<>就在第七舰队遭到中国空军猛烈打击之时，卡尔斯中将和何云飞上将几乎同时下达了攻击的命令，双方的指挥官在追逐搏杀中已经没有了任何顾虑，唯一的目标就是想趁着对手虚弱之时，给予狠狠一击。麦卡贝尔上校是第二次升空，他非常清楚第七舰队正处在危险之中，唯一的办法就是尽快击溃中国海军的分舰队，才能解除最根本的威胁，为了保证攻击的成功，第七舰队的舰载机可谓是倾巢而出，除了空战和上一轮攻击受损的战机外，整整两个中队的战斗机和三个中队的攻击机以及两个中队的F—35B战斗轰炸机组成了庞大的空中编队，企图在第二轮攻击中彻底荡平对手。
无独有偶，他们的对手也毫不示弱，何云飞上将几乎出动了手头所有的攻击机，在两个中队的战斗机掩护下，向第七舰队反击过来。何云飞非常清楚，第六舰队的东撤是暂时的，一旦史密斯中将缓过神来，很可能会调头西进，配合第七舰队唯独对手，如果不尽快趁着第七舰队虚弱的时候下手，一旦第六舰队赶来，自己的舰队非常危险，即便得到空军的支援也很难脱身。几个小时前何云飞已经得到消息，马努阿群岛遭到猛烈轰炸，卢马机场再度被摧毁，这虽然在意料之中，但也说明美国人已经消除了干扰行动的后患，现在可以全力以赴对付自己了。
虎鲸支队在这一次中美海军航空兵的较量中一直没有什么建树，马海山一开始监视第三舰队，后来又奉命南下监视第六舰队，但新喀里多尼亚岛和努美阿遭到第七舰队攻击时，再次接到命令南下寻机打击第七舰队，后来因为天气的原因行动取消，虎鲸支队就一直处于待机状态，说实话在航母特混舰队在广阔的大海上纵横冲杀之时，潜艇部队很难有什么机会，美国人强大的反潜手段限制了中国潜艇的进攻机会，在屡次遭袭之后，美国人制定了全新的反潜措施，除了加强舰载反潜武器外，还加强了舰载反潜机，更换了最新的SH—60S反潜直升机，还对航母上的S—4反潜巡逻机进行升级，除了携带反潜*外，还可以在弹仓内携带深水*和反潜声呐浮标，同时反潜巡逻机还可以和预警机，反潜舰艇同步数据共享，大大提高了攻击潜艇的效率。
对虎鲸支队来说，要想袭击高度戒备的舰队却是风险很大，但寻机伏击小型舰艇编队和机群却没有什么困难，美国人根本想不到，在广阔的大海上，舰载机群会遭遇袭击，并且是潜艇的袭击。
麦坎贝尔上校并不担心机群会遇到什么危险，按照情报中国人的那支分舰队正在撤退，并且损失惨重，就连自保都困难，中国空军就更不用担心了，在辽阔的大洋上空，向来就是海军航空兵的天下，空军的飞机没有经过训练，恐怕东南西北东风不清，根本不足为虑，最担心的就是不要碰到中国海军岸基航空兵的战斗机，他们装备的歼—20威胁很大，不过这种担心也是多余的，萨摩亚和图瓦卢战事激烈，中国空军和海军岸基航空兵恐怕没有功夫顾及难免的战事，否则他们的分舰队如此境地，为什么得不到多少支援。
“老鹰一号！我是鹰眼！目标舰队还在撤退，航速三十节，航向正北，距离二百二十海里！”“鹰眼，我是老鹰一号，收到！继续监视！OVER！”“收到，鹰眼！OVER！”“各中队注意！我是老鹰一号！十分钟后进入攻击位置！”“是！”“老鹰一号，我是鹰眼，目标舰队突然改变航向！请你们修正航向！新航向为东北方向，距离二百三十海里，速度增加到三十三节！”“收到！继续监视！”收到预警机的报告后，麦坎贝尔上校有些意外，中国人的舰队突然转向，意图是什么，难道他们不准备返回斐济，摆脱目前的困境，还有什么新的动作？
实际上答案并不复杂，鉴于图瓦卢战事进展顺利，原定配合南太平洋海军主力作战的杨浩天舰队奉命南下萨摩亚海域，配合我陆海空军即将展开的进攻，准备返回斐济的何云飞舰队为了配合南下的杨浩天舰队，突然改变计划。可以说不但美国人感到意外，就连准备伏击行动的虎鲸支队也有些措手不及，马海山接到新命令，立刻东进寻机干扰第六舰队行动，配合海军主力围歼第七舰队。
在撤退途中，史密斯中将一连接到了卡尔斯中将几封告急电报，要求第六舰队配合作战，可是刚刚遭受重创的史密斯将军实在是没有勇气继续战斗，直到收到麦克斯上将措辞严厉的命令后，史密斯将军才突然醒悟过来，中国海军已经遭受重创，奄奄一息，完全没有必要恐惧。顾不上汇合两栖攻击舰编队，史密斯将军立刻命令企业号航母战斗群转舵西进，他并不知道第七舰队刚刚遭受猛烈打击，而中国海军的一支新锐舰队正在南下赶来，此时西进完全是铤而走险，不过在杨浩天舰队赶到前，美国人还是有歼灭我分舰队的机会。
从郑和号航母战斗群出击的攻击机群在中途和第七舰队的舰载机遭遇，两支刻意回避的机群在双方舰队改变航向后，竟然不期而遇，一场激烈的空中遭遇战瞬间爆发，无论是美机群指挥官麦坎贝尔上校还是中国空中编队指挥员，都有些突然，但又都明白，如果不阻止对方的攻击机群，已经损失惨重的的舰队非常危险！歼—31战斗机和F—35战斗机并不准备较量，双方的战斗机不顾对方护航战斗机的纠缠，凶狠地扑向携带弹药的对方攻击机群，不顾一切地展开攻击，两百多架战机混战在一起，杀得天昏地暗，看到很难摆脱对手战斗机的追杀，双方的攻击机也只有抛弃携带的攻舰弹药，减轻机身重量投入空战厮杀。
惨烈的空战持续了整整二十分钟，战机的哀鸣，*的轰响，涡轮的喧嚣，高速气流纵横交汇把海空搅得一片混沌，恶战的结果双方舰队指挥官精心策划的空中打击行动无疾而终，对第七舰队还是中国海军分舰队来说，对手的威胁依然没有消除。
卡尔斯中将重新集结了舰队，抛弃不能行动和严重受损的舰船，整个第七舰队还剩下不到一半的兵力，虽然说旗舰尼米兹号还基本完好无损，但损失了卡尔文森号和查尔斯港号两栖攻击舰还有不少护航舰艇，第七舰队实力大减。刚刚得到的情报更是让卡尔斯中将忧心忡忡，中国海军一支强大的舰队正从图瓦卢西南海域南下，预计将很快赶到萨摩亚海域，如果这支舰队继续南下，将对第七舰队和第六舰队构成重大威胁，在美国南太平洋空军无法大规模投入战斗之际，中国海军在南太平洋的实力一旦超过美国海军，后果将不堪设想。
摆在卡尔斯中将面前有两条路，一是集中现有兵力和第六舰队一道干掉眼前这支舰队，而是稳妥起见暂时把舰队撤回新喀里多尼亚岛，避开对手的锋芒，但结果虽然能保住舰队，萨摩亚的美军将不可避免陷入绝境，麦克斯将军肯定不允许南太平洋会展的失败，更不能容忍萨摩亚失守。
“司令官，麦克斯上将急电：要求我们尽快发动对中国人的攻击！确保在敌人援军赶来之前，消除隐患！第六舰队已经重新西进，史密斯将军已经在策划对中国人的打击！”“乔治，你认为我们目前有没有能力完成司令官的计划？”“中将，我认为稳妥起见，我们应该立刻撤退！当然在撤退之前打击一下敌人还是必要的，我刚刚得到麦坎贝尔上校的报告，他们遭遇了中国人的舰载机，攻击计划已经很失败！”“这么说眼前的这支舰队还有相当的战斗力！”“中将，正因为如此我们应该立刻配合第六舰队发动一次决定性的攻击！”“乔治，我明白你的意思，这样至少在敌人的援军到来前我们不会在实力上相差太多！”“不过，中将，如果史密斯将军不能全力投入战斗的话，我们的进攻将很难奏效！一旦敌人增援舰队赶到，我们将面临很大威胁！”“电告史密斯将军，说明情况的严重性！”“中将，这样做只会适得其反，如果不是麦克斯上将严令，第六舰队不可能西进，我认为只要稍有困难，史密斯将军仍然会选择撤退！”
“乔治，在攻击机群返航后，命令地勤人员立刻做好准备，我要求所有的舰载机必须在半小时后升空！”“是！中将。”在复杂的战局面前，卡尔斯中将不得不冒险，虽然他知道舰载飞行员已经多次起飞作战，非常疲劳，但为了舰队安危他们将不得不再次出击。<>