林如海舍不得错过赵清这个女婿，可又不想太轻易给赵家台阶下，他思来想去，决定把这个事情稍微缓缓，等到明年春闱成绩出来再说。林如海膝下两子一女，年龄相差不多，除了最小的林瑜已经被先皇赐婚，还有个林瑾也没着落。在公主下降之前，把黛玉嫁出去，再把林瑾的媳妇娶进门，都是很有必要的。虽然林如海没有明确给出答复，但在赵清跟随赵家的长辈告辞之前，林瑾林瑜还是不忘对他挤眉弄眼，意思是林老爹对他本人还是很看好的，就是面子上过不去，想要再熬一熬。赵清笑着表示理解，毕竟退亲一事是赵家理亏在先，他爹又是没出仕的，掰不过大伯的大腿，不然就不会发生这样的事情了。不过如今的情形不同了，经过徒桦的一通折腾，赵家的老一辈基本都淡出朝野了，就是徒枫登基，也没几个打算重新出山的，而在赵家的下一代子弟里面，赵清堪称个中翘楚，况且他在幽州的时候，就已深得徒枫信任，因而他的婚事，赵家的长辈没有太多的发言权，只要姑娘的家世和人品不出格，基本就是他自己说了算。再说林家的家世与赵家也是相当的，便是林如海致仕了，林黛玉还有林瑾林瑜两个能干的弟弟呢，赵家根本无从挑剔，林如海对先前的退婚颇有微词，想帮女儿把面子找补回来，也在情理之中，纵是态度高傲了些，赵家也是无从指责。“我估计啊，赵兄是想等金榜题名以后，请陛下亲自赐婚。”赵清的心思，林瑜隐约能够猜到些，因为在目前的情况下，这是顾全两家面子的最好做法了，不过这样一来，他的压力就很大了，以前是一个哥哥压在头上，以后还得多个姐夫。林瑾原本在想心事，表情淡淡的，听了林瑜的分析不由一笑，“他算盘倒是打得挺精，金榜题名时，洞房花烛夜，人生四大喜占了一半去。不过咱家就姐姐一个女孩儿，爹爹肯定是乐见其成的。”三个儿女里面，林如海最疼爱的，一向都是林黛玉。“那当然了，长姐不嫁，幼弟不娶嘛！”想起古代世家严苛的长幼有序，林瑜心里就毛毛的，只要林黛玉的婚事定下来，下面就轮到他和林瑾了，他对那个只有一面之缘的宜阳公主，真的是不感冒，好在本朝没有驸马不得议政的规矩，不然他就惨了。林瑜话音未落，林瑾的脸色就黯淡下来，好半天没有说话，显是对即将议婚一事感到烦躁。好在林如海对儿子们的婚事并不是那么急切，当前的首要大事，还是明年的春闱，能不能考中进士，考取了什么名次，这些对婚事都是有影响的。林瑾是林如海长子，林家多年没有主母，林瑾的媳妇儿进门就要当家理事，林如海当然希望儿媳妇是聪慧能干、大方得体的。可林瑾只是记名的嫡子，真正的高门大户，对他的出身肯定会有所介意，这就要靠他个人的本事去弥补了。为了更好地准备来年的春闱，春节之前，林家举家回到京城，行程非常之低调。可是他们刚到家，还没安顿好，就有两封拜帖送上门来，署名分别是贾琏和柳泫。因是贾淑妃的嫡兄，早年外放的时候也有不俗的表现，徒枫登基不久就把贾琏提拔起来，放在户部，担任主事一职。旁人大都觉得，皇帝这是在给贾妃面子，因为谨嫔有子傍身，父兄又都在军中担着实职，而贾妃只有两个女儿，娘家还被先皇罚没了爵位，也没一个出仕的，导致贾妃明明地位比谨嫔高，在宫中却还不如谨嫔过得恣意。谁知贾琏还是有两把刷子的，在户部过得简直就是如鱼得水，兼之他外祖家在朝中门生众多，很快就被列入了下任侍郎的候选名单。至于贾家的其他人，徒枫就没有心思去管了，反正迎春就一个亲哥哥，刚好还是个能用的，那些隔房的叔伯兄弟，还是自己奋斗吧，能出头的他肯定会用，没本事的就老实窝着吧，他还记得贾政在工部十几年不挪窝的旧事呢。如此一来，贾家内部的天平就彻底地失衡了，邢夫人有事没事就穿过院子里墙上的小门去隔壁耀武扬威一番。贾琏和迎春跟她不亲不要紧，反正名义上，她是他们的母亲就够了，而王夫人，则是被气得七窍生烟却无可奈何。有什么办法呢，她亲生的大儿子和大女儿死了，小儿子聪明好学，却是个不思上进的，大比之年还在外面乱逛，根本没有参考的意思，庶子自小被她打压，跟贾政一样是个无能的，唯一的孙子看着倒还不错，可惜年龄尚幼，且跟儿媳更加亲近。若在以往，看着大房的势头压过二房，贾琏肯定会在心里暗爽一番，可如今他见得多了，却不想看到这样的情形。一时的口舌之利，赢了也没什么意思，传到外头，反倒落个不好的名声，他想在仕途上更进一步，就不能落下这样的把柄。可让贾琏对二房客客气气呢，他又不愿意，老太太还在那会儿，他没少被王夫人哄着做些把自己卖了还帮人数钱的傻事。恰在贾琏为难之际，林如海回来了，他自然要来拜访，顺便讨个主意。林如海以往对贾琏印象平平，只晓得是贾敏的侄儿，捐了个同知，跟着叔婶管些家中庶务。后来见他有所醒悟，寻求外家相助放了外任，且在任上干得有声有色，方有所改观。秦可卿身世败露，贾琏受到牵连丢了官，但因迎春的缘故，没被继续追究。徒枫登基，迎春封妃，贾琏无疑是最大受益者，林家子嗣单薄，林如海并不介意林瑾林瑜和贾琏走得亲近些。但是贾家的内部争议，林如海也不便发表意见，倒是林瑜，给贾琏想了个不是办法的办法，就是主动搬家，让二房自己慢慢折腾。贾琏起初并不乐意，觉得自己才是长房长孙，为什么要让二房啊，要搬也是该他们搬。随后转念一想，迎春是亲妹子，皇帝要照顾贾家，得益的是自己，两家不分开，岂不是让二房跟着沾光，再说他主动搬走，传出去也是个好名声不是。比起好打发的贾琏，柳泫就让林瑜感到头痛了，更要命的是，林瑾还不肯帮他。这日，柳泫又是不请自来，林瑜忙道：“泫儿，我还得温书呢，你日日过来，我也没时间陪你，不如……”没等林瑜把话说完，柳泫就换上了一副可怜巴巴的表情，低声道：“瑜哥哥，你是烦我打搅你念书了吗？你放心，我就在旁边看着，保证不出声儿，你当我不存在好了，我不会影响到你的，你不要赶我走好不好？”林瑜听了很是无语，你一个大活人在屋里杵着，我能当你不存在吗？你当我这双眼睛是白长的。可见了柳泫湿漉漉的小狗般的眼神，却又没法对他说出重话来。林瑜这个人吃软不吃硬，柳泫若是无理取闹，他能直接把人摔出去，可对方改变战术，改走撒娇路线，他就没辙了，想当初在幽州的时候，柳泫就是靠着这一招，才顺利把他推倒的。最终，林瑜只是无奈地叹了口气，就低下头去看书了，柳泫抬起头，唇角是得逞的笑容。秋去春来，转眼就到了春闱的日子，柳泫也成了林家的常客，林家的下人看了他在林瑜的书房出入，均是习以为常。会试和乡试一样，也是连考九天，而且初春的寒意，比起初秋时更是沁人。据那些参加过多次会试的举人说，今年的天公算是客气的，考试期间的温度不是特别低，纵然如此，林瑜从考场出来时，还是冷得上下牙齿直打架。林瑾比他更不如，说话都是带着颤音的，也不知答卷的时候有没有手抖，反倒是赵清，看上去神清气爽，就跟没事人似的。会试后面还有殿试，除非是发挥失常彻底没戏的，否则谁都不敢放松。林瑾林瑜也不例外，提心吊胆等了好几天，终于等到放榜。兄弟俩的名次还不错，都在前三十名以内，殿试只要不发生意外，二甲稳稳的。赵清更不用说，直接考到了第五名，因他是前十名之中最年轻俊秀的，好多人都在议论，探花非他莫属。赵清听了颇有些郁闷，他的目标是状元好不好，就算不一定能够成功，可谁会一开始就冲着第三名去啊。林瑾也不怎么开心，可能是对自己的成绩不太满意。林瑜则是有些意外，会试之前，他完全没想过自己会有这样不错的名次。殿试在会试之后一个月进行，皇帝亲自出题监考阅卷，成绩名次也是当场宣布。除了林瑾林瑜和赵清，在场其他考生都是第一次面圣，无不紧张忐忑，就是林瑜和赵清，表现也是很谨慎的。只有林瑾，看向徒枫的眼神格外复杂，这是大半年以来，他们的第一次见面。开考以后，徒枫从上座走下来，在桌椅之间慢慢踱着步，他走到哪个考生身边，哪个考生执笔的手就会无意识得停下来。他走走看看，最终在林瑾的座位旁边定住了脚步。