上次惊马，父亲虽没有如母亲那般亲自追出来，却也严纠此事始末，又选了一位校尉做我的骑射师父，命我日日习练，不可懈怠。经了这样的事，我倒也是真心想将骑射学起来了，起初也勤加练习。
偏生那位师父因我年幼，怕我心性不定，不肯正正经经地让我骑马跑圈，却要教我打球。父亲母亲和李晟李睿都觉得此法甚好，我也不好劝他改易，只能勉强从了。然而每次一碰球杆，我便难以抑制地想到韦欢，接着不是心情低落，便是躁动易怒，终久无法沉心静气，父母师保再一苛求，便益发地生出退怯之心，渐至于推诿逃脱，那校场从一日一去，到两三日一去，到了如今，已是五六日未去了——我本以为母亲不会纠缠于这点小事，且又过了月余，这事该就这么揭过算了，不想她这会子又把这话提起，只好从她怀里坐起，含含糊糊的应付：“明日就去。”
母亲瞥我道：“明日你表兄要入宫觐见，你好好待在宫里，等候传见，不要只顾着出去浪逛。”我头一个想到武敏之，蹙了眉头，母亲伸手点在我眉间，笑道：“你从出生至今都还没见过这位表兄呢，见一见，好好叙叙家人之礼。”我方知不是武敏之，心内窃喜，笑道：“阿娘不要骗我，外祖父的宅邸我从前常出入，怎么还会有我没见过的表兄？”
母亲微笑道：“是你大舅父的儿子，大名承嗣，他们兄弟一直随父居处外州，你不认得也是自然。”
这名字我倒有些印象，前世的电视里依稀看过，然而其为人事迹早便记不清了，其实武家那么些人物，也算是家世煊赫，却没一个能立住的，可见才干能力都是有限，毋怪母亲在后位多年，却总不肯提携自己娘家，连外祖父的爵位，也要叫一个外姓的甥儿来继承——可若这些人实在是太不成材，母亲见了，会不会因为嫌弃他们，又要重用武敏之？
自上次之后，我便时时派人去打探武敏之的事，可惜阿元也处在深宫，只打听得他因新年朝会时衣着不整，被罚在宫门外跪了一天，又被捋夺官职，勒令在家闭门读书思过，然而罚跪和闭门思过都只是家法，他还依旧住在武家，爵位名分都无大变。我猜母亲的心意，是因武家无人，若斥退武敏之，恐怕外祖家里爵位门户无人承继，所以才先留着他以观后效，今日听说母亲召回了这不知哪里来的表兄，越发笃定，因着己身攸关，还未见面，倒先替他操起心来，连声问：“表兄年岁几何？可有官职？我明日见他，穿什么衣裳好？”
母亲却看婉儿，婉儿忙道：”大郎春秋二十有八，初以门荫脱白，现做着龙州录事参军。“
是门荫不是贡举，又是龙州这种我总记不清的地方，想想便知没什么前途，我心里一凉，还掰着指头在数，母亲瞥我道：”别数了，龙州是下州，录事参军是从八品下。“
我观母亲表情，对这侄子绝无亲近之意，又不甘心，便问：”二十八岁，那我该有好几个表侄了罢？“
婉儿清咳一声，道：“大郎尚未婚娶。”
我恨不能给自己一巴掌，看着母亲不辨喜怒的脸，不知该说什么。婉儿看我一眼，道：“妾斗胆，有一言进上。”
母亲挥挥手，她方顿首道：“陛下敦亲睦族之心切切，妾等从伴在侧，皆所深知。惜乎先府君子嗣不丰，虽常怀敦睦之念，却无从彰扬圣德。如今几位郎君入京，因父母早逝，至今尚未婚配，若陛下能为之善择妻室，使阴阳有序、内外敦和，既显陛下慈和爱亲之心，亦可安定家氏、为子孙万代之计念，伏惟圣裁。“
母亲颔首道：”也无不可。“向众人一点头，道：“你们可多加留心，若见了好人，只管奏上来。”
众人应诺之后，母亲便携我登辇，一同回去。只有我们两人时，母亲的神情便较方才更闲适了，懒洋洋道：“我听人说你今日在与人置气？若下面人不听话，发去掖庭令那里教训就是了，怎么倒惹得你又哭又闹的，不像话。”
我知母亲要问这事，便将早已准备好的说辞拿来搪塞：“不是置气，是白日里在洛水上游玩，忽然想起那一年我们同外祖母在太液池泛舟的事，有些想她了。”我那位外祖母生前作风豪放，能吃能玩，得以寿终，死后风光大葬，极尽哀荣，其实没什么好悼念的，然而母亲却总是对她念念不忘，常常带着我们去寺庙里给她上香祈福，不厌其烦地向我们复述从前母女相处的一些往事。
我因见面次数少，对这位外祖母本来没什么太深的感情，反而因她偏宠武敏之而对她颇有几分微词，只是这时为了保住韦欢，说不得拿她出来说了一句，又迫着自己再去想了一遍韦欢骗我这件事，眼角立时便氤出泪水，扑进母亲怀里哭泣不止。
母亲也被我吓了一跳，轻轻拍着我的背，沉默了一会，突然叹气道：”你外祖母生前最疼的就是敏之了。”
我的哭声被这句话活活吓得一顿，又立刻咬牙切齿道：“真是如此，他辜负外祖母的疼爱，才更可恨！”
母亲笑了下，摸着我的头道：“明日见了你大表兄再说罢。”
我犹豫片刻，问道：“阿娘…不喜欢大表兄么？”
母亲道：“上回见时他才十岁，说不上什么喜不喜欢的。”
我道：“那阿娘是不喜欢舅舅？”
母亲嗯了一声，道：“何止不喜欢，阿娘生平最恨就是他们两个。”说起自己的亲兄长，却是如提起仇人一般咬牙切齿，我见她的脸色，脑中已自然补出一段千回百转的豪门恩怨，好奇地扯着母亲的袖子道：“阿娘和我讲讲，讲讲嘛。”
许是我提及外祖母，勾起了母亲的愁肠，她竟没有如以往那般对往事噤口不言，只道：”也没什么好讲的，他们与我既不同母，我生时他们年纪大了，相互不大来往。父亲过世，他们怕我们姊妹三个出嫁要分家产，百般排挤，又撺掇着族人要将我嫁给商贾…哼！“母亲重重地哼了一声，胸膛起伏，显然是想起往事，心气依旧不能自平。她说得虽然简单，然而我知她生性刚毅，轻易不真动喜怒，这般作态，那两位舅父一定是做了不少龌蹉事，心里既替母亲不平，却又隐隐担忧——母亲恨她的兄长们至斯，明日那位表兄若不能入她的眼，岂非又叫武敏之得了趣？心里一急，却是急中生智，扯着母亲胡说八道：“他们这么可恶，阿娘要把他们叫过来，好好教训教训才是，他们不是怕分家产么？阿娘就把他们的家产全都拿去建佛寺，替外祖母祈福，菩萨的名号我都想好了，叫做‘杨菩萨’，敏之表兄既这么得外祖母喜欢，就叫他剃了头发，入庙里做住持，替外祖母日日诵经祈福岂不是好。”
母亲瞪我一眼，敲我的头道：“偏是你作怪！”
我笑嘻嘻道：“我才不是作怪，外祖母那么喜欢敏之表兄，过世时候他却连结庐都不肯，丧礼上又那么不恭敬，谁知他心里念不念着外祖母的好呢？且他自己姓了武，唯一的儿子却姓贺兰，说不得心里还念着贺兰氏，只是畏于阿娘的权势，所以才在面上装个样子，要我说，阿娘当真叫他出家，不为别的，只为试试他的心，倘或他真正孝顺，必然没有怨言，等他安心修了一二年的佛，再叫他还俗入朝，也容易得很，到时戾气尽去，又有孝顺的名声，于仕途上倒更有进益。他若心怀怨怼，那阿娘也不必再看重他，索性叫他做一辈子和尚去罢。”
母亲一怔，敲着我的头道：”方才真没错怪了你，算计起你娘我来，既聪明，又伶俐，到了别人那里，却又傻了，也不知是像了谁！”
我抱着她笑道：“我一贯都聪明伶俐，哪里有憨傻的时候，阿娘别混怪我。”
母亲微笑道：“今早掖庭令报，说抓了你宫中一个作贼的，查下来竟是惯犯，变卖财物累计万贯，鞠审之后，查到了一个人。你这样聪明伶俐，猜猜查到了谁的头上？”