弘治十一年看似没发生影响国运的大事，但京官们心知肚明朝堂里的暗涌多么惊险万分。京师里耳聪目明的百姓或许听到些风声，可对他们影响最大的还是年底不稳定的粮价。
京畿重地缺粮是不可想象的大事。
为了拱卫国都，京师和通州陆续建了很多粮仓。五十年前土木堡之战后瓦剌攻入京城，想抢通州粮仓粮食。于谦发动百姓用了几天几夜，方才把一千九百万石粮食运回京师。可见京通二仓的粮食储备之丰富。
弘治朝虽每年都有大大小小的天灾，北方几地闹过灾荒，却从没有短过京师的粮食。因为弘治初年几次整治水灾、兴建江南水利，保证江南粮仓不失。
等到京师附近的顺天、宛平等地缺粮，导致粮食上涨百姓饿孚遍野时，弘治帝一脸懵逼。
在普遍印象中，靠近京师的地方政治清明、百姓生活安乐。毕竟当地发生点不好的事，很容易传到京师的皇帝和百官耳中。
弘治帝想发火。
想要追究户部对京通仓管理的混乱，可他刚撤回京通仓的宦官，很容易让刚摆平的事又起波澜。
想要问责夏粮征收数额不足，让司礼监核对了一遍，今夏遭旱情的几地都免了税粮，免去的数目累计可观。
想要惩治顺天府等地官员，却发现最大的问题出在皇庄、官田等处。
“皇爷，顺天几地的皇庄、官田占了民田的七分之一。进来人口增长，外加上越来越多的流民涌进，民田不足以养活数百万人口。”
司礼监掌印太监李荣汇总了底下几波人的调查，揭开了此次旱情影响巨大的根本原因。
“今年夏天发生旱情时……朝廷发生很多事，没有及时救灾。没想到九、十月的时候天又热了，刚播种的禾苗枯死一半。”
“管皇庄、官田的宦官们怕今年收的粮食数目减少，把佃租加到了六分银，又不许佃户们把事情闹大。当地官员管不了皇庄、官田，出于某种原因也没有如实上报。”
“等到了冬季，百姓手中存粮耗尽。旱情影响了北方多地，南方今夏暴雨，税粮上缴不足。粮商们闻讯，偷偷涨了粮价。粮价一涨，百姓恐慌买粮，粮店售罄，粮价又涨了一波。如此循环，事情越闹越大。”
弘治帝胸口有一团火熊熊燃烧，但他只能憋着。
御马监负责管理皇庄。此前汪直一度有起复的希望，御马监暗中全力支持，底下人肯定不想把皇庄减产、百姓缺粮的事情上报。汪直一死，在他的默许之下，御马监投靠了照哥儿。皇庄的事情闹大，照哥儿免不了要背锅，底下人更是把事情捂得严严实实。
“那帮蠢货，京畿附近发生的事能瞒多久！”弘治帝现在就算把宁瑾杀了，也是于事无补。
旱情会发展到百姓饿死、卖儿卖女的地步，背后一定也少不了推手。
弘治帝憋屈着还得帮着蠢货们掩盖皇庄收租涨到六分银的实情。不但是为了照哥儿，还因为皇庄乃是先皇力排众议设立的。
皇室之前有过仁寿、清宁、未央等宫庄，但数量不多。先皇登基初，没收宦官曹吉祥在顺义的田庄，把其设为皇庄。至此，顺义等地的民田不断被并入皇庄。弘治帝心里门清，顺天几地不算皇庄，他送给庆云侯、寿宁侯、瑞安侯、几位公主的田庄数量也很可观。
李荣虽然内心很想借此机会把御马监压服，但知道现在不是他们内斗的时候。
朝堂衮衮诸公又不是瞎了，怎么会不知道距离京师几十里外发生的事！
皇爷召回多地镇守太监，让官员们误以为能再进一步限制他们的权利！
呵，想得到挺美！
“皇爷，当务之急需要筹措粮食赈灾。不能让事情闹大。”李荣道，“等事件平息再惩处御马监办事不利不迟。”
弘治帝气呼呼地把御案上的账本扔向李荣：“几百万石粮食运到兰州，难道要让运回来吗？从粮商手里购粮要银子，银子从哪来？”
从李广府里查抄的金银，一部分留作重建清宁宫，另一部分全都拿出来赈灾。继续赈灾，得要掏弘治帝的家底。
养兵、打仗最消耗粮草。太祖施行开中法，招募商人运输军粮到边关换取盐引。随着纳粟中盐弊端丛生，弘治帝改为以银代米，不需要商人大老远把粮食运往边关。此举虽然让朝廷的税收增多，但也产生了巨大的破坏力。想要拿盐引的商人不再需要缴纳粮食，所以边地的盐商举家内迁，在边地屯的田渐渐荒废，军粮储备也因此大减。一旦遇到大战，需从其他地方调粮。
弘治帝顶着压力把纳粟中盐改为纳银中盐，现在更不可能改回来。哈密局势混乱，弘治帝同意王越生前提前屯粮的建议。朝令夕改只会折损皇帝威严。
看似顺天等地缺粮，深究下去实际上牵连到方方面面。
弘治帝在御书房焦急地踱来踱去。难道真的要同意纳粮捐监的方法吗？先皇曾强烈反对过，他并不想违逆先皇的意思。连年幼的照哥儿也清楚，纳粮捐监和传奉官无异。传奉官名不正言不顺。而如果让捐粮者获得国子监监生的身份，再捐来的官身就是过了明路、堂堂正正的身份了。
“皇爷，太子爷想了个法子，或许能解决缺粮问题。”杨鹏欣喜若狂地跑来报喜。
李荣身体一僵，淡淡地问，“说出来听听。”
杨鹏把彩票的规则和玩法，以及太子爷设想第二轮收粮食买彩票的计划一一道来。
弘治帝沉住气坐回龙椅，拢了拢龙袍，“你们议议。”
李荣、韦泰、萧敬等司礼监太监们凑在一起小声交谈，各抒己见发表看法。
“太子爷如何控制中奖人数？”心思缜密的萧敬问。
杨鹏磕磕绊绊复述了“概率”的含义。大家板着手指算了算，好像真的不容易中。
李荣一脸踌躇：“一等奖五千两是不是太多了？”
“李公公，就算咱家听到五千两，都不由得心动。”韦泰绿豆般的小眼睛露出贪婪的光芒。
“可以留几张空白彩票，安排自己人中奖。”皱眉深思的萧敬相处对策。
杨鹏张了张嘴：“太子爷不会同意的吧？”
“太子爷不会知道。”萧敬笑。