“这片鬼地方，真是够荒凉，我简直没有想到，天下还有这么贫瘠之地。”走在外面，言归忍不住感慨道。
红褐的地面，泥土被狂风吹起，零零散散，扬尘漫天。程末顶着满天沙尘，在干涸的土地中前行，按照预定的路线走去。
今天是和云晟恭约定的那一天，程末辞别了叔嘉和雪轻灵，一个人前去赴约。而在这之前，他就已经认清了妙芳宫的位置，即便无人带路，也可自行前往。一路上，虽然直觉告诉他这一次行程，应该不会有太大的问题，可沿途所见，仍旧让他的心中，有着不好的感觉。
“你不让叔嘉他们跟随你，真的好吗。”言归说：“如果发生了什么棘手的事情，只有你自己，岂不是很糟糕？”
“让他们跟着我，万一发生了棘手的事情，才是更糟糕。”程末条理清晰地道：“云晟恭要找的人，本来只有我，我擅自将他们拉入局中，反而不妥。一旦遭遇意外状况，也只会徒增烦忧。反倒只有我自己，可以更好应对一些。”
程末的话，其实还基于另一方面，像他还隐藏的底牌，例如沉罪灵尊、以及言归，可以自信在碰到不测之后，也能安然脱身。然而如果跟着雪轻灵他们一起，反而束手束脚。
“你这么说，也是有所道理。但只是在你自己的方向，而没有站在他们的方向上。”言归“哈哈”大笑，道：“你就这么自己一个人过去，他们难道就不会担心、不会胡思乱想？我看你临走的时候，雪丫头的表情，可是恋恋不舍，生怕你一去不回呢。”
“我既不打算去送死，也不打算现在就离开沉境，有什么可担忧的？”话是这般说，可是想起临走前雪轻灵暗藏背上的脸庞，他的心不知为何，真的就颤动一下。
或许，自己的决定，是真的有些草率了吧。
“咦？”言归即便在银镜中，感知还是丝毫不差，他像闻到了什么味道，用力嗅了几下气息，说：“你有没有感觉，空气之中，和方才有些不同了？”
“刚才就感觉到了。”程末说：“不仅仅是风更为柔和，还有一股股元气，顺着大地之脉，以前面某地为中心，从远方不断延伸过来，像是蛛网一般，越是靠前、越是密集。”
程末说的没有错，从某一刻开始，他们就像踏入到了奇特的屏障中，屏障之内，受到某种力量的安抚，不仅仅是风无形中更微弱了一些，气息也显然温和。天地的元气，比外界更为充盈，像是有意地塑造了一个更为适宜的环境。
“一定是妙芳宫，用奇特的方法将整个沉境的元气都聚集了过来，为自己的宗派修行汇聚灵性。我们逐渐靠近，感知得自然也就越强。”言归叹了口气，“沉境本身贫瘠，他们还在用这种方法抽取元气，这样一来其他的地面也就会愈发贫瘠、而被他们抽取的就更为猛烈，完全是个恶性循环。这样一来，也是大大有伤天和啊。”
“栽种生气充裕的植物，倒是可以改变这里的气候，但贫瘠的土地中植株能否成活尚还是两说，一棵像淮岭之树那样的树苗，也只能覆盖极小的范围，对一个宗派，也只是杯水车薪。说到底，和天地相比，人力始终显得渺小，没人可以有能力，直接改造一方天地罢了。”
程末颇为感慨。
正在此时，踏在地面上，他忽然有了一分奇特的感觉。
五岳真形图已经是修成三岳，和整个大地已经有了特殊的感觉，即便不去刻意用心察觉，一些变化，仍旧可以清晰察觉到。而在刚刚，程末分明感觉，大地之下被抽离的若有若无的元气中，分明有一股气息，显得异常雄壮、澎湃，和其他细若游丝的元气相比，根本不像是从同一处大地中获取而来。转瞬即逝，即便程末有所察觉，下一刻，也就再也感觉不到了。
“是错觉吗？”即便是相信自己的感知，程末仍不免有所怀疑。在沉境的地面上，这般充裕的元气，始终会很突兀，也会让人怀疑，它是否真实存在。
“你怎么了？”这次反而是言归一无所觉，疑惑地问。
“没什么。”程末摇了摇头，再向前看，发现了另一件异样。
前方尘沙弥漫，像一座山脉，拔地而起。层峦叠嶂，如沙丘积木般，堆叠成一座高塔般的形状。风一阵阵从表面吹过，带走了更多的沙土，却无法动摇它的根基。它像是庞大的巨人，伫立在这片荒芜中，亘古孤独地守望。只有荒凉的大地，和万古无晴的天空，陪伴它在这里。除此之外，一切尽为虚妄。
所谓的妙芳宫，居然建设在这样巍峨的地方。
这是程末万万想不到的。
“先别意外了，你往前看。”言归道：“来迎接你的人，都已经准备好了。”
程末看到，就在弥漫沙尘的尽头，一个女子立于原地，衣着简单，神情认真。她像是一道刻印在地上的影子，始终存留于这里，任凭风吹沙打，一直不曾动摇。而当她同时看到程末的那一刻，也能看出在她的眼睛中，流露出些许神采的光芒，像是终于等到了自己的目标。
程末面不改色，一步一步走到了温珺的身边，方才开口说：“你是特意在这里等我的吗？”
“奉师父的命令，特意再次等待程公子。”温珺不卑不亢的语气，对程末的称呼，不知不觉中也改变了。
“云晟恭倒是有心了，不过等我过来，只让你一个人迎接，排场有些小气吧。”程末有些不领情，毫不客气地说。
被程末如此说，温珺也是不恼，仍旧平常般地道：“还请程公子和我来，我来带你去宫中。”
说完，先行一步，走在了前面。
程末快步跟上，同时说：“就这么带着我过去，也不检查下我的金色筹码？毕竟云晟恭告诉我，那是我可以来这里的信物。”
“金色筹码，本身就是师父送给程公子的，此番我也没有再探查的必要，不过到了这里，我还是期望，程公子最好一直把它戴在身上，否则……”
温珺刻意停了下来。
“否则怎么？”程末说。
在他们眼前，是一堵残破的墙壁，像是荒废了许久，而唯独一幢高大的门户，富丽堂皇的模样，像是根本和墙壁不属于一体。
“程公子将这幢门打开，自然知晓。”温珺向前示意，做了个“请”的手势。
“故弄玄虚吗？”程末眉毛微微耸其，抬起一只手，贴在了门上，猝然发力。
门户洞开，眼前光芒乍现。
……
“也不知程兄，他现在怎么样。”
叔嘉坐在院落一角，忧心忡忡地道。
程末离开，已经有数个时辰。现在他和雪轻灵一直在等待，而五个孩子则如往常般，进行着教导的修行。连续的苦修，他们现在已经颇有根基，即便是小茗，和之前相比，也不可同日而语。
面对着碧蓝的海面，平静之中，隐约可见不远处天边一条黑线，在不断扩大着。暴雨将至的预兆，按理来说不会波及到这片平静的海湾。
“他不会有事的。”雪轻灵站在一旁，故作镇定地道：“如果云晟恭想要对付他，早在前几日就会出手，为何要这么麻烦。我们，还是等着他会来就好。”
说是这般，可是在她心里，没来由的，也是毫无底气。
“可是之前在赌场中，程兄还是坏了他们的规矩，单单他出千这件事，难道就不会被针对吗？”叔嘉一直放心不下。
“你以为妙芳宫真的那么在意对方出千吗？”雪轻灵说：“妙芳宫的赌坊，收益全在抽成，赌客赢得越多，他们赚的越多，至于出千与否，真的耽误他们赚钱了吗？”
“可是对付人是一方面，更害怕的，是他们有更大的图谋。”叔嘉分析说：“云晟恭到底为什么要向程兄示好，这始终不清不楚。而在这之前，沈阔言则明显替我们出头，可在沉境众所周知，神剑宗作为外来势力，无论和天道盟、还是妙芳宫，始终关系不洽。万一……”
“那你就应该反过来想，有沈阔言帮过我们，云晟恭投鼠忌器，就更不会为难程末。”雪轻灵尽量让事情往更好的方面去想。
叔嘉不再说话。
“姐姐。”到了休息的时间，小茗在此时跑到了雪轻灵的身边，看到她的表情，有些奇怪地说：“姐姐，你怎么像没睡醒的样子。”
“我……”雪轻灵想说什么。
“是因为程哥哥吗？是因为他现在不在吗？”小茗贴在她身上，说：“他早上出去了，今天就能回来吧。”
“嗯，小茗只需要乖乖等着，他不久就能回来。”雪轻灵轻声说。
“姐姐你这么担心，为什么不和程哥哥一起去呢？”小茗眨着大大的眼睛，说：“你很舍不得他吧，就像你也舍不得小茗一样，那为什么你不和他一起去呢？”
“……”
雪轻灵像被堵住了胸口，无法回答。