接连数天之内，程末倒是觉得十分轻松，自从离开北域以来就在不停地赶路、赶路，难得有像现在这般，在一个地方固定逗留这么久，还没有太紧张的事情催他，让他可以放空身心呼吸一点轻松的空气。
留在谷阳海市的时间，他仍旧会去蕴璞斋，继续在言归的教导下学一些赌玉的技巧，晚上回来和陆今等人探讨赌斗当日的一些细节，自己也有些乐此不疲。在言归的指导和万界索骥图的帮助下，现在程末已经可以很轻易分辨出一些原玉的好坏、优劣，甚至只看外表，就能猜出里面又藏有怎样的种类，远远超过了登堂入室的层次。
廖老的伤势已经稳定下来，不过仍旧昏迷不醒，看来他注定要错过这次赌斗。不过这期间程末他还给陆今和窦准二人都展现了一遍自己鉴玉的技巧，算是打消了二人最后的疑虑。对于这次赌斗，他们都信心满满。
当然，他还没有告诉他们，沈天石已经被他“策反”一事，一方面因为这和季初见的身世相关，而另一方面，有些底牌当作秘密武器，也是最好的手段。
不过这几日中，程末却再也没有见到梁北，他就像凭空失踪了一般，消失在了众人的视线。可越是这样，程末心中越是不安。对于这个不择手段的年轻人，不保证他不会在关键时刻，又作出什么出人意料的事情。虽然防不胜防，可也不得不防。
时间转眼而过，今天之后，就是约定好赌斗的期限。整个谷阳海市的气氛，也开始有些微妙起来。即便是过往的路人，也都在谈论着那场赌约，期待着将来会看到什么。更有能言会道者，在绘声绘色地描绘着陆今和梁北冲突的场面，似乎是自己亲眼所见一般。
程末照常出门，见到季初见早已在门口等他，几乎是蹦跳着跟在他的身后。习以为常地，程末带着她又一次来到了蕴璞斋，打算做最后的场景熟悉。
跨入大门中，程末也算是看到，今天的蕴璞斋和往日有了很大的不同，一楼大堂上，额外空出了一大片区域，正在仔细清扫，不许外人轻易踏足。而摆放原玉的架子，也从旁边挪移到大堂正中最显眼的地方，似乎就是为了让人可以一目了然地看到。
程末已经知道，这就是为了明日的赌斗，蕴璞斋额外作出的安排。一场赌斗，又能增强这玉坊的声势，又有何乐而不为？
蕴璞斋的侍者，和程末早已熟悉，见到他过来，立刻殷勤地围上，道：“程公子，你又来了，还是来赌玉？可是不凑巧，你也见到了，我们这正在为你们明日的赌斗做准备，今天掌柜的下令了，不做赌玉的生意。”
“哦，是这样吗？”程末笑道，“莫不是你们掌柜看我天天来，怕我提前将最好的原玉收走、让你们明天拿不出好的玉石，所以故意让我今天不能赌玉吧。”
这番话带着三分俏皮，侍者脸一红，说：“哪能呢，我们掌柜的没这么小气，只是确实今天不方便。”
“那我就无论如何，也没法赌玉了吗？”程末皱眉说。
“这……”侍者寻思了一番，道：“如果程公子你非要坚持的话，我倒有个主意——您跟我来。”
侍者冲着程末一挥手，带着他和季初见，悄悄穿过了大堂，绕过错落的廊道，走过拐角，眼前豁然开朗。这里似乎是蕴璞斋后院的仓库，在其中一个角落里零散堆放着许多运来不久的原玉，还有工人在不停地搬运着。
侍者指着那里的一处堆满原玉的仓库，道：“这里是我们的仓库，每天原玉就是先运到这儿、在从这里摆放到前面柜台的。而除了让顾客自己选玉，我们也会做一些批发原玉的生意。如果程公子你一定坚持要赌玉的话，就可以现在在这，先交两百的华币，这里的原玉都任你挑选，不过数量不得少于十块，我就当你是批发走了它们，这也不算是坏了老板的规矩。”
侍者提的也算是一个办法，而且要价也很合理，程末也接受了这个条件。付给了他足够的定金，程末开始在一堆原玉中挑拣。干活的工人见一个少年走来，开始还有些诧异，不过很快就习以为常，照样去做自己的活计，不再管他。
季初见就在一旁，饶有兴致地看着程末漫步在一堆粗糙的原玉中，就像是诗人漫步在书房，惬意而淡然。不知她的心中是否也对程末所做的事情感兴趣、并在之后也会让她的老师教她。
程末现在没有想季初见的那些女孩家心事，在用自己的眼力，观察着散落的原玉。蕴璞斋的规矩就是选玉的时候不许用手，想必到了明日，他们的赌斗也不准以手碰触。程末现在即便有机会，也就刻意只用眼睛去看，来增添自己的经验。
不得不说，一堆堆原玉散落在一起，确实比放在架子上要难以分辨好多，石料中包裹的元气散溢，混杂在一处，各色光芒眼花缭乱，程末费了好大劲，才最终确定自己的目标，就要将那块玉料选出。
一声叱喝声，突然从院落的另一边传来，紧跟着是一个人拿着鞭子的抽打声、以及喝骂的声音：
“好啊，你个废物，今天又给老子添乱！让你去搬东西，你却失手把这么名贵的东西给砸了！你知道它都多贵重吗！就算赔上你这条烂命，你也赔不起！”
难听的骂声，闯入程末的耳中。他皱眉抬头，看到一个监工模样的人，正在用力抽打一个工人，凶神恶煞的态度，旁边干活的人都不敢靠近。被抽打的人早已倒地，也不敢闪躲，每一下鞭子抽在身上，就疼痛的搐动一下，被打的皮开肉绽。在他身旁，散落着一些玉片，想来就是被他不小心打翻的东西。
这副场景，程末素来不喜欢，底层的恶仆一旦得了势力，欺辱起手下来，往往变本加厉。本就出身低贱的他们，一旦得到了所谓“权力”的滋味，就更害怕失去，会不断以这样压迫其他人的方式，来强调自己的地位，这也是程末最厌烦的一类事情。
不过很快，程末发现，季初见望着这个场景，表情有些许的不同，于是他问：“怎么了？”
“小姜，怎么是他？”季初见喃喃自语，像是难以置信。不过很快，她就反应了过来，拉住程末的衣袖，几乎是哀求道：“老师，请你快点救救他？”
“那个工人？”程末不知道，他和季初见，到底有什么关系。
监工的鞭子还在不断挥舞着，越打越快，丝毫没有停手的意思。鲜血会让一些人害怕，可是热血上头后，反而会刺激人的狂性。在旁人看来，他不打死这个叫小姜的工人，是不打算把手了。
冷不防，他的鞭子再度挥出，却怎么也拉不动了。鞭子末梢被一个少年人死死攥在手中，就像浇筑在了铁锭中一般。监工见状，初时恼怒，双手握紧了鞭尾，试图抢回，哪知他用尽了吃奶得劲、脸都涨红，也丝毫动弹不得。
程末猝然再次松手，因为惯性，监工向后踉跄退去，最终一步栽倒在地，狼狈不堪。他挣扎着想要爬起，程末已经一脚踏在他胸膛上，另其动弹不得。
这监工也是修炼过两下的，不过在程末眼中，也完全不够看。
注视着对方，程末冷冷地说：“只是打碎个东西，就要打死人吗？”
“我……我……”监工只是迷茫了片刻，立刻再度露出了凶相，恶狠狠地道：“你敢杀我？我可是蕴璞斋的人！”
“蕴璞斋的一条狗，也敢这么自称？”程末见对方还敢嘴硬，脚下的力道愈发加重，对方连喘气都几乎做不到。
“程公子，还请手下留情！”侍者慌忙劝阻，事情万一闹大了，他也绝对脱不了干系。
“那好，你告诉他，打碎的玉器出多少钱，我都包圆了，让他从此以后都别和这个工人为难。要不然！”程末这是赤裸裸的威胁，之后放开了对方。监工慌忙爬起，听侍者说了两句话后，也知道了事情的严重，给程末报了一个不高不低的价格后，也不敢继续待在这里，接过钱后灰溜溜地逃走了。
被打的工人仍旧躺在地上，挣扎着也无法起身。季初见来到他身边，将他慢慢搀起。小姜的双眼被血和土模糊，分辨不出事物，只是大概对着程末的方向，声音沙哑地说：“不知哪位好心人帮了我，真是谢谢了。”
“小姜，你怎么会在这里。”季初见说。
“小姐？”小姜认出了季初见的声音，讶异地问：“你怎么会来这？”
“你先回答我的问题，”季初见带着些不容反驳地道：“你侍奉了我母亲那么多年，之后我母亲带你来到谷阳给沈老当手下，为什么你会流落至此？”
“一点旧事，不值一提。”小姜摆了摆手，勉强笑着说：“在小姐你离开后，我不小心打碎了沈掌柜的一件东西，所以……”
“所以，他把你赶走了？”季初见问。
“没有，没有，沈掌柜很好，是我自己心里过意不去，主动离开的。”小姜似乎习惯了这类的事，随意地道：“主母她带我过来，本来是期望我过得更好，可我却辜负了她的期待。我本来就笨，什么也做不好，就算来到这里，也还是会做错事。”
“别的先不说了，你现在需要休养。”程末也跟着将小姜搀起，道：“我送你回去，你的住处在哪？”
“就在这里，蕴璞斋对我还不错，给了我一个房间，让我住在这里。”小姜的双眼勉强睁开，认出了道路，给程末指着路线。
蕴璞斋的院落，居然比前堂还要大很多，玉坊工人就住在西边一带，连绵的厢房很是整洁，像是有人经常打扫。
程末支撑着小姜，在季初见的陪伴下向着院落深处走去，一边走，小姜还对他说：“其实蕴璞斋的掌柜，对我们还很好，不仅很平易近人，就连住的地方，也和我们在一起。”
“曾南固吗？他还会这样。”在谷阳待得这几天，程末已经知道了当地蕴璞斋掌柜叫什么，现在听闻小姜如此说，只是道：“收买人心，他也是一流。让人死心塌地的方式中，成本最低就是作秀。”
“小姜，我的老师他说话有时很尖锐，你别放在心上。”季初见跟着说。
“那弟子当着别人说老师的不是，算什么？”程末淡淡道。
季初见朝着他吐了下舌头，又笑了一下，不在意的模样。
正要将小姜送回他自己的房间时，程末忽然有所察觉，立刻带着他、还拉着季初见一起，躲在了一根柱子后面。示意二人别出声后，他轻轻探出头，向着道路的尽头看去。
最里面的一间厢房，门户在同一刻打开，一个人影从里面走出，面露含笑，居然是梁北。
“他怎么会在这？而且还是在蕴璞斋的后院？”言归也奇怪道。
程末一言不发，紧跟着就看到，在梁北身后，另一个人走了出来，是个中年人，面上带着意味深长的笑，和梁北走在一起，二人一直在商讨着什么。
“那是……掌柜的？”小姜尽力睁开了眼睛，勉强辨认了出来。
“靠，这算怎么回事？”言归瞬间有点懵了，难以置信地说：“难道曾南固这个老滑头，早就和梁北这个小滑头勾结在了一起？这下可糟了，蕴璞斋要是搞手段，就算是沈天石会暗中助你，可你要是想赢，也是几乎不可能啊！”
“并非不可能。”程末沉声道。
“你打算怎么办？”言归询问。
程末没有回答，不过他看到的这件事，其实没有那么大的冲击。而在心中，已经想好了策略。
如他承诺的这般，此次，陆今必胜！