“元朗啊，常鸣的事你都知道了，我就不重复了。不过，这里面还有很多细节值得推敲。这样吧，让常鸣把来龙去脉说一说，你也好有个判断。”
叶明天投石问路，引出谈话的主题。
常鸣喝水润了润喉咙，简明扼要将周坤的事情一五一十讲述给厉元朗听。
周坤是甘平县招商招来的，关于他的身份，常鸣起过疑心。
但县委书记钱道程对周坤深信不疑，三番五次和周坤接触，被周坤准备在甘平大干一场的花言巧语，说得晕头转向。
钱道程来甘平担任书记仅仅一年，非常想出成绩。
三十五岁的钱道程，还有一层特殊身份，他曾经给龚玉尚做过三年秘书，龚玉尚接任省委书记之后，外放了钱道程。
年纪轻轻，又深得龚玉尚欣赏，钱道程信心百倍，急需证明自己，好不枉龚玉尚对他悉心栽培。
按照周坤设想，投资建设完梦想大厦，还有几项大手笔。一旦落实，甘平县不止在广南市拔得头筹，放眼全省，也是数一数二的存在。
因而，当常鸣提出疑问，钱道程不以为然，觉得常鸣小题大做。拍着胸脯保证，他都了解清楚，周坤没有问题。
一直到周坤暗中非法集资，钱道程依然力挺周坤。
说到这里，常鸣叹了口气无奈说：“厉书记，和梦想公司谈判，签订合同，全是县政府出面，我作为县长，理所应当负有不可推卸的责任。”
“但是县委做出的决定，尤其钱书记拍板，即使我反对，也难以改变最终结果。”
厉元朗眉头一皱，问道：“这么说来，拦截上访人员的决定，也是钱道程的意思？”
“是的。”常鸣点头，“钱书记根基深，加之他在甘平县有很强的影响力。对了，我提一个人，钱允文，您还记得吗？”
钱允文，好熟悉的名字。
厉元朗快速搜寻记忆细胞，眼前豁然一亮，“你说的是曾任甘平县常务副县长的钱允文？”
“就是他。”常鸣回答说：“钱道程是钱允文的儿子，钱允文早就给他这个独生子铺就从政之路。每一步都踩在点上，纵然钱允文死后，钱道程也没受影响，通过钱允文生前的老关系，逐渐走进龚书记视线，成为他信任的人。”
听常鸣介绍，钱允文获刑后，已于五年前病死狱中。
厉元朗搞清楚了，常鸣这次是代人受过，替钱道程背锅。
怪不得他不主动找自己，任凭龚玉尚摆布。
厉元朗端起茶杯，并没有喝，脑海里琢磨着，放下杯子后，先是看了看叶明天，而后将凌厉眼神望向常鸣。
直言不讳的说道：“常鸣，我不跟你兜圈子，你和我说句实话，你代钱道程背黑锅，龚玉尚做了什么许诺？”
这句话，说到点子上。
叶明天眯着双眼，常鸣瞄了瞄老丈人，都不敢直视厉元朗，缓缓低下头，用非常小的声音回答，像蚊子叫。
“龚书记让我把责任担起来，冷处理一段时间，最多超不过半年，就重新启用我，去省委办公厅担任综合一处的处长……”
常鸣心虚的表态，恰恰印证厉元朗的猜测。
综合一处处长，虽不及秘书一处处长实权大，但外放出去，最差也是县委书记的存在。
怨不得常鸣甘愿成为受气小媳妇，原来还有这么一块大蛋糕等着他吃。
厉元朗面色严峻，冷声道：“既然你们的龚书记许你这么大的好处，你何必叫我来。”
叶明天听出厉元朗的弦外之音，表达对常鸣不满，插言道：“元朗，你别怪常鸣。胳膊拗不过大腿，他不答应龚玉尚，到头来，追求责任的话，常鸣也难逃其咎，他这个县长肯定保不住。”
“既然这样，您叫我来的目的是什么？”对于叶明天，厉元朗始终保持克制，毕竟是长辈，该尊重还是得尊重。
常鸣接过话茬，“厉书记，昨晚我突然接到省纪委打来的电话，要我接受调查。您是知道的，上升到纪委层面，事情性质就变了。”
“按龚书记意思，我最多辞去县长，保留正处级，再安排一个闲职过渡。可我心里没底，要是纪委调查，我担心……”
没等常鸣说完，厉元朗噌地站起身，面沉似水，双眼冒火，也不顾叶明天在场，怒气冲冲指着常鸣的鼻子质问：“你老实坦白，在周坤那里，你拿到多少不义之财！”
难怪厉元朗发火，他平生最痛恨贪官。
万不成想，他看好的常鸣，竟然伸出贪婪之手。
“厉书记，我、我……”常鸣解释道：“周坤给了我一张银行卡，里面有五十万。厉书记，这笔钱不光我有，钱书记也有，县里主要领导都有……”
厉元朗愤怒的一拳砸在茶几上，用手点着常鸣，真不知说什么才好。
他使劲咬了咬牙，慢慢调匀气息，好一会儿才恢复平静，无比失望的摇头叹息，“常鸣啊常鸣，就因为五十万，你的命运死死攥在龚玉尚手里了，这辈子都别想翻身。”
“我是怎么叮嘱你的，做好官，做清官，不该拿的一分都不要拿。可你却干了什么！”
叶明天赶忙摆手，劝说道：“元朗，常鸣当时也是不得已，县里其他领导都拿钱，他不拿，等于把自己建立在大家伙的对立面上。今后的工作无法开展。”
“这笔钱常鸣一分未动，现在龚玉尚突然翻脸，让省纪委调查常鸣，这里面肯定有误会。”
“元朗，你和龚玉尚有交情，在他那里说得上话。看在我的薄面上，你和龚玉尚沟通一下，帮助常鸣度过眼下难关。”
“常鸣是这个家的顶梁柱，他不能出事，否则这个家就垮了。”
说话间，叶明天颤颤巍巍站起来，蹒跚着走到厉元朗面前，双手紧紧抓住厉元朗的手，神情恳切的说：“元朗，我知道你嫉恶如仇，痛恨腐败。我理解你，也赞赏你的人格。”
“可我还是希望你能帮常鸣一把，我们叶家会记住这份恩情，就算我老头子求你了。”
叶明天竟然弯曲身子，向厉元朗深鞠一躬。
厉元朗哪里承受得了，急忙双手搀扶起叶明天，连连表态说：“使不得，万万使不得。二叔，您折煞我了。”
安抚叶明天几句，厉元朗说道：“我明天要去允阳祭奠我岳父，找个机会，争取见一见龚玉尚。至于结果怎样，我不能保证。”
大步流星走到门口，叶明天招唤厉元朗，留他吃午饭。
厉元朗委婉拒绝，这样的饭，他吃不下。
叶明天要亲自送厉元朗，厉元朗怎能承受，可却单独叫常鸣送他出去。
等到二人走出别墅，厉元朗看了看四下无人，正色说道：“龚玉尚利用你，背后搞小动作，我会为你讨回公道。可五十万的事，我不管你身不由己还是被逼无奈，必须要向组织说清楚，接受组织调查处理。”
“另外，你岳父已经衰老，经受不起打击和折磨。你好歹也是四十多岁的成年人，有事自己扛，把他搬出来，让他着急上火，你能心安理得？”
厉元朗这些话，把常鸣说得脸色通红，无地自容。
低着脑袋，恨不得找个地缝钻进去。
常鸣在官场上行走多年，心智仍然不成熟。
这要归咎于他从小生活在锦衣玉食的环境里，那会儿有他叔叔常东方的庇佑，给他规划好一切，他只等吃现成的就行。
然而，常东方的溺爱，却造成他经常走错棋。
一步错，步步错。
就拿替钱道程背黑锅一事，但凡机智一点，就知道这是一个大坑，掉进去很难爬出来。
厉元朗甚至后悔，三番五次的帮常鸣，对他是好还是坏了。