<>期末考试结束后，寒假也正式开始，但这个冬天夏秋的假期却毫无意外地被剥夺了。她仍旧按欧阳红叶安排的那样，每天去欧阳古宅协助董穆雅，或者和欧阳红叶学习刀法及格斗技巧。
作为导师的欧阳红叶完全没有了平日里的和颜悦色，竟比欧阳勇和望月还要严格，他对她的要求和过去教导欧阳小冷时没什么分别，因为他觉得此刻越心软，越会在实战中留下隐患。
夏秋也理解欧阳红叶的良苦用心，所以无论他提出的要求如何苛刻，她都咬牙挺过。格斗技她从前接触的不多，因为欧阳勇和望月所掌握的技巧都过于要求力量，并不太适合她，而欧阳红叶却有一套适合她的格斗技，这套技巧有些类似于张三丰的太极，借力打力，一两拨千金，这种技术更讲究一种人与天地万物的融合，无论对方使出怎样的招式，自己接招和反攻的韵律始终不会被打乱就是制胜的关键。
由于妖力的提升，她的身体更显灵敏，无论是听觉、视觉、触觉甚至是提前预知危险的能力都会直接反射在身体所做出的动作上，极大增强了在战斗中躲避攻击的能力。梅刃仍会时不时出现在她梦中，为她调气或助她在睡梦中温习刀法。
欧阳小冷偶尔会来欧阳古宅和她见面，但来得更频繁的却是千骑，虽然期末考试当天见面后，她与欧阳小冷之间的关系得到了缓和，但她始终觉得他们之间似乎产生了某种变化，她只好安慰自己或许是近来妖界发生的事情太多使得他也变得有点儿神经质。
千骑总是静静地坐在一边看着夏秋接受欧阳红叶的训练，有时主动当她的对手，她去地下资料库的时候，他就跟着做些跑腿儿的差事或力气活。
董穆雅看在眼里，暗暗着急，一天千骑不在时，她忍不住提醒欧阳小冷：“你要再不上点儿心，夏秋很快会被千骑给抢走了！”
欧阳小冷自从重伤时听到体内妖王之冠的召唤后，仿佛产生了心理阴影，每次和夏秋在一起时都会担心那个声音会再一次在脑中响起，他即思念她，又不敢见她，见到她时，又总是心事重重，这种种矛盾加上妖界的混乱局面压得他喘不过气来。
可偏偏这个时候，董穆雅分析出了赤嘞米尔作为青云藏身处的极大可能性，不用说作为妖王狐所肩负的责任，即使是为了与青云间的血海深仇，他也要首当其冲前往火焰之城。可根据妖界两位长老欧阳勇和狮王诚，以及欧阳红叶商议的结果，他不能独自前往，而是要与千骑和夏秋一起。
一想到漫漫旅途中，他在夏秋身边就好像是一个定时炸弹，就令他觉得心里没底儿，但却又不能把这苦恼向其他人倾述。
还好一路上，他所担心的事情并未发生，顺利抵达通往赤嘞米尔的沙漠后，他们买下三匹沙驼兽，又置办了可以阻挡紫外线的衣裳。这种衣裳的材质有些类似人间的棉麻，又比棉麻略厚，上身是长袖带帽的套头款式，帽子一掀上去，大半张脸都会被挡得严严实实，下身是方便骑沙驼兽的长裤，裤脚略瘦可以塞进靴子里。夏秋本来以为穿上这么厚重的衣服，一定会特别热，但没想到的是这衣服竟还有调节温度的功能，穿着它，身上感觉凉爽多了。
他们就这样全副武装穿越沙漠，一直来到火焰城赤嘞米尔，并顺利找到地下城的入口，在这里不以淘金者的身份示人很容易遭到怀疑，所以他们也假扮成前来淘金的人入住进一间叫做舶来客的旅店。
在启程之前，夏秋就被告知以女性身份出现在赤嘞米尔地下城是相当危险的，因为这里所有的女性都从事着相同的工作，而她也会被很自然地当做其中的一份子。所以由王城出发时，她就乔装打扮成了男性，她本就纤细修长的身体与男装倒是非常相衬，头上编成像望月那样的一个个小辫子又带点儿异域风情，腰间还别着一把折扇，这个全新的形象让她更添几分俊美。
他们入住旅馆时，那旅馆的沙鼠妖掌柜盯着他们看了半天，然后感叹道：“这么年轻就来淘金了？！”
“为了早日成为腰缠万贯的大人物吗！”千骑冲他眨了眨眼睛说。
“哈哈，年轻人还挺有想法的！已经没有单人房间了，只剩一间三人房，你们将就一下吧，怎么样？”沙鼠妖在登记薄上来回翻了几遍，抬起头问。
夏秋不方便说话只以折扇掩住下半张脸，欧阳小冷和千骑面面相觑不知如何是好。
“别家旅馆也都人满为患了，二人的房间恨不得八个人挤在里面，每个人交着同样的钱也都心甘情愿，不信你们可以去打听打听！这是你们赶的巧，前脚刚有人退了那个房间，不然连这间都没有！”沙鼠妖掌柜见他们犹豫不决，补充道。
夏秋向欧阳小冷还有千骑点了下头，他们心领神会。
“好吧，我们就要这间了！”欧阳小冷说。
“好嘞！”沙鼠妖掌柜边应着边在登记薄上画下一笔。
这时候，几个投宿的妖怪走了进来，还未开口就被掌柜的挥手打发了，“走吧走吧，我们这儿已经满了！”
“什么？！这儿也满了？！”
那几个妖怪只好一面抱怨着一面走了出去，夏秋暗自庆幸着幸好自己决定的快，要不然搞不好他们这一晚就得风餐露宿了。
在地下城中，掌握最多消息的恐怕要数那些风月场所里的女子了，她们每天接待着形形色色的客人，很容易就从客人口中套出许多话来，欧阳红叶也说过她们正是这座城里最好的入手点。
可这却难坏了几个少年，他们根本不知道该如何和那些女子打交道，入夜后犹豫再三才下定决心走进那条灯红酒绿的风情街，面对那些揽客的女子各种投怀送抱的手段却又再次傻了眼，最后硬着头皮走进了名字稍显雅致的怀春阁。
迎客的唤作青青，是个有着水蛇腰的妖艳女子，浓妆艳抹的脸上，眼神已醉得有几分迷离，身上也散发着酒气。当看见三个少年徘徊在各家店前，不知所措的时候，她就注意到了他们，因为极少看见像他们这样年轻俊美的客人。她一眼就相中了三人中最为瘦小的的夏秋，在她眼里眉清目秀的他没有半点儿妖的影子，儒雅中带点儿青涩，仿佛一下子就捕获了她的芳心也勾起了她的母性。她觉得若是不与他相识，自己一定会抱憾终身，于是借着酒意三步两步冲上前拉住他。
夏秋先是被她吓了一跳，但很快又沉稳下来，定眼看了看眼前的女子，看似和她相似的年纪，柳叶眉丹凤眼，尖下巴，纤细的腰肢是那么弱不禁风，惹人怜爱，特别是露在长衫荷叶袖外的半截白藕似的玉手，拉着她时竟让她想起自己在人间的好友刘玲美。
他们随着她进入怀春阁后，正对着的是一面屏风，屏风上画着几个丰腴的美人儿，屏风后面设着柜台，里面连接一条狭长的过道，过道两边是一个又一个带帘幔的隔断，帘幔里时不时传出琴声，歌声，说笑声，还有一些令三个少年面红耳热的声音。
他们被青青引入其中一间隔断中，帘幔一掀别有洞天，一股异域香薰扑鼻而来，盈盈绕绕的香气中，层层叠叠的青色纱帘配着竹制席塌，倒像是仙女的居所。
青青服侍他们入席后就退了出去，三个少年几乎同时长舒了一口气，不知下一步该如何是好。
“红叶说过了，只要不出这样的隔断是不会发生什么奇怪的事情的。”夏秋即是在安慰欧阳小冷和千骑也是在安慰自己。
“嗯，我们见机行事吧！”欧阳小冷点点头说。
不一会儿，青青带着另外两个姑娘折返回来，她们从手里捧着的精致托盘中拿下食物和美酒摆在席塌上，然后便按照规矩各自选择坐到他们中的一个身边去。
青青自然首当其冲地选了夏秋旁边的位置，早已习惯应付各种雄性动物的她，这一次竟莫名地添了几分羞涩，她轻柔地倚在夏秋的身上，默默地为她斟满一杯酒，然后又脉脉含情地敬给她。
见夏秋身体僵硬，略显拘谨，她含羞地问道：“小哥是头一次来这种地方吗？”
夏秋默默地点了点头，接过她递来的酒杯，将杯中酒一饮而尽。她记得上次喝到妖酒还是在妖界的新年庆典时，她和欧阳小冷几个挤在商店街的摊位上，喝着暖暖的妖酒，后来又在观望台上看到了无比绚丽的烟花。
青青娴熟地又替她满上一杯酒，继续问道：“小哥真是好酒量，这么年轻怎么就跑来淘金了。”
夏秋害怕自己一开口就会露出马脚，正犹豫着，欧阳小冷替她打了圆场，他把自己手中的杯子对着青青一举说道：“我们都是孤儿，在这妖界无亲无故，从小相依为命，想趁着年轻积攒些钱财！”
青青拿起自己面前的杯子和他碰了一下，然后陪他饮下杯中酒后说道：“几位小哥还真是豪爽！”
“但这酒可着实不怎么样啊！”千骑也放松了些，在一边叹了句。
“哦？小哥不满意这酒？”坐在千骑身边唤作叶子的姑娘眼珠子一转问，心想这几个毛头小子肯定没什么钱还挑三拣四的，赶紧打发了才是。
“把最好的酒给我们上来，不用在乎价钱！”千骑从腰间解下鼓鼓的钱袋，从里面掏出一锭金子说。
一见明晃晃的金子，叶子就变得愈发热情起来，打心底里恨自己有眼不识泰山，一边应着“是，是！”一边收起那锭金子退了出去，一会儿就把镇店的陈酿端了出来。
几番推杯换盏过后，姑娘们的话匣子也被打开了，欧阳小冷向着夏秋和千骑递了个眼色，便开始切入他们此行的真正目的，问道：“近来这地下城有什么不寻常之处吗？”
青青想了想回答：“要说不寻常之处，我还真想起了一个！一段时间以前城里突然多了些说不上来历的人，他们并不以淘金为目的，而是包下了城东面一座旅店住了下来，谁也不知道他们究竟是做什么的。”
叶子一听，接她的话说下去：“对对，那旅店和其他旅店不在一条街上，由于是单独开着的，所以过去生意不算太好。每次见到那个老板都听见他在抱怨赚不到钱，可是那些人一来就花了一大笔钱包下了他的店。以前那老板几个月也舍不得来光顾我们一次，近来几乎每晚都来，可见他赚了多少。”
千骑敬了刚刚说话的那姑娘一杯酒，说：“这么说来还真有点儿意思！”
他和欧阳小冷一直尽力为夏秋挡着酒，再以妖力将他们喝下去的酒经由血管和毛孔释放出体外，这样一来他们就有了千杯不醉的海量，不怕套不出更多的话来。
“一听说地下城来了那样的贵人，我们就天天盼着他们能来照顾照顾我们的生意，可你猜怎么着？他们自从住进那家旅馆，都甚少从里面出来，更别说来光顾我们了，也不知道他们闷在里面干些什么勾当呢！”青青显然是有点儿喝多了，大声抱怨道。
事情的进展远比几个少年想象的顺利，来怀春阁这一趟就将目标锁定在城东的旅馆上，他们临走又给了青青和另两个姑娘一锭金子，并许诺说还会再来看她们几个。
青青对夏秋是万般不舍，她也不知道为什么会对眼前这少年如此着迷，比起那些只想着占她便宜的客人，他的确是与众不同。<>