“张校尉，使不得，使不得啊！”距离窦家堡二十里的官道上，青马寨巡检夏俊才一边抹着脸上的冷汗，一边苦苦哀求，“这边胡汉混居，民风彪悍，百姓们误信谣言，以为官兵要来强征牲口粮食，才聚集在一起寻求自保。下官花上十天半个月，就能安抚住他们，让他们明辨是非……”
在他背后二百步外，数千来自不同堡寨的男丁，举着弓箭和刀矛，将官道堵了个结结实实。
几名带头的族长，全都披着猩红色的披风，并排站在大队人马的正中央，手持长枪，满脸愤怒。
在族长们身后，则是三百多名全副武装的壮汉。个个都有八尺高，穿着染成黑色的皮甲，顶着狐狸皮帽子，骑着高头大马，手中兵器映日生寒！
“你管这个叫自保？”张环低头看了夏巡检一眼，冷笑着反问，“除了没扯反旗，他们还缺什么？况且本官是为了追捕昨夜冲击军营，杀我兄弟的歹徒而来，沿途没拿过一粒米，一头羊，他们又凭什么要听信谣言？”
“这，这，他们，他们是被歹人蒙蔽了。被歹人给蒙蔽了。请给下官点儿时间，给下官点儿时间去解释。”巡检夏俊才，也知道自己刚才的理由不成立。然而，却不忍心看到事态变得不可收拾，继续抹着冷汗，请求张环不要发起进攻。
他管辖范围内，有红莲教徒在公开活动，这一点，他早就知道。
他麾下的弓手和乡勇们，也有不少人信奉红莲圣母，这一点，他其实也心知肚明。
边塞疲敝之地，文教自古以来就不兴旺。老百姓信拜火教，信黄大仙，信胡二姐（狐狸），信苍狼和白鹿的，都比比皆是。
甚至连山上某块石头生得奇特，都有人去烧香祈福。
这种情况下，再多一些信红莲圣母的，在夏俊才看来根本不值得大惊小怪。更何况，他的职责是追奸捕盗，打击走私，维护治安。也管不到百姓信什么不信什么。
但是，如果今天红莲教的信徒，跟官兵直接起了冲突，性质可就彻底变了。
即便官兵成功击败了红莲教徒，他这个巡检，过后也难逃“地方不靖”甚至“知情不报”之责。
而万一官兵被或红莲教徒给击败了，麻烦就更大了。发现大宋官兵不堪一击的红莲教徒们，肯定会趁势席卷州县。
届时，他夏巡检，就只剩下了战死或者从贼两个选择。
所以，从他的角度，由他出面做个中人，双方各退一步，才是最佳解决方案。
如此，张环等人，不必冒着全军覆没的风险。红莲教的信徒和各堡寨被煽动来的青壮们，也不用一条路走到黑。
至于张环所提出的要求，其实很容易解决，无非是个面子问题。
各堡寨的私牢里，肯定都关着不听话的族人，或者还不起债的佃户。堡主们随便砍几颗脑袋上缴，就能让张环找回面子，满意而归。
然而，他的一番“好心”，却被张环全都当做“驴肝肺”。
没等他话音落下，后者已经冷笑着挥手，“也罢，你好歹也是地方上的父母官，这点儿面子，张某不能不给。来人，点香，让夏巡检去斡旋。一炷香时间内，张某要看到昨天杀我弟兄的歹徒。”
“张校尉，开恩！张校尉，刀兵一起，事态就更加难以收拾啊！”那夏俊才是个从九品芝麻官，怎么可能有那么大的威望和权势，让各堡寨的当家人们，在一炷香之内，就接受张环的要求？因此，根本不敢动身，只管继续拦在张环的马前，连连作揖。
“下马，披甲列阵，时间一到，立刻听中军鼓声行动！”张环根本不肯跟他多废话，撤出一面令旗，高高地举过了头顶。
“得令！”都头刘鸿、楚光、高安世等人，齐声答应。随即，带领各自的属下，纷纷跳下坐骑。从备用马鞍上，取下各种甲胄，快速穿戴。
没等一炷香燃尽，将士们已经收拾完毕。随即，有专门的辅兵，将马匹，全都拉到了一旁。战兵们，则快速在原地整队列阵。
竟然不是骑兵，而除了少量斥候之外，其余全是骑马步兵！
队伍中，韩青登时看了个瞠目结舌。
在身体前主人的记忆里，有不少关于宋代战阵的知识。但是，穿越以来，他根本没兴趣去“复习”，也看不明白那些复杂的战阵，到底能有什么鸟用！
而此刻，看到足足三百名战兵，在自己眼前披甲列阵，他才赫然发现，自己原来的想法，错得有多离谱。
只见那三百名战兵，至少分成了五个兵种。
一部分个头最高，最强壮的长斧兵，排成长三角形列在了军阵最前方，人人都是铁盔铁甲铁护面，看上去，简直就是数十只长着腿的钢铁堡垒。
四十余名顶着宽沿盔的长矛手，则分成左右两队，呈燕尾形，接在了三角形阵列的两个底角。
而紧跟在三角形战阵底边后，则是三十余名弩手，皮盔皮甲，手里提着一把六尺高的擎张弩。
弩手队伍之后，则是弓箭手，人数最多，足足占了整个队伍的一大半儿。他们的穿着也最简单，只有一顶宽沿盔和一件露着胳膊的皮马甲。
弓箭手之后，还有一队头顶铁盔，身穿皮甲，手拿皮盾和长刀的壮汉。数量只有三十几人，露出来的杀气却最重，让旁观者无论间隔多远，都能感觉得到。
……
张环自己，则跳上一辆由人力推动的四轮车。
车身上，有两面大鼓，高高地架起。
鼓身旁，数面战旗随风招展，猎猎作响。
“韩巡检，跟我一起登车，看弟兄们如何破贼！”张环信手抓起鼓槌，随即，扭过头，向韩青发出邀请。
“我？好！”韩青正不知道自己该往哪站，愣了愣，答应着一跃而上。
站在张环身边，他将战场上的情况，看得愈发清楚。
对面被红莲教煽动而来的青壮们，队伍明显出现了骚动。
有些人在互相推搡着缓缓后退，有些人在东张西望寻找逃走的机会，还有些人则举着长矛和草叉等物，跟队伍中的骨干争论不休。
披着猩红色的披风的族长们，也明显分成了两派。一派已经将坐骑拨歪，看样子随时准备离去。另外一派则举着兵器，冲着准备离去的人比比划划。
只有族长们身后那三百多黑甲壮汉，始终保持着镇定。一个个将兵器端平，身体前压，战马的缰绳拉紧。只待队伍中某个真正的头领一声令下，就立刻发起冲锋。
三百步兵对三百骑兵，有胜算么？韩青在心里，迅速将双方实际战斗人员做了一个对比，眉头不知不觉间皱了个紧紧。
他上辈子兵役到期之后，没考上军校，所以退役之前，只学过火力掩护和小组配合之类的基本战术。对于成规模的战斗指挥，根本没机会涉猎。
因此，这会儿看敌我双方的情况，他只能做简单的战兵数量比较，对于其他，都一窍不通。
而按照上辈子网络上看到的地摊历史，大宋步兵对上骑兵，可只有挨打的份儿。万一打输了，就连逃命的机会都没有！
正忐忑不安间，却看到青马寨巡检夏俊才又扑了过来，双手扒着四轮鼓车的边缘，高声威胁：“张校尉，你真要激起民变么？万一周围的百姓，都闻讯而起，你，你肯定担当不起！”
“张某担当不起，自然有人担当得起！”张环低头看了对方一眼，冷笑着摆手，“来人，请夏巡检一旁掠阵！”
“是！”几名辅兵快速上前，将夏巡检拖到一旁，不准他再靠近鼓车。而张环，则又看了一眼已经燃尽的线香，深深吸了一口气，举起鼓槌，奋力敲向了鼓面，“咚咚，咚咚，咚咚……”
刹那间，雷鸣般的鼓声响起，顺着秋风响彻四野。
天空阳光瞬间一暗，乌云翻滚，遮住所有人的头顶。