<>当天中午，鄯善王广就和满朝文武大臣举办盛大宴会，隆重庆祝班超一行人马取得的重大胜利，并发布公告，昭示全国。
公告一公布，一传十，十传百，班超的名字和全歼北匈奴使者的消息，很快就家喻户晓，人人皆知。鄯善共有一千五百七十户、一万四千一百人，在他们心目中，班超成了名震全国的盖世大英雄。班超的事迹广泛传颂，许多传说简直就像神话一样，可神奇了。
鄯善王广在同汉朝和北匈奴两国使者的交往中，早已感到班超待人平等、讲究礼义、坦诚友善，与北匈奴使者的居高临下、野蛮粗暴、专横跋扈相比较，迥然不同，值得敬重。在北匈奴使者及其人马被全歼以后，鄯善王对班超更加敬重了，对班超一行人的饮食起居重新做了安排，照顾得比以前更加精心、周到了。
西域的春天是转瞬即逝的。“万树梨花”的冬天一过，春暖花开，人留不住，没过几天，花便匆匆谢去，草木嫩绿的颜色很快浓重起来，天也变热，夏天来临了。
在鄯善王广的请求下，班超带领姚光、田虑、甘英、王强和新收的李同主仆两人，由却胡侯、鄯善都尉、击车师都尉、击车师君、译长等官员陪同，深入各地兵营，对鄯善全国两千九百一十二名官兵轮流进行军事训练。
班超还在这些官员陪同下，视察了鄯善所有边界地区，对四邻各个国的情况进行了深入的了解。班超帮助鄯善进行了军事训练，得到了鄯善王广的深厚谢意，增强了两国友好关系，收获是可喜的。在陪同班超视察边界过程中，李同借此机会掌握了鄯善周围各国的大量情况，绘制了最新的地图，满载而归，收获同样不小。这段时间细心的调查，为他将来立足西域打好了良好的基础。同时，由于他精通文墨，班超便让李同协助他完善自己的西域资料准备：
疏勒国，王治疏勒城，去长安九千三百五十里。户两万一千，口七万八千六百四十七，胜兵三万二千人。疏勒侯、击胡侯、辅国侯、都尉、左右将、左右骑君、左右译长各一人。南至莎车五百六十里。有市列，西当大月氏、大宛、康居道也。
于阗国，王治西城（今新疆和田境内），去长安九千六百七十里。户三千三百，口万九千三百，胜兵二千四百人。辅国侯、左右将、左右骑君、东西城长、译长各一人。南与婼羌接，北与姑墨接。于阗之西，水皆西流，注西海（今咸海或里海或波斯湾）；其东，水东流，注盐泽（今新疆罗布泊）。多玉石。
……
这仅仅是班超所做笔记的一部分。班超经过调查研究、搜集整理出的笔记，不单对他开展军事、外交活动具有很大的实用价值，也为他哥哥班固撰写《汉书》中的《西域传》提供了翔实、准确的资料。今后，每当他翻阅这些笔记的时候，他都要想到这个半路上杀出来的小子李同。
在整理笔记的过程中，李同帮了很大忙，付出了辛勤的劳动，正因为他超强的情报工作能力，才会让班超笔记有了更加详实的记录。在他看来，笔记里面也渗透着李同的一份“心血”啊！如此文武兼修的人才，他如何不喜欢？
三个月后，班超带领一行人马一回到酒泉，就和郭恂一起向窦固做了详细汇报。窦固大为欢喜，说道：“三个月前，本帅接到你们的捷报时，真是捏了一把汗。本帅当时就上报了皇上，为你们请了功。圣上闻报非常高兴，又做了两项重大决定。”
“窦侯，皇上做了什么新的决定？”班超问道。
“呵呵，一是收回耿秉的传符，由本侯继续统率原有两路大军向西挺进；二是再次派人出使西域各国。”窦固笑眯眯的回答道，“吾想汝等鄯善一行，已很辛苦，想让皇上另派人去，就把你们调了回来。可前不久刚刚收到皇上的紧急下诏，不同意另换新人，这任务又落到阁下的头上了。”
说完，他拿出一份诏书递给班超，班超接过诏书一看，只见上面御笔亲书道：吏如班超，何故不遣而更选乎？今以超为军司马，令遂前功。班超看完，心中顿时波澜起伏，无它，因为前段时间他与执意归队的李同在伊吾卢休整时，就聊到过这个话题。
那段日子，李同对朝廷今后在西域的安排做了一番预测，他语气肯定地说：北匈奴将更加注重与汉朝在西域的争夺，由于地理原因，北匈奴比大汉帝国更加容易控制西域，因此他认为，朝廷应该加强伊吾卢的屯田力度，加大大汉军队在西域的军事存在，并提出了一个建设兵团的概念，在伊吾卢这个地方打造一个能够自给自足的军事基地，同时以马槊骑兵的形式，成立一支快速反应部队，成为大汉帝国管理西域的军事基础。
这个提议让班超大开眼界，也颇为心动，专门为此向皇帝上了一份密折，并附上了李同所写的关于在西域形势分析报告和成立建设兵团必要性和可行性分析。临别的那天晚上，李同曾准确的预测说朝廷依然会把这件大事交给自己实现，这一次出使才是班超建功立业，万里封侯的机会。果不其然，如今自己刚回到酒泉，就接到了皇帝的圣旨，李同如此准确的分析、别出心裁的想象力以及条理分明的缜密判断能力，都让班超此时震惊不已。
正在他胡思乱想时，窦固又说道：“仲升（班超字），这次出使西域与上次单去鄯善不同，要完全打通与西域各国的关系，任务相当繁重，需要很长的时间，困难也要大得多。你们去鄯善前本侯说兆头好，只是个鼓舞士气的玩笑话。任务完成得怎样，干得如何，关键在决策。这次你们走动的国家非常多，要兼通西域南北二道，本帅看还得给你们使团增添人马，你们看增添多少是好呢？嗯，对了，本帅已经命令耿恭司马在伊吾卢的部队随时可以接受你的调动，配合你的工作。在此之前，你先要去一趟洛阳，皇上要召见你。”
“还是上次原班人马，三十六人足矣！”班超回道。
“你呀，就认准了‘六六大顺’！任务需要，还是增加点人吧！”窦固好意劝道。
“人多事繁，如遇不测，反倒累赘。”班超坚持说道。
“窦统帅一心为咱们着想，该增就增点儿人吧！”从事郭恂也开口劝班超说。
班超不语。
窦固看出班超的固执，也强硬地说道：“最少，本帅得给你增添一些护卫，保障你的生命安全，令兄与吾乃莫逆之交，你要是真出了事，本帅可无颜见令兄了。”
“大帅，您打算给吾增添多少人呢？”班超反问道。
“嗯，“窦固想了想，说道：”先给你增加五十名亲卫骑兵吧，虽然人数不多，但在紧急情况下，至少有自保之力。太多了又会引起西域小国的恐慌和戒备，反倒是不利你在西域开展工作……”
“大帅过虑了，下官认为继续保持原班人马才是最好的选择！”班超打断窦固的话，分析说，“大帅，我看就不要增加人手了，我出使西域主要的目的就是和各国重新建立外交关系，不让他们继续倒向匈奴。如果我带了太多的人马反而不便，首先就是沿途的后勤补给困难，正规的军队在外待的时间太长，肯定师老兵疲，无法长期保证战斗力，出使各国，反而是游侠儿更加适应这样的工作；其次，这点人马跟在我的身边，遇到西域小国，对方的国君肯定不敢与本官见面。毕竟前朝傅介子斩杀楼兰国君的事情，已经在西域各国传得沸沸扬扬，另外去了西域真正的大国，这点人马又不够看的，反而会引起对方的警惕，真要是起了冲突，基本上是给对方送人头了。因此，吾意已决，还是保持现在的规模吧。”
窦固也知道他说的是实情，只好无奈的点头答应了下来。从帅府出来回驿馆的路上，田虑迟疑了半晌，还是开口询问道：“班司马，您为何不向大帅要两个人呢？只要您开口，大帅肯定会答应下来的。”
班超捋一捋胡须，笑道：“你是说李同和莫博德吧，不妥，不妥。”
“为何？您不是很欣赏这两人吗？尤其是那个李同。”田虑诧异的问道。
“的确，吾欣赏此子，“班超点点头，说道，”但并不意味着要把他放在身边，这会影响他的前途的。莫博德倒无所谓，他只是个匈奴降人，但李同不一样，此子目光远大，思维活跃，更加适合军旅。卫霍之后，大汉缺乏一位真正有战略目光的统帅。那段日子的相处，他替我编写笔记，很多真知灼见常常让我惊喜不已。我敢断定此子乃不世出的将才，这样的人留在本官身边充当护卫实在是太可惜了。他现在更需要的是一个人发挥他特长的天地，留在西域屯田，也许对别人是件苦差事，但对于李同来说，却是一个能够充分施展他潜能的舞台，他现在更需要的是实践。”
田虑听了，良久不语。
……
花开两朵，各表一枝。
时间回到几个月前，李同跟随使团回到伊吾卢，身份已经发生了翻天覆地的变化。由于班超的报功文书上李同为首功，加上斩首三十五级，大汉最重军功，同时有班超向皇帝的推荐，回到耿恭部的李同很快就被任命为驻伊吾卢护屯田军候。就这样，李同在短短的一年时间里，身份从一名罪囚华丽的转身为一名大汉中级军官，升迁速度之快让人大跌眼镜。
按照东汉军制五人一伍、有伍长，十人一什、有什长，五十人一队，有队长，百人一屯，有屯长，二百人一曲，有军侯，千人一部，有司马或校尉为正司马为副。按照朝廷的军制，李同可以在屯田的流囚中招募一支两百人的部曲，管理一个人口上千人的屯田区。这一年，他刚满十七岁。
虽然汉军在伊吾卢击败了南呼衍王，把自己的势力重新拓展到西域。不过，在南呼衍王和左鹿蠡王的带领下，北匈奴依然还有人口一百多万，在整个东亚和中亚，还是除了汉朝以外最大的一个军事实体，对某个地域还是有着决定性的作用。
比如说，目前在西域有三十六个小国家，没有一个国家敢在匈奴人面前说“不”的。匈奴人只要到了家门口，不管情愿不情愿，都会打开城门，当贵宾相迎，主动以厚礼相赠，只为了不让整个国家毁在匈奴人的铁蹄下。与匈奴人的野蛮、粗鲁相比，深受儒家文化浸润的汉朝会显得文雅许多。同样，汉朝也会要求那些小国家归顺自己，但不会使用太伤害尊严的方式（比如说，用恐吓威胁、刀剑相逼）。
任何国家，不管大小，都不想归顺某个朝廷。可为了现实生存的需要，不得不两害相权取其轻。如果非要在汉朝和匈奴之间选一个大哥的话，他们自然会选择汉朝。也是这个原因，从汉武帝开始，差不多每年都有西域各国派出的密使来到汉朝，请求汉朝接受他们的归顺，不断表示希望东汉能派大军镇守西域。
汉朝和匈奴人相比，地理上的劣势让汉军每次出兵西域付出的代价过大，尤其是财政负担过大，而且不能持久。班超也意识到大汉需要在西域保持军事存在，只有走屯田这条路，同时还可以以战养战，训练一支鄙视匈奴人更适应其战的军队出来。
班超通过大量的数据对比和严谨的分析，让班超的奏折非常有说服力，这份奏折得到了皇帝的重视。正因为如此，这也坚定了汉明帝加强在伊吾卢屯田的力度。
东汉永平十七年三月初五，皇帝的圣旨抵达西域，敦煌正式成为护西域都护府所在地，陈睦担任新的都护。陈睦立刻命令汉军开始大规模进入西域屯田，除了哈密的李同部外，汉军耿恭部驻扎疏勒城，关宠部驻扎柳中城，这两支部队都划归西域都护府指挥。因此，汉军就形成了以哈密、疏勒和柳中为据点的三角形支撑点，开始打造西域都护府的势力范围。
而今人不解的是，耿恭麾下的大将李同所部却被剥离出来，留守伊吾卢，所辖部队划归陈睦指挥，从属于西域都护府，圣旨上明确规定，由新任屯将李同全面负责伊吾卢兴办哈密坞的屯田练兵工作。这让耿恭很长时间极为不满，但圣旨已下，他也无可奈何。
在这个时代，哈密是李同提出的一个新地名，李同部选择垦荒的位置跟后世哈密所在的位置也有很大的区别，倒是跟后世新疆建设兵团13师所辖某团的黄田农场位置重合。在后世，黄田农场位于天山东段的喀尔里克山南麓，哈密盆地的东端。黄田农场所辖地区拥有丰富的矿产资源，有金、银、铜、铁、钼、花岗岩、石灰石以及煤等矿产资源，葡萄、红枣、核桃誉满全国。在李同上辈子生活的时代，黄田团场总控面积为1057.08平方公里，有独立的水系庙尔沟河，年地表水4500万立方，地下水4000万立方，现有耕地面积3.75万亩，草场57万亩。
这里的气候属于典型的大陆性气候，干燥少雨，光照充足，夏季炎热，冬季寒冷，昼夜温差大，年平均温度为9.8℃，地表水流量年径流量为0.3933亿立方米。因为这里是李同上辈子曾经生产生活过的地方，他熟悉这块土地下的一切可利用的资源。
假以时日，李同很有信心将这里建设成为一颗西域冉冉升起的明珠。在耿恭部离开伊吾卢之前，李同就利用西征军中随军的罪囚和民夫在这里筑起了一个规模不大不小的哈密坞城，当做汉军控制西域的前进基地。
……
从古至今，最精明的商贾是这个世上最具有开拓精神的人，也是这世上最势利眼的一群人，他们善于分析天下局势，趋利避害，也习惯依附强权，从中谋取最大的利益。耶路撒冷商人拉赫曼就是一个这样的商人，他有一支三百二十峰骆驼组成的大驼队。他一向对哈密这个穷乡僻壤非常的看不起。
在他过去的印象中，这里除了盛产野人和强盗之外，就再无任何的特产。如果不是因为通往哈密的山谷地处天山要道，又卡在沙漠的出口上，实在是避不开，他是不会在哈密这个蛮荒之地停留片刻的。不过这次拉赫曼的哈密之行，已经完全颠覆了之前他对哈密的印象。
他的驼队正走在天山通往哈密出山口的最后十八里盘山路中。这一路上，拉赫曼看到的都是以前从未看见过的城防工事，见到的都是各种各样的防御堡垒以及烽燧，这让他既紧张又好奇。如果不是每次都能够顺利通过，拉赫曼几乎会以为自己正无意间闯进了一个恐怖的军事堡垒，出了山口后，他曾想象可能会有凶神恶煞的军人提着刀子正等着来勒索他。
转过最后一道山弯之后，一道青灰色的高大城墙突兀的出现在拉赫曼的面前平原上，这座城池的一面墙封锁了整个山谷出口，让这座建筑成为了整个西域地区，西域人难得一见的大型的关隘。
让他咂舌不已的是这座城墙之高甚至挡住了太阳，他需要仰起头才能看到城头飘扬的大汉军旗。离山口越近，那满是铁刺的城门如同虎口一般横在谷口，似乎要择人而噬。不过有一点稍稍让他安心，那就是虽然目前大门没开，但有一扇小门现在是敞开的，说他是小门也有些夸张，因为即便是这座小门，在他看来也足矣让自己麾下高大的骆驼昂首挺胸的走进去。
拉赫曼怀着一颗无比忐忑的心随着城门官进了城墙，城墙后面还有一道不算太高的厚城墙，两堵墙之间有一片三四亩地大小的空地，这里除了沙石之外，什么都没有。两条陡峭的斜坡靠在城墙边上，不断的有骑着马的大汉军士沿着斜坡上了城墙。
“我的天！竟然有瓮城。”
拉赫曼惊讶的说不出话来。放眼整个西域，即使在最大的乌孙国都没有的防御手段，竟然在西域这个人烟稀少的地方出现了。据说这样构造的好处就在于敌人攻破大门之后，一旦敌人冲进大门，站在四周高墙上的士兵就能在敌人没有遮掩的情况下，只需用羽箭，甚至是石头，都能完全彻底的把冲进城的敌人消灭掉。
不过，看到这样的瓮城之后，拉赫曼忐忑不安的心反倒变得平静了。拥有一座这样雄伟城池的管理者，是不会看上自己那点财货的，只有大规模的贸易才能对这样的城池带来无穷无尽的好处。果然不出他所料，那个负责的城门官让手下胥吏清点了他骆驼背上的货物以后，按照十税一的比例抽取了过关的税就非常痛快的放了行。
过了瓮城之后，拉赫曼的嘴巴张大得就再也合不拢嘴，眼前繁华的市场，让他完全忘记了今夕是何夕。一个穿着打扮非常干净的西域少年很有礼貌的朝拉赫曼抚胸施礼道：“欢迎您！远方来的客人。能允许我给你您的牲口找一个很好的牲口棚吗？不贵，您只需要付出五个罗马银币的代价！”
听到这句话，拉赫曼的脑袋轰的一下就好像炸开了一样，神情变得有些恍惚。他几乎快忘记了，上一次被小商贩如此礼貌的招呼的时候，好像还是二十五年前，他随着自己的父亲第一次抵达遥远西方的那座罗马城，当时他认为罗马就是世界上最繁华的世界，直到他第一次看见长安的时候，才被长安城庄严恢宏气势所征服。
这些日子，拉赫曼在哈密城过得愉快极了。穿越沙漠的劳累和风尘在这座不大的城市里全部都清洗的干干净净，这时候的他只想懒懒的睡上一觉。此刻，在哈密城南市场旁的客栈里，一个专业的技师正在殷勤的帮着拉赫曼揉捏着身体，他的力道很大，每一次都能准确的捏在骨头上，虽然很痛，可是疼痛过后，拉赫曼就觉得自己已经身在云端。
他惬意的挥了挥一下手，浴池旁边一位美丽的西域小娘立刻乖巧地将一颗冰镇葡萄送进他嘴里，一股凉气就顺着咽喉直到胃里，让他舒服得直哼哼。做完按摩后，拉赫曼把自己肥硕的身体浸泡在温水池子里面，只露出一个硕大的脑袋，他吐了一口浊气，回忆着这段日子来他不同寻常的经历和体验，顿时有了在这里扎下根的想法。
这位来自耶路撒冷的商人自言自语嘀咕道：“拉赫曼，这才是生活呀！这辈子，你这家伙，以前真是亏大了。管理制作城市的那位汉朝将军可真是一个天才，这里竟然出产如此之多的产品。我敢肯定不用多久这个哈密城将成为财富之地。天呐！我一定要想办法认识这位伟大的将军。”
（未完待续）<>