《殿试指南》出自姬羌之手，上面写有此次殿试的具体时辰、地点，以及路线图。为示清晰，路线图所经门槛、桥梁、宫羽等实物，姬羌专门请王圣君绘制。
做完这些，她又命人悉心复制，人手一份。
令她非常意外的是，这些人刚入宫门，便“折”了一半。并且，她敢保证，“折”去的那些人中，定然有人怀揣指南。
拿着清晰无比的路线图还能走错道儿，只因被一众不知所谓的羽林军吓唬了几句，连姬羌最初设定的“拔剑”相胁的举动都没等到。
站在高台上的姬羌也在想这个问题，王耿之所以最后没拔剑，有些敷衍了事的带人退去，肯定是怕了的缘故。万一他一举剑，人都吓跑了，一个不剩，他该如何交代？
为缓和气氛，尚六珈摸了摸鼻子，尬笑两声，开导姬羌，“贡士们头一回入宫，哪里见过这等阵仗，那王耿不仅生的彪悍，惯会唬人，关键是，说出的理由还像模像样，谁敢不信不从呢？”
“朕不是给了他们《殿试指南》了么？”
“他们只知道指南是上头发的，又不知陛下亲手制作，否则，早拿出指南甩王耿脸上了。”
姬羌不再言。
这第一道关卡主要考量的是众位贡士的胆量。
胆子大的能临危不惧，胆子小也并非坏事，一般来说，胆小者容易规避风险，容易服从权威，也容易被上峰所喜。
万事可相互转移，没有绝对的好坏。
不知不觉一刻钟过去，尚六珈整理整理仪容，领着零露等内侍向姬羌告退，“该臣等出场了，陛下就等着好消息吧。”
第二道关卡便是尚六珈，他领着十多个内侍，阵仗摆的很大，到达太和殿门前，看见两支分开的队伍已经殊途同归。于是，尚六珈故意大声咳了两下，李公公赶忙跑来见礼，并向众人介绍，“此乃大内总管，陛下身边第一大红人儿，尚公公。”
大家纷纷向尚六珈见礼，问好，尚六珈笑的得意，嘴里却道：“什么红人儿蓝人儿的，咱家只一心伺候陛下，别的，从不多想。”
李公公继续谄媚，“这便是陛下喜欢您的地方。”
尚六珈被捧的眉开眼笑，须臾，对众人认真道：“陛下已于保和殿设置好命题，请众位贡士随咱家前往保和殿。”
“保和殿？”孙继宗等人狐疑，指南上明明写的是太和殿，怎么又变成保和殿了？
不知为何，他总觉得此次殿试有些说不出口的“诡异”。
“敢问总管大人，《殿试指南》上说的是在太和殿考试，怎么又变成保和殿了？”陶广义问出众人心声，大家都目不转睛的盯着尚六珈。
“什么《殿试指南》？咱家闻所未闻。”尚六珈一脸严肃，“咱家只是奉命传旨，众贡士还是不要多做耽搁，否则，试卷答写不完，将来误了排名，可不要怪罪咱家。”
众人一听也急了，自幼苦读，一路过五关斩六将为的是什么？
而今皇宫来都来了，再因为别的原因耽搁考试，传出去才要被笑掉大牙哩！
孙继宗、陶广义还在纠结《殿试指南》这个事儿，几个好心的贡士扯着他俩不放，且劝道：“别指南不指南的了！尚公公都奉旨来请了，还会有错？”
他们的意思孙继宗、陶广义也明白，按照常理，青天白日的，太和殿前，绝对没人敢假传圣旨。
可是，俩人一想起方才朱雀桥上的一幕，又觉得不符合常理。
俩人挣脱了束缚，还想再问尚六珈几句，尚六珈哪里肯给他们机会，直接领着队伍走了。
此时，太和殿前，只剩下三人。
除了孙继宗、陶广义，另一人乃此次会试第十一名，来自荆州的学子詹锦。此人自朱雀桥起，一直紧紧追随孙、陶二人。
不过，眼看队伍离去，他也有些急了，“咱到底跟不跟？万一误了考试，可怎么是好！”
孙继宗便问他，“你也说万一，你是不是也觉得，有些怪？”
詹锦点点头，已到此时，也顾不得许多，只管将心中疑惑掏出，“殿试这等举国瞩目之事，岂会连连出错？所以，我隐隐猜测，要么指南有问题，要么是那公公有问题。”
“其实，我想的却是另一种可能。”孙继宗眉头紧皱，“这一切不符合常理的事儿，或许，就是陛下的安排。”
陶广义眼睛一亮，连声附和，他也有这样的感觉。
三人刚说到这儿，太和殿的门突然开了。
零露有模有样的扬声道：“时辰已到，请三位贡士入殿考试。”
三人大喜，入殿时激动的腿都有些发颤。
太和殿的正中央，摆了三张考案，试卷已经摆好，三人顾不得许多，一人选了个位子，准备答题。
可是还没开始，三人又傻眼儿。
孙继宗的毛笔上没有一根毛，陶广义的墨盒里没有一滴墨，詹锦的考案则少了一条腿，一碰就歪，墨汁差点儿洒出。
“哈哈哈……”孙继宗突然大笑，“这可太有意思了。”
“看来，咱们终究选错了地方。”孙继宗指指门口，对另外两人笑道：“不如，一起去保和殿？”
詹锦一本正经的说，或许已经来不及，陶广义则无奈的摇摇头，道：“罢了，罢了，我等本来就排在十名开外，纵然再重新排一次，也不会是状元、榜眼、探花，既然如此，十一名与二十名又有何区别？”
孙继宗赞道：“说的好！无论如何，此生能入这太和殿坐上一坐，已是三生有幸，更何况，我等还亲眼见到陛下所出命题。”
三人同时拿起试卷，命题只有两个字：雍州。
至此，三人已经明白姬羌的全部用意，孙继宗心中更是激动万千，可惜手中无笔，就在这时，陶广义伸出手，将自己的毛笔递给了他。
而后起身对詹锦道：“詹兄用我的考案吧。”
詹锦推辞，要把自己的笔墨让给陶广义，陶广义却告诉他，这张考卷，谁写都一样。
詹锦又看孙继宗，他已洋洋洒洒写了好几行。
于是乎，他郑重的对陶广义拜上一拜，拿着笔墨来到陶广义的考案前坐下。
突然，太和殿一侧的小门开了，姬羌盛装走来。