凌云凯被杀，连一个浪花都没有翻起来，北镇抚司内，大家都刻意淡化此事。
同样，沈炼查办了“太子失踪案”，也没有得到任何嘉奖，这件事就这样平静的过去了。
只是，此案完结之后，才开始在朝堂中掀起波澜，郭真已经死亡半年多，他的案子又被重新提起。
一时间，曾经跟郭真来往频繁的一些官员，都受到牵连，内宫监如今的掌印太监赵靖忠，已经抓捕了十几位朝中大员，而且有愈演愈烈的态势。
赵靖忠还调查到萨尔浒之战，沈炼跟陆文昭救了郭真性命，如果继续追查下去，就可以编织一条线，把这俩人打成逆党。
但是，赵靖忠笑着摇头，把这份卷宗付之一炬，如今的沈炼，连他也轻易不愿意得罪。
难道镇抚使许显存的下场，还不够警醒吗？
不过，即便赵靖忠没有大开杀戒，但是整个文官集团，还是节节败退，魏忠贤这一次步步紧逼，似乎想彻底铲除这个对手。
想到容贵妃和太子的事，很多人都是一阵心寒，害怕魏忠贤会失去理智，大肆报复。
……
“义父，为何要对信王身边的人下手？如今陛下正宠信对方。”赵靖忠不解地问道。
魏忠贤转身，看了赵靖忠一眼，嘴角带笑，“因为他如今的位置，原本应该是太子的！我如今又没打算谋反，这龙椅只好给他做了！”
说着话，他脸上的笑容突然消失，露出阴狠的神情，接着说道：
“不过！就算他不是幕后主使，也获得了最大的收益，有收获就应该有付出，信王必须变成孤家寡人，才可以坐上这个位置！”
赵靖忠马上明白其中意思，信王只有心甘情愿做傀儡，才能够坐上龙椅，在此过程中，信王府内，都必须换成阉党一派的人。
“靖忠，信王府的建造，你要加快进度了，皇上还等着给信王成婚呢！”魏忠贤又开口说道。
“是，请义父放心，内宫监正全力督促此事，必定不会误事！”赵靖忠躬身说道，“关于府邸的建造图纸，不知道义父还有什么提议？”
“没什么，你已经做得很好了！”魏忠贤满意地点头说道。
……
沈炼今天又日上三竿，起晚了，便索性吃过早餐，带着妙彤和落落出门逛街。
两个女人一头扎进了绸缎庄，半个时辰都没有出来，沈炼只好无聊地站在门外街口。
大街上人来人往，比较繁华，这也是因为时间还早，不是太热，等到了中午，大家都宁愿躲在家中避暑。
对面的墙角处，有一个卦摊，桌子后面坐着一位中年书生，身形消瘦，面目有些憔悴。
所谓的卦摊，其实算卦问卜只是其一，很多时候也帮人读信，代写信件，甚至代写状纸。
一位肤色黝黑的妇女走过来，身上穿着陈旧，还打着不少补丁，一看家境就很普通，但是能够穿着得体，说明日子还过得去。
“周生，帮我看一下！”
妇女经常从这边走，也早就认识这位摆卦摊的书生。
原本无精打采的书生，正在眯着眼打瞌睡，听见生意上门，连忙睁开眼睛，看见眼前的妇女，忍不住多看几眼。
其实，这妇女姿色一般，再加上皮糙肉厚，是一个过日子的人，但是跟美艳根本不沾边。
“管好你的狗眼，好好看信！”妇女也很泼辣。
“好！”
书生收回目光，拿起书信，看了一眼，不紧不慢地说道：
“挺好，是儿子来信了。”
“对呀！”
妇女接话，“他跟着掌柜去了江南，听说要到秋后才能回来，也不知道过得怎么样，苦不苦？”
“嗯！”
书生微微点头，展开书信，开始朗读，妇女连忙正襟危坐，仔细倾听，生怕拉下一个字。
信不长，字数也不多，也没有说什么正经事，就是报平安，妇女听得津津有味，脸上逐渐舒展笑容。
“周生，再读一遍！”妇女意犹未尽，看着书生说道。
“加钱！”书生没有迟疑。
“你个老吝啬鬼、守财奴！”妇女瞪大眼，看着书生破口大骂，“你这混蛋早晚死在钱上！”
“哼！”
书生昂起头，眼角轻佻，朗声说道：“君子爱财取之有道，我周奎早晚要堆起金山银山，这是我的本事！”
……
“周奎？”
声音不是很高，却清晰地传入沈炼耳中，他皱眉看向对面的卦摊，难道是那个周奎？
妇女终究是舍不得多花钱，拿起书信，放入怀中，周奎面带微笑，看着妇女问道：“不回信吗？”
犹豫一下，妇女又掏出一张宝钞，无奈地说道：“回！”
“嘿嘿！”周奎把钱收入囊中，不慌不忙地研磨。
妇女紧张地看着他，小声说道：“周生，多想想，不着急，写得好一点！”
“粗俗！”
周奎鄙夷的瞪了妇女一眼，准备提笔书写。
妇女絮絮叨叨，周奎却只写了寥寥半页，她有点急眼，“周生，钱没少给，你怎么就写这几个字？”
“荒谬！”
周奎呵斥道，“你懂什么？你认识字吗？”
妇女受到训斥，也不敢顶撞，只是谦卑地继续说道：“周生，你们读书人的事，我的确不懂，麻烦你多写一点，写满……”
似乎是妇女的态度，让周奎满意，也可能对方称呼他读书人，让他得意，又勉强提笔，写满了这一页纸张。
晾干墨迹之后，妇女小心翼翼地装好书信，欢天喜地的往回走，临走前还开心地跟周奎躬身道谢：
“多谢周生，你们读书人就是有本事！”
看见妇女远去的背影，周奎面带得意，忍不住晃了两下脑袋。
突然，一片阴影遮住了他的光线，周奎抬头，看见沈炼，对方一身锦衣卫百户的装束，让他心中一惊，连忙起身。
“坐下吧！”
沈炼阻止对方跪倒，毕竟这位很可能就是大明朝未来的国丈，没必要随意树敌。
周奎心情忐忑，也不敢坐下，只好躬身站在沈炼身边，小声问道：“大人，不知道您有何吩咐？”
“你叫周奎？家中还有何人？”沈炼示意对方不要紧张，轻声问道。
“回大人，草民周奎，家中唯有小女，年方十六岁，天资聪慧，几个月前参加信王选婚……”
周奎不知道沈炼的意图，打算着重介绍一下自己的女儿，毕竟信王妃这种事，他也没敢想，如果落选之后，这位大人能够入眼，也可以卖个好价钱了！
……