出现在海关大楼门前的身影，就是曾经与高桥一起跟踪过杨安的人，严格上来讲应该是跟踪林小诚夫妇的日本人。
这个日本人就是日本特务乔一山，来自日本南满铁道株式会社调查课，这个夏季他刚刚从中国东北来到上海。
日本南满铁道株式会社成立于1906年，表面上看是一家铁路公司，但它并不仅仅是一家普通的铁路公司，实际上是开展和经营满洲、推行日本大陆政策的殖民侵略机构，为日本侵华服务。
这家公司成立的第二年，在公司总务部、运输部、矿业部、附属地行政部之外，在大连设立了调查课，负责在满洲及其附近地区从事一般经济及惯例的调查，先后在奉天、哈尔滨等东北多地设立办事机构。很快，日本南满铁道株式会社调查课任务扩大为“考察中国，特别是满蒙的各种法律及制度，调查产业、商业、交通等情况”，开始在天津、上海、南京，甚至是美国纽约和法国巴黎设立事务所，延伸情报触角。
在“七七”事变前，这个特务机构便发展到2000多人，它的触角已经延伸到中国政治、军事、经济、农业、气象、交通、地理、河流及新闻书刊等众多领域，大肆对华北及长江流域的资源、矿山、工业、交通、一般经济等众多领域情报和资料进行搜集和刺探，在长江水文、局部地理资料的调查与掌握，甚至远远比国民政府开展得还要深入，它是日本底蕴最为深厚的情报机关，也是日本最大的间谍机构。
乔一山在东北的工作发展并不顺利，调到上海工作，便是因为他的老朋友、同族、同乡高桥吉仁。刚刚到达上海，他便被高桥带着跟踪林小诚一家，伺机绑架、杀害林小诚，以解决困扰池田多年的汉医药方改良和膏剂问题。刚刚与高桥进行了一次跟踪任务，他还不知道高桥的目的，没有想到便被上面指派到南京方向开展渗透侦察任务。
上海战事爆发后，黄浦江、长江口的日军军舰以及日本海军陆战队司令部就遭到中国空军频繁轰炸。然而，由于强台风从上海过境，日本海军第三舰队的侦察飞机又苦于受气象条件的影响不能升空侦察。在这种情况下，乔一山受命前往镇江、南京方向渗透侦察，调查中国空军前进机场情况。
日本帝国的间谍情报机构众多，但是各个间谍情报机构都是各成体系，相互之间仍然存在一定的门户壁垒。不同的间谍情报机构之间想要实现资源的共享，这是根本不可能的事情。对于一个情报人员的成功来讲，现成的情报资源和自己建立情报资源，两者之间自然会是云泥之别。在东北混得并不如意的乔一山一到上海，个人的运气就发生了改变，高桥便私下地告诉他可以利用他的触角。乔一山的运气着实不赖，在高桥的两个手下的带领下，从上海一路跑到镇江，依托池田和高桥在当地建立的资源，很快便获取了中国空军在扬州西郊新建机场的消息。就这样，他并没有费多大力气就完成了渗透侦察任务。
当他信心满满地返回上海的时候，却看到荣昌商贸变成了一片废墟。他不知道因为轰炸还是因为纵火，苏州河北的那个荣昌商贸早已变成了废墟。
看到这一小片唯一全部烧毁的房屋，乔一山内心生起不祥的预感，他带着那两个人走进废墟，越来越浓烈的恶臭传来，乔一山当然知道这是什么气味，内心的预感也变得更加强烈。他们三个人抽搐着鼻翼，强忍着恶臭，继续在废墟里寻找。并没有花费多少功夫便在废墟里找到了十多具烧焦的尸体，早已分不清是什么人。
看到这么多人被烧死，乔一山一脸难以置信的表情。但是，眼前这一切告诉了他一个事实，当他明白可能出现的情况之时，心底那份建功立业的热情终于被浇灭。
乔一山希望这些尸体里没有池田和高桥，但是这十多具尸体基本上都是在一个房间里找到的，他猜到一定在这里商议着什么。在这里开会，怎么会没有池田和高桥，乔一山都有些说服不了自己。看到尸体腐败的程度，可以知道出事之后并没有自己人来收拾现场。他思忖着，难道他们全部……。想到这里，他知道这意味着或许自己将要在上海重新开始，乔一山生出了绝望。
乔一山是一个务实的特务，他知道战争已经开始，现成的资源对自己该是多么重要。而刚刚依托高桥打响了第一炮，却因为这该死的轰炸无法打响第二炮。他不知道战争的进程会有多快，但是，他知道在这个时候重新建立自己的情报渠道，将会有多少困难，将会错过多少建立功勋的机会。
乔一山把转战上海当作自己人生的转折，刚刚经历刺探情报成功的喜悦，这时心情一下子又坠入冰冷的谷底，他有一种想哭的感觉。但是，一个帝国武士的骄傲让他的泪水止在了眼眶里。他紧紧地咬着牙关，仰起了头，不让眼泪流下来。
良久，他的内心终于完全回归一个特务的冷静与警惕。顷刻间，他的右手慢慢地伸进提包，握住了手枪枪柄，在包里打开了保险，眼光扫视着周围。
不得不说，高桥的运气不赖，因为这里仍然是上海城区战场的一部分，军统因为自顾不暇，并没有安排人手盯着这个废墟。
高桥终于结束了对周围的环视，他很快排除了敌人对这里实施监视的可能。在这个时候，他一度认为池田、高桥这一众人员的运气坏到了极点，也觉得自己的运气坏到了极点。当他带着两个铁杆汉奸走出废墟的时候，高桥停下了脚步。他突然想起了什么，弯腰从脚下捡起一块锋锐的玻璃片，重新回到了废墟里。
这时，高桥内心的专注让他再也感觉不到那恶臭的气味。他蹲在一具尸体旁边，用玻璃片划开了尸体颈部的气管，气管里没有炭黑。当他连续划开三具尸体的气管，高桥感觉找到了这个火烧现场的答案。
蹲在恶臭的尸体旁边，高桥自语道：“他们不是被烧死的！”
“什么？”一个汉奸惊讶道。
“他们不是被烧死的！”
“不会吧？”
“他们的身体都是完整的，气管里也都是干净的。如果是被火烧死的，那么他们的气管里就会有炭黑。在起火之前，他们就已经闭上了嘴巴和眼睛，早已停止了呼吸。再说，这么多人，怎么可能集中在这里被烧死，难道他们看着火烧了过来还不会跑？看看尸体腐败的情况，应该就是昨天或者是前天发生的事情。他们是被杀死后，敌人才放了一把火烧毁了这里，企图掩盖事情的真相。”
“被杀死的？怎么可能？这十来个人，怎么会？呀--！这里有几个弹壳！”
“这是什么？啊--！”一个汉奸用脚拨弄一个东西，发出了尖叫。
“这是一只断手！”乔一山上步过来检查后说道。接着，他起身检查周围，说道：“墙上还有弹孔，说明这里曾经发生过激烈的枪击事件，他们都是死于枪杀。”
看着乔一山用玻璃片刮去一具尸体头部的腐肉，两个汉奸用手紧紧地捂住了鼻子。
半晌，乔一山在现场四具尸体的头骨上找到了致命的弹孔，弹壳也只找到了三种弹壳，弹壳最多的则是中国人称之为镜面匣子的毛瑟手枪和勃朗宁。
现在，他确定这些人都死于枪杀，还都是被子弹击中头部，但是不知道死去的这些人哪一个是池田和高桥。看着这些尸体，乔一山不知道在这一战中敌人伤亡多少人。但是，想到那几个头骨上触目惊心的弹孔，乔一山直感觉后背发凉，他怀疑这或许是一个或者是两个优秀的射手射出的子弹，暗道：“池田君、高桥君，你们碰到这样的枪手，真是倒霉透顶！我高桥一山一定要找到真凶，为你们报仇雪恨！”
离开荣昌商贸，乔一山还幻想池田、高桥能够存活下来。事实上，高桥吉仁确实逃脱了这次厄运。虽然，他们都是好兄弟，但是因为上海对日本人和汉奸的仇视，也因为安全上的需要，荣昌商贸是他们唯一的见面地点。即使是上海战事打响后，他们都是各自住各自的地方，每三天一联络。这样，即使是高桥还活着，乔一山和两个特务却是没法联络和找到他。
想到给池田和高桥报仇，乔一山头都是痛的，因为现场除了枪击，没有找到任何线索。乔一山想到了林氏诊所，但他很快想到这完全是不可能的事情。在他没有任何头绪的时候，他庆幸高桥还是留给他两条听话的狗，便被他派到战地医院打探消息。
让乔一山意外的是，两条狗很快带来了第36师后运伤兵卡车遭遇特务袭击的事情，还说这伙特务刚刚破坏国军通讯线路。这时，乔一山才想起上级电报通报的任务。只是，这个任务他已经没法实施。乔一山抱着试试看的想法，沿着打听到的事发地点寻找，竟然找到了一块破碎的玉佩。这时，看到那玉佩和带子上特别的中国结，他才确认他再也见不到高桥吉仁，因为这是他从东北一个中国富商身上抢到的东西，也是他送出的礼物。