“鲍勃，你要振作起来，挫折算不了什么……”大卫伸手去扶鲍勃的略微拱起的脊背，忽然，他的手停在那里不动了。
鲍勃竟然消瘦到了他难以想象的程度，他觉得自己刚才说出的话瞬间显然苍白无力。
“哼哼……”鲍勃忽然神经质地笑了出来，笑声压抑而低沉，听起来有点儿瘆人，“怎么可能不算什么？我的父母，我的家人在这场豪赌中输掉了半辈子辛苦劳作的积蓄，一直以来让他们引以为傲的儿子却没有为他们赢来的羡慕目光……你们说好笑不好笑，我初中的母校连‘哈佛妈妈大学分享会’的通知都发出去了，升学中介也定好了五星级酒店，准备等我一接到录取通知，就请哈佛爸爸谈谈育儿经验……”
似乎有人捅了鲍勃的笑穴，他的笑声不大，却自顾自莫名其妙地沉浸其中，仿佛刚听完一个天大的笑话，同学们面面相觑，不知所措。
“嘿嘿，别往心里去，宣讲会不算新鲜事，”云泽干笑着着打破僵局，“就连咱们大波士顿地区周边都有一个很知名的自发组织，叫什么 “攻克藤校家长敢死队”。我妈妈还是敢死队里的干事呢，她们每月至少有两次大型会议，每次会上都邀请各类升学专家，做有关大学申请的讲座。录取结果发布的季节，还会请被各大名校录取的学生或他们的家长来做演讲。我妈妈带我去过一次，我发现到会的家长和孩子中，有一半以上都是亚裔面孔，其中说中国话的又占了相当大的比例。”
大卫也试图以自己的方式安慰鲍勃，“老大，升学这件事，运气的成分太大，而且，你也不看看自己ea的是什么学校，哈佛啊！新生宿舍的每一张床位前面排着至少二十个大牛孩的哈佛呀！这二十个大牛孩都拥有完美的gpa和标准化考试成绩，其中至少有十五位是各个高中的璀璨明星，至少有十位是某一个州冠军运动队的主力队员，至少有五位曾获得过不同领域的国际大奖。对招生官们来说，在这样一个强手如云的‘死亡梦之队’中挑选一个人成为胜出者，是一件无法取舍难上加难的事情！事实上，就算在这样一个完美无瑕的‘死亡梦之队’中，也只有不到6%的人会被哈佛录取，而华裔的录取比例、更是低到了我们难以想象的程度。”
鲍勃一听“哈佛”两个字，眼底又升起一种强烈的绝望情绪，他咬着后槽牙说：“但是，你们知道，被梦想学校拒绝是一种什么滋味吗？就如同婚礼当天，被告知，你被遗弃了，新娘已经和别人跑了一样。”
“可是……”
奥利弗刚说了两个字就被鲍勃堵了回去：“不要跟我说还有其它学校，这样的话我听的太多了！”
奥利弗恐惧地看着鲍勃有些扭曲的面孔，只听他忿忿然叹了口气，说：“申请大学的过*的恶心到令人作呕的地步，说白了，就是一个纯情的少年爱上了一个擅长调情，又阅人无数的风月老手的过程。当然，这一切都起因于你贪恋她惊世骇俗的美色和冠绝天下的才华，而整个过程中充满了虚幻的泡沫和各种主观因素，足以扒掉人一层皮！”
这个比喻令大家感到毛骨悚然，但是，这回大家没有试图打断鲍勃，只听他继续滔滔不绝地说道：“当年少无知的你，自认为为一场婚姻积蓄好了足够的财富，也就是你的成绩和活动，便开始欢天喜地走访校园，参观和比较。无论是因她艳名远播，你对她的事迹早已如雷贯耳，还是在蓦然回首时，忽然一见钟情，总之，你锁定了梦想学校，就如同，死心塌地地爱上了某一位美女。你开始从网站上，从校友们口中不断地打听她的消息，了解她，后来，你还幸运地得到了她的邮箱地址，于是，你们之间开始了亲切友好的邮件交流。你一厢情愿地认为大家年貌相当，条件合适，为了让对方更了解你，你兴冲冲地去填写了冗长琐屑事无巨细的常规申请表格，什么标化成绩分数、平时学校成绩、推荐信、活动列表、成就列表一个都不能少。为了进一步取悦这位高高在上的女神，你绞尽脑汁撰写申请文书，力求写得即像一封情真意切的表白信，又能浓缩进一部鸿篇巨制的自传。为了在对方心目中留下难以磨灭的印象，你在个人陈述中，还要选取最新颖，最刁钻，最能直击人心的写作角度，对自己进行一次全方位的自我审视和最彻底地大剖析，包括你追求、成就、道德、信念、社会定位、学术能力、领导力、弱点、过往、甚至隐痛等等。你很珍视通过这份申请文书与心目中的她建立心灵与心灵之间的沟通，所以，在你写作的时候，就像对教堂的神父忏悔过去曾犯下的过错、对主治医生陈述最不愿示人的隐疾，对律师讲述自己杀人越货的作案经过，一切力求诚实，深入。女孩的家长，也就是那些老谋深算的招生官甚至能够在做出录取决定之前，一直看到每个申请者的灵魂最深处。最后，还有极为重要的面试环节，无论是招生官还是校友你都不敢有分毫马虎，因为，这相当于双方家庭第一次见面相亲，一定要为对方留下最良好的印象……在这样一个漫长而纠缠的过程过后，如果你被拒绝了，这种感受你们能体会吗？”
一番话之后，是集体沉默，就连身为吃货的义廷也被这番话深深震撼，放下了手里的筷子。
只要是对美国大学申请过程有所了解的人，都无法对鲍勃的评论给予有力的辩驳。
鲍勃咕咚咕咚几口喝干杯子里的大麦茶，说道：“中国有一句古话叫做‘不患寡而患不均’。比上述申请过程更令人抓狂的是录取过程，这里的游戏规则更加复杂。那些私立大学貌似拥有一群正襟危坐，公正而有经验的招生官，事实上，录取新生根本没有一个可视化的客观标准的，这里面充满了随机性。招生官们装模作样地日以继夜审读文书，唇枪舌剑地讨论，然而，他们的录取结果往往与公正性系统性没有半毛钱关系。实际上，如果招生官们将申请者的名字做成小纸条，放在一顶帽子里摇一摇，再找来一只大猩猩随意抽取，结果可能都会比他们自作聪明得出的结果更科学合理。”
听着平日厚道老实的学长，忽然这样出语犀利地讽刺招生官，文瑾不由得破涕为笑，但是，不得不承认，鲍勃说的并非全无道理。
“这还没有结束，对华裔的不公正，以及其中一些不为人知的暗箱操作，才是大学申请过程中最令人绝望和发指的部分。”说话间，忿忿之情鼓荡在他的眉宇之间。
鲍勃今晚说的话，比辰辰认识他之后，他讲过所有话的总和还要多，此刻，说到兴奋处，他的脸上已经恢复了一点点血色。
“我听说，西海岸有一个华裔小孩，和我一样sat1、sat2都得了满分，也在ea申请哈佛的时候被拒绝了，他爸爸和他为了对哈佛大学录取的不公平，特别是对华裔录取上的不公平表示抗议，选择了一起跳楼自杀……”
文瑾胆怯地双手捂住胸口，然后，不停地在胸前画着十字架，嘴里轻声念着：“愿主耶稣基督保佑……”
羽悠的一双美目也倏然睁得老大。
“别想那些极端的例子，老大……”辰辰忍不住开口。
“难道、在大学录取里真的存在种族歧视吗？”薇薇安对这种说法充满疑问。
“当然有！《平权法案》本身就对亚裔学生有歧视倾向。亚裔学生有一个特点，就是老实。他们不像黑人、墨西哥人动不动就闹事，动不动就打种族牌，宣称自己如何如何被歧视了。远的不说，就说眼前咱们学校的情况吧，亚裔，特别是华裔，是大学申请里最弱势的群体，我们的成绩往往是学校最好的那个层级，然而，招生官只会理所应当地认为，亚裔都是数学天才，都是书呆子，只要你身为亚裔，成绩就没有不好的理由！”
鲍勃由于兴奋，语速越来越快：“当初进校的时候，听到过一个传闻，是说只要考上了东部最牛的a校，你想上什么常青藤名校随便写，然后交给校长，等到毕业前，肯定能心想事成，然而，这对于亚裔完全不适用。我们是学校最努力的人，但录取结果不要说和白人比，就连黑人和墨西哥人都比不过。他们即便整天瞎混，只要标准化和gpa还算能过得去，就会顺顺利利拿到名校录取，如果偏巧他们还来自低收入家庭，更容易让招生官们为他掬一把同情泪。我们呢？今年，我就是活生生的例子，你们也看到了。”