常在河边走，哪有不湿鞋。单东海公司承包的工地在数九寒天出大事了。这回倒霉的是他亲弟弟单西江，凌晨时分，他挣扎着从工地上简易的洗澡间爬到外面屋里，拼着老命打通了120，等救护车的工作人员来了，血肉模糊的他再次疼的半昏迷。
单东海见到他弟的时候是在医院的急诊室，他浑身裹着纱布，左边胳膊上的肉几乎都烧光了，好大一截骨头变得漆黑，左半边身子还在往外渗血。这人终究不是孙悟空，能在太上老君的八卦炉里炼上七七四十九天。一母同胞，单东海一边是不忍目睹，一边在单西江身边大骂，就像旧社会的大族长那般训戒起来：
你说你一点脑子也不长，洗个澡你搬什么蜂窝炉子进去，还能把你冻死了？！
原来，这单西江最近交了个女伴，所以特别讲究个人卫生，但工地上的设备甚是简陋，大冷天的他就想到搬蜂窝炉子进去，边烤火边洗澡多舒服！谁知洗的正得意，身子扑腾一歪，左半边就活生生地斜栽在了蜂窝炉上。
如果洗澡间大点还好，偏偏那蜂窝炉子就搁在他身子旁边，这正是歪打正着，赤裸裸的炙子烤肉。本来中了煤毒必死无疑，但烈火灼烧之下，身体的巨痛唤醒了他的求生意识，就这样他挣扎着捡回一条命来。
京城远郊的医院只能做简单包扎，急诊科的大夫建议迅速转到市里的三级大医院，以防止伤口感染造成更多生命隐患和经济损失。这单东海大半夜火急火燎地跟外甥斯建强去了电话，姨父家里人出了性命攸关的大事，斯建强马不停蹄地打听军区医院里骨科方面的临床专家。一晚上，单斯两家折腾的人仰马翻，葛秀清葛秀英姐妹的电话粥煲到了大半夜。斯母和姐姐都哀叹连连，这西江兄弟的命怎么就那么邪门呢？！本来寻思他死了老婆几年，现在找个伴，以后可以有个知冷知热的日子了，谁想又出了这档子倒霉事呢。
单家二老子运恒隆，虽说没有生女儿的运数，晚年倒也有西洋、西海、东海、西江、西坡五个儿子孝敬。单家诸位兄弟托单东海这位龙王的鸿福，小日子过得都基本很顺当，偏偏这老四西江，智商越来越令人捉急。
前几年单西江老婆患了早期鼻癌，因为掏不出昂贵的手术费，便把媳妇拉到了哥哥嫂子跟前，让他们看着办。这单东海葛秀清夫妻为着声誉不能见死不救，这一番治疗下来花了十几万，手术倒是做的很成功，没想到回家养病没多长时间，西江老婆便跳河死了。
这单西江一直在哥哥工地上干活，照顾他老婆的活儿就交给了辍学在家的女儿单玲玲，倒也不是不让她读书，是她自己觉得上学没意思，想来京城的花花世界打工，没成想又被派了在老家伺候亲妈的活。西江老婆做完手术后，面貌十分不堪入目，只要一出门，村里的一群孩子再后面欺负她，喊着她是魔鬼丑八怪。这外人的奚落她尚能撑下去，但是女儿单玲玲在家里也对她不太好，动不动把她关起来，每天恶语相向，这端茶倒水也是有一搭没一搭的。
终有一天，单西江老婆受不了这人间炼狱，半夜从屋里的窗户里跳出去，跑到村子里的老井边，一头扎了进去。这全村人都厌倦单西江老婆太不争气，有贵人给她掏钱治癌症，家里还有闺女伺候着，干嘛如此想不开。倒是她下葬的那一天，女儿单玲玲哭的都岔气了。
单西江人是转移到了大医院，骨科专家连夜会诊，告知诸位家属，手术费需要至少七十万，一时又难坏了单东海。这一冬公司都不太顺当，就在单西江出事前几天，甲方公司的老总来工地视察，这包工头给他捅了一个大篓子。
一行人正检查工地的施工进度，那陪同的包工头一眼瞥见自己晾在绳上的内裤不见了，便免不了咬牙切齿地为诸位上一道花边菜：
“这河南人真是孬种，没一个好东西，连内裤都偷。”
原来包工头底下的人都是河南籍的，所以一口咬定是他那些河南手下们干的这档子丢人的事。但话说回来，中国大到省、市、县，小到村、族、户，哪里都有阳春白雪下里巴人，这又干嘛自损一万，把屎盆子扣河南人身上？这倒是搬起石头砸了自己的脚。
斯父刚好一起陪同甲方的领导一起巡查工地，一直跟那位包工头使眼色打手势。可那包工头却正在兴头上，一时没明白斯父的意思，反而像洪水开了闸一样，站在了道德的最高点，骂遍了河南人的祖宗八倍。这本来是想给枯燥的工作助点性子，可巧了，人家甲方的老大就是河南人，包工头一时得意洋洋，只等对方乐哈乐哈，哪里又注意到人家脸越来越黑。
巡查完毕，对方就怒气冲冲走人了，连约好的饭局都没赏脸。包工头这才知道自己闯了大祸，单东海把他骂个狗血淋透，甲方的那位领导大腿很粗，每年多送些礼，对方总会给点小活，养活单家的一大帮子。这包工头连累了自己不说，也把金主爸爸的财路给断了。
这在老虎头上动土，明年公司的活又要青黄不接了，多送礼都不一定顶用，人家不愿跟这下里巴人打交道。这单东海正在气头上，偏偏他兄弟又出了这档子事。除了怒骂这些跟班的都是猪脑子之外，眼下最着急的还是钱。接个上千万的工程看似风光无限，除了用料、工人费用、多方打点，到手的利润能有个五六十万就顶天了，这单西江一出事，意味着大半年白忙活了，说不定还倒贴。
富人家的生活是更难啊，一睁眼全世界的人都要他养活。
虽然兄弟是在工地上出的事，不过是因为他自己的私生活过于粗糙，于工伤没有任何关系。这单西江闲时是个庄家汉子，也没上任何保险，所以这七十万手术费真是老大难了！单东海想出，女儿单蓉蓉也不同意。她从小到大，眼看着自己家像肥肉一样被生吃活剥，自从结婚当了妈妈，单蓉蓉有了更心爱的女儿，所以开始把父母的钱也管的死死的。单蓉蓉的意思是她小叔有自个的亲女儿和亲儿子，我们凭什么一直当冤大头。
单蓉蓉说的也有道理，现在单玲玲已经嫁人了，老公家世代是做殡葬生意的，就在八宝山不远有个店面，店里的生意十分红火，每天可以说是日进斗金。如今亲爸遭了殃，她哪能不出手相救。但话说会来，再有钱也是夫家的，单西江的女婿和亲家根本不愿出这个钱，哪怕是一分钱，也不是大风刮来的。
再说这人是在工地上出的事，那公司能脱得了干系么？！单家人都在打太极，这大哥西洋早在县城里买了二层小洋楼，退居三线，过起颐养天年的小日子。这二哥西海跟着弟弟东海左右，也是富贵流油。至于老小西坡，跟着三哥东海那么多年，存个十几万也得有了。但亲兄弟明算账，凭什么该他们出钱，所有的家眷都不让填了单西江那个穷坑。