<>“让我看看你的力量，伊莉娜。”赛伊怂恿她，“巨人桥的长度足有一百丈，我看还不止呐，如果你这一箭能射到河对岸，哼，我估计这群野蛮人会痛恨他们的决定的。”
伊莉娜小心翼翼的擦去弓箭表现的灰尘，她貌美的面容隐藏在兜帽的阴影中，似乎因外界异样的目光而感到羞涩。“我才不会听你的，因为你的决定往往都是错误的。”
奥蒙德在一旁笑着，“我认同你的看法，伊莉娜小姐是个侦察者，她的断定从来没有错。”
“我手中的战斧才不会出错。”赛伊不服气，“你的学生是谁救的，你还记得吧，是我的战斧，我手握的战斧，哼，如果你们忘记了，我的战斧可没有忘。”赛伊学着伊莉娜的动作，但太过于笨拙，巨斧不小心掉在了地上，发出震耳的声音，四周的士兵趁这个机会探头望向三人，不过他们的注意力可不是那个生着光头，满脸胡须的矮个子，而是美丽的伊莉娜，那个令人陶醉的黑衣人。
“你在羡慕亚曼达，对不对。”奥蒙德开口说道。
赛伊依旧坚持，“我才不会，他的命是我救的，如果我猜的没错，那天他还尿了裤子。”
“他才没有尿裤子，是因为酒桶里的酒撒在了他的身上。亚曼达很勇敢，也很固执，他勇敢是因为他知道害怕什么，他固执是因为他从不放弃。”伊莉娜为他的学生辩解道。
“你的学生当然只有你了解。”赛伊露出一抹坏笑，“不过伊童可不会这么认为。如果野丫头的脾气上来，她能掀翻了整个黄昏古堡。”
伊莉娜不理睬赛伊的蛮横，她缓缓抬起弓箭，对准河对岸，手指一松，箭矢在空中划过一道弧线，一头扎进湍急的红石河。“河对岸的地势要比这里低，和尔京人会对这个距离进行试探，所以我觉得他们会派出强壮的弓箭手，步步靠近堡垒，每走出几步就会射一支箭矢，直到触碰到城墙为止。”伊莉娜对奥蒙德说道，“在大战打响之前，他们会想出攻城的办法。”
“你觉得他们会怎么做？”奥蒙德问道。
伊莉娜收回弓箭，“和尔京人很聪明，他们来自德斯兰以北，靠近无尽冰原，也靠近河间湾和尖叫湾。不过他们没有选择走这条路，而是绕了一个很大的弯，几乎走过了大半个德斯兰高原。我觉得和尔京人并不想与两城发生正面冲突，从地势上来说，他们会吃亏。而且两城的身后是北方王城海马镇，倘若发生交战，和尔京人将必败无疑。”
“说明和尔京人十分了解北方的土地。”
伊莉娜摇摇头，“和尔京人并不了解整个北方，而是只局限于他们生活的地方。真正了解北方土地的是他们口中提及的巫师。他们知道牛头镇和仰望堡距离海马镇很遥远，只要选在任何一天的深夜进行突袭，两城都会陷入混乱，而混乱就意味着死亡。一旦和尔京人拿下了两城的城池，就意味着整个黑水礁的上游将被和尔京人控制，他们会一路向东，烧杀掳掠，此时的海马镇会变得被动，他们有能力抗击，却没有能力消灭和尔京人。巨人桥会成为和尔京人踏入南方土地的一道关卡，当所有的兵力集中在河对岸，朽木镇便会陷入一场鏖战。”
分析的很准确，奥蒙德不得不承认，“那么野蛮人攻打海马镇，是他们犯下的第一个错误。没人保证他们不会再次犯错，和尔京人秉性难移。”
伊莉娜环视了一眼城堡，“守军太少，他们抵抗不了这种冲击。”
“西泽和椴木堡的军队正在双塔要塞集结。”奥蒙德提醒她。
“但愿南方人看清了巨人桥的处境。”伊莉娜似乎有些失望，“我会选在今晚穿过巨人桥。”她说毕便转身离开。
“伊莉娜不喜欢这里，我能看出来，是眉岩城的不作为惹恼了她。”赛伊叹了口气。
奥蒙德说道，“众神之都也在努力，但蜻蜓镇发生的事着实令暮坦教徒抽不开身，放心吧，援军会来的，而且一定会在大战打响之前来到这里。”
“你认为我会稀罕那些只会弄枪弄棍的小孩子？奥蒙德啊奥蒙德，你难得糊涂，倘若战争打响，没有我们黑衣人的帮助，身后的朽木镇会变成一片火海的。我们的到来其实不算什么，一旦凯罗尔三人和安伯、伊迪丝加入我们，哼，什么和尔京人、神秘巫师，他们会尝到苦头的。”赛伊走下石阶，“我不担心巨人桥之后的处境，我只担心这场战争会死多少人。”
奥蒙德独自苦笑，两人各持己见，伊莉娜谨慎小心，赛伊却自信的过了头。两个性格完全不同的人组在一起执行任务，却从来没有意见统一过，只有奥蒙德会在两人的意见中挑选一个最合适的，但几乎所有的判断都来自于伊莉娜。她是个出色的侦查者，但有时候她的谨慎反而会为她招来麻烦。相反，赛伊的想法过于简单，有时傻的简直像个执拗的孩子，他就是这样，从来没有变过。
和尔京人的入侵却是另一码事，伊莉娜分析的没错，神秘巫师控制了和尔京人，而且对北方十分了解，他们行动的路线太完美，当仰望堡和牛头镇陷入战乱时，估计海马镇根本一无所知。所以伊莉娜的担心是对的，巨人桥如履薄冰，守军需要支援。
黄昏的时候，比利昂邀请三人来大厅就餐，伊莉娜不喜欢大厅的氛围，所以选择留在了自己的房间。赛伊闻讯有啤酒喝，便第一个跑了过去。“当你打算渡桥时，我会让城堡的人将火焰熄灭，掩护你通过巨人桥。”奥蒙德暂留在伊莉娜的卧室，透过敞开的窗口，可以清晰的望见远处朽木镇的阑珊灯火和稀落行人，他来到窗边，凝视着远处，“此刻时间还尚早。”
“我会想办法接近那些巫师，如果一切顺利，一天之内我就能回来。”伊莉娜就着烛光，打理随身携带的物品。
“你的洛尔哨还在吧。”
“当然啦，你是担心我回不来？”
“这件事不会这么简单，如果你的计划推迟，就用洛尔哨召唤信鸦，我会在朽木镇等待你的消息。”
“放心好了。”她从包裹里取出一颗梅兰果子，“赛伊已经去了大厅，你也应该和他一起去。”
“赛伊喜欢那种场合，说实话，我倒不太喜欢，在你独自穿过巨人桥之前，我会陪着你。”奥蒙德也从口袋里取出几颗梅兰果子，“这些给你，你一定要放好。”
伊莉娜习惯了奥蒙德发号施令，便不加犹豫的放进了自己的包袱里。不过对奥蒙德来说，这并不是命令，而是关心。自三人分到一组一起执行任务到现在，已经过去了十几个年头，三人经历过大小劫难数之不尽，如果说是最要好的朋友，倒不如说是一家人。奥蒙德了解两人的程度甚至比了解自己的亲生父母都深。所以他知道，伊莉娜也在担心这次任务，尤其是从未听说过的北方巫师，换做奥蒙德，至少他是这样认为的。
不知何种原因，心里总有一种不安，奥蒙德迫使自己露出微笑，却总觉得自己的笑容十分丑陋，“别忘了给赛伊带两壶海马烈酒。”
伊莉娜转头看着他，“你是怎么了？有什么话说不出来？”
“当然不是，这件事再简单不过了。”奥蒙德迟疑片刻，“只是，所有的事情都在同一时间发生，因为蜻蜓镇的事，沃拉冈独自去了黑森林，北方又出现了一群巫师，蛊惑人心，流言四起，我在考虑这其中的联系。”
“你还没有告诉我，佩希尔学士到底交给了沃拉冈什么任务。”
“我也不清楚，总之这与守墓人有关联。”奥蒙德轻轻关上了木窗，顿时，卧室变得寂静无声，他想了想说道，“守墓人把守着河妖沼泽，对岸就是亡灵界，据我的猜测，守墓人十分了解亡灵界，阿温哈伊和奥伦丁距离人类大陆遥远，他们之间肯定有联系，而佩希尔学士要将消息传达给阿温哈伊的唯一原因，就是亡灵界发生了什么事情，这直接导致了蜻蜓镇的悲剧。”
“我怎么也想不明白，这能与和尔京人产生联系？”伊莉娜回身坐在了柔软的麻绒床上，蓝色的双眸如同跳动的冰晶，她的面容在烛光下显得格外精致。
“所以我交给你的任务……其实佩希尔学士并不知道。”奥蒙德本不想告诉她，但如果不说，他总会觉得欠伊莉娜和赛伊太多，以至于……。“你的任务不仅仅要调查这些从北方而来的巫师，我还要你前往北方王城海马镇调查一下其它事情。”
“得到进入地下宫殿的许可，这需要登坎国王的亲笔信件。”伊莉娜摇头否定着这其中的可能性。
“不需要，当你抵达海马镇的圣庭之后，宫务大臣波斯塔会亲自接见你。虽然你不会喜欢这种人，但他能帮助你完成任务。”
“波斯塔？”伊莉娜听到这个名字并不觉得惊讶，“那个胖胖的光头，我对他略知一二，但他凭什么会帮助黑衣人？”
“因为你曾与登坎二世并肩作战过，你了解伯达家族的历史，如今坐在王座上的依旧是伯达家族的人，登坎二世的孙子小登坎。伯达家族对黑衣人素有好感，所以圣庭的人亦包括宫务大臣同样对我们还不错。”
“这是个有趣的历史。”伊莉娜微笑着说道，“我还记得登坎三世是如何去世的。可小登坎还是个不到十岁的孩子，恐怕……。”
“你太过于谨慎。”奥蒙德打断她，“尽管按照我说的去做，没有人会拦你的，相信我。”
“那么你想让我调查什么事？”伊莉娜说着话，便已将蓝灵木长弓放至后背，这把弓箭有别于普通弓箭，蓝灵木生长在北方的冰晶海峡，数量十分稀少。修长弯曲的弓架经过岁月的雕琢已变成了古铜色，原本粗阔的年轮，如今已成了这把弓箭的雕饰图案，但更像图腾，盘旋缠绕。弓弦则是用巨大龙蜥的筋做成，亮银色的丝线互相交织成一箍，柔韧坚实，刀剑无法轻易斩断。
“海马镇的地下宫殿隐藏着庞大的宝藏，只要你细心去找，就一定能找到你想要的。”奥蒙德告诉她，“我给你个提示，北方的神秘巫师，他们想要得到的那颗宝石或者某种奇怪的石头。和尔京人的历史，我曾听北方人简单谈起过，在两百多年前，和尔京人的另一个族名叫深谷部落，一名勇士成为了深谷部落的盟血骑士，他为深谷部落的酋长四处征战，最后统一了整个北方深处，并更名为和尔京人。对于之后的事，我一无所知。你可以查阅一下和尔京人的历史，从中找到一些有用的信息。还有……关于蜻蜓镇的历史，我不敢保证你能找到，但有一点你一定要知道，海马镇的达斯图尔教会对黑衣人有着很深的了解，他们却刻意去隐瞒我们的真相，目的是为了什么。等这一切都了解了，我相信我们一定能找到这其中的秘密。”
伊莉娜抚摸着自己的额头，露出一脸的疑惑，“我会尽力弄清楚这其中的关系。”
“那就好，我不打扰你了，当你打算离开的时候，记得来找我，我就在大厅等你。”
没等奥蒙德走进大厅，攀谈叫嚷、呼喝要酒的声音便透过门缝传到了庭院，他能闻到浓烈的酒味和焦糊的烤肉味，也能感觉到自红石河弥漫而来的潮湿水汽。墙垛上，几名守卫无精打采的蜷缩在角落里，庭院的篝火旁有士兵细声交谈，除此之外，一切都很安静。
等来到大厅，赛伊醉醺醺的拽着奥蒙德坐在靠近高台的位置，比利昂也喝的不清，唯独他的侍卫滴酒未沾。他叫吉力詹士，是个当地人，有着半个西泽的血统，白白的脸蛋看起来文质彬彬，说起话来也是柔声柔气。“我见过你，在上一次路过朽木镇的时候。”奥蒙德说道。
吉力詹士凑到奥蒙德的身边，脸上堆满了谦逊的笑容，“这是我的荣幸，尊敬的大人。”
“什么荣幸不荣幸的，尽管喝，尽管吃，没人会在意的。”赛伊涨红了脸，并一把搂住吉力詹士的脖子，“好好享受这顿晚餐……宜早不宜迟，听着年轻人，过了今晚，谁也不敢保证明天还会像今天一样安全。”
吉力詹士看起来似乎有些为难，他很年轻，举手投足间表露出焦躁。似乎他对黑衣人的话略微有些敏感，奥蒙德回以笑容，“酒话没有一句是真的，即便是诅咒和宣誓，不要相信我朋友的话。”当然在奥蒙德说出这番话时，赛伊已经将注意力转移到了另一侧，比利昂坐在高台，正与一名全身长满了丰厚体毛的壮汉攀谈，像是两人打了什么赌注，而赛伊充当了为两人排忧解难的角色。
“我并不担心红石河对岸的野蛮人，就在不久，城堡接到了来自眉岩城的书信，四国将派出六千人的兵力支援我们，七天之内，联军会在泷水河的双塔要塞集结完毕。”吉力詹士用手指夹起银质的高脚杯，里面盛着乳黄色的李子汁，“我还听说，西泽之王的儿子已经去了波多丘陵，他们会从波多丘陵的矮人族那里买到大量的沙粉，任凭北方人如何攻打巨人桥，他们会徒劳无功的。”
这是最好的结果，奥蒙德心想，这样一来，黑衣人就不必参与进这场战争中，不会伤害到无辜人，不会积起仇恨，更不会将时间浪费在朽木镇的巨人桥。当一切已成定数，信鸦会带来新的任务，哪怕上溯闯一次红石河的源头—绝岭山脉，我都愿意去这么做。
黑衣人的任务就是这样，自人类第二纪元开始的那一天起，三位守护者便各守一界，各自履行着自身的使命，这一切都是在契约书签订的基础上实现的。奥伦丁独自坚守亡灵界，镇压亡者，驱散黑暗。佩希尔学士在黑丘山顶创建了黑衣人组织，维护平衡，消弭怨恨，但黑衣人最大的敌人依旧是从亡灵界逃出来的亡者。
阿温哈伊，黑森林守墓人的创立者，固守在亡灵界与人类世界的边境。‘那条河妖沼泽如同一条曲折无边的鸿沟，最后的决战就是在河妖沼泽展开的。’佩希尔学士曾这样说过。不过组织内的人从没走过这条路，沃拉冈却是第一人。奥蒙德忽感口干舌燥，他将满满一下的啤酒一口气咽进了肚子。他最担心的并不是眼下的战争，而是沃拉冈将要完成的任务。<>