<>叶瑞年在运输公司上班，每次跑完长途之后，能在家休息几天。但是这次他回来的第二天就开车出去了，叶慧都没来得及问他去了哪里，不过她料想她爸应该不是跑长途，不然不会不打招呼就走了。
傍晚，叶瑞年回来了，他拉了满满一车煤球回来，一到家，就叫着左邻右舍赶紧来卸煤，还让叶慧姐弟也来搬煤球。叶慧觉得奇怪，她家的煤球还能烧上两三个月，怎么这就买煤了：“爸，咱家又买煤啊？”
“嗯，咱家也顺便买了一点，主要是给街坊邻居们买的。”叶瑞年说着将脸转向刘贤英，“贤英，你家的煤放在哪儿？一千个够不够用？”
刘贤英脸色发红，小声地说：“不要那么多，我没那么多钱。”一个煤球需要一角钱，一千个煤球就需要一百元，这对于她来说是一笔巨款。
叶瑞年说：“没关系，你什么时候有钱了再给我都行。买得多便宜，才九分钱一个。刚好大家都要买，我就做主给你多带了点，反正能放，这个煤厂的煤好烧，黄土掺得少。”
刘贤英迅速在心里盘算了一下，一千个就能便宜十块钱，果然能省不少：“那我先给你四十，余下的等我有钱了再还你。”
叶瑞年笑了：“行，先搬煤吧。”
叶慧看着父亲，心想他不会是听说刘阿姨要做生意需要大量用煤才去拉的吧，说是帮邻居们买煤，其实主要是为了帮刘贤英买煤。不过她装作什么都不知道，每个人都有追求幸福的自由，父母年纪大了，也需要一个知冷知热的伴。
邻居们买到了便宜的煤都很高兴，大家抓紧时间将煤球搬完了，一个个都弄得乌漆嘛黑、筋疲力尽的。
叶慧赶紧洗了手和脸做晚饭，叶瑞年将刘贤英的煤球搬好后，带着双胞胎一起用水管冲洗车子，虽然是公家的车，他还是很爱惜的。正忙着，叶瑞年的徒弟肖英雄过来了，他左手提着一瓶高粱酒，右手提着一包卤猪头肉，见师傅洗车，赶紧来帮忙一起洗。叶慧对肖英雄没什么好印象，因为后来叶允文那群狐朋狗友里就有他，吃喝嫖赌毒样样都沾，不过现在他显然还没有堕落，也犯不着给他脸子看。
师徒合力，很快就洗好了车，叶慧也做好了饭，叶瑞年叫双胞胎将桌子搬到屋外，在人行道上吃饭，刘贤英为了答谢叶瑞年，炸了一碗花生米送来给他们下酒，叶瑞年邀她一起吃饭被拒绝了。
肖英雄给师傅倒酒，说：“师傅，我是来跟你辞行的。”
叶瑞年端起酒正要喝，听见这句话，不由得愣住了，然后将酒杯放在桌子上，瞪着他：“你到底还是把工作给辞了？”
肖英雄也不闪躲，说：“我和堂哥打算合伙买辆手扶拖拉机，给工地拉货，听说一天能赚一百多。我在运输公司一个月跑到头，也就赚个二三十块钱，以后老婆都娶不起。师傅你是正式工，工龄这么长，但是一年有几个月能拿到一百块钱？真是白瞎了你这身本事，你出来单干，绝对不用半年就能挣个万元户。”他不是正式职工，家里托关系给他塞到运输公司来学开车，跟着老司机跑车，一个月只能拿点微薄的工资。
叶瑞年斜睨着徒弟：“你说得轻松，当捡钱呢，还万元户呢！你总不能一直都挣这个工资吧。”
“那可不好说，现在要进运输公司有多难师傅你也知道，我都熬了三年了，上头还不给我转正，说是没指标，方主任的侄子比我晚来一年，他开车技术没我好吧，但是人家已经转正了。我还是死了这条心，自己干个体户得了。大把的票子我为什么不要啊？”肖英雄气呼呼地喝了一口酒。
叶瑞年说：“就算你买了车，你以为天天都有货拉呀？再说你去哪儿给人拉货啊？”
肖英雄说：“到处去找啊，熟人介绍，去工地跑，不可能揽不到活。就算一个月拉十天，那也足够了，反正比给公司跑车强，再说现在就缺车，不可能找不到事做。咱们给公司跑车，一趟下来挣多少？但是分到我们头上有多少？我打算过几年再换一辆东风货车，拉一天货至少赚三四百。师傅，现在机遇这么好，会开车的人就这么几个，这是明摆着捡钱啊，只看你敢不敢捡了。”
叶慧听得咋舌，原来现在私家车居然这么赚钱，一辆拖拉机一天能挣一百多！她记得肖英雄曾经很有钱，在最贵的人民路上有好几家铺面，房子也有好几套，虽然后来被他败得七零八落，但赚过大钱确实不假，看样子财富就是开车积累下来的。这是一个绝好的机会啊，父亲的是从部队里学来的开车技术，技术特别过硬的老司机，之前从没出过安全事故，如果自己出来单干，绝对能赚大钱。叶慧扭头看着父亲：“爸，你要不也出来自己干得了。”
叶瑞年瞪了叶慧一眼：“你女孩子家懂什么呀？英雄他跟我一样吗？他是临时工，我是正式工，我就没听说过谁丢了工作去干个体户的，我可丢不起那个人！”
叶慧觉得父亲有这种思想并不奇怪，他们那个年代过来的人，都以吃公家粮为荣，断没有主动丢掉铁饭碗去捧泥饭碗的。可是他们不知道的是，这个铁饭碗根本就捧不了多久，再过几年，大家就都要失业了。
叶慧小声嘀咕：“现在都改革开放了，小平同志也说了‘不管白猫还是黑猫，捉到老鼠的就是好猫’，只要是凭真本事赚钱，我觉得没什么丢人的。”
“我看你读书是给读傻了，满嘴胡说八道。”叶瑞年不客气地训斥了女儿一顿。
叶慧赶紧不说了，罗马不是一天建成的，父亲的观点也不可能一天能改变。
叶瑞年有些郁闷地喝了一口酒，突然问肖英雄：“你什么时候走？”
肖英雄说：“下次出车我就不跟你了。”
叶瑞年看着肖英雄：“那过两天去广州你也不去了？”
肖英雄点了点头：“嗯。你可能另外要找人了。”
“这我临时去哪里找人啊？”叶瑞年情绪有些烦躁，每辆车配备的人员都是固定的，要是临时调动，整个车队的安排就都要动了，别说他不喜欢，那些管事的人也肯定老大不高兴，麻烦不说，司机也不乐意，谁也不愿意连轴转，毕竟补贴也就那么点。
第二天，叶瑞年就去了单位，一听那边果然还没安排下助手，虽然想学车的人特别多，但是运输公司又岂是那么好进的？这就是体制内的特色。
叶瑞年满腹牢骚地回来了，听主任那意思，说他是个老司机，经验丰富，广州也不是第一次跑，独自一人应该也没问题的。叶瑞年很愤怒，一个人跑长途有多危险只有跑过的人才知道，路上犯困了没人说话，很有可能打瞌睡开到沟里去了，现在社会治安乱的很，车子在路上停下来休息的时候，没人轮流看守，很有可能会被偷油贼偷油，要是荒郊野岭被偷光了油，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。一个不慎，就一去不复返了。
叶慧听着父亲的叹气声：“爸，没有找到跟车的人吗？”
叶瑞年摇头：“没有。单位的意思是让我一个人去，我一个人怎么去？英雄这小子也是的，起码等跑完广州这趟才走吧，真是没得良心，翅膀硬了。”
叶慧却知道，肖英雄如果不走，跑完这趟广州也许还会有别的城市，反正就是没完没了，要走就果断一些，挺好的。她突然说：“爸，要不我陪你去吧。”
“你别胡闹，你一个女孩子跑什么车？”叶瑞年想也不想就否认了。
叶慧说：“我已经放假了，现在也没什么事。我陪你去广州，路上可以提醒一下你，晚上帮你守一下车。”
“不要胡说八道，我去睡觉。”叶瑞年气呼呼地去睡觉了。
叶慧看着父亲的背影，不由得叹了口气。
中午的时候，允文和允武回来了，他们偷偷地搂着一个家伙朝楼上跑，被厨房里做饭的叶慧看见了：“站住，拿着什么？”
允文和允武看了她一眼，没说话，只是将怀里的东西搂得更紧了，叶慧眼尖，看见那是一台录音机，叶慧顿时严肃起来：“哪来的？”这年头录音机可不便宜，可是家里的贵重物件，这两小子不会是偷的吧。
允文朝父亲房里看了一眼，不敢大声说话，压低了声音说：“我跟同学借的。”
“别胡说，谁肯借这个给你？不要胡闹，赶紧给我还回去，别让人家家长找上门来。”这念头录音机贵重着呢，哪个家长要是知道自己孩子将东西借了出去，肯定是要生气的。
允武缩着脖子，小声地说：“姐，我们这是花钱跟我同学租的，可以在我家放两天。”
叶慧一听，愣了一下，第一反应是他们那个同学太有经济头脑了，小小年纪就会挣钱了：“花了多少钱？”
允文说：“一角三分钱。录音机一角钱，磁带三分钱。”
叶慧顿时有种哭笑不得的感觉，这小子还真会赚，租金可不便宜啊：“给我看看，都是什么磁带。”这年头流行什么歌来着。
允文“咔”一声按开了录音机，拿出了一盒有点脏的磁带给她，应该是反复听了很多遍的了。叶慧看了一下，是一本流行音乐合辑，里面有费翔的《溜溜的他》、罗大佑的《光阴的故事》《恋曲1980》、邓丽君的《我只在乎你》、蔡琴的《你的眼神》等，都是很经典的港台流行歌曲。叶慧将磁带还给他们：“听完了早点还给人家。”
允文允武猛点头，赶紧往楼上跑，听歌去了，叶慧在楼下没听见歌声，估摸着他们没敢放大声，在自娱自乐呢。
叶慧叫他们吃饭的时候，两人都没有立即下来，叶慧给父亲盛好饭，看见他们还没下来，以为他们听歌听不见自己的叫声，便说：“我去叫他们吃饭。”
叶瑞年不高兴地说：“吃个饭都请不下来，饿死算了！”
叶慧没理会父亲，上楼去了，结果楼上没有一点音乐，允文和允武两个人头碰头凑在一堆干什么，叶慧问：“干嘛呢，吃饭了。”
两人如同受了惊吓似的扭过头来，叶慧看见他们满头大汗，允武眼泪盈眶，可怜兮兮地叫了一声：“姐——磁带坏了。”
“啊？我看看。”叶慧赶紧走过去，拿起那盘已经绞成一团的磁带，说，“怎么绞成这样了？”
允武擦了一把泪水：“二哥把它给扯断了。”
允文懊恼地说：“它绞住了了，我怎么知道稍微用力就会扯断？”
叶慧说：“好了，不要闹了。回头我帮你修一下，看能不能修好，赶紧去吃饭上学吧。”
允武有些不放心地说：“姐，如果修不好，是不是就要给人家赔新的？一盒新磁带要两块钱。”
“实在修不好，就去买新的赔给人家吧。”叶慧说。
“我不赔，这东西本来就是旧的，我们为什么要赔新的。”允文不同意。
叶慧严肃地看着允文：“话是这么说的吗？弄坏东西就要赔，这是最基本的道理，你从别人那里借来的时候是好的，到你手里才坏，你怎么能不赔？”
允文还嘴硬：“可是它本来就不是好的了，我一遍都没听完，它就坏了，凭什么就让我赔新的，我也太亏了吧。”
“亏你也要赔，这是你自己惹出来的事，你难道不想承担责任吗？你如果听我的，直接把东西还回去，那就跟你无关了。”叶慧耐着性子跟他讲道理，要是从前，她绝对懒得跟他废话，直接给他一个爆栗子吃，“好了，不要闹了，赶紧下楼去吃饭，一会儿上学要迟到了。”
允文走了两步又转过身说：“姐，这事你千万不要告诉爸爸啊，他会打死我的。”
“知道了，不会的。买磁带的从你们的零花钱里扣。”叶慧说。以前父亲教育允文和允武的方式是很暴力的，做错事了就要打，还赶出门去不让进家门，不许吃饭，他们每次挨了打就往外跑，在外头就结识了不少狐朋狗友，沾染上了各种坏习气，初中没毕业就辍学混社会去了。
下来吃饭的时候小哥俩又少不了挨父亲一顿骂。吃了饭，允文和允武上学去了，叶慧帮忙整理了一下磁带，发现有一段被暴力拉得都变了形，直接断了，这年头又没有透明胶，看样子是修不好了。叶慧打算去买本新的赔给人家，虽然不便宜，但是做错了事就得承担责任，允文允武必须要学会这一课。<>