<>“这是哪儿？我在哪儿？”
“这是阴曹地府吗？”
只见一位身上缠满纱布，浑身上下都是剑伤的中年男子躺在一张床上。
“这里不是阴曹地府，这是人间侯府。”
“我不是死了吗？”
“你原本的确是快要死了，不过幸好碰到了我。”
“你？敢问这位大哥尊姓大名？”
“酒怪。”
中年男人闻言，大吃一惊：“这不是江湖人人称酒剑仙，消身匿迹十多年？江湖人传言酒剑仙早已离世，恐怕传言不可信。酒剑仙的名头，谁人敢打他的名号？”于是乎，中年男人便想起身见礼。虽然两人年纪相仿，但江湖武林当中，是以实力为尊。谁的武功高强和卓越，便会受到世人的敬仰，无关乎年纪。可是，稍一动作，剧烈的疼痛感，顿时袭遍全身，让其动弹不得。
这时候，中年男人才想起来，昨夜自己经历了一场恶战，一身的致命伤。本以为要去下面向候大老爷请罪，不想却万幸中捡回来一条命，便明白其中的一切。
只得勉强向酒鬼抱拳拱了拱手，道：“救命大恩，无以为报。日后前辈大人但凡差遣，小人赴汤蹈火，在所不辞。”其实，凭李纯正的武功实力，和受江湖人士的敬仰程度，只要其有事情，相信无数江湖人士都会前赴后继为其效劳，还轮不到他一个只是当年小有名头的无极刀客，况且现在还满身是伤，没有个一年半载，是恢复不了元气的。就凭酒剑仙三个字，江湖武林人士都会给其三分薄面。同样，受伤的中年男人也是一样，为了表达对酒剑仙的敬仰之情，只得这么说。
“世人皆称我为酒剑仙。其实，我就是一酒怪。原本以为心无旁骛，潜心修行。可还是不能做到心无杂念，改不了爱管闲事的毛病，这辈子是成不了仙了。”酒怪两手一摊，无奈道。
“既然你们两人已得救，也算是我又做了一件功德之事。”
“敢问我家大少爷现在何处？”福叔问道。
“你是说那躺尸么？咯，就在你隔壁床上躺着咯。”
福叔艰难转过头，朝不远处的隔壁床上看出，只见侯进依旧一动不动，直楞楞地躺着，活脱脱一个活死人，不禁一声叹息：“少爷本本出身殷实大户人家，这一下失去所有亲人。突遭横祸，真是难为他了。真怕他就这么一蹶不振，那侯家就算真的完蛋了。”
“无极刀客，你已经尽忠尽责了。不如就此离去，从新做回你的无极刀客，跟我喝几杯，岂不妙哉？”
李纯正话说到这里，其实也正是看中了梁俊为人忠义的品性，有意指点他一二的意思。如果换做其他江湖人士，那自然是求之不得。可梁俊没有这般这般心思：“如今大少爷孤苦一人，要是我再离开的话，那少爷可就真的无依无靠了。侯老爷对我有大恩，将少爷托付给我。就算世人都可以抛弃他，唯独我不能不管他。”
想到此，便委婉拒绝道：“多谢酒剑仙前辈好意。大少爷如今正是正是需要我的时候，我答应过老爷，一生一世护卫其左右。”
“既如此，二位便好好休养，老夫要修行去也！有缘再见！”
就在酒怪正要离去时，一个年轻，略带沙哑的声音响起：“前辈，请留步。”
福叔和酒剑仙循声望去，只见原先犹如躺尸般的侯进，从床上坐了起来。
“请酒剑仙前辈收我为徒。”
福叔感到很诧异。他是知道酒剑仙的脾气的，从不收徒的。同时，也感到非常欣慰。看来少爷遭此磨难，是福非祸，锻炼了少爷的心性和韧劲。遭受如此打击，能振作起来，不容易。
“好！好！好！看来少爷的血性，没有完全被那些舞文龙墨的文人骚客给完全磨灭掉。”福叔欣慰地点点头。
“世人皆知，我从不收徒。”
“但晚辈想破此先例。”
“哦？是么？”李纯正闻言，一下子激起了兴趣，便问道：“老夫从弃文从武开始，便从未受过土地。小友有何独到之处，能让老夫破例？且说来听听。若何我意，可以考虑考虑。”
只见此时的侯进已没了之前的颓废，伤心欲绝的神情，取而代之的是一股坚毅，一股由外而内的坚毅劲儿，两眼放光，神采奕奕地道：“听闻前辈博学多识，文采斐然，若不是前朝皇帝偏听偏信馋臣之言，讲馋臣之徒钦点为状元，否则，以前辈之才，决非屈居于榜眼。对前辈之才，晚辈是仰慕已久，钦佩不已……”
酒怪摆摆手，打断道：“往事已矣，不提也罢。小家伙，你到底想说什么？”
侯进抱拳，微微施礼，道：“小可不才，愿与前辈比试文斗。若小可侥幸赢了前辈，还请前辈收晚辈为徒。”
酒鬼仰天大笑：“哈哈哈，这小家伙有意思。”。李纯正一下子就兴趣盎然：“好，天下武学知道，老夫自信，现在还无人能从老夫手上赢得一招半式。同样，老夫的文采，自然也算一绝。老夫应允了。敢问小家伙，你想想怎么个文斗法？”
侯进想了想，道：“就与前辈比试三场，先比试对对子，然后再比试吟诗作词，最后比试棋艺，前辈意下如何？”
“好，就依你。小家伙，你先出题，免得世人以为老夫以大欺小。”
“还是前辈先出题吧？晚辈不敢在前辈面前造次。”侯进谦让道。
“让你先出题，你就先出题，如此啰里啰嗦，岂是男子汉大丈夫？”酒怪不耐烦。
“既如此，晚辈得罪了。”侯进道。
思索了一会儿，侯进想到一题：“栏杆外滚滚波涛，任千古英雄，挽不住大江东去；请前辈作答。”
酒鬼不暇思索，便答道：“这有何难？看老夫对来。窗户间堂堂日月，尽四时凭眺，几曾见黄鹤西来。”
侯进鼓掌道：“前辈果然名不虚传，文采斐然。下联正是前辈以前心性的写照吧。”
酒鬼俯首颔须道：“不错，老夫早年间看不惯官场黑暗，于是便弃文从武，一心修行，只是从未见到黄鹤西来而已。此生恐怕也就如此度过吧。”
“前辈过谦。以前辈之心性休养，恐怕世人十不及一。”此时，侯进好不吝啬赞美。
“行了。老夫可不吃这一套。现在该老夫出题了：小子看橼一二三四五六七八九十。小家伙来答。”
同样，侯进也是不暇思索，对答如流：“大人讲命甲乙丙丁戊戌庚辛壬癸。”
“妙啊。没想到这小子还有点儿料，不错。”酒鬼夸道。
“前辈过誉。”侯进自谦自谦道。
“好了，轮到你出题了。”酒鬼摆摆手道。
“好，前辈请听好，事去千年犹恨促。”
酒鬼思索了一瞬，道：“愁来一日即为长。”
闻听酒剑仙作答，侯进拍手称快，道：“转折拉伸，秒啊，前辈能文能武，果然乃当时第一人，小可佩服。”
听到一而再的赞美之词，任谁都还是受用的。同样，李纯正也不免俗，谁不喜欢他人对自己的赞美呢？只是，酒怪有意板起脸来，道：“既如此，小家伙，你这便是要认输了？”
侯进道：“非也。小可每当遇到遇到博学多才之士，自然不吝啬赞美之言。但晚辈还没有认输。请前辈出题。”
酒鬼扶弄了下有点乱糟糟的胡须，思索片刻，道：“南通州，北通州，南北通州通南北。看你如何对？”
侯进依然自信作答道：“春读书，秋读书，春秋读书读春秋。”
“嘿，小子，可以啊！该你出题了。”
侯进思索道：“酒剑仙这几个对子题目，看似简单，其实不然。足以证明其学问。若想在对对子上赢他，却非易事。看来得出奇对，才行。”
侯进思索了一盏茶的功夫，看到窗外，院子里的假山上的溪流，清澈的水，没有一点杂质，平常读书困乏时，便赏玩一会儿，口渴了，还可以喝几口解解渴。有了，侯进道：“品泉三口白水。请前辈答来。”侯进自信，这是一个绝对，酒剑仙前辈肯定答不上来，于是面带笑意。
果然，酒鬼思索良久，想不出下联来。这时候，他也看到了假山和溪流。再一思索这下联，恍然大悟，心道：“绝啊。这是一个拆字对，三口为品，白水为泉。品又是一个动词，老夫思索良久，三个一样的字组成的汉子，又是动词的，貌似只有这一个品字，再找不出第二个字。这小子果然有两下子。看来我是老咯，在学问上输给了一个后生小辈。”
于是，便认输道：“小友，这场比试，你赢了。果然江上代有才人出嘛。难得，难得。”
“前辈过奖了。小可只是侥幸赢了前辈一回，算不得什么。”侯进道。
“诶，赢就是赢，输就是输。老夫输了就是输了。”酒鬼道。
“承让。”
“既如此，那就开始下一轮比试吧。”酒鬼这下被彻底提起了兴致，对对子输给了一个后辈，颇有点儿不服气，迫不及待地想在吟诗作词上赢回来。
“前辈果然爽快。”侯进他。
一旁躺着的福叔闻言，冷汗直冒：“真的是初生牛犊不怕虎啊。要知道这可是酒剑仙。一般武林人士在他面前，大气都不敢出，大少爷居然敢如此说话。”
酒鬼看了看福叔的神情，不由哈哈一笑：“小子，果然与众不同。不过，很对老夫的胃口。老夫被称为怪，不过在老夫看来，你这小家伙可是有点儿狂呢。不要以为赢了老夫一回。让老夫再来试试你在学问上的斤两。”
“请前辈出题。”侯进微微抱拳，不卑不亢地道。
酒鬼见此，安安点头：“这小子够有韧性。遭此打击，居然几天就能调整过来，前途不可限量。看来真的是长江后浪推前浪。再来考考这小子的功底。”
想到此，便对侯进道：“当今朝政，朽木为官，遍陛之间，禽兽食禄，以至狼心狗肺者汹汹当朝。生灵有倒悬之急。上位置偏听偏信，苛捐杂税，横征暴敛，对外却好大喜功，到处乐善好施。百姓有食不果腹者，易子食之，朱门粮仓谷物却生虫亦。当朝者日日歌舞升平，夜夜纸醉金迷，却不知天下百姓之疾苦。吾甚恨之，却又无可奈何。请小友以此为题，作词一首。若合我意，便算汝赢。”
侯进思索了一会儿，来回踱了七步，吟唱道：
“潼关峰峦。
黄河汹怒。
却挡不住群魔乱舞。
望故都。
恨踌躇。
遍地胡掳。
伤心代代昌盛经行处。
万间宫阙化作了土。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。”
侯进早已吟唱完，但酒鬼却感觉余音绕梁，意犹未尽，闭幕细细品味。
良久，酒鬼睁开眼，面色一红，有些激动，道：“好，好，好。”
酒鬼一连说了三个好字。
福叔微微一惊：“世人皆知，酒剑仙不仅武功独步天下，文采更是一绝，可以说是文武双全。能得酒剑仙前辈一赞，少爷果然也是一个名不虚传的的才子。”
这时，只听酒鬼又道：“好一个，兴，百姓苦，亡，百姓苦。哪朝哪代都是如此。朝政稍有一点儿起色，上位者就开始大兴土，不管民进疾苦。殊不知，水能载舟亦能覆舟。穷苦人民被逼得没活路，就开始起义造反。推翻前朝，建立新朝，如此反复，百姓始终只有一个苦。”
“难得少年人有仁义胸怀，心怀天下百姓。好，是块可造之材。这场比试，老夫输了。小友，你赢了。”
一旁的福叔闻言，心中一喜，酒剑仙前辈这是要收大少爷为徒弟了，这可是酒剑仙前辈破天荒头一回，独一份儿了。于是，喜不自胜，连忙对侯进道：“少爷，还不快给前辈扣头，愣着干嘛？”
侯进心里也暗暗窃喜，终于使酒怪酒怪折服，听到福叔之言，便连忙要向酒怪行叩拜大礼。这时，只见酒怪拖住侯进膝盖，似乎是有阻止之意。
侯进和福叔心中均是狐疑：“堂堂酒剑仙前辈，江湖威望之中，应该是一言九鼎。难不成有悔意不成？”
只听酒怪道：“我是答应，输了就收这小子为徒。老夫信守诺言。只是奇怪，无极刀客，你守候侯家多年，并且你的武功也还不错，这么多年了，你何如就没有教授这小子一招半式傍身？”
闻言，福叔释然，道：“前辈有所不知。侯少爷虽才智卓绝，然体质体质柔弱，而我的刀法偏阳刚，对体质要求甚高，侯少爷一阶书生，刚劲不足，不太适合练习，因而未曾教授。”
“原来如此。小子，你过来，我看看。”
侯进看了看福叔，福叔对其点点头。侯进才默默走近酒鬼。酒鬼二话不说，反手捏住侯进的手掌，翻转过来，搭住侯进手腕处，就像郎中看病一样，号起脉来，并且将内力输入侯进体内，探探体质虚实。
大约盏茶功夫，酒鬼收工，道：“哎，这小子，不仅体质柔弱，连筋脉也是错乱的。梁俊所言非虚。这小子，根本就不是学武的料。就算勉强修行，将来在武学上也很难有所建树。”
侯进本来满含期望的眼神，一下子就黯淡了下去，自言自语道：“难道，我堂堂七尺男儿，此生不能为家人报仇雪恨了吗？”
“能！”
“嗯？”
“嗯？”
“你不是说？”侯进和福叔异口同声道。
“是，我是这么说的。不过，哈哈哈。臭小子，我这是试探你的。”
“看来我猜的没错。你小子现在满脑子都是仇恨，就算练武，以你现在的心性，很容易走火入魔。其实，你小子很适合走我的武学之道，以你的聪明睿智和悟性，将来的成就必定在老夫之上。想学我的武功，可以。不过……”酒鬼突然停顿下来，眼睛直直地盯着侯进，看得他头皮发麻。
不过，侯进很快打破了沉闷，道：“酒剑仙前辈但说无妨，只要晚辈能做到的，一定做到。”
“好，等的就是你这句话。其实，在那帮小罗楼杀手要对你不利的时候，我早就在一旁观察着你了。只是这帮小虾米道行太浅，发现发现不了我而已。老夫早就注意到你是一块武学奇才，刚才也只只是故意试探下罢了。江湖人都道老夫从不收徒，只是老夫一直没有遇到良才美玉而已，老夫害怕一身绝学没有传人哩。还有，你还叫老夫前辈？”
侯进闻言，喜上眉梢，连忙对酒鬼行叩拜大礼，激动地道：“师傅在上，请受徒儿一拜。”
“好，好，好！”酒鬼一连说三个好，其实心中早已经乐开了花。随即又道：“徒儿，切方宽心，为师，必定将毕生所学倾囊相授与你。只是在教授你本领之前，为师有几点要求，徒儿务必要做到，否则，为师绝不教授。”
“是，师傅说得是。师傅且说，徒儿必当遵从。”侯进道。
“既如此，老夫教授你本领，你必须在三年之内，不能寻仇，但可广交天下好友。三年后，你可自便。但必须要有仁义胸怀，不得恃强凌弱，更不得人前卖弄，不得在世人面前提我的名字，更不得讲出你是我徒弟。”酒鬼郑重其事道。
侯进听着，觉得怪怪的，师傅为什么规定我三年之内不得寻仇？又为何不能在外人面前说他徒弟呢？管不了那么多了，只要能为侯家二百余口人报仇雪恨，应允便是。
侯进连忙拜伏在地，道：“师傅说教得是，徒儿自当遵从。”
“好，既如此，侯进，即日起，你便是我天山派第十二代传人，老夫李正纯唯一关门大弟子。走，随老夫去天山派，先祭拜列代祖师，认识同门师兄姐弟。至于无极刀客，你可自行修炼，三年后，我自然会让徒儿下山找你。”酒剑仙道。
“酒剑仙前辈，这……”福叔急道。
“放心，侯进如今即是我徒儿，我自当对他爱护有加，三年后，你们主仆自然能相见。”
一个眨眼功夫，酒怪和侯进都早已不见人影，只有酒怪的话音还围绕在福叔的耳畔……<>