<>在麦克斯上将的严令下，马克中将取消了原定的计划，命令第三舰队的舰载攻击机群和战斗机群全力支援吉尔伯登陆战的陆战二师，炮击编队的不断抵近目标炮击，试图为登陆部队打开前进的通道，整整一个下午双方展开了极为惨烈的较量。中国守军坚固而完备的防御工事让美军的海空优势无从发挥，加上不时出现的中国空军战斗机和攻击机群，分散和牵制着美军的空中力量，在密克罗西亚东部和瓦鲁阿图稳住防御后，聂钰坤上将抽调大批空军和海军岸基航空兵的战机，进驻密克罗西亚群岛各机场和瑙鲁机场，有力支援了吉尔伯特的防御。吉尔伯特的防御大大消耗了美军在太平洋中部的反击力量，牵制了美军陆海空军的大批精锐部队。
经过下午的激战，攻击吉尔伯特群岛南北两个环礁的陆战二师四团和六团也因伤亡过大，被迫撤出战斗，麦肯斯少将把第九机步师的两个机步旅顶上去继续进攻，激战到深夜，还是无法打垮守军的防御，入夜，美军停止了地面进攻，双方暂时停止了厮杀。按照变更的作战计划，已经伤亡很大的陆战一旅的两个营悄悄放弃阵地，退往吉尔伯特群岛的核心阵地—塔拉瓦，编入塔拉瓦守备部队的预备队，这样一来，守卫塔拉瓦的中国守军就达到连个旅的兵力。
清晨，在猛烈的炮火支援下，进攻南北两个环礁的第九机步师发动了进攻，毫无阻碍地占领了两个环礁，守军已经销声匿迹，不知去向。得到报告的麦肯特少将立刻调动兵力，从两个方向向塔拉瓦环礁发动总攻。
雨点般的炮弹不断落在防御阵地上，进攻塔拉瓦岛的美军动用了所有的炮火，155，105*炮，227火箭炮，120和07迫击炮加上海军炮击编队的406毫米巨炮，210毫米高速电磁炮和127毫米舰炮，山呼海啸般地轰击让整个岛屿淹没在炮火中，李文凯大校和部下的官兵躲在地下工事里，忍受着炮火的反复折磨，猛烈的炮击打得地动山摇，好像要把整个岛掀翻过来。美军并没有吸取第一进攻吉尔伯特实力的教训，以为凭借猛烈的炮火就可以摧垮任何防御，南北两个环礁的弃守更是让美军指挥官迷信炮火和空中支援的优势，他们并不知道，登陆部队和海军炮击编队打了成千上万发炮弹也只不过是对塔拉瓦的坚固工事隔靴搔痒，没有多少用处。吸取了第一次塔拉瓦防御战的教训，中国守军的防御工事全部采用半地下掩体，大大加厚防护层，以抵御美军大口径舰炮的和高速电磁炮的轰击，经过整整一天的战斗，担任主要守备任务的装步旅伤亡不大，而他们的主要对手陆战二团已经失去战斗力。新投入战斗的美军第九机步师集中两个旅的兵力，从南北两个方向发动进攻，合击塔拉瓦守军。激烈的战斗再次在清晨爆发。
密克罗西亚南部海域，何云飞中将的第二特混舰队已经悄悄东进，到达帕利基尔海域待机，三艘航母郑和号，台湾号和海南号威风凛凛地航行在舰队中央，两艘两栖攻击舰峨眉山号和衡山号，六艘*巡洋舰，十艘*驱逐舰，十二艘*护卫舰和六艘攻击核潜艇组成的护航编队摆开环形防御编队，在他们后方是秦绍武中将指挥的强大两栖登陆群，数十艘船坞登陆舰和坦克登陆舰和上百艘小型登陆舰，气垫登陆艇，两栖货船组成的庞大编队运送陆战二旅，陆战三旅和装甲旅准备向进攻吉尔伯特的美军发动反击。空降第二军团的空降四旅和空突旅也在密克罗西亚群岛和关岛机场做好了空降作战的准备。在塔拉瓦战斗进行得如火如荼的时候，中国海空军已经做好了强大反击的准备。
塔拉瓦的挫折让麦克斯上将难以忍受，两次进攻塔拉瓦美军都遭遇到对手顽强地抵抗，投入如此强大的兵力和猛烈的炮火，塔拉瓦的防御居然毫不动摇，看来海军的炮击和舰载航空兵的打击并没有奏效，是时候动用美军强大的战略轰炸机部队啦！“参谋长！命令威克岛的远东第一轰炸机联队的第一和第二中队立刻起飞，第一战斗机联队负责空中护航，这次再也不能让中国空军钻空子偷袭！海军的舰载航空兵也全力出击掩护行动！”“是！”
“报告！威克岛方向的无人侦察机发现，美军出动大量轰炸机和战斗机向南攻击塔拉瓦！”“命令驻瑙鲁的战斗机部队全力拦截，破坏美军的行动，命令李海军和马海山编队，对塔拉瓦以东的美军第三舰队实施*打击，干扰舰载机起飞，配合战斗机部队的行动！”“是！”
瑙鲁南北海域，十二艘攻击核潜艇上浮到潜望镜深度，艇身发射井顶盖缓缓开启，一枚枚长剑*冲出水面，点火成功，贴着海面向塔拉瓦以东海域的美军第三舰队扑去，一千六百公里的射程已经完全把美军第三舰队纳入打击范围。飞行近六百公里后，塔拉瓦岛上的中距制导雷达再次为*提供攻击目标引导，*群掠过塔拉瓦上空，继续向远处的目标飞去。
接到司令部的命令，美军第三舰队开始全力准备出击，两艘航母带领舰队转入逆风航行，一架架装满油弹的舰载机被提上飞行甲板，整齐排列在起飞位置上，等待母舰加速到三十节的最高速度，护航编队环绕在四周，组成防空编队。突然前方担任警戒的预警机和护航驱逐舰几乎同时发现贴着海面飞行的大批高速飞行目标，按照飞行速度和高度判断为攻击*。绮丽的防空警报在舰队上空响起，第三舰队匆匆派出部分战斗机后，不得不放弃原定的配合空军攻击的计划，甲板上装满油弹的攻击机不得不送回机库，清空飞行甲板，损管队员进入全面戒备。
已经达到超音速飞行的长剑*在最后一次接受目标讯号后，突然跃升加速，很快就把速度提到三倍音速，紧接着再次变轨，以三十度角方向向攻击目标冲击，美军的舰载战斗机虽然在预警机指挥下对*群实施了远距离拦截，但是效果不好，大部分发射的空空*都没有捕捉到目标，看着达到三倍音速的目标，美军战斗机只能匆匆退出拦截。
水面上的护航舰展开全部防空火力，四艘*巡洋舰的八门210毫米电磁炮和标准*展开远距拦截，海麻雀，127毫米舰炮和机关炮负责中距拦阻，拉姆*和超级密集阵联手撑起最后一道防御，上千枚*在空中飞舞追逐，不时传来巨大的爆炸声，美军护航舰队密集的防空火力把大部分*都击毁在空中，只有一艘驱逐舰和一艘护卫舰中弹沉没，一艘巡洋舰负伤，两艘航母和两艘两栖攻击舰毫发无损，马克中将长出了一口气，看来中国人的突击计划落空了。
从威克岛起飞的美空军轰炸机群，在战斗机掩护下抵达塔拉瓦上空，并没有发现海军的舰载机群，反而遭到早已埋伏在空中的中国空军的战机袭击，一个联队四十多架歼—20突然杀出，扑向美军轰炸机群，护航的美军F—22杀出截住厮杀，美军轰炸机趁机展开攻击队形，扑向塔拉瓦岛，一直没有投入战斗的孙凤武带领一个中队的歼—20突然出现，打乱了美军轰炸机群的计划，他们大部分重磅*和*没有击中目标，他们很快就被美军战斗机缠住，惊慌失措的美军轰炸机匆匆投弹后，就撤回了威克岛。
密集的重磅*和*落在了塔拉瓦环礁，猛烈的爆炸和熊熊燃烧的大火让整个岛都仿佛燃烧起来，落到核心工事的*和重磅*毁坏了部分炮兵阵地和掩体，造成很大伤亡，要不是空军的全力拦截，迫使美军轰炸机群大部分*落空，损失会极为惨重。
在坦克和战车的掩护下，美军第九机步师主力发动了两路进攻，试图一举攻破塔拉瓦的防御，双方在前沿展开了激烈争夺，美军指挥官不断把手中的预备队投入战斗，采用反复冲击的进攻战术，不停歇地向塔拉瓦守军发动进攻，激烈的战斗整整持续了一个上午。李文凯大校的部队和美军反复冲杀，牢牢钉在前沿阵地上，让美军第九机步师无法前进一步。整个岛屿到处都是燃烧的大火和猛烈的爆炸声，支援进攻的美军炮兵也打疯了，他们向守军阵地倾泻了成千上万发各种口径的炮弹，*炮和迫击炮打得像机关枪一样密集，冰雹般的炮弹不断落在同一个位置爆炸，撕开厚厚的防御物，掀开掩蔽部，把里面的士兵炸得尸骨无存，美军的疯狂炮击最终摧毁和前沿阵地的大部分火力点和掩蔽部，守军撤到纵深阵地继续抵抗。
付出了高昂的代价后，美军第九机步师突破了塔拉瓦前沿阵地，开始向纵深推进，可是迎接他们的是更为坚固的防御工事和更为猛烈的火力打击。<>