林天禄哑然片刻，但很快拱手哂笑道：
“八长老，怎得突然就要切磋——”
“你，看起来似有不愿？”
八长老轻启朱唇，神色淡漠出尘，盈盈起身，流苏般的绸缎长裙轻柔飘荡。
林天禄轻吁一声，不卑不亢道：“八长老若执意要切磋一番，晚辈自然无异议。”
“好。”
八长老潇洒冷艳地一抚秀发，秀足轻点，好似腾挪般闪身至面前。
直至此时，林天禄才发觉这位八长老身段比想象中还要更为修长，仅比自己略矮些许，笔挺身姿与裙下隐现的丰腴美腿，都叫人更为惊艳万分。
只是，若要交手比武的话——
“你若不愿，便不切磋了。”
八长老突然话锋一转，脸色淡然道：“今晚与妻妾们好好温存，多珍惜所托情谊。”
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竟又....不做强求？
林天禄听得微怔，按捺心中讶然，正色道：“长老所言，晚辈会牢记心中。”
“你上门拜访之心意，我已收到，如今安心回去吧。”八长老螓首微点，鬼瞳平静无波：“待春节之后，你我可再谈谈。”
“晚辈知晓。”
“还有，前段时日那名为‘幽罗’的女子，如今身在何处？”
“幽罗姑娘她已离开，暂不知其去向。”
“这等来历古怪的女子，你要多加小心。”八长老语气清冷道：“得好好斟酌分辨之后，再对其敞开心扉。”
林天禄面露几分诧异，只觉这位长老...言语间竟对他颇为关切？
并非是三长老与四长老那般的‘甜言蜜语’，而是当真——
“回去吧。”
八长老伸手拍了拍他的臂膀：“代我向静云她们问声好。”
“这...”林天禄迟疑片刻，很快抱拳道：“八长老，明日我会再来找您。若要切磋，晚辈定会奉陪。”
“好。”
两人仅略作行礼送别，便悄然分开，不再有丝毫涟漪。
林天禄独自离开了紫馨苑，回首遥望，满脸困惑地挠了挠头发。
一趟下来，他心里着实倍感困惑。
这位八长老确实如五长老所言，性情冷漠，但略作交谈又感颇为体贴，着实两相矛盾。
“我应该...与这位长老没有见过几面吧？”
林天禄自己都有些发懵，更是不解。
这等关切好意，是从何来？
“嘿，可是被影儿的言行吓了一跳？”
戏谑轻佻的娇笑声很快自背后响起。
林天禄回首望去，就见大长老不知何时已来到了身后，单手叉腰，面露轻浮笑意
而其如今褪去那一身紫黑甲胄，换上连襟襦裙纱衣，金丝束腰衬着蜂腰肉臀，刀削般的香肩锁骨流转翠玉色泽，束起翩翩紫发，眉眼间更显神秘妖艳，仅是一颦一笑间便有万种风情。
林天禄咧了咧嘴道：“晚辈如今倒是被大长老吓了一跳。”
“哼~我怎得如此吓人？”
“许久未见大长老这幅打扮，有些意外。”林天禄轻笑着赞叹道：“瞧着与金钗少女现身眼前似的。”
“这番甜言蜜语对我可无用。”
大长老嗤笑一声，随手抛出一物。
林天禄顺手接下，意外道：“这是何物？”
“令牌。”
大长老横眉嗔眸，随意道：“你如今既是我临月谷的贤婿，自然不能让你每次造访都要她人帮你开路。届时你只需以灵气催动令牌，便能助你打开进入临月谷的通道。至于谷内一些书阁、秘地，你同样能靠此物踏入。”
林天禄笑了笑，将手中令牌郑重收入怀中：“看来得谢谢大长老关照才行。”
“你还是多谢谢静云吧。”
大长老随口敷衍一声。
旋即，她环抱起缠丝藕臂，螓首下颔微扬，意有所指道：“影儿与寻常妖鬼不同，其出身来历也不简单。虽是我等临月谷的长老，但其妖源本相乃是龙族。”
林天禄眼中闪过惊异：“龙？”
大长老口中所说的‘影儿’应该是八长老，但其族类...竟会是传说中的‘龙’？
“当然，与那些民间传说中呼风唤雨、掌管河流海域的龙族并不相同。”大长老抬手轻捻下颔，轻佻道：“而是演化数千年、最终堕作妖邪的邪物，唯知杀戮与战斗。与此世间任何刀枪棍棒相比，她们这一族本就是世间最为锋利嗜血的‘兵器’。”
“......”
林天禄听得一阵惊异。
没想到，那位性情冷淡的八长老竟会有这等令人惊讶的出身。
“但，八长老她为何会对我...”
“你身上或许有某一处尤其吸引她。”
大长老邪魅一笑：“当然，如今的影儿思想纯粹、恩就是恩，仇就是仇，你既是我们临月谷的恩人，她自然会将你当作救命恩人相待，赴汤蹈火也在所不辞。”
“呼——”
但在这时，一丝阴冷寒气倏然扑面吹拂而来。
林天禄表情微僵，干笑着转头瞧去，就见紫馨苑大门已悄然打开，八长老更是宛若幽魂厉鬼般无声无息地腾挪飘出，墨发乱舞，娇容肃穆冰冷，双瞳仿佛染上煞气般幽幽直视而来：
“大长老。你，何时这般多嘴。”
“我只是与天禄实话实说而已。”大长老笑容不变，轻佻摊手道：“况且，你如今能主动现身走出紫馨苑，我正好有话想对你说。”
八长老眼睫微垂，冷淡道：“何事？”
“与我一同到静云院中做客吧。”
“...嗯？”
八长老眉头微蹙，沉吟道：“你这是何意？今晚天禄与静云她们家人团聚——”
“除夕晚宴，自然是越热闹越好~”大长老以指绕发，展露着甜美笑颜：“我们这些长老当然也得一同去凑凑热闹才行。”
“休要胡闹。”八长老轻斥一声：“怎可打扰天禄一家？”
“影儿如此一本正经可不好~”
大长老撩起衣袖，露出精致白皙的藕臂玉手，笑吟吟道：“你若不肯去的话，我反而得动手将你‘抓’过去咯~”
“既然如此，你今晚也休要去胡闹。”
八长老神情愈发冷，隐隐摆出迎战架势：“给我留在院内，由我看守，你哪里都别想去。”
见她们二人之间突然剑拔弩张、气机碰撞，一旁的林天禄都有些看傻了眼，连忙大声道：“且慢！两位长老切勿伤了和气！”
见她们视线都齐齐转来，林天禄这才急忙拱手道：“还请勿要生气。您能如此关照晚辈一家，心中实在欣喜万分，但还请先听晚辈一言。”
八长老动作微顿，眸光闪烁：“你说。”
林天禄心头捏了把冷汗，诚恳认真道：“虽说一家几口团圆聚餐确实温馨，但总归不及一大家子热闹的。如今大长老既出言邀请，八长老索性随我们一同团聚，围拢一桌享用晚膳也无妨的，喝上几杯清酒，往后便如家人般互帮互持、携手共进。”
大长老闻言笑意更显灿烂，揶揄目光再度望向对面的高挑丽人。
八长老沉默了片刻。
旋即，她竟是放弃反抗般垂下了双臂，神色平静地颔首道：“既然天禄邀请，我自然无甚异议。”
“来吧~”
大长老蓦然嬉笑一声，抬手一摄，八长老仿佛被无形之手隔空抓住，踉跄着被强行拉了过来，顺势一扯，双手皓腕顿时被死死禁锢拽起。
八长老柳眉微皱，却果然再无反抗之意。
林天禄不禁干笑道：“大长老，不必如此粗鲁的。”
“只是叫她尝尝苦头而已。”
大长老略显强势地将其手臂挽住，轻哼道：“自小由我看着长大，如今反倒是敢乱发脾气了。”
八长老轻抿朱唇，最终也没再说些什么，任由其勾着手臂迈步离开，仿佛刚才的冲突只是啼笑皆非的嬉闹一般。
林天禄看着两女一步步远去，不禁摇头失笑一声。
这些长老们之间的关系，倒是耐人寻味。
“诶、你...你这臭丫头，身子肩膀挺的那么高干什么！”
不多时，便传来了大长老气恼般的嘀咕声。
就见八长老那曼妙身姿笔挺俏立，大步流星，走的颇为风风火火。而原本还挽手随行的大长老在其身旁反而显得颇为娇小、走的愈发踉跄，仿佛整个人都快被带着双脚离了地似的在半空扑腾，顿时哭笑不得的连连拍手：
“啧！快点先放我下来！”
“既要去天禄家中，自然不能怠慢拖拉。”八长老脚步丝毫未停，面无表情道：“走快些，好去帮忙。”
“喂！臭丫头！你明明是故意——”
“......”
林天禄连忙跟上脚步，嘴唇微抖，脸上表情更似在憋笑一般。
愈是跟这些长老们相处，愈能发觉这些长老们有时与活力青春的少女并无多少区别，同样是这般爱闹腾嬉戏。哪怕是这位看似冷冰冰的八长老，眼下似也有几分...腹黑？
待回到院内，林天禄顿时轻咦一声。
正有另外两位长老的身影正坐在大堂客位上，抿品着茶水。
“六长老、二长老？”
“呵呵，天禄出门拜访一趟总算回来了？”
二长老放下茶杯，面露慈祥和蔼的笑容：“我们二人不请自来，可有打扰到你们？”
一旁的六长老微微颔首，以作问候。
“两位长老能一同前来，是晚辈之荣幸。”林天禄心思微动，很快温和笑道：“正巧今日晚宴尚有几幅空位暂缺，有两位长老参加，定会更加热闹。”
言至此，他又略作沉吟道：“只是诸位上门，但还有几位长老...”
“玉珺还有宋萱宋熙两姐妹，都在后院后厨帮忙，她们来的可比我们更早一些。”
二长老笑呵呵道：“如今临月长老除去七长老以外，皆已齐至，天禄你无需担忧。”
林天禄迟疑道：“唯独没有邀请七长老上门，是否不太合适？”
“她今晚需去管一管那些丫头们，若是不然，就凭那些个老一辈弟子可管之不住。”二长老摇头失笑道：“有她镇场，也省得那些丫头们闹出些祸端。更何况夕丫头她本就怕生性柔，陪着熟悉的弟子们过了节日，总归惬意些。”
林天禄若有所思的点点头，倒没作强求。
“那谷主她...”
“谷主她如今仍有要事需忙，但已处理的七七八八。”二长老笑意柔和道：“或许会抽空前来见见你们。”
“那就好。”
林天禄略作正色，拱了拱手：“那就请诸位长老们暂且入座等候，晚辈这就去后院搭把手，早些准备好今夜晚宴。”
后院厨房内。
如今已是炊烟缭绕、香气四溢。
林天禄刚到后厨一瞧，就见武姨与五长老已热火朝天的翻炒肉菜，而三长老与四长老也在砧板旁干净利落的切着糕点。
“相公！”
距离门前最近的茅若雨似有所感，倏然抬头望来，连忙抬手招呼了一声，满怀笑意道：“再过半个时辰左右，年夜饭便能准备妥当啦！”
林天禄轻笑一声，上前帮忙擦掉她面颊上沾着的面粉：“劳烦娘子了。”
“奴家倒是不忙。”茅若雨娇颜微红，温柔浅笑道：“大多数菜都是娘亲准备的，而且刚才五长老她们也来帮忙了，如今已轻松不少。”
林天禄揉了揉美妻的柔夷，温声道：“这面点就交给我来吧，若雨你到一旁歇息会儿。”
“嗯~”
茅若雨甜蜜一笑，轻眨美眸：“奴家去为娘亲和长老们泡几杯清茶，解解渴。”
“舒雅和忆诗如今是在...”
“她们还在鼓捣饰物呢。”茅若雨狭促笑道：“娘亲这院子可比她们想象中还要更加宽敞，见突然来了那么多长老们，如今已是忙的手足无措啦，刚才还瞧见她们慌慌张张地跑来跑去的。”
“今日也是累着她们。”林天禄哂笑一声：“待会儿可得让她们多填填肚子。”
“更得犒劳一番娘亲才行。”
茅若雨抬起玉指点了点他的下巴，笑眯眯道：“今晚娘亲可是拿出了压箱底的不少好手艺，待会儿可得多吃些，说几句赞美之言。”
“这是自然。”
林天禄回首一瞥，恰巧撞见武姨与五长老望来的目光，相视一笑，很快专心揉起面饼。
热火朝天的准备之际，院内院外亦慢慢点起了红烛灯笼，在逐暗夜色映照下，散发着旖旎温馨的流光。
“武姨，院内可有足够大的圆桌？”
“在储物阁便可瞧见！”
“我马上去搬来！”
林天禄撩起衣袖，快步跑进阁楼内将大桌搬出，抗在肩头身形矫健地飞奔而行。
如今菜肴已基本做完、院内外装点完毕，只差些桌椅便可上座用膳。
只是——
穿过走廊之际，林天禄脚步蓦然一顿，略显惊讶地眨了眨眼睛。
“谷主？”
“你们今日可当真忙活了好一阵。”
谷主正优雅端庄地侧坐于回廊长椅间，圣洁无暇的端丽容颜上噙着一抹亲切笑意。“这些年来，也未曾瞧见过这些长老们如此团聚忙活。”
林天禄讪笑一声：“此事确实是我胡来了些，应该先与谷主您提及——”
“不，天禄你不必担忧。”谷主微抬玉手，浅笑着劝慰道：“时隔多年，让谷内长老们再度团聚过个年，此事甚好。我身为谷主，反而得好好感谢你一番才行。
待会儿晚宴结束后，你们将那些烟花搬出来使用吧，一年难得欢庆一日，在谷内放些烟花助助兴也好。”
谷主连烟花之事都已知晓？
林天禄放下大桌，尴尬挠了挠头：“让谷主操心了，还得由着我们这些晚辈如此胡闹。”
“胡闹...偶尔几次也无妨的。”
谷主合拢柔夷，温柔轻笑道：“况且我在谷内身居多年，这外界的烟花爆竹，我亦多年未曾见过了，如今能在谷内瞧见一次，也算满足一桩心愿。相信谷内诸多长老乃至弟子们，都是这般想法。”
林天禄心头微动，不禁感慨道：“谷主当真是善解人意。”
“不过是顺水推舟而已。”谷主笑吟吟地一拂水袖：“天禄继续去忙吧，待会儿与诸位长老们好好相处。她们或许性情各异、想法不同，但终究皆是些好女子，放心谈天说地便可，无需有何担忧顾虑。”
她微抬起瑰丽星眸，瞳孔之中似有无垠星空闪烁，圣洁面庞上更流露着温婉虚幻的笑意。
“无论何时何地，我等临月谷都将与你林天禄紧紧相依相连，不分彼此。”
“......”
林天禄神情肃穆，沉吟无言。
少顷后，他将大桌靠在一旁墙上，无比郑重地行了一礼：
“无论如何，晚辈都要感谢谷主如此垂青照顾。”
“今晚，我会瞧着你的烟火。”
耳畔飘来一丝轻柔呢喃，似有笑意荡漾：“可得让临月谷欢庆热闹，更像新春时节些。”
林天禄见谷主化作青烟飘散远去，连忙招了招手：“谷主，要不要留下一同吃顿饭！”
“明日再见~”
但谷主只留下一道悠悠轻笑，便彻底消失无踪。
林天禄挠了挠头，不禁感叹道：“这谷主职位也不清闲啊。”
嘀咕之际，他连忙将大桌再度扛起，快步朝大堂走去。
少顷后，大堂内已围坐满了诸多人影，一道道热腾菜肴被逐一端上餐桌，喷香四溢。晚宴之丰盛，即便是几位长老亦瞧得颇感惊讶，略作品尝，更是惊为天人。
而餐桌间虽初时颇感拘谨，但随着动筷愈频、几杯清酒下肚，不消多时便有欢声笑语、长老之间仿佛也放下了往日矜持，甚是感慨地谈天说地起来。
茅若雨等人在旁听得津津有味，不时也会谈起些外界的生活趣事，一来二去间晚宴气氛愈发温和融洽，频受长老们称赞。
只是——
“天禄，多吃些菜吧~”三长老笑眯眯地倚靠在旁，媚眼如丝，语气无比暧昧撩人的夹来热菜。而瞧其面容似含醉酒微醺，粉艳诱情，仿佛已是燥热迷离。
“再喝口汤吧。”手边另一侧的四长老带着相似的娇艳面庞，同样贴身靠近而来，神色稍淡地呢喃细语，仿佛在耳畔吐气如兰一般。
“啊、哈哈...”
林天禄僵硬干笑，勉强应承下来。
只不过，对面茅若雨和程忆诗望来的目光，着实是刺人了些。
“咕呜呜呜呜——”
而程忆诗更是差点将银牙间叼着的筷子咬碎，红眸中几乎喷出嫉妒之火。
——这两位长老是怎么回事！
怎喝了几口酒水后就这般...不知廉耻！
“没、没想到李姨你带来的佳酿，酒劲这般惊人。”一旁的叶玉珺讪笑着摸了摸滚烫脸蛋，道：“哪怕是我都有些晕乎啦。”
二长老和蔼笑道：“此酿筹备数十年之久，自然是酒劲十足。哪怕你们这些丫头有阴气护体，终究还是得久违的醉上一晚。”
六长老闭眸养神，似在默默回味酒中滋味。
倒是华舒雅与八长老安静品尝着各色菜肴，不时抬头瞧瞧众人，默默侧耳倾听。但瞧她们的脸颊同样晕红生艳，眼波荡漾，显然也有些不胜酒力。
“好啦～”
倏然间，大长老噙着灿烂笑意出现在林天禄身后，仿佛宠溺着自家孩儿般揉了揉他的脑袋：
“趁诸位如今尚且都还醒着，不妨出门瞧瞧吧，天禄可是为谷内众人准备了一场盛大表演。”
林天禄笑着安抚住身旁醉酒娇软的双姝长老，起身拱手道：“如大长老所言，大家一同到庭院瞧一瞧，总归更为热闹些。”
沿桌众人心下好奇，纷纷起身一同跟随着走出大堂，赫然瞧见在庭院空地上早已摆放了诸多盒子，一路延伸到庭院之外。
叶玉珺美眸轻眨，好奇道：“天禄，此物是....”
“便是庆贺今日春节的礼花。”
林天禄侧眸看向一旁的云玥。
狐美人微微一笑，轻忍体内燥热，早有准备般屈指一弹。
滋滋滋——！
随火流绽放，几道尖啸声骤然在庭院响起。
在场众人面露惊异，齐齐仰首望向夜空，愕然见数道流光在璀璨夜空中猛然爆裂炸开，化作五颜六色的溢彩光澜，宛若花卉盛放！
砰砰砰砰砰！
一朵朵礼花不断腾空飞起、直至炸开刹那间的绝美芳华，声声震撼云霄的鸣爆更似讯号，竟在临月谷内几处地界都绽放起耀眼光芒，一呼百应般倏然升空——
万紫千红、流光溢彩，恍若星河闪耀般的礼花烟火在临月谷的上空不断盛放。
明亮耀眼的光芒洒落众人面庞，引来山谷远处少女们的阵阵欢呼惊叫、亦有长老们的欣赏感慨、沉醉迷离。
恍惚之间，此世仿佛彻底定格在这一刻，唯有这无边的幸福喜悦在心间徜徉。
林天禄淡笑远眺，内心愈发平静祥和。
忙忙碌碌半年时光，时至今日，终于迎来了这份春日时节。
“——天禄，你着实有心了。”
柔媚低吟在身旁悠悠响起。
就见武静云悄然踱步而来，拢发抬眸，目光柔和。
映照着阵阵烟火流光，美妇的容颜依旧是这般风姿绝艳、眸光似水，仿佛有万般柔情在其中酝酿流淌。
而今日她一身熟媚打扮，更衬绝艳风情，凹凸有致的身段着实叫人流连忘返。
林天禄轻笑一声：“只是与玥儿鼓捣了一会儿，总归能瞧着更壮观艳丽些。”
“已是令人心满意足啦。”武静云温柔浅笑，细语道：“如今大家都喝了酒水、即便是长老们都难当困倦，你便带若雨她们回去歇息吧。”
“嗯？如今大家还生龙活虎——”
林天禄正失笑间回头看去，顿时悻悻然的闭上了嘴
原本还在感慨烟火月色的长老们，如今竟跟若雨她们一同昏昏沉沉地睡了过去。或是相互倚靠着坐在回廊长椅上，或是伏案瞌睡，甚至还有八长老直接倒在了阶梯上呼呼大睡。
武静云调侃道：“如何？”
“二长老这佳酿威力可当真不凡。”林天禄干笑两声。
这几杯下肚，竟连她自己都睡了个昏沉。
“该收拾收拾啦。”
武静云面色艳红，眸光同样有些迷离失神，软语道：“我如今还能撑一阵，天禄先帮我将几位长老抱到几间厢房——唔！？”
可话音未落，却有几条丝带倏然从后方弹出，死死缠绕住了美妇丰腴曼妙的身段，勒扯出道道媚肉痕迹，环胸绕腹几乎挤压卷至爆满裂衣而出，在错愕间被强拉至半空。
“怎、怎么回事...？”
武静云闷哼几声，几欲挣扎，可这些丝带却是越缠越紧根本无法挣脱，反而一路攀附旋绕，勒扯着惊心动魄的弧度。
林天禄愣了一下，顿时惊疑不定地看向后方。
“嘿、嘿嘿....嘿～”
一道纤柔倩影正踉踉跄跄地蹒跚而来，随着烟火映照，很快显露出了大长老那春情盎然的甜美笑颜。
“天禄～来陪我好好玩玩吧～”
甜腻醉人的软语娇吟悠悠飘来，直叫林天禄不禁浑身一抖。
仔细定睛一瞧，见其满脸的通红酒醉之色，神色僵硬，嘴角连连抽搐。
这女人
难不成喝醉了酒，开始胡言乱语起来了！？