林天禄走下马车，脸色微妙地靠近过去几步：
“不知这位前辈是否还醒着？”
“当然。”
略显沉闷的回应声很快响起。
旋即，就见原本脸朝地趴着的老者不急不缓地翻身坐起，有模有样地盘膝运气，将双手缓缓推出，同时吐出一口绵长有力的劲气，在半空中似化作一团雾龙，看起来颇为玄妙非凡。
就是脑门上还沾着不少泥土，有点煞风景。
“没想到老夫纵横江湖多年，竟然也会有马失前蹄之时，实在是...猝不及防。”
语气并无多少波澜，仿佛完全没有在意刚才发生的意外。
这黑发老者似极为淡定地重新站起身，抬手拍打掉身上的尘土。
“小伙子，你那马车的车顶实在湿滑，往后记得可得早做提醒才行啊。”
林天禄尬笑道：“我们正想开口，没想到前辈的动作更快。”
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谁能料到一位仙风道骨的高手，竟然会当场表演了一次脸部刹车。
“...此事你们尽快忘掉，后会有期。”
老者头也不回地匆忙一拱手，作势就要离去。
但林天禄很快闪身到他的面前，拱手道：“冒昧一问，不知老前辈此行要前往何处？”
“嗯？”
老者神情微怔，心头闪过一丝讶然。
这看似弱不禁风的年轻人，刚才是展现出了极为精妙的身法？
不对，自己甚至还没来得及仔细看清！
“我...谁！”
老者正想开口说些什么，但蓦然间面色大变，猛地回首望向马车所在的方向，同时并指一划，背负在身后的古朴长剑骤然自行出鞘，飞旋着落入掌中。
妙到毫巅的内功修为化作氤氲透体流转，剑指而去。
他的神情顿时变得无比肃然，剑意催生。
“老前辈，您太过多虑。”
华舒雅从马车中一同跳下，抱拳行礼道：“刚才只是在下瞧见前辈同样持剑，这才升起了些许好奇心思，并无丝毫歹意。”
“你——”
老者双眼渐渐眯起，但眼神中却充斥着几分惊愕色彩。
此女年纪轻轻似有高深剑意缠身，抬手举止间道韵仿佛浑然天成。最为重要的是...在其背后的马车厢当中，正散发着足以令他为之心惊胆战的恐怖气息！
难以捉摸、难以观测，哪怕他如今已经将剑意调动至极限，依旧只能窥见一团模糊不清的旋涡，仿佛要将所有一切都吸入其中，化作混沌！
“前辈，为何突然呆站着一动不动？”
“啊！”
老者突然惊叫一声，满脸冷汗地侧头一瞧，这才发现是刚才那年轻书生正拍了拍自己的肩膀。
再仔细瞧去，才发现那散发着恐怖气息的马车已然没了异象，似乎刚才看见的所有画面都是自己的臆想。
究竟真的只是幻象，还是说...在那马车里面，当真有不出世的绝世高人？
“前辈？”
“我、我没事。”
老者哆嗦两下，稍稍后退两步拉开距离。
面色变幻不定之际，他不禁郑重地拱了拱手：“还不知小友名讳？”
“在下名为林天禄，是就近的长岭一带人士。”
“长岭？”老者眼神微凝：“小友竟也是当地县民？”
“正是。此行带着家眷和旅伴一同归乡，只是路途中瞧见不少武艺非凡的武林人士成群结队地朝长岭靠近，不知前辈可否与我说说...你们这是有何要事？”
见眼前这俊朗书生并无丝毫敌意，谈吐也算温和，老者心底的警惕稍稍放松几分，如实应答道：“其他人是作何想法，我并不清楚。而我只是听闻此地将有不少高手前来齐聚，我正巧想寻找志同道合之人相互切磋，以证自身武学。”
“原来如此，果真有不少武林人士前来啊...”
老者犹豫片刻，很快低声道：“小友，可否与我说说，在那马车当中是否有高人坐镇？”
“高人？”
林天禄面露讶然，不禁摇头失笑道：“马车内只是在下的家眷而已。”
“...是我太过僭越无礼。”
老者郑重行了一礼，汗颜道：“此次是我太过莽撞，不慎冲撞了小友一行，往后定当会多加注意。此次就不再多做打扰，待到了长岭之后有缘再见。”
“前辈慢走。”
林天禄微笑着抱拳恭送。
而老者匆匆点头后当即闪身离开，以比之前更快的身法速度消失远去。
“......”
直至这时，林天禄才逐渐收敛起脸上的笑容，目光深邃地眺望着远方。
“这阵仗还真是越闹越大了啊。”
不同于当初妖鬼们举行的冥途仪式，此次这突如其来的大会...已然将不少凡人武者都牵扯了进来。
如今的长岭县，还能否安稳如初？
念及至此，林天禄脑海中不禁闪过程忆诗的身影，眉头略微紧锁。
虽然忆诗为人聪慧、礼节张弛有度，但还不知她能否应付好可能发生的变故。
“前辈，刚才那位老人是——”
“与之前那几位一样，都是想跑来凑热闹的。”林天禄回首认真道；“我们加快点赶路的速度吧，程姑娘如今独自一人待在镇内，又是身具阴气，终究不太安稳。”
那些宗师武者或多或少能察觉到阴气的波动，程忆诗要是不小心碰上了一位路过的宗师武者。
怕是麻烦不少。
华舒雅闻言面色微变，连忙重新跳回至马车，扯起缰绳：“前辈，那就请快些动身！若是情况紧急，我们在后方追赶便是。”
“好。”
长岭县。
宁关江旁的登仙坊，昼日艳阳下依旧是热闹非凡。
密密麻麻的酒桌依次排列，大小宴席更是排至酒楼之外，大量武林人士、文人墨客正汇聚于此，觥筹交错间爽朗笑声络绎不绝，略显哄闹。
而在酒楼内的环境，倒显得安静一些。
如今能坐于此地的，大抵都是周边镇县的富贾地主之流。距离主宾席位更近的则是些达官贵人，身份不凡。在这西马郡一带颇有些人望权势。
“还真是热闹非凡啊。”
娇俏丫鬟如今正穿着秋装锦袍，有些惊奇地探头望向雅间之外。
只是随意一瞥，就能瞧见不少平日里根本就攀不上丝毫关系的大官。
要是放在平时，她这小小下人又有何机会会与那些官商平起平坐，可如今却——
“大小姐，我们待在这里真的没问题吗？”
她似是感觉到了目光投来，连忙收回视线，对身旁的少女低声道：“咱们隔壁房间好像就是西马郡的太守呢！”
“无需自乱阵脚。”
程忆诗神色淡定如初，悠悠地抿了口温茶：“我们只要不主动现身，外人自然不会前来叨扰我们。”
“但就怕会有人上门啊。”
娇俏丫鬟垂头丧气地叹息一声，满脸无奈。
这十来天的日子，可谓是她这辈子最为难熬的一段时期。
虽说家中并未再发生任何意外事故，各位都平安无忧，可长岭县内的变故却是接踵而至。
在那位裴王世子散出广招能人的消息后，陆陆续续有大量陌生人士出现在县内，或是地位超凡、或是武艺傍身，都不是什么好相处之辈。以至时常还会有冲突发生，令县内的气氛都变得剑拔弩张起来，哪怕是常人都能感受到那股风雨欲来的窒息感，人人自危。
而自家小姐又在县内颇具美名，一时间还不少好事之徒上门骚扰，都想亲眼瞧一瞧这长岭县内的第一美人究竟是何等风采，能引得县内人人传颂。
虽然并未造成什么太大影响，但终究让人不堪其扰。至少这娇俏丫鬟就对此有些苦恼，总归没办法将这些烦心事视若无物。
况且，不知是否是错觉
那裴王世子最近一段时间，总是有意无意地靠近程府。
有时上门拜访问候，有时是出面帮忙驱赶一些其他镇县跑来‘烦人’的商户和武夫。出手帮忙后大多都会坐上一会儿，笑呵呵地谈些生活琐事。
这种不算亲近、也不算疏离的做法，让娇俏丫鬟有股说不出的...怪异。
明明见对方的谈吐举止都温文尔雅、又是长相俊朗帅气，但不知为何她心底里就愈发感觉难受烦闷。若非自家小姐始终镇定如初，她都想出言将那位裴王世子给劝退回去。
...虽然以她这下人身份要是敢说那种大逆不道的话，大概当场就要被那些气势汹汹的护卫们直接斩于刀下。
“这一点你倒是不必担心。”
程忆诗瞥了眼丫鬟的面庞，瞧见其神色戚戚，嘴角略微扬起：“有那世子的门面在，那些宵小之辈自然不敢随意乱来。况且在这大庭广众之下，又有何人敢胡作非为？”
“大小姐，你明明只是在苦中作乐。”娇俏丫鬟嘟哝一声：“若是可以的话，咱们何必要来参加这种乱糟糟的宴会。”
这场宴请八方来客的宴会，她们并非是主动前来。
而是那位裴王世子专程上门送的请柬，还特意选定的雅间包厢，实在是婉拒不掉。
这长岭县内，哪怕是县令大人他们都不敢拂了王爷的面子，又岂是她们这些个孤寡小民能够忤逆的？
“能久违尝尝这登仙坊的饭菜，又有何可抱怨的？”
程忆诗娇颜上的笑容不减，给自己夹了点芹菜：“与其那么忧心忡忡，不妨安心坐下填饱肚子。要是饿着肚子回去，岂不是白来一趟？况且——”
她略微抬眸，看向正坐在对面的清冷倩影。
杨婵贞正执伞端坐，默默无言地轻抿着杯中酒水。明明衣着略显妩媚诱人，但其气质却依旧是这般冷艳缥缈，让人捉摸不透其心中的心思。
“有杨姑娘帮忙照拂，我们确实无需太过担忧。”
“在酒楼内外有不少实力不凡的幽鬼术者，危险仍是不小。”杨婵贞的清冷之声幽然响起。
“杨姑娘能出手相助，已是妾身之幸。”
程忆诗淡淡一笑。
叩叩叩——
略显急促的轻微敲门声蓦然响起。
程忆诗侧首望去，就见雅间内竟是缓缓打开一扇暗门，从中探出了一位熟悉之人。
她不禁讶然起身道：“你是...季掌柜？”
正是许久未见的登仙坊掌柜。
“正是我！”
“季掌柜为何会从这里...”
季杭抹了把脸上的灰尘，满脸严肃之色：“程姑娘，这雅间位置是在下特意帮裴王世子选的，正是为了这暗道。只需走进这暗道内，便可一路畅通无阻地离开登仙坊，到至江边方位。“
程忆诗美眸轻眨，很快正色行礼道：“多谢季掌柜关心。”
她自然能瞧出这位掌柜此行目的，正是特意前来‘营救’她的。
“既然姑娘已然清楚，那就快些进密道吧！”季杭连忙道：“待到江边后立刻乘船渡江，顺溜向下，离这长岭县越远越好。至少这段时日最好不要再回来，免得突生变故。若是林夫子远行归来瞧见姑娘遭遇不测，怕是...”
“季掌柜这番好意，妾身心领。”程忆诗露出温婉端庄的浅笑：“不过若是一走了之，季掌柜等人可是免不了受惩罚，这苟且偷生之举妾身可万万做不出来的。”
“我这一把老骨头又能惩罚到哪里去！”
季杭面露几分焦急之色：“快些动身吧。下游还有金凤楼之人帮忙打掩护，这逃脱之行可谓安全无忧。要是继续呆在这里才是凶险万分啊！”
这世子之心，哪怕是他们这些外人都能瞧得出来。
三天两头往程府跑去，除了看上这位美貌动人的程家大小姐，又有何其他值得这世子瞧的上眼的？
正因如此，季杭才会想办法出手搭救。
哪怕只是偿还一些当初的恩情——
“季掌柜，可别忘了你膝下还有儿女。”程忆诗的俏脸严肃几分，拂袖沉吟道：“快些退去，免得遭人怀疑！”
话音刚落，一股寒风当即吹拂而去，将季杭重新吹回了暗道当中，连同这暗格房门一同关上。
娇俏丫鬟低声道：“大小姐，我们为何不...”
“时间不够，其考虑也不够周全。”
程忆诗美眸微动，再度展露出优雅平和的笑容：“况且，已经有人到了门口。”
话音刚落，雅间大门被缓缓打开。