“前辈想怎么赌？”欧阳岳感觉眼前这位屈芊老前辈，与痴痴道人口中所形容的那个嗜杀成性，翻脸不认人的人间蛇蝎相差甚远。
“难得遇到阁下，既然阁下到东湾河一心求死，想必早已看破红尘，那老婆子我想和阁下赌一赌，谁要是先醉了，便得答应为对方办一件事。”
欧阳岳“哈哈”一笑，说道：“那我可得先让前辈一坛了......”说着，拎起酒坛准备先喝干一坛再和屈芊比试。
屈芊伸手压住欧阳岳的手臂，说道：“阁下何必慌张，老婆子我是长辈，理应由我来让你......不过阁下既然如此爽快，请先听我把话说完再喝不迟。”
欧阳岳放下酒坛，望着屈芊说道：“前辈请讲！”
“老婆子我要是输了，便可答应阁下一个要求，譬如带阁下见一个你最想见到的人！”
欧阳岳冷冷一笑，问道：“哪怕我想见的人已经不在人世？”
没想到屈芊竟然肯定地点了点头，说道：“只要阁下说出口，老婆子我绝不食言。”
欧阳岳突然一拍桌子，说道：“好，那我姑且相信前辈神通广大......那要是我输了呢？”
屈芊说道：“很简单，只要阁下帮我杀一个人便可以了！”
欧阳岳盯着屈芊看了半晌，缓缓撩起自己放在桌上的左臂，说道：“前辈放心，我绝不食言，不过，前辈要是食言的话，我这条铁臂之下，还未曾有过亡魂，前辈将是丧命于它的第一人，也是最后一个。”
屈芊看了一眼欧阳岳的铁臂，脸上的惊讶稍纵即逝，淡淡说道：“好说好说......阁下习惯如何比试？”
“只要有酒，喝便是了，哪有什么套路？”欧阳岳拎起酒坛，“喂......再拿十坛酒来！”
屈芊指了指他面前的海碗说道：“来者都是客，咱先把碗里的喝干......来，老婆子敬你这位铁臂豪杰！”
欧阳岳颔首，端起碗与屈芊一碰，仰起脖子就往肚里灌。
欧阳岳将大海碗中的酒一饮而尽后，放下碗，只见屈芊才喝了半碗，而且喝得极为虔诚，似乎碗中盛的并不是酒，而是皇帝御赐的毒药。
欧阳岳说道：“前辈，胜负已分，请前辈带我去见我的女儿，她昨日服毒自尽了......”
屈芊终于喝干了碗中的酒，她放下海碗，抹了抹嘴说道：“阁下莫急，咱比的不是谁快谁慢，而是谁先醉倒！”
欧阳岳嘴角一抽，说道：“好，那咱接着喝！”他索性抱起酒坛子，对着大嘴开始往肚子里灌。屈芊望着欧阳岳这般豪情，禁不住微微点头。
常人如此牛饮，多半都喝半坛溢出半坛，等到酒见底，胸前湿漉漉狼狈不堪。可是欧阳岳不同，他对着酒坛子一顿狂饮，嘴边却不曾露出一滴酒来。
屈芊也不甘人后，单手托起酒坛，微微一倾，一股清流形成一股指头粗的水柱，源源不断地注入屈芊的喉中。
当欧阳岳放下酒坛时，惊异地发现，屈芊面前的酒坛也已空了。他狐疑地低头看了看地面，并无洒掉的痕迹。
“前辈果然好酒量啊！再来！”
先前抬轿子的八位壮汉正好每人怀中抱着一大坛子酒走进门来。
欧阳岳从大汉怀里抢过一坛酒，嘴搭在坛子边上又喝上了。
这八位大汉虽说跟着屈芊见了不少世面，但像欧阳岳这样不顾性命饮酒之人还是头一回见。顷刻间，欧阳岳和屈芊又喝完一坛。
“再来！”
喝第三坛酒的时候，欧阳岳的速度明显慢了下来。只见他放下酒坛，美美地打了一个酒嗝，望着毫无醉意的屈芊，又端起酒坛，低声说了一句：“丫头……爹再为你拼一回命！”
说罢，又开始了豪饮。
八名大汉略略动容，却看到“水神”屈芊放下已经喝完的空酒坛，静静地看着欧阳岳，眼中的神色叫人难以捉摸。
欧阳岳终于喝完了第三坛，他红着眼睛瞪了一眼屈芊，又抓起第四坛酒。
“再来！”欧阳岳的舌头已经有些大了。
屈芊微微一笑，摆手说到：“阁下且慢，咱们到院中喝完这一坛如何？外头秋风落叶，暗月空穹，倒是别有一番情趣……”
“依前辈！”欧阳岳爽快地答道。
俩人各自拎着一套酒来到院中，欧阳岳惊讶地发现，适才那些在石桌旁目不转睛地盯着桌上水碗的男女，此时还守在原地，一动不动，像是石雕一般……
他们似乎没有听见屈芊和欧阳岳他们出来。
他们甚至连呼吸都没有改变。
屈芊得意地说道：“阁下请看，他们面前碗中的水已经很满了，哪怕是一缕清风过境，都会又溢出的危险......倘若我再给他们每人添点进去，他们会不会答应？”
欧阳岳已经有五分醉意，他来到屈芊弟子身边，弯腰瞅了瞅碗中的水，说道：“自然不答应......老夫我纵横江湖数十年，诸如此类的武功，也见识过不一些，有人说：看一碗水，望一片海。若想达到心中有海的境界，须得将一碗水熬到干涸为止，方能有所成，前辈倘若此时给他们加水，岂不是功亏一篑？”
屈芊笑着上前，边走边说道：“月有盈亏，况乎一碗水，浅了，盛满便是！”
欧阳岳见她来到自己身前，首先端起手中的酒坛，仰头又喝上了。
欧阳岳怎会甘于人后，连忙端起酒也喝了起来。他一边喝，一边用余光看到屈芊用手指指着一碗水，而后，指头尖上突然冒出一股涓涓清流，源源不断地注入碗中。
欧阳岳正纳闷屈芊的手指怎么会冒出水的时候，突然听见院外有人低声说道：“皇后娘娘驾到，大家快跪下......”
欧阳岳连忙放下手中的酒坛子，看到屈芊和她的众弟子已经离开了自己的位子，恭恭敬敬地跪在地上。
“依依？”欧阳岳怔在原地，睁大了眼睛看着门口，一时竟忘了君臣之礼。眨眼间，人声鼎沸，欧阳依依一袭盛装，在众人的簇拥下款款跨进门槛，一脸庄重。
她一眼就看到了鹤立鸡群的欧阳岳。
“爹......”欧阳依依突然停住脚步，欢快地喊了一声，张开双臂朝他扑了过来。
欧阳岳突然热泪盈眶，忙跪在欧阳依依面前，大声喊道：“拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安......”
欧阳依依上前扶住欧阳岳，带着哭腔说道：“爹......女儿来看您了！”
欧阳岳叩首说道：“皇后娘娘，我......”他已经泣不成声了！
“爹，起来，陪女儿说说话......”
“谢皇后娘娘......”欧阳岳站起身，在欧阳依依的搀扶下，坐到硬邦邦的石头凳上。
“依依......”欧阳岳刚一落座，马上站起来，示意欧阳依依先不要坐下，欧阳依依瞪着疑惑的大眼睛盯着欧阳岳，只见欧阳岳“嘿嘿”一笑，说道：“这石头凳上凉，爹给你铺软和点。”
他三下五除二脱下自己的外套，叠成一个蒲团的模样，放到欧阳依依身后的石凳上。
“来......依依，现在你坐下试试，是不是舒服多了？”欧阳岳按着欧阳依依的肩膀，温柔地说道。
“谢谢爹......”欧阳依依仰着一张天真无邪的脸，轻轻地说道，“爹正好，什么事都想着女儿......”
欧阳岳裂开大嘴又“嘿嘿”一笑，说道：“依依啊，他们都说你服毒自尽了，爹就不信......我欧阳岳的女儿，怎会这般脆弱，你还要扶持新帝，好好做你的皇太后呢......”
欧阳依依捂嘴笑了笑，欧阳岳坐到她的对面，仔细端详着眼前这张完美无缺的脸庞，怎么看都看不够。
“爹......往后依依不在的时候，你要少喝点酒......你瞧瞧你现在，一身的酒味，熏得我眼睛都睁不开了......”欧阳依依嗔怪地说着，一只手轻轻放在了他铁制的手臂上。
欧阳岳连忙颔首说道：“依依教训的是......爹往后再也不喝酒了......瞧瞧爹现在，本来剩下半条手臂，这不又完整了？”
“爹......你疼不疼？”欧阳依依抚摸着这支铁臂问道。
“不疼......一点也不疼，往后谁要是欺负我的依依，我就用这条铁臂教训他！”欧阳岳举起铁臂在她面前晃了晃，“爹这次从曳浪湖赶来，不就是为了保护我的依依不被人欺负嘛......”
欧阳依依突然眼睛一红，哽咽着说道：“我就知道，还是爹爹疼我，这天底下，最疼我的人，就是爹爹了......”
欧阳岳看见依依哭了，顿时手足无措，用右手抓住依依的手摩挲着：“依依，不哭不哭，你一哭，爹这颗心都要碎了，不哭不哭......”
欧阳依依使劲地点了点头，抹干眼泪，用手狠狠地捏了捏欧阳岳的手，说道：“爹，依依又要走了......以后女儿要是需要爹帮忙，就会传话给屈芊婆婆，她会告诉爹该怎么做。爹......你一定要保重啊......”
欧阳依依说罢起身，有人已经开始大声喊：“起驾......”
欧阳岳心里虽万般不舍，却无可奈何，他站起身，抓着欧阳依依的手，在她的手指上轻轻一吻，跪倒在地：“恭送皇后娘娘......”
欧阳岳身边的屈芊和众弟子们也异口同声地高喊：“恭送皇后娘娘......”
女儿走了，欧阳岳长跪不起。
不知道过了多久，他缓缓睁开眼睛，发现自己躺在一张宽大的卧榻上，屋里檀香冉冉，温暖静谧。
卧榻前不远处的桌子旁，坐着屈芊，屈芊的身边，站着八名壮汉，犹如八大金刚，威风凛凛。
卧榻两侧，两名侍女垂首而立，一见欧阳岳醒过来，连忙上前将他扶起，其中一名侍女端过醒酒汤，舀了一小勺递到欧阳岳的嘴边，柔声说道：“大人请用，奴婢已经尝过了，不冷不热......”
欧阳岳抬手抹了一把脸，感觉头如斗大，昏昏沉沉，便微微张开嘴，吞下侍女喂来的醒酒汤。
接连喝了几勺后，他长长地舒了一口气，挥手示意侍女退到一边。
“前辈......欧阳岳甘愿认输，请前辈吩咐，除了咱北国的皇帝，也就是我的外孙，你让我杀谁，我便杀谁！”
屈芊从椅子上站起来，屈膝施礼，娓娓说道：“老婆子昨晚有眼不识泰山，还望欧阳将军责罚。”
“愿赌服输，我欧阳岳岂能言而无信......只是......昨晚我恍惚间看到了我的女儿，而且十分真切，真真假假，还望前辈指点！”
屈芊淡淡一笑，说道：“世间事，哪有真假可言，全凭能否心安。老将军一生跌宕辗转，难道不能看穿？”
欧阳岳淡淡一笑，惭愧地说道：“我本已无牵无挂，不曾想遇到了前辈，前辈寥寥数语，令我茅塞顿开......区区一条人命，我欧阳岳眼睛都不会眨一下的，前辈尽管说，此人姓甚名谁？”
“顾北！”
“啥？”欧阳岳一听，“呼”地从卧榻上站起来，“你说顾北？前辈怕是弄错了吧！”
屈芊转过身，重新坐上了椅子，说道：“欧阳将军......想必你从痴痴道人嘴里已经听闻了我和独隐之间的恩恩怨怨，可是老婆子我并不糊涂，我们老一辈的陈谷子烂芝麻，岂能让他们后辈了断？但是欧阳将军，你可曾想过，你的外孙，如今的北宣王，他年少无知，如何能掌管偌大一座江山......将军难道眼睁睁看着他，变成顾北的傀儡不成？”
欧阳岳闻言，一时间怔在原地，胸中仿佛有千军万马奔腾！
难道......依依昨晚托梦于我，原是放心不下瑞儿......自己这个当外公的，又怎能袖手旁观呢？
屈芊看着欧阳岳起伏不定的胸膛，知道他此时内心无比忐忑，便接着说道：“将军不妨再想想，大安殿上，如今顾北是只手遮天，新帝他有什么，充其量只是徒有一身皇家血脉罢了，将军要是不出面，新帝迟早死于顾北手中，北国迟早......不对，老婆子以为，北国已经落到顾北之手了......”
欧阳岳闻言又是大吃一惊。
细细一想，屈芊说的的确不错，北宣王段瑞年幼无知，极易被人操控，而自己，是他在这世上唯一一个亲人了，若是袖手旁观，甚至一死了之的话，九泉之下，又有何脸面，去见爱女欧阳依依呢？