这一幅第一。”
清乐公主从窗前站起身道：“画好了吗？可把我累坏了，一动都不许动，母后看到了吧，宣表兄多霸道啊！”
周宣道：“不会吧，我霸道了吗，我一直在努力作画啊。”
小周后笑着对爱女道：“你宣表兄画得入神，好比醉酒的人，醒来都不知道说了些什么了。”
清乐公主扭扭脖子、扭扭腰，“格格”娇笑，拎着宽大的婚纱裙裾走过来看画，惊道：“怎么画得这么一塌糊涂！”
在清乐公主看来，这大团大团的红色、黄色、橙色简直是杂乱无章嘛。
“不，你宣表兄此画绝妙！”
毕竟是一代才子皇帝李煜多年的伴侣，小周后审美能力远远超过清乐公主，说道：“珠儿，过来，到这边来仔细看，此画可谓前无古人，比王维、徐熙这些前辈大画家更进一步，用色浓艳、用笔恣肆，而细微处刻划又一丝不苟——”
“哪里细微处？”清乐公主伸长脖子看。
小周后虚指着画像上清乐公主的眼睛：“宣侄不知什么时候看到了斛珠有这种眼神？很让我心颤。”
周宣画的是一个迫于皇权束缚、即将和亲远嫁、却又很不甘心的倔强公主的眼神，一身绚丽婚纱，却眼望窗外，那是渴望自由的眼神啊！
周宣把自己都感动了，心道：“哥们煽起情来天赋不低哇！”
清乐公主左看右看没看出来，既然母后说好，那肯定是好的了，甜甜道：“谢谢宣表兄，宣表兄辛苦了，这幅画画得真快，一个半时辰就好了，现在只剩一幅宫装画像了。”
午膳后，小周后领着李煜来看周宣画的这幅写意公主图，先前那幅超短裙像可没敢给李煜看，李煜看后大为赞叹，传命将此画装裱，让翰林画院的画师们都来观摩。
这时，白太监匆匆来禀，静海巡检使王德麟遣使急报，南汉太子已于七月初二辰时在海陵县如皋登岸，三艘巨舶停泊在如皋海岸，改乘车马，最迟初六就能赶到金陵，是为庆祝唐国皇帝六十岁大寿而特意加紧行程的。
李煜喜道：“未想刘守素还有这等孝心，还想着为朕祝寿，朕心甚慰，朕心甚慰！”
李煜是朕心甚慰了，清乐公主却如坠冰窖，向李煜和小周后施了一礼，告辞回景旭宫去。
小周后眼波一横，微嗔：“陛下难道不知斛珠的心意？还当面夸那刘守素！”
李煜笑着摇头：“刘守素都到家门口了，斛珠她还想怎么样？既然必须要嫁，那生闷气何益，还不如雍容地面对，这才是皇家公主的气度。”
小周后轻轻“哼”了一声，意示不满，对周宣道：“宣侄再去劝劝公主，南汉太子就要来了，那就雍容一点吧。”
周宣出了花萼相辉楼往景旭宫急赶，清乐公主的小车就在前边，两个内侍、两个宫娥跟在车边走。
清乐公主命马车停下，等周宣赶上，说道：“宣表兄，上来与我同车。”
“在大兴宫中与公主同车，似乎不大妥吧？”
周宣稍一迟疑，清乐公主就说：“宣表兄是这么畏首畏尾的人吗？这让我如何信任你？”
这公主还会激将法哪，周宣一笑：“真有意思，原来胆大妄为才能得到公主的信任——可你的裙子蓬得那么开，有我站立的位置吗？”
清乐公主还是穿着那袭婚纱裙，宽大的裙摆都溢出了车栏外。
“胆大妄为才好呢。”清乐公主往边上让了让，空出一小块位置，又把这侧的蓬起的裙子按了按，裙摆歪向另一侧，说：“宣表兄，上来吧。”
周宣上了车，两个人并排立着，马车辘辘驶动，周宣侧头看看清乐公主，清乐公主个子真高，穿着那双中跟羊皮鞋，看上去比他还高了，圆润双肩、胸脯半露，那婚纱长裙挤着周宣，让周宣感觉好怪，就象是他和清乐公主结婚似的，正乘坐婚车游行呢，耳边再来点婚礼进行曲那就更有感觉了——
清乐公主却毫无新娘子的喜气，喃喃咒骂那个南汉太子：“这么早就来了，来赶死啊，怎么海上没刮大风吹翻他的船啊，为么快就来了！”
周宣忍着笑，说道：“公主，少安勿燥，刘太子来了怕什么，洞房之期还远在南汉呢！”
清乐公主瞪了周宣一眼，沉默了一会，用只有她和周宣才能听到的声音说：“宣表兄，我可是把身子托付给你了，你要是不帮我，我真的会死。”
周宣心道：“你这公主说话不经大脑，什么叫身子托付给我了，我什么时候霸占你身体了？”说道：“放心吧，我好歹也是你表兄，怎么舍得你死。”
清乐公主“嗯”了一声，心里却想：“到了南汉，你若不想办法带我回来，我就让你陪我一块死，就说你和我早有私情，刘继兴父子不砍你脑袋才怪，宣表兄你得说话算话，别逼我哦。”
……
七月初四上午周宣依旧为清乐公主画像，这是最后一幅宫装画像，争取三天之内画完，午后，周宣随汪士璋去看了《花萼楼志异》的排版，小周后的封面题鉴和序、还有那篇新加进去的《小谢秋容》都已做好的字模，那些制版工匠个个手艺精湛，对这活字印刷术稍一点拨就全明白了，还琢磨出周宣也不知道的便利技法，排字的时候，用一块带框的铁板作底托，上面敷一层松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内，排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微熔化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。
周宣看了印出来的样张，字体娟秀，不说神态，反正很形似小周后的手笔，嗅一嗅，墨有清香，一问才知用的是歙州奚墨，汪士璋也算肯花本钱了。
周宣道：“不错，那就开版印制吧。”
汪士璋送周宣过武卫桥，天气太热，周宣乘车，三痴戴着宽沿竹笠策划马随行，那汪士璋步行跟在车窗外，边走边说：“郡公大作三日后就可在金陵书肆出售，预计五千册书籍可挣银子一千五百两，在下这就让人把银子送到郡公府上。”
周宣笑道：“岂有此理！等书售完后再算银子吧，除去本钱，你我对半分利。”
汪士璋忙道：“岂敢！岂敢！这是郡公呕心沥血之作，在下如何敢分郡公的书银！在下能为郡公效劳已是莫大的荣幸，郡公若一定要分银给在下，那在下日后再不敢行走于郡公门下了。”
周宣知道这盐商钱多，便道：“那好，我承你这个情，但本钱和对书肆的让利必须算进去，我不能让你亏本。”
汪士璋连声称是，小心翼翼道：“郡公，在下的访谈记已经在邸报上刊登出来，坊间颇多好评，不知朝中有没有什么议论？”
周宣微微一笑，他知道汪士璋的心意，说道：“汪翁，初七是万寿节，陛下六十大寿，汪翁何不联合金陵、广陵知名商人为陛下祝寿，我也好趁机向陛下进言，如何？”
汪士璋惊喜道：“往年万寿节我等商人也都有庆祝，不过都是遥为陛下祝寿，陛下并不知晓，敢问郡公，在下该如何做？”
周宣想了想，对汪士璋说了一番话，汪士璋惊喜而去。
周宣回到翔鸾坊府第，阿布来见，阿布的病痊愈了十之七、八，已经搬回他自己的住处了，今天来是为了周宣给皇帝备寿礼的事，虽然李煜有旨，驻京官员不必送寿礼，人人赋诗填词贺寿便可，但周宣是子侄辈，岂能不送寿礼？
阿布送来的是两株五尺高的珊瑚树，宝光流溢，七彩璀璨，这是从海底挖来珊瑚树，然后镶嵌以金珠翡翠，五尺高的珊瑚树很稀有了，晋代大富豪石崇与孙恺斗富，也不过是四尺珊瑚树而已。
此后两日，周宣别无他事，只是入宫为清乐公主作画，每天都能听到雪猪太子的消息，昨天到泰兴了、今天又到东都广陵了，随行的有一千余人，静海制置院巡检使王德麟以及从京中专程前往迎接的左相韦铉一路陪同入京。
七月初六中午，周宣为清乐公主画好了最后一幅画像，大大伸了一个懒腰，说道：“好累，终于可以交差了。”
清乐公主见母后不在，书房里只有两个宫娥，便走过来在周宣耳边道：“宣表兄还欠我一幅画，别忘了。”嫣然一笑，宫裙曳地，袅娜而去。
周宣看着她绰约背影发愣，心想：“这公主还记挂着那幅坐姿裸像呢，皇后娘娘可是说了不许画的，公主想在哪画？去南汉途中画？那雪猪太子岂不是要与我拼命？呃，公主与雪猪太子应该不同船吧。”
周宣在宫中用罢午膳，奉李煜之命，以送婚使的名义，和太子李坚一道去白鹭州码头迎接南汉太子一行，镇海节度使派来运送南汉太子的船队将于未、申时分到达。
午后炎阳高照，岸柳蝉鸣声一片，周宣与李坚及数百名官员侍从等候了小半个时辰，终于听到尖利的航船筚篥声，南汉太子的船队到了。